ГЛАВА ПЕРВАЯ
Сегодняшняя ночь должна была быть незабываемой, я чувствовала это. Я двигалась
ближе к сцене, раздвигая эмо-деток с потрясающими черными волосами и девушек в чулках в сеточку и военных ботинках. Джулия и Карла следовали за мной, мы держались за руки, чтобы не потерять друг друга, пока я искала идеальное место. Не прямо перед сценой, как одержимые фанатки, преследующие группу все время, но достаточно близко, чтобы хорошо видеть сцену и чувствовать вибрирующую под кожей музыку. После таких маневров мы трое вклинились в пространство в толпе и вместе стукнулись кружками с пивом.
-Вот и закончились экзамены, -кричала Джулия, перекрикивая сразу сотни разговоров. – И окончено наше обучение в средней школе!
- У меня экзамен завтра утром, - прокричала в ответ Карла. - Когда они приготовятся, Мэдди?
- Теперь в любую минуту, - сказала я. - Не волнуйся. У группы Кайла только один альбом. Мы уйдем отсюда через час.
У меня тоже утром предстоял экзамен, и обычно я изучала правила, а затем отправлялась в постель в определенное время, чтобы быть уверенной, что высплюсь. Но не каждый день группа друга выступает в таком клубе, как Голливудский Бульвар. Кроме того, я сама была музыкантом. Это можно было расценить, как наблюдение.
Я раскачивалась на ногах взад и вперед, наполненная этой опьяняющей смесью волнения, предвкушения и тоски, которую всегда чувствовала прямо перед началом концерта. В клубе было темно, за исключением подсветки от прожекторов, направленных на сцену, готовых осветить выход группы. Вокруг нас толпились люди с крашеными волосами, татуировками и пирсингом, и я чувствовала себя более чем неуместно в моих очках в черной оправе, красной фланелевой рубашке и джинсах.
Джулия лучше вписывалась в толпу в своей вязаной шапочке в виде панды несмотря на то, что здесь было довольно-таки жарко. Она сама связала шапку и на ком-то другом она выглядела бы тупо, но с ее длинными черными волосами и красной помадой, ей как-то удалось справиться с этим. В сочетании с платьем по фигуре со звездами и планетами, она этим вечером сильно смахивала на сексуальную ботаничку. Вроде азиатской версии Зоуи Дешанель.
Карла как всегда выглядела великолепно, словно прошествовала с дорожки сразу в клуб, в котором она, вероятно, представляла собой преследуемую театральную приму. Она была наполовину португалкой и наполовину афро-американкой, и на кастингах агенты сходили с ума от ее смуглой темной кожи, дико вьющимся волосам, высокому росту и худобе. Это был позор, лишь я и Джулия были одними из тех, кто знали, что она скорее починит старый автомобиль или поиграет в компьютерные игры, чем согласится на фотосессию.
Свет от телефона Карлы осветил ее лицо, когда она снова проверила смс. Вероятно, отвечала на дурацкие вопросы своего парня.
- Это Дэрэл? - спросила я.
- Он просто хотел узнать, где я.
- Не говори ему, - сказала Джулия, захлопнув телефон.
- Он заявится без приглашения.
Это был не первый раз, когда он разрушал наши девчачьи вечера, наблюдая за Карлой, уверенный в том, что она была с другим парнем. Вероятно, потому, что он знал, что она могла выбрать кого-то получше.
- Он не придет. Я сказала ему, что сразу после шоу, мы уедем.
Толпа закричала, когда группа вышла на сцену, и я поднялась на цыпочки, чтобы лучше видеть. Гектор, латиноамериканец с вьющимися волосами, забранными под бейсболку, сел за ударные. Он следовал за Бекки, феей, с голубыми волосами, платье которой по всей длине было усыпано английскими булавками. Она двигалась по сцене словно пьяная, но ей удалось закрепить бас-гитару у себя на шее. Следующим появился Кайл, его черные волосы падали на глаза, а пирсинг в его ухе мерцал под лампами. Он двигался к клавишным, но я отвела взгляд от него, как только появился его старший брат Джаред.
Толпа ликовала, заглушая звук, а одна девушка даже закричала:
- Джаред, я люблю тебя!
Я закатила глаза. Не то, чтобы я упрекала девушку. С темными постоянно взъерошенными волосами, словно он только выбрался из постели, вечной легкой щетиной и голубыми глазами, он мог заставить любую девушку дать ему свой номер. Джареду невозможно было сопротивляться. Я хотела верить в себя, но каждый раз, когда он открывал рот и пел, вся уверенность исчезала. Джаред одарил зрителей улыбкой, схватив свою гитару, черный Fender Stratocaster, почти такой же, как мой собственный, за исключением цвета. Как и у Кайла, по его накачанным рукам вверх и вниз спускались татуировки, и я не могла перестать думать, есть ли они под его футболкой.
Внутри клуба гудело напряжение, каждый из нас держался на грани, задержав дыхание и ожидая погружения. В этот момент, перед тем как заиграла музыка, это ощущалось так, словно могло случиться все - и я была готова.
-Раз, два, три, четыре, - выкрикнул Гектор, и группа начала свою первую песню.
Жесткие гитарные ритмы Джареда заполнили маленький клуб, смешавшись с глубоким пульсирующим басом, ожесточенными ударами барабанов, и мрачными стонами от синтезатора Кайла. Музыка рвалась ко мне, прикасаясь к дикой, темной части моей души, которую я скрывала. Пальцами я составляла аккорды и мысленно играла вместе с группой, но я сжала руки в кулаки, держа их по бокам. Вместо этого я качала головой в такт музыке, наблюдая за тем, как играл Джаред, и чувствовала это так, как может ощущать только другой музыкант.
Когда Джаред наклонился и запел, его вкрадчивый голос окутал меня, словно лаская. Это было словно последний, завершающий кусочек клубники в шоколаде. Словно в горло проникал обжигающий виски. Как последняя страстная ночь прежде, чем навсегда расстаться с любовником. Я подпевала, ощущая, как каждое слово отдается глубоко внутри меня. Я четко осознавала, о чем он говорил, словно каждое слово он писал для меня, словно он понимал меня как никто другой. Конечно, каждая девушка в клубе, вероятно, чувствовала тоже самое, что и я. И некоторые парни тоже.
Я отвела взгляд от Джареда, наблюдая за остальной группой. Гектор словно расплывался, пока его мускулистые руки перелетали по барабанам. Бекки покачивалась, играя на басу, двигаясь вяло, а ее глаза были полузакрыты, словно она едва могла держаться. В последнее время Кайл жаловался на то, как она продолжала посещать репетиции под воздействием алкоголя, но я не могла поверить, что сегодня она тоже употребляла, не на самом же крупном их выступлении.
Кайл склонился над клавишными, покачивая головой, пока играл, и мне нравилось видеть его в своей стихии. Мы познакомились на первом курсе, и с тех пор оба стали профессиональными музыкантами, играющими на пианино. В конечном счете, мы всегда оказывались на одном уровне. Мы не общались за пределами школы или где-то еще, но как только у нас было групповое задание или формировался дуэт, мы всегда были в паре. За эти годы мы сблизились на почве обоюдной любви ко множеству фильмов, супергероям и прочим вызывающим вещам, хотя он был покрыт татуировками и не носил ничего, кроме черного, а я думала, что остаться после одиннадцатого класса - означало жить на грани. Так или иначе, мы просто общались, но никогда не переходили на романтику.
Песня закончилась, и зрители зааплодировали. Джаред озарил толпу улыбкой, полной темных обещаний.
- Спасибо вам, - сказал он. - Мы - "Злодейский Комплекс".
Джулия громко свистнула рядом со мной, а Карла прикрыла уши от пронизывающего звука. Я моргнула, сгоняя пелену с глаз. Я так погрузилась в музыку, что полностью позабыла о том, что мои друзья были со мной.
- Они такие хорошие! - воскликнула Карла.
- А парни такие горячие! - добавила Джулия.
- Я вам говорила! - прокричала я в ответ. А потом началась следующая песня, и я отвлеклась, попадая под заклинание Джареда снова.
Злодейский Комплекс победили в Битве Групп UCLA против USC месяц назад, победа
Калифорнийского Университета сделала Кайла настоящей знаменитостью в кампусе. До этого они лишь дали несколько небольших концертов и вечеринок, исполнив два кавера и песни из их собственного самостоятельного альбома. Они были настолько талантливыми, что это лишь было вопросом времени, пока они на самом деле взлетели, и я могла сказать, что знала их до того, как они стали знаменитыми.
Когда шоу закончилось, большинство зрителей рванули прямо к выходу, словно стадо овец. Я была одной из немногих сумасшедших, которые двигались через толпу к сцене, потеряв где-то в толчее Джулию и Карлу. Я наконец-то подобралась прямо к скамье поклонниц, глазеющих на Джареда, наклонившегося отключить что-то. Изо всех сил я старалась не смотреть вместе с ними, и была спасена, когда Кайл заметил меня.