мужчин? Ведь, в сущности, в душе женщины нисколько не изменились! Или

изменились? Эх, мужчины, мужчины! Что может быть проще: не знаешь

чего-то – возьми классика, почитай и всё поймёшь про женщин!»

Насте всегда хотелось быть такой слабой женщиной! Но, как назло: то кони

скачут, то избы горят….

Мужчины становятся более женственными, а женщины – более

мужественными. Век что-ли такой? Но сильных мужчин, если они ещё

остались, по-прежнему должны привлекать женская слабость, наивность,

доверчивость, задушевность, нежность, сексуальность! Или они хотят видеть

рядом с собой этакую «жену в запасе», которая, в случае жизненных

неурядиц способна подхватить «семейной знамя» из рук поверженного в

экономической борьбе мужа?

В те далёкие времена, когда она ещё работала в школе (денег было

меньше, а свободного времени и ответственности – больше!) она перечитала

кучу романов о любви. В них она искала – и находила! – так недостающую ей

романтику, полную иллюзию любви (но при этом она не была книжной

дурой, оторванной от жизни, отнюдь!) А какое неимоверное количество

персонажей мужественных героев и прекрасных героинь хранилось в её

памяти! Ей нравились книжные герои-мужчины: то были сильные, умные,

гордые, самодостаточные мужчины, способные жизнь отдать за любимую.

Она искала такого в реальной жизни, но – не находила.

Да и как найти идеальный образ, если ты сама не идеал?!

Это как, не имея родных братьев и сестёр, искать близких людей – среди

коллег и подруг. Друзья, как родственники. Или как, не имея собственных

детей, вкладывать всю свою нерастраченную любовь в своих учеников. Что

Настя и делала многие годы. Но чужие дети вырастали, оканчивали школу, и

вылетали из родного гнезда. У подруг появлялись семьи, дети, а вместе с

ними и заботы. Её предал любимый человек.

Герои же романов – всегда были с ней.

Истории любви – книжные и реальные, свои и чужие – хранились в её

памяти, в том еще мало исследованном отделе, который называется

механизмом запоминания. Они хранились там наряду с впечатлениями от

виденных ею картин, слышанной музыки; касаний, поцелуев; пейзажей,

пробегавших за вагонным окном; звуков природы, многообразия цветов,

красивых уголков Земли, виденных ею когда-либо. Образ идеального

мужчины хранился где-то между книжными персонажами и тенями её

многочисленных любовников, и не был похож ни на кого.

И вот что было странным: ни в одной из прочитанных ею книг, ни в

историях любви своих многочисленных подруг и коллег, она не находила

историю любви, похожую на свою.

Для Насти это было своеобразным сигналом.

Она решила «написать» свой собственный жизненный сценарий, свою

собственную историю любви – новой любви. Где она с ней встретится –

Настя не знала…. Но верила, что обязательно встретит!

Свою машину Настя оставила на стоянке около дома, а в ресторан решила

поехать на такси. Она сделал это с умыслом: если свидание пройдёт хорошо,

то Олег захочет подвезти её на своей машине (или на такси, если будет без

машины). Тогда она пригласит его на «рюмочку» чая или кофе….

А уж остальное – дело техники!

Стояло лето. Днём городское марево поднималось над плавящимся от

жаркого летнего солнца асфальтом.

Настя была одета в такую роскошь, дальше которой не было цели. (Это не

был стиль «порношик». Но где-то близко.) У неё была цель. И вполне

определённая. У каждой игры должна быть цель.

«Каким он стал? Постарел или остался таким же привлекательным? –

гадала Настя стоя у обочины дороги, в ожидании вызванного такси. – А если

он стал ещё красивее? Смогу ли я совладать с собой, чтобы снова не потерять

голову от любви? Вероятно, он согласился встретиться со мной из

любопытства, чтобы проверить – правильно ли он поступил много лет назад,

бросив меня. Или сравнить меня со своей нынешней женой. Он наверняка

женат. А если – нет? В любом случае, это свидание для него – просто экскурс

в прошлое».

«А для тебя? – спросила Настя саму себя. – Что я могу ему предложить?

Молодость? Она прошла. Красоту? Его этим не удивишь. У него всегда были

красивые женщины. Открытость, искренность, нежность, теплоту – да. Это

ещё во мне осталось. Свою любовь я ему давно отдала. Мне от него нужна

лишь его частица: его глаза, губы; его походка…. Только ребёнок – его

ребёнок – сможет успокоить моё сердце и получить ту любовь, которую от

него я так и не получила…»

Мысленно Настя была уже на свидании с Олегом, когда около неё

затормозила дорогая иномарка. Никаких опознавательных знаков такси на

ней не было. Пассажирская дверь распахнулась. Молодой водитель,

склонившись, спешно убирал под сиденье упаковки с пивом.

– Садитесь, подвезу! – Предложил он.

Его голос показался Насте знакомым. И тот факт, что он остановился и

обратился к Насте, говорил сам себя: вероятно, они знакомы. Правда Настя

совсем не помнила его. Такси запаздывало. Она собралась было уже сесть в

машину, но всё ещё не могла вспомнить имени водителя.

«Может, бывший ученик или клиент?» – Мучила она свою память, но та

предательски молчала.

– А мы – знакомы? Что-то я вас не припомню… – Занося ногу, спросила

она.

– Нет! – Весело ответил молодой человек. На вид ему не было ещё и

тридцати.

– А чё тогда остановился? – Разозлилась Настя.

– А х… его знает! Понравилась! Я таких красивых, давно не встречал!

Настя в сердцах захлопнула дверцу, но в душе ликовала. Татка, как всегда

была права: от внешнего к внутреннему! Значит, её усилия по улучшению

внешности и повышению женской самооценки не прошли даром!

Наконец, подъехало такси. По дороге в ресторан, Настя немного

успокоилась.

Войдя внутрь, она остановилась у входа в зал ресторана и, не замечая интерьера,

прошлась взглядом по публике. Недалеко от входа сидел Олега. Нет слов, чтобы

описать чувства, испытанные ею! Подобным чувствам невозможно подобрать слова –

они глубже и сильнее – и неопределённее других чувств. Только музыка могла бы

передать её чувства. Правда, не та, что звучала в этом ресторане. Другая….

– Привет! – Сказала она, подходя к столику. Сердце её бешено колотилось.

– Здравствуй, Настя! – Олег привстал из-за стола, обнял её и поцеловал в щёчку. – Как

ты замечательно выглядишь! Ты ни сколько не изменилась!

– Что закажем? – спросил Олег, подозвав официанта.

Ей было всё равно: все её взгляды были устремлены на него.

Олег Орлов внешне почти не изменился. (Или ей так хотелось?) Такой же

красивый и притягательный; чёрные волосы слегка тронуты сединой;

загорелое, мужественное лицо; прямой нос, большой чувственный рот…. Но

в его облике появилась солидность. Размеренность движений – когда он брал

в руки бокал, закуривал, постукивал кончиками пальцев по столу –

напоминала движения ленивого и сытого льва. Это был и тот Олег, и в тоже

время – незнакомый человек. Сердце Насти забилось ещё сильнее! Пожалуй,

зря она хорохорилась перед Татой. Она ещё долго будет вспоминать каждое мгновение

сегодняшнего свидания…. А ведь впереди ещё целая ночь!» – Мелькнуло у неё в голове.

– За встречу! – Он поднял свой бокал.

«Ему сорок три года, и он почти не изменился! Наверное, разбил немало

девичьих сердец!»

– Как жизнь, как твои дела? – Спросила она. Они сидели за столиком,

близко-близко друг к другу – их локти соприкасались.

«Спокойно, это лишь влечение плоти! – Она тщётно пыталась приструнить

своё женское нутро и унять сердцебиение! Ей казалось, что он слышит звуки

бьющегося сердца. – Боже, помоги мне!»

– Жизнь у меня, как у зебры – полосатая: то блондинка, то брюнетка…. -

Отшутился Олег, но глаза при этом остались невеселыми.

«У меня тоже, как в зоопарке: то козлы, то кобели попадаются…» – Настя

знала этот старый анекдот, но не стала озвучивать его продолжение.

– В бизнесе всё путём. Правда, моя фирма загнулась в 2008 году. Открыли

с другом новое дело. Потихоньку набираем обороты.