А затем я открыла глаза и захотела умереть.
Джаред стоял передо мной, его глаза расширились, рот слегка приоткрылся. Должно быть, он вошел, когда я играла. Как много он слышал? Или еще хуже, видел?
Мои пальцы соскользнули, и я чуть не выронила гитару. Слава богу, был ремень.
- Мне так жаль. Кайл дал мне ключи, и я просто...
Я не знала, как правильно объяснить это, так что замолчала. Я пела его песню, играла его мелодию, которую написал он. Не говоря о том, что использовала его гитару. Это было так, словно надеваешь чужое белье. Ты не просто играешь на чужой гитаре без разрешения.
Я сдернула гитару и попыталась поставить ее назад, но вместо этого ударилась о стойку. Руки дрожали, со второй попытки я справилась, все это время Джаред стоял там, пялясь на меня. Почему он ничего не говорит? Он так зол, что не может слова вымолвить? Я бережно поставила гитару, затем отвернулась, словно она была в огне - и побежала прямо к барабанной установке. Тарелки громыхнули, когда я споткнулась о них, все оборудование задребезжало по полу. Прекрасно, теперь он подумает, что я его преследую и являюсь полной недотепой. Я так быстро отскочила, что не удержалась на ногах и покачнулась прямо на столик. Джаред поймал меня прежде, чем случилось другое происшествие, его руки обхватили меня, придавая мне равновесие.
- Ты в порядке? - его голубые глаза удерживали меня, заставляя мое сердце биться чаще. Если я буду так долго смотреть на него, то рискую полностью в них утонуть.
Я дернулась от его прикосновения и ударилась спиной.
- Я сожалею, мне...
- Ты играла одну из наших песен.
- Я? - спросила я, силясь улыбнуться, стараясь пробраться к двери, чтобы быстрее сбежать. - Я имею в виду...э..да. Я. Очевидно. Но это не проблема. Не то, чтобы я слушала много ваших песен или что-то еще. Просто у меня такой слух, что стоит мне раз услышать и могу сыграть , и э...
Перестань говорить, затыкала я себя. СТОП.
Касательно музыки все было правдой. Обычно я могла сыграть что-то, услышав пару раз, но альбом "Злодейского Комплекса" был прослушан более трех тысяч раз, песни были проиграны в моей комнате на моей гитаре, подключенной к моим наушникам. Я не была одержима или что-то такое. Мне просто очень нравилась их музыка. Но ему не следовало этого знать. Это было довольно унизительно.
- Правда? - спросил он. - Я бы хотел также.
Не та реакция, которую я ожидала. Я думала, он накричит на меня, выгонит из дома, приняв меня за очередную припадочную поклонницу. Ладно, может он так и не подумает. Я не выгляжу, как одна из них, с моими скучными очками и каштановыми волосами во фланелевой рубашке. Нет, вероятнее, он предположил, что я сумасшедшая завистливая фанатка. Мне хотелось сбежать как можно дальше от Джареда и его гитары, и этого ночного кошмара, как можно дальше.
Он начал говорить что-то еще, но я прервала его:
- Мне нужно идти.
Я выбежала в дверь и вернулась на вечеринку, скользнув в неизвестность толпы. Так как я была далеко от Джареда, я смогла наконец снова дышать, но желание сбежать было еще сильным. Я нашла Алексис и отдала ключи Кайла, попросив ее попрощаться с ним за меня. Теперь все, что мне оставалось сделать - найти моих друзей и убираться из этого дома.
Джулия флиртовала с парнем с короткой стрижкой.
- Нам нужно уходить. Сейчас.
- Что? - Джулия снова посмотрела на парня и надулась. - Прямо сейчас?
- Да. Поверь мне, - пока я говорила, в комнату вошел Джаред, он крутил головой из стороны в сторону в поисках меня. - О, боже.
Она вытянула шею, проследив мой взгляд.
- Что случилось, Мэдди?
- Я объясню, когда мы сядем в машину. Теперь мы можем идти, пожалуйста?
Она кивнула, и мы двинулись к входной двери, где нашли Карлу, спорящую с Дэрелом. Я знала, что он выследит ее. Невероятно.
- Я говорила тебе, что как раз собиралась уезжать! - сказала она ему.
- Мы уезжаем, - я не стала проверять, идут ли они за мной.
Я начала спускаться с холма к припаркованной у подножия "Хонде", желая убраться подальше от этого дома, подальше от Джареда, и дальше от самого унизительного момента в моей жизни.
Я никогда не пойду на концерт "Злодейского Комплекса" снова, в этом я была уверена.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Несмотря на беспокойный ночной сон, мне все же удалось забыть об инциденте с Джаредом и сосредоточиться на моем двухчасовом экзамене по истории музыки. После чего мой курс в Калифорнийском Университете Лос-Анджелеса был окончен, и я была готова все лето провести в Лос-Анджелесской филармонии на стажировке. Чтобы попасть туда, мне пришлось обойти сотни людей, и хотя, вероятнее всего мне пришлось бы выполнять скучные поручения, как например подавать и разливать кофе, но я не могла ждать. Прошлая ночь осталась позади, ничего не тревожило моих воспоминаний. Я оставила ее позади, к счастью, Джаред так напился после моего ухода, что моментально забыл о том, что произошло. О том, что я была там. На самом деле.
Однако, когда я вышла из класса, Джаред стоял там, облокотившись на стену в черной кожаной куртке. Он выпрямился, заметив меня, а я резко затормозила, дыхание перехватило. Кто-то налетел на меня сзади, и я споткнулась, выронив сумку. Потому что не могла держать себя в руках, когда Джаред стоял передо мной, нет, это не я.
- Привет, Мэдди, - он схватил меня за сумку, когда я двинулась в потоке студентов по коридору.
- Э, привет.
Что он делает рядом с моим классом? Он окончил Калифорнийский университет год назад, и теперь у него нет причин появляться здесь. Я терялась в догадках, рисуя ужасные сцены. Он хочет накричать на меня за то, что я брала его гитару. Или я сломала барабанную установку, и теперь он желает, чтобы я заплатила за нее. А может, он просто хочет посмотреть, что за чудачка играла его песню по памяти.
"Успокойся, - говорила я себе. - Может он здесь вовсе не из-за меня. Может, он ждал Кайла." Да, это звучало более правдоподобно. Если не считать...Что Кайл не был в моем классе музыкальной истории.
- Что ты здесь делаешь? - спросила я, выдергивая у него свою сумку.
- Наблюдаю за тобой, - он потер давно небритый подбородок, словно раздумывал. - Кайл говорил, что ты играешь на пианино, но я и представить не мог, что ты и на гитаре играешь.
Никто не знал об этом, кроме Карлы и Джулии. Для всех остальных я была странной девушкой Мэдди, которая играла на пианино - иногда на скрипке или кларнете - так и было. Только мои соседки знали, что я часами занималась с гитарой в своей комнате, забываясь в звуке струн, зажатых моими пальцами, доносившемся из усилителя.
- И что ты умеешь петь, - продолжил он.
Все унижение прошлой ночи нахлынуло на меня и заставило мои щеки вспыхнуть. Я не могла поверить, что он слышал, как я пела одну из его песен.
- Мне так жаль, - сказала я, прижимая сумку к груди. - Мне не следовало прикасаться к твоей гитаре. Я не знаю, о чем я думала...
- На самом деле у тебя хорошо получается. Ты знаешь все наши песни?
- Да.
Нет, погодите, почему я это сказала? Вернуть бы слова назад.
- Нет. Возможно. Я имею в виду, что смогла бы, - я старалась небрежно пожать плечами, словно это было не так уж и важно, но желала раствориться на полу, просочиться через малейшие щелочки и исчезнуть. Молилась, чтобы я пришлась по вкусу астероиду, и он бы стер меня с лица Земли, но не тут-то было.
- Мне нужна твоя помощь, - сказал он, пристально глядя на меня. - Завтра у нас прослушивание на "Звук". Проблема в том, что наш басист покинул нас прошлой ночью, и нам нужен четвертый участник группы.
- Что? - он сказал то, о чем я подумала?
Нет. Невозможно.
- Я знаю, неудачно выбранное время. Ты можешь играть на любой бас-гитаре?
- Нет...
Его лицо мгновенно помрачнело, и какая-то отчаянная часть меня желала солгать и сказать,
да, или пообещать ему, что я научусь. Не так сложно научиться играть на бас-гитаре, если я знаю, как это делается, правда? Хотя, я сразу осознала, какая это безрассудная идея, потому что а) я никогда не смогу научиться играть на бас-гитаре до завтрашнего прослушивания; б) меня не должно заботить то, счастлив ли Джаред, даже если выражение его лица разбивает мне сердце; в) это не имеет значения, поскольку в любом случае он не пригласит меня играть в группе.
- Ладно, - сказал он. - Я могу играть на басу, а ты на гитаре. Это сработает, - на его лице вновь появилась улыбка, и взгляд, способный очаровать любую девушку, которой посчастливилось в нем греться. Сейчас этой девушкой была я.- Так что думаешь?