Мои брови удивленно ползут вверх.

— Я знаю все о тех, с кем работаю, — с этими словами он показывает на Стефи и ее подруг. — Вот ваше слабое звено. Они прибегут на тридцать секунд позже.

Не думая, я срываюсь с места и несусь к ним. Я точно знаю, что Софи не одолеет еще одну милю, и, судя по лицам остальных девочек, они тоже.

— Держитесь рядом, чтобы не пришлось бежать еще три мили. Сможете?

Развернувшись, вижу потрясенное лицо Стефи.

— Послушай, вы сбились с темпа и опаздываете. Я здесь не для того, чтобы ругаться. Просто хочу вас поддержать, — хрипло говорю я, пытаясь держать темп.

Мне бы хотелось пнуть ее между ног, но вместо этого я отворачиваюсь и чуть-чуть ускоряюсь. Она самый грубый человек из всех, кого я встречала, и навешивает на чирлидерш отвратительные ярлыки.

Мы заканчиваем половину круга, остается еще один. К моему удивлению, все девочки, и даже Софи, начинают подбадривать нас криками, а на лице Джея расплывается гордая улыбка.

— Хорошо, девочки, давайте поднажмем.

Весь оставшийся круг они держатся рядом. На финишной прямой Стефи набирается наглости и обгоняет меня. Я закатываю глаза, но потом вспоминаю, чему учила меня мама.

«На твоем жизненном пути не раз встретятся тщеславные свиньи, которым необходимо привлекать к себе все имеющееся внимание».

А я достаточно великодушна, чтобы позволить Халку — вернее Стефи — иметь его. Девочки садятся на корточки, пытаясь отдышаться, однако взгляды всех присутствующих устремлены на Джея. Он мучает нас, с непроницаемым выражением лица глядя на свои часы и не говоря ни слова.

— Все в порядке, вы справились. А теперь начинается тренировка. Если я еще услышу, что вы оскорбляете друг друга, то будете бежать шесть миль.

Стефи быстро встает на ноги.

— Тренер, я хотела сказать, что извиняюсь за свое поведение и что такого больше не повторится.

Я закрываю глаза, чтобы снова не закатить их. «Сучкам нужно внимание, чтобы жить. Для них оно как воздух». Повторяю это про себя снова и снова, пока не слышу, что кто-то произносит мое имя.

— Блу, спасибо за то, что помогла нам.

Открываю глаза и понимаю, что вся команда вместе с тренером Джеем смотрит на меня. Я краснею и просто пожимаю плечами, повторяя в голове мантру про сучку. Если Стефи решила поиграться, то пусть, но я буду держаться от нее как можно дальше. Я приехала сюда, чтобы усердно работать и стать лучшей. Ей не удастся отвлечь меня. Тренер Джей кивает мне и переходит к обсуждению плана тренировки. Но теперь я точно знаю, что он в курсе, кто из нас двоих настоящий, а кто — фальшивка.

Если девочки думали, что трехмильная пробежка — это тяжело, то остаток дня становится убийственно тяжелым. Джей не дает нам спуску и обещает, что завтра утром мы едва сможем ходить. Я с легкостью справляюсь со всеми новыми акробатическим упражнениями и поднятием тяжестей. Как хорошо снова оказаться в зале и работать до изнеможения. Софи не поспевает за мной, поэтому большую часть тренировки я провожу в одиночестве.

Тренер Линдси напоминает нам, что сегодня вечером у нее дома будет барбекю, явка на которое обязательна. Софи уверяет меня, что у нее есть адрес. Я уже люблю эту девушку, но пока не доверяю ей, поэтому все же забиваю адрес тренера в свой телефон.

Когда мы выходим из раздевалки, то видим тренера Линдси и еще несколько других тренеров, которые стоят за стойкой и болтают. Я опускаю голову, не желая больше вступать ни в какие разговоры. У меня болит все тело и хочется в душ.

— Баскетбол определенно многое потерял.

Я поднимаю взгляд и вижу улыбающегося Джея.

— Мое сердце принадлежит чирлидерству, уверяю вас, — толкая дверь, отвечаю я.

— Судя по сегодняшней тренировке, это очевидно.

Мы с Софи выходим на улицу и идем домой. Нам не удалось позавтракать и желудок только что напомнил мне об этом.

— А что за разговор о баскетболе?

— Я играла в старшей школе, — пожимаю плечами я, пытаясь нашарить в сумке хоть какую-нибудь еду и нахожу наполовину съеденный батончик с гранолой.

— Правда?

— Ага. Мне даже предложили стипендию на втором курсе, но я отказалась, — говорю я, и изо рта вылетает несколько крошек.

— Не удивительно, что ты бегаешь как гребаная газель. Я впечатлена.

Когда мы проходим мимо тренировочного центра футболистов, из него выходит большая группа парней. Лэйн, как будто у него есть внутренний радар, тут же замечает нас. Он бежит к нам и, естественно, Итан следует за ним.

— Привет, девчонки!

Софи обнимает Лэйна и они, продолжая двигаться вперед, начинают болтать. Итан пытается поговорить со мной, но у меня нет на это сил, да и, откровенно сказать, он мне совсем не интересен. Мои глаза ищут в толпе лицо совсем другого человека.

— Эй, ты еще с нами? — кто-то пихает меня локтем в левый бок.

— Чего тебе?

— Тренер Лэйна сказал, что душевые в общежитии сегодня не работают.

— Ты шутишь?

— А почему вы не помылись в зале? — спрашивает Лэйн.

— Не хотели стоять в очереди, — отвечает Софи.

— Лучше, на хрен, броситься с моста, — уронив сумку на землю, говорю я.

— Поменьше слов на букву «х», пожалуйста, — раздается голос позади меня.

Я поворачиваюсь и вижу Така Джонса.

— Вы можете принять душ у меня дома, если хотите, — серьезно произносит он. Его лицо с мокрыми волосами так же привлекательно, как я помню, если даже не больше. От него пахнет мускусом.

Я потрясена его предложением, но слишком измотана, чтобы ответить.

Вместо меня говорит Софи.

— Это замечательно. Где ты живешь?

— В сером доме на углу прямо перед общежитиями.

Боже секс льется даже из его голоса. У меня начинают подкашиваться ноги и кружиться голова. Чтобы не делать из себя дуру, срываюсь с места и иду к общежитиям. Ноги становятся как желе, перед глазами неожиданно темнеет, и я падаю на тротуар.

— Она приходит в себя.

Подняв веки, вижу Софи, которая пристально смотрит на меня. Я пытаюсь сесть, но она не дает мне этого сделать.

— Блу, ты меня слышишь?

— Да, почему ты кричишь?

— Я не кричу. Ты упала в обморок.

— Отпусти меня.

Наконец, я приподнимаюсь и осматриваюсь. Я сижу на коричневом диване в незнакомом доме, который словно сошел с плаката с изображением холостяцкой берлоги. Потираю рукой гудящую голову, а затем провожу пальцами по щеке. Вдоль линии челюсти нащупываю запекшуюся кровь и царапины.

— Вот. — Поднимаю взгляд и вижу Така, который протягивает мне стакан воды и белые таблетки.

Я беру воду и выпиваю ее одним залпом. Мне очень хочется пить.

— Я принесу еще.

— Я пойду приму душ. Итан сходил в общежитие и принес нам одежду. Не вставай, — говорит Софи.

— Как скажешь, мамочка, — закатив глаза, отвечаю я.

Софи соскакивает с дивана, и я слышу, как в ванной комнате к ней присоединяется еще один голос. Теперь я точно знаю, что там будет происходить.

— Вот, возьми.

Так возвращается с еще одним стаканом воды, такими же таблетками и с шейкером под мышкой. Я, не пререкаясь с ним, кладу таблетки в рот и с легкостью выпиваю и эту воду. Он отдает мне шейкер, в котором оказывается шоколадный протеиновый коктейль. Беру его и начинаю пить.

— Я еще не видел, как ты выступаешь в группе поддержки, но, черт, на моих глазах ты уже два раза ешь дерьмо.

— Развлекаюсь как могу, — в ответ на его замечание говорю я.

— Что у тебя было на завтрак?

— Ничего существенного

— А я надеялся, что ты умнее.

Его слова задевают меня за живое. Он поднимается с колен и уходит на кухню. Я наблюдаю за тем, как его шорты скользят по телу при каждом шаге, а потом мой взгляд опускается ниже, чтобы заценить мускулистые загорелые икры. Этот мужчина — сплошные мускулы, а вот ведет себя как придурок. Хотя, я не уверена, то ли он действительно придурок, то ли просто пытается оградить себя от людей.

Я откидываю голову на диван и мысленно шлепаю себя за то, что была такой идиоткой сегодня. Нужно будет запастись на завтра протеиновыми коктейлями и едой.

— Вот. — Так ставит передо мной большую тарелку.

— Спасибо. Ты прямо поставщик «углеводов», — поднимаю голову и вижу, что он стоит и раздраженно смотрит на меня, положив руки на бедра. — Не хочешь присесть?