Эля читала в гостиной свою Сару Ли, находя там все больше точек соприкосновения со своей судьбой.
Бэтт и Джерри встретились.
Но ни он, ни она не возымели друг к другу симпатий.
Бэтт донимали странные звонки, какие-то не внушающие доверия люди приходили к ней с безумными предложениями: продать дом, помочь устроить шикарную жизнь в Мексике...
А Джерри ухлестывал за роскошной фотомоделью, - Даной Ривз, её соперницей, которая вдруг появилась на горизонте...
Катя споро, - как и все, что она делала, - готовила на кухне обед. Ей хотелось поговорить с Элей, чтобы хоть как-то ориентироваться в пространстве. Но видя, что Эля углублена в книгу, молчала и раздражалась. Она должна сегодня звонить Илье, а сказать ей нечего. А она так изгрызла Илью за его неумелость и бездейственность!
И предложила, - хотите пирожки сбацаю? С рыбой и яйцами, и с грибами...
Эля аж подпрыгнула.
- Я так люблю пирожки! Сама умею, но для себя одной, лень... Ой, Катюша, сделайте! А я приглашу в гости соседку Анастасию. Кстати, - она посмотрела на часы, - у нас с ней время оздоровительной прогулки. Надо идти. Отдай и не греши, до реки, там вдоль берега, - до плотины, и обратно. Два часа. Проверено.
Катя тут же почувствовала к ней симпатию.
... Значит, Элька ей доверяет...
Пожалуй, Илье она кое-что сегодня расскажет!
Эля прошла к соседям, и они с Анастасией, похихикав, отправились, якобы, на прогулку ( Катя проследила за ними со второго этажа), а сами, от леса, пробрались задами-огородами, и залезли на даче у Анастасии на чердак.
Там у них с братом, ещё с детских лет, была, - и осталась, смотровая площадка, затененная деревьями, открывающая вид на дачи. С неё были видны окна гостиной у Эли.
Катя вначале вымыла посуду, поставила тесто, смолола рыбу и яйца, и с чистой совестью и замирающим сердцем отправилась на чердак. Заложив для Эли легенду, - если та прибудет неурочно: Катя хочет навести везде порядок,
Сваленные в углу стулья она увидела сразу.
И шкаф-гардероб - тоже.
Илья все хорошо объяснил.
Она рванулась туда и стала отставлять стулья, стараясь заметить, как они лежали. Шкаф оказался тяжелым, но Катя с её силищей и габаритами, легко с ним справилась. И её глазам предстало - БЮРО! Да, оно в самом деле существовало!
... Что если она прямо сейчас найдет здесь сокровища? Сразу же убежит? А как же паспорт? И где он? Эх, взять бы все и мотать отсюда! Элька же явно ни черта про бюро не знает!
А вдруг - знает?
... Если знает, то тут уже ничего нет, резонно заметила себе Катя. Тогда придется увольняться. Пусть печет себе пирожки сама!
Эля с Анастасией смотрели во все глаза.
Они видели, что Катя задернула все шторы в гостиной и, по всей видимости, отправилась наверх. И решали: идти Эле сейчас или нет. И увидеть Катю за "делом"?.. А если она там просто прибирает? Не станет же она в первый же их уход шуровать на чердаке?
- Катю необходимо схватить за руку. Буквально. Иначе, - сказала Анастасия, - от такой тетки, фиг, чего добъешься.
А "тетка" шуровала-таки на чердаке.
С неё градом тек пот, - и страшно было, и возбужденно-радостно от приближения к тайне!
Время поджимало. Мало ли, может, сегодня у подружек не заладится с настроением?..
Припрутся, а Кати нет. И тесто, такое-рассякое, уже, скорее всего, созрело!
Хотела было уже рвануть крышку бюро, но побоялась, - долго, и грохоту наделает, - не услышит, если заявятся дамы.
Стала простукивать стенки. Три - звенели пустотой, четвертая же отозвалась звуком более плотным. Катю бросило в жар. С собой у неё был ножик, но тут надо что-то другое. Бюро было слажено на диво. Старое, можно сказать, - древнее, треснутое, а крепости не занимать.
Внизу хлопнула калитка. Катю передернуло. Идут эти бабы!
Она кинула стулья в угол, двиганула шкаф, уже не обращая внимания на то, как все стояло прежде, и скатилась вниз.
Вся в пыли, в жару и поту.
Дамы щебетали на террасе.
Эля удивленно посмотрела на Катю.
- Что с вами, Катя? - озаботилась она, - за вами гнались?..
Но не промах девка, была наша Катя.
Она совершенно спокойно ответила, - тут какой-то мужик подозрительный шлялся. Стучал в калитку, чего-то бормотал... Я пошла посмотреть сверху, ушел он или нет. Ушел.
- Ну и хорошо, - откликнулась Эля.
Катя была бы не Катей, если бы через сорок минут на столе не грудились в блюде румяные пирожки с рыбой, с пылу, с жару.
- Клад у тебя, а не Катя, - позавистничала Анастасия, - умыкну я её у тебя, Элик.
И они все весело рассмеялись.
Помыв посуду, Катя попросила у Эли разрешения позвонить своим.
- С ребятами, - сказала она, - сидит сестра.
Анастасия ушла, а Эля снова принялась за "Бэтт", - впервые её заинтересовал американский сладкий роман!
Катя унесла телефон на террасу, но дверь не закрыла: вроде не мешает Эле, и вроде та если захочет, может услышать все, о чем Катя говорит.
Хорошо, что к телефону подошел Илья, а не кто-то из ребят.
- Ну, - выдохнул он, услышав катино, - привет, сестренка!
- Да. Здесь очаровательно. Очень... - залопотала она, чуть присюсюкивая, как считала, должны беседовать две любящие сестрицы. Вместе с тем сообщая, что у НЕЕ ВСЕ ЗАМЕЧАТЕЛЬНО, - В СМЫСЛЕ БЮРО!
Так они договаривались.
- Оно там? - не поверил Илья, имея в виду уже сокровище... Ему все ещё не верилось, что ТАМ что-то есть.
- Да, конечно. Чудное место, воздух... Как вы? - Щебетала Катя, а Илья злился.
... Неужели она не может придумать, как точнее сказать, чтобы он, наконец, ясно понял.
И он снова уточнил, - ТАМ ЧТО-ТО ЕСТЬ? Ты смотрела?
- Ну, да, - тоже раздражилась Катя - я же тебе говорю, мне замечательно. Только скучаю по вас... Приезжайте! Элинор Владимировна разрешила.
- Когда? Катя, скажи вразумтельнее... - Взмолился Илья.
Катя злилась и на него, и на Эльку, которая, как приклеенная, сидит в гостиной! Вышла бы куда-нибудь!
И тут Эля, будто услышав её просьбу, взяла книжку, и отправилась наверх.
Она поняла, с кем проводит беседу Катя и уверилась, что вскорости ждать ей в гости... Илью.
Проводив Элю взглядом до конца лестницы, Катя зашипела в трубку, - ты совсем свихнулась, "сестричка"! Ты что, не понимаешь, что она была рядом? Да, ЕГО нашла. Нужен ты. Приезжай, как бы за кейсом. Жду.
Она вспотела пока говорила с этим недотепой. хх
хх
хх
хх
Бесцельно и бессмысленно пошлявшись по квартире, Клим понял, что не выдерживает. Необходимо выйти, иначе он лишится рассудка.
И вдруг совершенно четко решил ехать к Стаху.
Клим расскажет ему все, до последней черты.
Постепенно, с уходом из организма алкоголя, - снова заворошился, как проснувшийся еж, - ужас.
Клим заметался. Волосы шевелились на макушке при мысли о том, что Эльке грозит страшная опасность.
Этот Паша-Игорек наймет кого-то еще. А эта тварь расскажет, что Клим говорил, с какими словами ушел.
Надо ему был выступать! Но свершенного не вернешь.
Того же Илью наймут. Тип скользкий, неизвестно, что ищущий.
Да, надо ехать к Стаху.
Увидев Клима Стах не удивился, - по крайней мере по виду. Сказал, "привет", вынул из бара бутылку мартини, бросил на стол пачку "Парламента", поставил жратвы.
Клим решил рубануть смаху. А там пусть Стах разбирается.
- Стах, я виноват во всем, - начал свою исповедь Клим, - никакой я Эльке не муж, и не буду им. Я тебе соврал. Она меня попросила вроде бы объявиться на новоселье, и больше ничего. Фикция. Ни расписок, ни прописок ,и ничего остального. Страшновато ей одной. Вот по старой дружбе и опросила, чтоб никто не вязался, ну и для охраны, - Он усмехнулся криво, хорош, конечно, охранник. Мы так придумали. Ты прости...
- Почему ты передо мной оправдываешься? - Холодновато удивился Стах, я лишь дальний недавний знакомый.
Неизвестно почему, именно сейчас Клим понял, что этих двоих, Эльку и Стаха, связывает нечто большее, чем просто знакомство. Он понял, - как озарило! - что Стах неравно дышит к Эльке, и она - тоже... Но ведь он из этих... Геев? Как же тогда?..
Клим молча смотрел на Стаха, а в мозгу прокручивалось неожиданное открытие.
- Что ты замолчал? - усмехнулся Стах, - продолжай. Ну, вы не муж и жена. Проехали. Дальше. О чем ты ещё хочешь сказать?