Элизабет Бриггс - Больше Чем Музыка

- Так это ты украла мои очки?

- Мне понадобилось для этого всего пара минут, - она пожала плечами. - Всего лишь легкая шалость конкурентов, вот и все.

- А фото? Это тоже ты?

- Прости, но нет. Хотя я польщена, что ты считаешь, что я так много уделяю тебе внимания.

Мой взгляд скользил по ней в поисках любого намека на то, что она сломала мою гитару - щепки на одежде, сломанный ноготь, немного краски цвета морской волны - но ничего не было. Мне не хотелось верить, Мне не хотелось верить ей, потому что это значило, что кто-то еще намеренно ставил нам палки в колеса, но к сожалению, так и было. Она была удивлена, когда я упомянула гитару, и какой была ужасной она не была, я не думала, что она способна на такое.

- Теперь ты не сможешь выйти на сцену? - спросила она, накручивая локон на палец.

Какое теперь это имеет значение? Без гитары я не смогу исполнить песню. И даже если мы найдем другую гитару, я была слишком напугана предстоящим выступлением. Организаторы могли прямо сейчас отправить нас домой.

Позади вращающейся сцены Кайл и Гектор спорили со Стивом, но Джареда нигде не было видно. На сцене никто не выступал, и это было плохим знаком.Вероятно, им пришлось вставить рекламу, или что-то подобное, чтобы дать нам время и либо выступить, либо провалиться.

Дэн подбежал ко мне. Никогда прежде в течение шоу он не заходил за сцену, так что должно быть все было слишком серьезно.

- Мэдди, мне так жаль. Такого никогда прежде не происходило, но мы справимся с этим, клянусь.

- Спасибо, - со вздохом сказала я. - Есть ли другая гитара, которую я смогла бы использовать?

- Можем достать тебе Гибсон, знаю, это не тоже самое, но...

- Не надо, - сказал оказавшийся за мной Джаред, тяжело дыша.

Пот катился с его лба, его пиджак исчез, галстук висел, переброшенный через плечо, но он держал в руке чехол с его гитарой. Никогда в жизни он не выглядел более привлекательным.

- Ты бегал в отель? - спросила я.

- Да. Я подумал, что будет лучше так, чем играть на гитаре, которую ты не знаешь.

Не удивительно, что он запыхался. Джаред так быстро вернулся, что должно быть бежал всю дорогу. Даже не спрашивая, он немедленно предпринял меры и знал, что мне нужно, чтобы следующее выступление прошло успешно.

Он открыл чехол и протянул мне свою гитару. Его черный Фендер был почти таким же, как мой, по весу и фактуре и ощущался на моем плече также, как и моя собственная гитара. Плюс, я уже дважды играла на ней прежде.

- Спасибо, - я положила ладонь поверх его на краткий миг, и когда он улыбнулся мне, меня словно пронзило: я была влюблена в него. И не так как прежде, когда я любила образ Джареда, татуированной рок-звезды, которого хотела каждая женщина. Теперь я любила настоящего Джареда, который пел на публике, устраивал гонки в супермаркетах со своим братом, и у него были разные футболки со злодеями на каждый день недели. Однако, это было хуже всего, потому что я не знала, что он ко мне испытывает, и кроме того, я все еще не могла быть с ним. Еще одну неделю, напомнила я себе.

- Хорошая мысль, - сказал Дэн, вернув меня в настоящее. - Теперь пойдите и выиграйте.

Мы четверо выглядели такими потрепанными, наши волосы и одежда выглядели так, словно мы все только что занимались сексом (хорошая причина), но это был идеальный облик для "Locked Out of Heaven". Джаред заставлял каждую девушку в зале визжать своим прекрасным голосом, и я забралась на сцену, мои чувства к нему легко позволили мне вложить нужные эмоции в песню. Это было не лучшее наше выступление, но оно было чертовски хорошим. Я лишь молилась, чтобы этого было достаточно, чтобы вывести нас в финал.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Час оглашения результатов был самым долгим в моей жизни. В перерывах выступали группы - победители прошлых сезонов (кроме группы, с которой было много проблем - Addicted to Chaos, конечно), вызывали группы, которые должны были покинуть проект. Команда Энджел была первой, и всех потрясло, когда The Static Klingons вылетели. Мне не было грустно от того, что я не увижусь с Шоном,хотя его группа была талантливее остальных подопечных Энджел, команды Not Too Calm. Организаторы не показали по телевидению наш вчерашний поцелуй, слава богу, так что я так и не узнала, принес бы он его группе больше голосов или нет. И на самом деле, меня это не волновало. В команде Лиссы остались Fairy Lights, несомненно, и Лэйси посылала воздушные поцелуи зрителям, когда поднялась на сцену.Я все еще хотела придушить ее, но чувствовала, что к поломке гитары она не имеет отношения. Сейчас гитара была на студии Дэна, но я не знала, как ее исправить. Организаторы шоу так и не нашли того, кто сломал ее, они говорили, что их вины в этом нет и оплачивать ремонт они не станут, хотя в тот момент гитара была под ответственностью персонала. Дэн знал парня, который мог посмотреть ее, но мне это казалось бесполезным. Починка могла бы стоить дорого, за ту же цену я смогла бы купить новую гитару - но эта была моей. Мне нужно ее починить. Brazen остались в Команде Лэнса, а затем пришла очередь Команды Дэна. Мы стояли на сцене со многочисленными участниками The Quiet Battles (Я наконец посчитала их - одиннадцать!), и я раскачивалась на пятках, не в силах сдержаться. Кайл взял меня за руку, возможно, чтобы поддержать меня, но затем мы все взялись за руки. "Прошу, пожалуйста, пожалуйста", - умоляла я, прижимаясь к другим. Мы не можем отправиться домой, не тогда, когда мы так близки к финалу. - И группа, которая представит на финале Команду Дэна..., - Рэй Картер медленно открыл конверт. - Злодейский Комплекс! Зрители закричали, и свет направили на нас. Рэй и правда назвал нас? О боже! Мы прошли в финал! Мы запрыгали по сцене, стали обниматься и смеяться. Мы сделали это, мы отправимся на гастроли, и у нас есть шанс выиграть контракт со студией. У меня дрожали руки, и я почти задыхалась. Я хотела кричать от счастья и расцеловать парней, сказать,как я их люблю. Черт, я любила всех присутствующих в зале. И когда Джаред поднял меня и закружил, я обхватила его лицо ладонями и поцеловала. Он отступил, убрав от меня руки, словно обжегся. - Какого черта, Мэдди? За его спиной Кайл и Гектор уставились на нас так, словно не были уверены в том, что я и правда так поступила. Боже, что я наделала? Это бессмысленный поцелуй, я просто была возбуждена, а он обнимал меня, мое тело поддалось искушению, все было так естественно. - Вау, такая неожиданная реакция, - сказал Рэй. - Мы поговорим со Злодейским Комплексом через минуту. Давайте попрощаемся с The Quiet Battles, которые проделали огромную работу. Мы будем скучать по ним. Мы обнялись с другой группой и пожелали им удачи, но все время я думала лишь о том, как поцеловала Джареда перед всей Америкой. Организаторы планировали устроить нам интервью, так что мы даже не могли обсудить случившееся до того, как окажемся перед камерой. - Поздравляю, вы в финале, - сказал Рэй. - Вас удивил такой исход? - Безусловно, - сказал Джаред, взяв себя в руки. - Я имею в виду, что мы надеялись, но никогда не верили, что это возможно. Мы благодарны нашим фанатам за то, что голосовали за нас и скачивали наши песни. Мы не попали бы в финал без их поддержки. - Безусловно вы это заслужили. "Locked out of Heaven" была идеальным выбором, - он наклонился к Джареду, словно собирался поделиться с ним секретом. - Но мы должны кое-что обсудить, иначе меня убьют фанаты. Толпа закричала и стало ясно, что интервью шло в прямом эфире и демонстрировалось на экране на сцене. -Теперь скажи честно, между вами двумя что-то есть? Вот и все. Момент пришел. Я постаралась успокоиться. Больше не будет тайн, не будет лжи, не придется скрываться. Наконец мы раскроемся, наши отношения станут настоящими. - Нет, мы не пара, - сказал Джаред без раздумий. Он даже усмехнулся. - Я тоже удивился, когда она поцеловала меня. - Мэдди, а что ты скажешь? - Рэй поднес микрофон к моему лицу, но я лишь смотрела на Джареда, приоткрыв рот. Он и правда станет и дальше притворяться? Даже после того, как наш поцелуй увидели миллионы людей? Когда я не ответила, Рэй повернулся к Джареду, не обращая внимания на Кайла и Гектора. - Все видели фото вас двоих, а теперь этот поцелуй, но ты говоришь, что вы не встречаетесь? - Нет, я все еще один, - он пожал плечами. - Я ничего не могу поделать, раз Мэдди поддалась моему обаянию. - У тебя репутация бабника... Я не смогла этого стерпеть и сбежала, не волнуясь о том, что скрылась от камер или что все смотрели на меня. Инстинкт заставил меня бежать, и я распахнула дверь, пробежав мимо ассистентов, куривших на улице, и завернула за угол театра. Лишь тогда я сделала глубокий вдох, прислонившись к стене. Холодный ночной воздух обжигал лёгкие. Как он посмел так поступить с нашими отношениями, словно они были ненастоящими, словно я была одержимой фанаткой, следовавшей за ним по пятам и умоляющей о любви. Он был единственным, кто первый меня поцеловал. Той ночью он держал меня в объятиях и говорил, что я - единственная, кого он хотел, и в тоже время он не признавал наших отношений. Неважно, что он говорил наедине, остальным он продолжал говорить, что одинок и флиртовал с каждой девушкой. Я думала, что раскрыла настоящего Джареда, который улыбался за пределами сцены и играл роль, но все оказалось ложью. Может, Кайл был прав:Джаред не хотел серьезных отношений и придерживался этого варианта, чтобы спать со мной. Он был таким же, как мой отец, живущий двойной жизнью, разрушающий все своими тайнами и ложью.