Джоджо У. - Большие девочки не плачут!

— Но ведь это не ты! — Кричит он. Его взгляд падает на инвалидную коляску.

— Так вот это я! И если тебя это не устраивает, тебе не нужно ждать две недели. Ты можешь уходить! — Меня охватывает волна гнева и разочарования, и мои руки сжимаются в кулаки. Это все, что я могу делать. И мне этого не достаточно. Я хочу вернуть подвижность ногам, танцевать по песку, кататься на своей доске в океане. Слезы текут по моим щекам. Лицо Теда становится слегка размытым, но даже так я вижу его равнодушное выражение лица. И э то приносит мне гораздо большую боль. Он все это время просто ждал, когда я встану на ноги. Так он смог бы быть свободным. Но так и правда больше не может продолжаться.

— Уходи, пожалуйста. — Рыдаю я.

— Но…

— Уйди, наконец!

Шаги Теда постепенно заглушаются песком. Часть меня хотела остановить его, хотела уцепиться за него в попытках вернуть прежнюю жизнь. Но другая часть, которая преобладает в данный момент, никогда больше не хочет его видеть. И именно это часть постепенно теряет надежду, что мне станет лучше. Позитивные события, произошедшие за последние недели уступили место тяжелому грузу, который словно паутина, поглощает все хорошее.

Мои плечи трясутся от рыданий.

— У тебя все нормально? — Пожилая женщина останавливается рядом со мной и протягивает носовой платок.

— Я в порядке. — Заикаюсь я в надежде, что ее устроит мой невнятный ответ.

— Мне кажется, что это не так. — Не сдается женщина.

— Что происходит? — До меня доносится голос Тристана.

— Думаю, у твоей подруги что-то случилось.

— Окей, спасибо, я позабочусь о ней.

Я все объясняю ему и понимаю, что мое лицо слегка погорело на солнце. Молча Тристан садится рядом со мной и нежно сжимает мою руку. Неожиданно для меня это прикосновение оказывается невероятно комфортным. Казалось, он знает, что делать, и я рада, что он на моей стороне. Мои липкие пальцы скрещиваются с его, и я постепенно восстанавливаю дыхание. Мы наблюдаем, как команды приступают ко второму этапу соревнований.

Обеденное время на Хантингтон Бич было худшим в моей жизни. Во мне кипело множество эмоций, но толком мне не удалось справиться ни с одной из них. Я самый настоящий комок нервов. В результате у меня был нервный смех и истерика. Я больше ничего не хочу. Даже второе место Алека оставило меня равнодушным.

Следующие несколько недель прошли не лучше. Мое здоровье совершенно незначительно улучшается, и с каждым днем я становлюсь все раздражительней и нетерпеливей. Тед ни разу не появился в клинике. В конце концов, я могу понять его поведение. Что ему делать с девушкой, которую он не может взять с собой на пляжную вечеринку? Ему придется стоять все время на краю танцпола, чтобы приносить мне напитки, а затем провожать в туалет. Такие отношения никому не нужны. Тристан старался изо всех сил подбодрить меня. Он приглашал меня на уроки живописи в свою комнату или на большую террасу в саду. Только в саду красные листья на деревьях напоминают мне, что я упустила самое лучшее лето в своей жизни.

Наступил конец сентября, а значит на пороге мой семнадцатый день рождения.

Ханна обещала, что в любом случае навестит меня в этот день. Я счастлива, что она сможет прийти, но я понятия не имею, как в моем положении устроить праздничную вечеринку. Управление медицинского центра Керн разрешило мне использовать большой конференцзал. Раньше я всегда устраивала грандиозные праздники в этот день. Но сейчас мне хочется, чтобы этот день прошел так же незаметно, как и все остальные. Но я не могу всех подвести. Джош и Алек всегда полны сюрпризов. Это они доказали на соревнованиях на Хантингтон Бич. В любом случае этот день неизбежен, поэтому я попросила доктора Харсен перенести наш сеанс.

— Это поможет тебе отвлечься и пойдет на пользу. — Говорит она, перенося наш сеанс на другой день в календаре. Я демонстрирую необходимую улыбку, но она понимает, что я не хочу говорить о дне рождении. Когда я ухожу, она ухмыляется. Эта женщина так и не стала мне симпатичней.

* * *

Хлоп. От испуга я вздрагиваю так, что лэптоп чуть ли не падает с моих ног. Окно новостей в фейсбуке открывается. После несчастного случая я впервые выхожу в онлайн.

Ящик забит сообщениями с наилучшими пожеланиями и озабоченными вопросами, где я прячусь все это время. Я ошеломлена тем, что еще не все знают, что со мной случилось.

Большую часть сообщений я пропускаю. Только на некоторых я задерживаюсь дольше, чем на две секунды. Мэдисон написала длинный текст, в котором цитировала китайскую мудрость, и у меня наворачиваются слезы. Я задаюсь вопросом, может, стоит пригласить ее на день рождения? Ведь на самом деле будут только мои родители, Джош, Алек, Ханна и Тристан, так как мне бы не хотело слушать очередные сочувствия. С другой стороны Мэдисон всегда была на моей стороне. Она с необходимым хладнокровием сопровождала нас на соревнованиях и была с нами до последней секунды. Но ее имя в списке приглашенных означает, что мне придется выйти и на контакт с Эрин. Я бы могла попросить Мэдисон ничего не говорить Эрин, но тогда ей придется лгать. Я в безвыходном положении. Нервно стучу указательным пальцем по клавиатуре, не написав ни одного слова, в то время как мои глаза смотрят на имя в контактах Эрин. Должна ли я ей написать? Но что я должна написать?

— Привет Эрин. Для информации. Как ты знаешь, у меня день рождения, но это сообщение не приглашение, а просто информация о том, что ко мне придет Мэдисон. Так что не удивляйся, если в следующую субботу она не придет к тебе домой. — Нет, это никуда не годится. Мы ведь были друзьями, даже если в последние недели это не ощущалось. Она сейчас там, где хотела быть я. Она чемпионка Калифорнии по серфингу.

Чемпионат ведет за собой следующий чемпионат, интервью — следующее интервью. Когда недавно я была в киоске, то наткнулась на журнал с ее фотографией — загорелое лицо на обложке журнала о серфингистах.

Прежде, чем я принимаю решение, на экране высвечивается значок нового сообщения. Чат от Эрин.

— Привет, Мэйби. Ты в онлайне?

Судьба вызывает у меня шок, и я не понимаю, что должна отвечать.

— Привет, ты здесь?

— Привет, да я в онлайне.

— Это отличная новость. Как ты?

Можно прочитать между строк, что она спрашивает это механически. Может мы и были друзьями, но ее отношение охлаждает мой пыл на распространенный ответ.

— Как может быть в реабилитационной клинике…

— Делаешь успехи? — Почти сразу задает она следующий вопрос.

— Не особо.

— Очень жаль. Но я уверена, ты справишься.

— Ммм.

— Нет, серьезно. Я правда так думаю.

Я пыталась представить ее голос, но это оказалось очень трудно, потому что мы очень давно не общались друг с другом. Ее оптимизм не совсем совпадает с моим пессимизмом.

— Серьезно?

— Да, серьезно. Что ты обо мне думаешь? — Прежде чем разозлиться, я решаю перевести вопросы в другое русло.

— Хватит обо мне. Как ты? Что нового?

— Две недели назад у меня было интервью с Джоном Уэлцем. Би, представь, с Джоном! — Уэлц был главным редактором журнала о серфингистах и обозревает всех молодых талантов из мира серфинга. Комната Эрин обклеена его плакатами, где его спортивное тело демонстрируется во всей красе. Она влюблена в него с десяти лет, и это кажется невозможным, что она встретила его в живую. То, как насыщенно проходит ее жизнь меня задевает. Зависть глубоко засела во мне, и несколько минут я выжидаю, чтобы успокоиться.

— Классно.

— Это не просто классно, это удивительно! Ты бы его видела. Он настоящий джентльмен. Он показал нам с Тедом фотографии из своего альбома и рассказал о своей юности.

Тед? Мои пальцы оказались проворней мыслительной деятельности, и его имя в чате появляется раньше, чем я это осознаю.

— Тед?

Молчание. Мое подозрение обретает форму ревности.

— Би, я должна идти. Было приятно с тобой поговорить. Всего хорошего.

До того, как я успеваю написать сообщение, статус Эрин перестает быть зеленым и она исчезает из онлайна.

**КОНЕЦ**