Элла Уорнер - Близки как никогда…

Ох, а она бы и не вспомнила… Какой же Брайан умница! И облачко беспокойства рассеялось безо всякого следа. Не осталось ничего, кроме звериной жажды чувствовать его внутри себя.

Рука Брайана скользнула под спину Джой. Она инстинктивно изогнулась и почувствовала, как он вошел в нее. И едва не умерла от бесстыдного восторга, когда он двинулся дальше, в ее влажную, горячую глубину.

Джой хватило бы и этого, но Брайан всего лишь сделал передышку, целуя ее. Оба наслаждались ощущением взаимного обладания, тая и растворяясь друг в друге.

Она обвила Брайана руками и ногами. А он вывел ее за пределы всего, что она знала раньше. Переполненная неизведанными ранее ощущениями, Джой чуть слышно стонала, подаваясь под толчками его напряженной плоти.

И через миллион лет ей не забыть, как это было у них с Брайаном. Даже дойдя до кульминации, он не выпустил ее из объятий, нет, он ласкал ее и гладил. Казалось, Брайан мог извлечь наслаждение из чего угодно, однако как бы сильно возбужден ни был, он не забывал об очередном презервативе…

Вот поэтому-то Джой и понятия не имела, как Брайан отреагирует на известие о своем отцовстве. Но сейчас, пока она шла по старинным узким улочкам, ее это не очень заботило. В крайнем случае, она обойдется и без шампанского. Ребенок гораздо важнее.

Да, Брайан находит ее привлекательной, даже не прочь поболтать с ней, когда никуда не торопится. Однако Джой не думала, что играет какую-либо существенную роль в его жизни. Все свои силы он отдавал любимому детищу — юридической фирме. То есть немного не так: Брайан целиком отдавался тому, чем занимался, шла ли речь о фирме или о сексе.

Но даже не потрудился узнать, когда у Джой день рождения. Можно было бы, конечно, попытаться перевести их отношения на иной уровень. Однако опыт супружеской жизни утвердил молодую женщину во мнении, что нажимом ничего добиться нельзя. Невозможно силой получить то, что тебе не дают.

Тогда, год назад, Брайан ограничил их отношения определенными рамками. И с тех пор не выказал никакого желания что-либо изменить. Значит, его устраивает нынешнее положение дел.

Но одно дело, любовники, не связанные никакими взаимными обязательствами, и совсем другое — родители ребенка! Даже муж и жена могут развестись, однако рождение общего ребенка порой связывает гораздо сильнее, нежели брак.

Свернув за угол, Джой остановилась, любуясь своей таверной… Слово «таверна» нравилось ей гораздо больше, чем «ресторан» или «кафе» и, с ее точки зрения, гораздо больше подходило заведению в портовом городе, каковым и по сей день является Бристоль. Оно размешалось в полуподвальном этаже старинного двухэтажного дома с узкими окнами и с высокой черепичной крышей. Сначала Джой купила полуподвал, а потом, накопив денег — дела шли хорошо, клиентам нравилась ее стряпня, — приобрела дом целиком. Затем наняла себе в помощь шеф-повара и посудомойку.

К счастью, она не нуждается в финансовой поддержке, даже если Брайан решит, что с него хватит. Джой в состоянии заработать на жизнь себе и своему ребенку. К тому же очень удобно, что она живет прямо над ресторанчиком: когда настанет время, она сможет приглядывать за малышом, не отрываясь надолго от работы.

Джой усмехнулась, глядя на вывеску, висящую над тяжелой дубовой дверью. «Joy of Heart», «Радость сердца» — так незамысловато называлось ее заведение, намекая одновременно на фамилию владелицы — Харт, и на ее имя — Джой. По краям вывески красовалось по большому алому сердцу, как в честь Дня святого Валентина. Ладно, что бы там Брайан ни решил, ее сердечная радость от этого не уменьшится.

Открывая дверь, до зеркального блеска натертую мастикой, Джой взглянула на часы. Половина пятого. Затишье перед бурей — ежевечерним наплывом клиентов, возвращающихся с работы. Сейчас надо будет заново накрыть столы.

В прохладном полумраке ресторанного зала шеф-повар, крепкий парень, рыжий и конопатый, словно в детстве загорал сквозь решето, как раз приводил в порядок стойку. Повернувшись на скрип двери, он одарил Джой широкой улыбкой.

— Брайан звонил.

Сердце Джой затрепетало. Брайан никогда раньше этого не делал. Почему же позвонил именно сегодня?

— А что такое? — спросила она, надеясь, что ее голос звучит как обычно.

— Сказал, что приехал из Лондона и будет здесь к восьми. Попросил оставить ему парочку моих фирменных цыплят по-корнуэльски.

Все ясно… А она было подумала, что Брайан откуда-то узнал про ее день рождения. Джой подавила вздох разочарования и заставила себя улыбнуться.

— Да, Дэвид, это блюдо тебе удается как никакое другое.

— Это точно.

Польщенный шеф-повар расплылся в счастливой улыбке.

— Вам еще письма пришли, — добавил он, по-прежнему улыбаясь. — Я их положил в кухне.

— Спасибо.

Наверное, поздравления с днем рождения от родных, подумала Джой. Интересно, что-то они скажут, когда она поделится с ними своей новостью. Но родственников не обязательно извещать прямо сейчас, а вот Брайана… Брайан появится здесь всего через несколько часов, предвкушая два удовольствия зараз. Однако ему придется довольствоваться одним.

Да ладно, мир не обрушится, если Брайан ее бросит. Как-то ведь Джой пережила крушение своего брака с Беном… Она привыкла к самостоятельности, привыкла ставить себе цели и достигать их… как правило.

И на сей раз с пустыми руками она не останется: у нее будет ребенок.

Вернувшись в Бристоль, Брайан Эпплйард первым делом отправился к себе на фирму и добрался до дому только после окончания рабочего дня.

Уют и тишина дома подействовали на него умиротворяюще. Войдя в гостиную, Брайан с удовольствием осмотрелся вокруг, радуясь своей независимости. Домработница привела все в идеальный порядок безо всякой жены. Брайан бросил одежду на массивное кожаное кресло, стоящее перед телевизором. Сидя в нем, он мог смотреть свои любимые ковбойские фильмы с максимальным комфортом. И никто не жужжит над ухом, что, вместо того чтобы проводить столько времени перед телевизором, лучше бы пообщаться с женой.

Нет, замечательно. Только спать в одиночестве грустновато. Но цена слишком высока, да и наличие жены не гарантировало секса: Джозефин имела привычку «допускать» мужа к телу только тогда, когда тот вел себя сообразно ее предписаниям. Да ладно, к черту эту накрашенную и расфуфыренную куклу!

Брайан принял душ, переоделся в одежду попроще и вышел из дому.

Лондонские дела удачно устроились, на обратном пути не было ни пробок, ни неприятных происшествий. А сейчас он пешком, чтобы размять ноги, направлялся в ресторанчик к Джой. Кормили у нее вкусно, но без изысков. Затем его ожидает ночь с хозяйкой.

Идти было недалеко, квартала три. Брайан улыбнулся, вспомнив вывеску с двумя сердцами. Ему нравилось название, которое придумала Джой для своего заведения, — очень милое и простое, как и сама она. Брайану не терпелось снова оказаться рядом с ней. Джой — чудесная женщина: не придирается, не дуется, не пристает с пустяками, ничего не требует и всегда рада ему. И тело у нее просто фантастическое.

Одно воспоминание о ее теле уже возбуждает — такая Джой ладная и округлая. Кости не торчат, и в ее мягкой плоти просто хочется утонуть. Настоящая женщина, не какая-нибудь вешалка для тряпок или драгоценностей, на ощупь больше похожая на стиральную доску, а не на живого человека.

Брайан вспомнил, как они познакомились. Уже почти год назад. Это случилось вскоре после того, как он купил дом неподалеку, на Сент-Питер-стрит. Тогда Брайан пешком обошел всю округу в поисках ресторана с хорошей кухней. Таверна «Радость сердца» оказалась сущей находкой. И обслуживали быстро, хотя Брайан ничего не имел против того, чтобы сидеть и любоваться, как Джой снует между столиками.

Ему нравилось в ней все. И то, как она улыбается посетителям, и ее красивые глаза, и по-мальчишески постриженные волосы, и открытая, но не грубая манера общения. Не говоря уже о теле, за которое — насколько мог судить Брайан — немало женщин продали бы душу дьяволу. Чего в Джой не было, так это замашек капризной принцессы. Что делало ее еще более привлекательной и желанной в глазах мужчины.

Брайан всей душой ненавидел высокомерие красивых — или мнящих себя красивыми — женщин. Ему хватило бывшей супруги: та считала, что мир и Брайан должны крутиться вокруг нее, что любая ее прихоть должна быть законом для мужа.