Джаред просил меня - меня - сыграть на гитаре в его группе на прослушивании в шоу. Перед четырьмя величайшими музыкантами и миллионами людей перед экранами. Просто взрыв. Мозга. Словно мне преподнесли мою сокровенную мечту на серебряном блюдечке. Далее, Джаред попросит о чем-то еще. Да, и затем мы отправимся в закат по радуге с нашим контрактом на миллион долларов.
- Ты хочешь пригласить меня в свою группу? - медленно спросила я, стараясь уловить в нем хоть какой-то намек на то, что это все шутка.
- Только для прослушивания. Это даст нам время, чтобы найти другого басиста на место Бекки.
Ах, вот в чем загвоздка. Я сыграю с ними только один раз, почувствую вкус их образа жизни, а затем они вышвырнут меня, как только закончится прослушивание. Нет, лучше даже не знать, каково это - играть на гитаре на сцене, быть частью группы, создавать музыку с Кайлом и Джаредом. Кроме того, я не могу играть на гитаре на всеобщее обозрение. Она была моей тайной, моим забавным спасением и ничем более. Моя стажировка начнется в понедельник, и мне необходимо сосредоточиться на ней, а не на глупой мечте стать рок-звездой.
- Прости, но я не могу, - я развернулась и бросилась к выходу, прежде чем он успел ответить. Мне не хотелось, чтобы он видел мое лицо, выражавшее, как сильно мне хотелось этого.
- Подожди! - он бежал за мной, но я продолжала двигаться мимо других студентов, которые с любопытством наблюдали за нами. - Мэдди, подожди!
Черт бы побрал его длинные ноги. Он практически выпрыгнул передо мной, преграждая мне путь. Я опустила лицо в пол, глядя как контрастировали его черные берцы с моими зелеными Конверсами. Я не могла смотреть на него, иначе был соблазн сказать ему "да". Он понизил голос.
- Пожалуйста, ты - единственный человек, который может нам помочь. Ты потрясающий гитарист, и уже знаешь наши песни. Ты нужна нам.
Я качала головой, смотря куда угодно, только не на него. Слушая то, как он говорил, что нуждается во мне, своим пьяняще-сладким сексуальным голосом, от которого подкашивались ноги, но то, для чего он это просил. Уж слишком.
Джаред встал на колени прямо посреди коридора, и все останавливались, наблюдая за нами. Он протянул руки, словно в молитве.
- Пожалуйста, это наш единственный шанс, но без четвертого участника мы не сможем им воспользоваться. Ты идеальная, и это лишь на один день, а затем я твой должник. Я сделаю все, что ты захочешь, - он закончил без тени улыбки. - Помоги мне, Мэдди Тэйлор, ты - моя последняя надежда.
Черт. Как я могла сказать "нет" цитирующему "Звездные войны" горячему парню, стоящему на коленях? Слова вырвались прежде, чем я смогла их остановить.
- Ладно.
- Да! - он подпрыгнул и обнял меня, от чего голова у меня закружилась. - Спасибо, спасибо, спасибо. Я правда в долгу перед тобой.
Студенты вокруг нас зааплодировали, словно он только что сделал мне предложение или что-то подобное. Я одарила толпу слабой улыбкой, чувствуя, как мой желудок скрутило. Джаред быстро проговорил все детали о завтрашнем прослушивании и сказал, что мне нужно встретиться с группой на пару часов для практики. А потом ушел, прежде чем я смогла прийти в себя и изменить свое решение.
- Можешь? - голос прозвучал немного резче. Я прочистила горло и опустила глаза на лады гитары. - Ты тоже был профессиональным музыкантом?
- Нет. Жизненные принципы. То, почему мой брат не позволит мне жить внизу.
- Принципы?
- Да. И теперь я - бармен, который пишет песни, в которых, я уверен, каждый находит некоторую степень философии.
Я не смогла сдержаться и рассмеялась.
- Биржа труда для философов-профессионалов, кажется, исчерпала себя за последние пару лет.
- Расскажи мне об этом, - он покосился на меня, поправляя микрофон. - И какие грандиозные планы на дальнейшее музыкальное образование?
- Я надеюсь поступить в высшую школу при Университете Южной Калифорнии. У них есть множество музыкальных направлений для фильмов, телевидения и видеоигр.
- А, переходишь к врагам, - сказал он, подразумевая противостояние между Университетом Лос-Анджелеса и Университетом Южной Калифорнии.
- Может быть. В Нью-Йоркском Университете и в Музыкальном колледже Беркли есть хорошие программы, но мне хотелось бы остаться в Лос-Анджелесе.
Мгновение он изучал меня, позабыв о своей бас-гитаре.
- Итак, какой твой любимый фильм?
- Я не знаю. Их так много, - я поправила очки, задумавшись. - Все фильмы Джона Уильямса - он написал музыку к фильмам "Звёздные Войны" и "Юрский Парк", "Индиана Джонс" и ещё более миллиона. Мне так же нравится "Властелин колец" и "Тёмный рыцарь", и, о, "Трон: Наследие" от Дафт Панк - тоже потрясающий...
Я расхаживала перед ним, бубня снова. Его глаза словно остекленели.
- Прости. Я могу говорить об этом часами.
В ответ он стал напевать "Имперский марш".
- Дун дун дун.
- Это звонок на моём мобильном, - со смехом сказала я. – Что ж, вероятно это делает меня самой странной, да?
- Не. Я одобряю, - он одарил меня улыбкой, от которой тепло разлилось от макушки до кончиков пальцев. - Кто, по-твоему, написал цитаты на стене?
- Это был ты? - я оглядела стену за нами с цитатами злодеев или про злодеев. Я могла бы предположить, что их выбирал Кайл, но не Джаред.
В этот момент пришли Кайл и Гектор, прервав нас. Они остановились перед входом в гараж и смотрели на меня, словно я была сорняком в их саду. Джаред, должно быть, не сказал им о том, что взял меня в группу.
- Это новый гитарист? - спросил Гектор.
Ох. Я знала, что не выгляжу частью их, но услышать это вслух, было жестоко.
- Мэдди? - Кайл открыл рот, а его взгляд скользил с моей гитары на лицо. - Ты играешь на гитаре?
- Не совсем так, - сказала я, но затем осознала, что это , вероятно, не имеет значения, поскольку я буду завтра с ними на прослушивании. - Я имею в виду, что знаю, как играть, но...
Кайл перевёл взгляд на брата.
- Как ты узнал, что она играет на гитаре?
- Расслабься, это не то, о чем ты думаешь, - сказал Джаред, заставляя меня немедленно вспыхнуть. Потрясающе, они предположили, что я была одной из бывших Джареда. Но к моему удивлению, Джаред не раскрыл им, как на самом деле узнал об этом.
- Она сказала мне прошлой ночью после вечеринки.
Глаза Кайла сузились, словно ему было тяжело поверить в это, но Гектор его прервал.
- Забудь. Мы все договорились - никаких девушек в группе. Не после того, что произошло с Бекки.
- Гектор прав, - сказал Кайл. - Прости, Мэдди. Я ничего не имею против тебя.
- У нас нет другого варианта, - сказал Джаред. - Если только, ты сможешь найти кого-то, кто может играть на гитаре или басу и выучит наши песни до завтрашнего прослушивания.
- Как ты можешь утверждать, что она на самом деле играет? - спросил Гектор. - Она, вероятно, сказала так лишь для того, чтобы залезть к тебе в трусы.
- Эй, - начала я возражать.
- Она знает наши песни? - спросил Кайл, запрокинув голову вверх. - На самом деле, меня это не удивляет. Мэдди своего рода музыкальный гений. Она слышит кусочек лишь раз, а затем идеально повторяет его.
- Это преувеличение, - пробормотала я, но никто меня не слушал. Может, мне стоило уйти и дать им самим разобраться. Я взглянула на футляр от гитары и представила, как быстро я могу собраться и сбежать к машине.
- Чёрт, я не знаю, - Гектор снял свою бейсболку, пригладив свои тёмные кудри, а затем надел ее снова.- Нам следует забыть об этом прослушивании и подождать следующего.
- Следующее шоу будет лишь через год, - сказал Джаред. - Мы не можем ждать так долго. А что , если они не захотят пригласить нас на следующий год? Нет, мы должны сделать это завтра.
- Мне нужно поговорить с Мэдди наедине, - сказал Кайл.
Он повёл меня вниз по подъездной дорожке так далеко, чтобы никто не смог услышать нас. Я тяжело сглотнула, ожидая , о чем пойдёт речь, готовая к худшему. Он смотрел на гитару, которая все ещё болталась на моей шее, а затем вздохнул и смахнул чёрные волосы, всегда спадавшие на глаза.
- Почему ты не говорила мне, что играешь на гитаре?
- Эм..., - я смотрела под ноги. Я ненавидела себя за то, что так долго хранила это в тайне от него, и что теперь моё молчание причиняло ему боль. Но как я могла объяснить ему, что гитара была моим секретом ото всех долгие годы? Чем-то, что было только моим. Ни моих родителей. Ни моих учителей. Ни моих друзей. Я не думала, что Кайл смог бы понять. Он выставлял на показ все свои достоинства и недостатки, не заботясь о том, что подумают другие. Это было одной из тех вещей, которая восхищала меня в нем.