Джуд Деверо - Благословение

- Да, сэр, - тихо ответила Паркер, глядя на него так, словно никогда раньше его не видела.

Джейсон оторвал ручонку Макса от занавески, свешивавшейся с колыбели.

- И еще, Паркер, добавьте каких-нибудь игрушек, перед тем как все отправить. Впрочем, нет, - изменил решение Джейсон. - Не добавляйте ничего. Игрушки я куплю сам.

- Да, сэр, - спокойно ответила Паркер.

- Чарльз приехал?

- Он приехал вместе со мной. Остановился в доме вашего брата, как и все мы. - Паркер выглядела так, будто ее вот вот хватит удар.

- А теперь закройте рот и ступайте открыть дверь другим покупателям, - распорядился Джейсон, вновь отрывая от занавески ручонки Макса, и направился к Эйми.

Джейсон переживал чувство, которого он давно не испытывал, - ревность.

- Разве это не чудесно? - говорила Эйми, задыхаясь от волнения. - Разве это не самая великолепная комната из всех, которые вы когда-нибудь видели? Никогда не думала, что полюблю Систему поиска и информации, но теперь, когда благодаря ей Макс получает все эти прекрасные вещи… Вы так не думаете, мистер Уилдинг? Разве вам не кажется, что эта комната прекрасна?

- Да, - сердито согласился Джейсон, твердя себе, что лучше было сделать анонимный подарок, чем выставлять себя напоказ публике. Но гораздо больше ему хотелось, чтобы Эйми смотрела на него вот такими сверкающими глазами. Он глубоко вздохнул. - Комната отличная. И выглядит превосходно. Как вы думаете, одежда подойдет?

- Если не сейчас, то уже через неделю, - смеясь, отвечала Эйми. - Видите, я говорила вам, что Бог даст…

Джейсон подумал о том, во что обошлись ему эти несколько предметов обстановки, поскольку ему пришлось купить весь магазин, но, прежде чем он смог дать циничный ответ, настойчиво и громко постучали в дверь.

Лицо Эйми мгновенно побелело.

- Они ошиблись и теперь потребуют вернуть все обратно.

Мрачное настроение покинуло Джейсона, и он, не удержавшись, положил руку на худые плечи Эйми, чтобы успокоить ее.

- Уверяю вас, все это ваше. Может быть, Санта Клаус явился раньше времени?

Поскольку Эйми, все еще продолжала сомневаться, Джейсон взял из кроватки Макса, пытавшегося откусить ноги игрушечной лягушке, и направился к входной двери, открыл ее, и они увидели громадную елку.

Придерживая зеленые ветки, вошел Дэвид.

- Поздравляю с Рождеством! Джейс, старина, не возьмешь ли с крыльца коробки?

- Дэвид! - в восхищении воскликнула Эйми. - Ты не должен был этого делать!

Почувствовав себя чужим, Джейсон с сидевшим у него на руках Максом пробормотал себе под нос фальцетом: «О Дэвид, ты не должен был…» Один Бог знает, сколько я заплатил за этот гарнитур, а благодарность достается Системе поиска и информации, ни больше ни меньше. А Дэвид является с двадцатидолларовой елкой и слышит: «О Дэвид»… О женщины!

Макс, смеясь, скреб ногтями щеку Джейсона в попытках ее погладить, а потом чмокнул его в другую.

- Почему ты не поцелуешь божественного доктора Дэвида? - улыбаясь, спросил малыша Джейсон и взял под мышку большую красную коробку.

- Ты не должен был этого делать, - продолжала твердить Эйми, с обожанием глядя на Дэвида.

- Мы с отцом не хотим никаких елок. Ведь мы всего лишь пара старых холостяков, и потому, когда один пациент подарил мне эту елку, я вспомнил о чердаке, полном елочных игрушек, и подумал, что Максу должна понравиться гирлянда лампочек. Как по твоему?

- О, конечно, я в этом уверена, но не уверена в…

Дэвид прервал ее на полуслове, подойдя к Джейсону и протянув руки к Максу.

- Иди ко мне, Макс, и обними меня. К великому удовольствию Джейсона, Макс испустил такой вопль, что с елки упало несколько иголок.

- Не видно, чтобы ты ему очень нравился, не так ли? - самодовольно сказал Джейсон. - Пошли, малыш, примерим кое-что из твоей новой одежды.

- Новой одежды? - нахмурившись, спросил Дэвид. - О чем это ты?

- О, Дэвид, ты не поверишь! Этим утром мы поехали в магазин, где какой-то человек продавал все по дешевке, так как не хотел платить налог, и мистер Уилдинг устроил так, что оттуда пришли люди, оклеили мне комнату обоями, расставили мебель и… и… О, да я сейчас все покажу, и ты сам увидишь.

Бросив взгляд на Джейсона, Дэвид последовал за Эйми через весь старый дом с облезающей краской и покрытыми пятнами обоями, и она открыла перед ним дверь в ослепительную детскую комнату. Не требовалось много времени, чтобы оценить качество всего того, что в ней находилось. Постельное белье, мебель, красивые картинки на стене, разрисованный шкаф для одежды со сказочными детскими вещами - все самое лучшее, что-только можно купить.

- Да, - сказал Дэвид, - и сколько же ты за все это заплатила?

- Двести пятьдесят долларов, включая налог на продажу, - гордо объявила Эйми.

Подойдя к кроватке, Дэвид приподнял угол покрывала с ручной вышивкой. Если он не ошибался, то видел такие в каталоге по цене что-то около трехсот долларов за штуку.

- Великолепно, - сказал он. - По сравнению со всем этим моя елка со всеми старыми украшениями просто ничто.

- Глупости! - возразила Эйми, коснувшись его руки. - Твой подарок от всего сердца, а это всего лишь от Системы поиска и информации.

- Я привез обед, - проговорил счастливый Дэвид. - Один мой благодарный пациент подарил мне бесплатный обед на двоих в ресторане отеля «Карлтон», а я уговорил шеф повара сделать из них три. Надеюсь, что еда еще не остыла, - сообщил он, взглянув на брата. - Коробки на переднем сиденье моей машины. Ах, да! Надеюсь ты не будешь против того, что я купил вам с Максом новое детское питание по гинее за штуку. - С этими словами он принялся выгружать из карманов баночки с детским питанием, снабженные написанными от руки этикетками, на которых Джейсон сразу же узнал четкий почерк своей секретарши.

- «Нежирное мясо ягненка под соусом из сушеной вишни и зеленого перца, - читала Эйми, - ломтики семги в соусе». Для ребенка это чересчур претенциозно, и я далеко не уверена в том, что ему можно давать перец.

- Я думаю, что фирма пытается завоевать высокий рейтинг на рынке. Она находится на стадии изысканий, и если ты не хочешь проводить испытания на ребенке, я могу дать это попробовать Марте Дженкинс.

- Нет, - возразила Эйми, принимая баночки из рук Дэвида, - я уверена, что Максу это понравится. - Однако в ее тоне не было никакой уверенности в этом. - А кто изготовитель?

- «Чарльз энд компания», - ответил Дэвид, подмигивая Джейсону, все еще стоявшему у двери по-прежнему с Максом на руках и по-прежнему хмурому. - Пойдем, старина, возьмем из машины все съедобное, а потом будем украшать елку.

Джейсон отдал ребенка Эйми и последовал за братом к машине.

- Что с тобой, черт возьми? - напустился на него Дэвид, едва они вышли за дверь.

- Со мной все в порядке! - резко ответил Джейсон.

- Тебе ненавистно пребывание здесь, не так ли? Ты ненавидишь шум и этот разваливающийся дом, и Эйми утомительна по сравнению с твоими женщинами. Разве ты не встречался с какой-то женщиной, имеющей докторскую степень в области антропологии? Разве она не спасала тигров или кого-то вроде того?

- Это были рыбы. Она спасала китов, и от нее пахло морскими водорослями. Со мной все в порядке. Так что Чарльз стряпал и обед, и детское питание?

- Так тебя заботит именно это? Что я взял кредит, за который расплачиваться тебе? Послушай, если хочешь, мы можем рассказать ей правду прямо сейчас. Скажем ей, что ты мультимиллионер, или, как теперь говорят, «миллиардер», и что ты можешь позволить себе купить комнату, полную детской мебели, на завалявшиеся у тебя карманные деньги. Ты этого хочешь?

- Нет, - тихо ответил Джейсон Дэвиду, нагружавшему его коробками с елочными украшениями. Эти коробки Джейсон видел на протяжении всего своего детства и знал каждую из лежавших в них вещей.

Внезапно Дэвид замер и устремил на брата пристальный взгляд.

- Уж не влюбился ли ты в нее? Я имею в виду, не придется ли нам с тобой стать соперниками, а?

- Не будь смешным. Эйми совсем не мой тип. И у нее нет представления о будущем. Не понимаю, как она думает растить этого малыша на те ничтожные деньги, которые получает. У нее нет работы и никакой перспективы в этом отношении. Она не умеет ничего делать, кроме уборки квартир. Но, несмотря на свое положение, она преисполнена гордости больше, чем кто либо из встречавшихся мне женщин. Если бы ты сказал ей правду обо мне, она вышвырнула бы меня из своего дома, разумеется, вместе со всей этой мебелью. Всю вторую половину дня она выгребала грязь из автомобиля, который привезла мне Паркер, в счет уплаты мне долга в двести пятьдесят долларов. Если бы знал…