Прикосновение его горячих губ пронзило все ее тело взрывом чувств, заставляя каждое нервное окончание трепетать и плавиться. Она обнаружила, что они больше не играют ни в какие игры, а погружены в старую, как мир, страсть, которая была неподвластна контролю.
— Стив!
Обуреваемая жаждой касаться, ласкать его, она притянула Стива к себе, ощущая его наготу каждой клеточкой своего тела. Между ними не осталось ничего — ни пространства, ни воздуха, они слились воедино — кожа к коже, губы к губам. Ее ногти впились в кожу его спины, а тело дугой выгнулось под ним, как лук страсти, исполненный желания и зовущий его.
Не в силах противостоять искушению ее тела, Стив простонал ее имя. Кристина открыла глаза. Солнечный свет лился из окна спальни, заставляя еще ярче сиять ее обручальное кольцо.
Стив крепко обнимал ее, его опытные руки в чувственной ласке скользили по ее телу, касаясь его секретов, доставляя ей удовольствие, о котором она даже стеснялась мечтать, заставляя ее гореть желанием дать и ему испытать такую же сладкую муку. Каждый поцелуй, каждое прикосновение приближало безрассудство высшей точки страсти, которое она предчувствовала.
Внезапно ею овладел страх, что сейчас все это закончится и Стив исчезнет, и не будет больше этих сладостных минут. Эта боязнь поднялась к ее глазам и вылилась слезами, которые тонкими дорожками заструились по щекам. Не зная, куда деться от этой боли, Кристина отчаянно вцепилась в Стива, охваченная предчувствием, что сейчас она останется одна, потеряв навсегда и его самого, и его любовь.
— Нет!!!
Этот крик ужаса заставил Кристину проснуться. Еще несколько секунд она была настолько погружена в свой сон, что не сразу поняла, где находится. Затем она села в кровати и включила ночник, заливший нежным персиковым светом ее кровать. Но этот свет не мог согреть ее тело, покрытое холодным потом, и сердце, скованное паникой.
Ей снился Стив... Она помнила, что они... Закрыв глаза, Кристина обхватила себя руками, как будто пытаясь прикрыться от этого кошмара, потрясшего ее среди ночи.
— Кристина, что случилось? Я услышал, как ты кричала...
Послышался голос Стива, и он сам появился в дверях, такой же, каким она видела его во сне. Кристина стряхнула с себя последние остатки сна и широко раскрыла глаза.
— Не волнуйся, все в порядке, — попыталась убедить его она.
Разве она могла рассказать Стиву этот свой ужасный сон? Разве она отважится поведать ему, что заставило ее плакать и кричать от горя?
— Но я ведь слышал, что ты кричала...
Стив подошел к кровати, и Кристина с удивлением обнаружила, что он все еще полностью одет, несмотря на поздний час, хотя верхние пуговицы его рубашки были расстегнуты и открывали взору полоску груди, поросшей темными волосками.
Не в силах отвести взгляд от этого темного треугольника, Кристина почувствовала, как болезненно сжался ее желудок. Во сне Стив был полностью обнажен. Кристина вспомнила, как она касалась его кожи, играла этой темной порослью на его груди, испытывала чувственную дрожь от единения с ним.
Кристина вздрогнула. Что происходит с ней? Уже столько лет Стив не приходил в ее сны... Когда она уезжала отсюда, то была всего лишь наивной девочкой и не сразу избавилась от эротических фантазий, связанных с ним. Может быть, все это произошло потому, что она опять спала в своей прежней комнате, которая была пропитана ее отроческой влюбленностью в него?
Кристина уже начала успокаиваться, обнаружив, что может логически объяснить происшедшее, но неожиданно вспомнила, как во сне солнце блестело на ее обручальном кольце. Она опять вздрогнула, заставив Стива нахмуриться.
— Наверное, следует вызвать доктора Робертса, чтобы он осмотрел тебя, — обеспокоенно сказал Стив. — Ты сегодня чуть в обморок не упала, а сейчас вся дрожишь...
Самоконтроль Кристины начинал давать трещину.
— Ничего со мной не случилось. Почти ничего, за исключением того, что меня шантажом вынуждают заниматься сексом с человеком, которого я не люблю, а все для того, чтобы он получил сына, которого так желает. Но я не думаю, что ты собираешься рассказать доктору Робертсу об этом, — добавила она саркастически. — Ты ведь всегда говоришь людям только то, что считаешь нужным, не доводя до их сведения необходимую им информацию.
— Что ты имеешь в виду? — грозно спросил он.
— Как-нибудь и сам сообразишь, — не удостоила его ответом Кристина.
Стив продолжал непонимающе хмуриться, и она раздраженно бросила ему:
— Я не думаю, что ты сказал Долли о своих планах — обо мне, о ребенке...
Кристина глубоко вздохнула, намереваясь прямо напомнить Стиву, что он также не посчитал нужным сказать ей перед свадьбой, что он любит ее мачеху и состоит с ней в любовной связи. Но она не успела и рот раскрыть, как он гневно прервал ее:
— Долли? С какой стати? Конечно же, нет.
Как он может так беззастенчиво лгать? Кристина гневно вскочила с кровати и встала напротив него.
— Как это с какой стати?
Она уже была готова выложить ему все, что наболело, опасаясь однако, что храбрость оставит ее в последнюю минуту.
— Долли ведь все равно узнает. Элизабет обязательно ей сообщит, так и знай.
К своему собственному замешательству Кристина поняла, что с нетерпением ожидает его ответа, как будто надеется, что сейчас Стив заключит ее в объятия и скажет, что Долли для него ничего больше не значит. Как она может быть такой неисправимой дурой?
— Наш брак, наши отношения, наши планы не имеют к Долли никакого отношения.
— Так тебе все равно, что она об этом подумает? — спросила Кристина.
— Мое желание завести ребенка, которому передались бы черты твоего отца, никаким образом не входит в зону жизненных интересов Долли.
— А твои отношения с ней? — никак не могла успокоиться Кристина.
Стив ответил не сразу.
— Я знаю, что ты не любишь Долли, Крис, но ты ведь теперь уже взрослая. Мои отношения с ней, как ты это называешь, останутся таковыми и впредь, и тебе придется с этим смириться. Но ты можешь быть спокойна, мои чувства к ней за эти годы не изменились.
Стив опять нахмурился, когда увидел, как глаза Кристины потемнели. Он знал, как мачеха мучила девочку, считал, что эта женщина — черствая и себялюбивая эгоистка, но это не меняло определенных отношений, которые сложились между ними. Но, глядя на Кристину, он понял, что сейчас ее не убедят никакие логические объяснения.
Кристина почувствовала, как будто кто-то жестокой недрогнувшей рукой сжал ее легкие, не давая ей возможности дышать, но при этом не лишая способности чувствовать боль. И боль эта была слишком велика, чтобы ее вынести! Ну откуда взялось это страдание, если последние четыре года она была искренне убеждена, что забыла Стива и стала абсолютно равнодушной к его обаянию. Неужели ее любовь к нему не умерла окончательно и теперь мучительно выползает из обломков их отношений? Разве она, Кристина, не потеряла уважения и доверия к нему еще раньше?
— Я думаю, Стив, что я ненавижу тебя, — яростно прошептала она и тут же исправилась: — Нет, я знаю точно, что ненавижу тебя всеми фибрами своей души!
Стив отвернулся от нее и, стоя у окна и всматриваясь в беспросветную тьму, холодно произнес:
— Ты можешь ненавидеть меня сколько угодно, но ребенка ты мне все равно родишь.
Не давая ей возможности возразить, он вышел, громко хлопнув дверью.
Кристина уставилась на дверь и почувствовала, что ее просто трясет от ярости. Как он посмел цинично указывать ей, распоряжаться ее жизнью, холодно шантажировать, заставляя родить этого ребенка, когда он только что признался, что в его жизни есть другая женщина, и не просто другая женщина, а Долли!
Конечно же, после этого Кристина не смогла заснуть. Она взглянула на часы и увидела, что только что наступила полночь и поняла, что Стив наверняка услышал ее крик, когда поднимался в свою спальню. Как, как мог ей приснится этот ужасный человек? Какая часть ее подсознания бессовестно подсовывает ей ненавистные при свете дня образы? И почему открытие, что Стив все еще любит Долли, вызвало у нее не только презрение к нему за то, что он предал когда-то ее юношескую страсть, но наполнило болью и отчаянием?
Любой человек, который бы имел возможность подслушать ее мысли, непременно стал бы утверждать, что она все еще любит его, но он бы был совершенно не прав.