— Надо кое-что сделать. Срочно, — сказал Сан Саныч, пытаясь проскользнуть мимо Зинаиды.

— Видали? Как мне нужно поговорить с тобой, так ты о делах вспоминаешь.

— Извини, больше ни минуты не могу…

— А кто чердак жениху отдал, а? Не знаешь?

— Потом, потом поговорим… — суетливо ответил Сан Саныч и выбежал из кухни.

Весь гнев Зинаиды обрушился на Машу.

— Ну? И что ты решила? «Не хочу учиться, хочу „жениться“? Опять жертвуешь собой, да? Почему ты не едешь учиться?

т— Мы с Лешей хотим поехать вместе, но у него сейчас не получается.

— Опять ты подстраиваешься под Лешу! Так же нельзя! Пусть он хоть один раз под тебя подстроится! Хоть чем-нибудь пожертвует!

— Нет, ты не права! Нельзя требовать жертвы от любимого человека!

— Да что ты говоришь?! — возмутилась Зинаида.

— Любовь — это когда ты готов пожертвовать для любимого всем чем угодно и ничего не ждешь взамен, — тихо объяснила Маша.

— Знаешь, у мужчин и женщин абсолютно разные мысли на этот счет. Мы, женщины, готовы отдать все, только бы быть рядом с любимым! А они, паразиты, все делают для того, чтобы уехать от нас за тридевять земель! — гремела Зинаида.

— Ну вот и неправда! Неправда! — защищалась Маша.

— Да? Ты же хочешь быть, как я, — невестой моряка. Вот и будешь всю жизнь сидеть и ждать, когда же твоего суженого попутным ветром к берегу прибьет!

— А я считаю, что это большое счастье! Сидеть и ждать, когда твой любимый человек вернется из плавания.

— Да, я понимаю, для тебя сейчас весь мир в розовом свете. И ты готова всю себя отдать первому встречному! — возмущалась Зинаида.

— Неправда. Не первому встречному!

— Хорошо. Второму. А он-то готов? Ты уверена, что он так же относится к любви?

— Конечно, уверена. Я сердцем чувствую, что он — мой единственный.

Зинаида расстроилась окончательно:

— О Господи! Тебе что в лоб, что по лбу! Давай жениться быстрее! Ничего, что знакомы без году неделю!

— Ну и что?

— Ничего. Твой Леша еще никак на деле не доказал, что любит!

— Почему? Он же сказал, что любит меня. — Маша проявляла несвойственную ей настойчивость.

— И все? Любовь — это поступки, а не слова! Мужчина должен совершать поступки! Ты для него столько сделала! Сама чуть не окочурилась, его спасая! Думаешь, я не помню, как ты к нему в больницу бегала, когда все от него отказались?

— Это не считается, — быстро сказала Маша.

— Как это не считается? Да ты ему жизнь спасла, когда он из окошка собрался сигануть. Забыла? А я помню.

— Тогда мы еще были с ним практически не знакомы.

— Какая разница. Ты для него, полузнакомого, вон сколько добра сделала! А он? Что он для тебя сделал?

А? Ничего! Единственным «героическим» поступком твоего Алешеньки был марш-бросок на вокзал, когда он узнал, что ты уезжаешь!

— Ну и к чему ты клонишь? — не понимала Маша.

— Просто он понял, что может потерять тебя. А до этого он сох по своей Кате и на тебя вообще внимания не обращал. Забыла?

— Ничего я не забыла. Но теперь он любит меня.

— Откуда ты знаешь? Может, его вообще интересует совсем другое?

— Что другое? — не поняла Маша. Зинаида только покачала головой:

— Да то, что все мужчины хотят от женщин. В постель их тянет.

Маша кинулась защищать Алешу:

— Секс его совсем не интересует!

"— Ох! Дурочка ты маленькая! Ничего ты в жизни не смыслишь! Это всех мужчин в первую очередь интересует! А то бы они все в холостяках до пенсии ходили!

— Почему до пенсии? — спросила Маша.

— Потому что в этом возрасте они уже не в сексуальной партнерше, а в сиделке нуждаются.

— Так, значит, поэтому ты Сан Саныча тридцать лет мариновала! Проверяла, нужен ему секс или все-таки он тебя любит! — засмеялась Маша.

— Смеешься? Весело ей! Смотри, не заплачь потом горючими слезами из-за своего Алешеньки! Тогда уже поздно будет!

Маша обиделась и решила, что пора прогуляться.

— Если будет звонить Алеша, я — у Ксюхи, — сказала она и ушла.

Зинаида присела на табурет и задумалась.

* * *

Самойлов решил начать новую жизнь и завязать с пьянством. Он принял душ, побрился, сходил в парикмахерскую и подстригся. Достал из шкафа любимый костюм, подобрал к нему галстук. Все это он делал с чувством, толком, расстановкой, наслаждаясь возможностью все начать сначала. Он был настроен по-боевому.

Самойлов решил сходить на свидание к Ирине. Она встретила его довольно спокойно:

— Здравствуй. Что-то давненько тебя не было. Случилось что-то?

— Нет, просто дела, — беспечно солгал Самойлов.

— А я уж подумала, что ты забыл о своем обещании дождаться меня из тюрьмы.

— Ира, ну что ты говоришь! Я своему слову верен, — Самойлов сказал это с гордостью. Но он никак не ожидал услышать то, что сказала ему Ирина. А она сказала:

— Я не хочу, чтобы ты меня ждал!

— Почему? — Самойлов был поражен в самое сердце.

— Передумала, переболела, перебесилась — какая разница. Не хочу, и все. Просто так.

— Ира, скажи мне правду. Пожалуйста, — взмолился Самойлов.

— Правда в том, что и любимую женщину трудно ждать десять лет, а нелюбимую — просто невозможно. А ты любишь не меня, а Полину.

— Ты ошибаешься. Полину я ненавижу, — помрачнел Самойлов.

— Ну, если от любви до ненависти один шаг, то и обратный путь не долог. Боря, рано или поздно ты забудешь обо мне. Так лучше сейчас, чем потом… Большие надежды грозят большим разочарованием.

Самойлов не понимал, почему Ирина так переменила свое отношение к нему.

— Ира, ты отбираешь надежду не только у себя, но и у меня. Я надеялся, что смогу начать жизнь заново, я мечтал стать другим человеком!

— Я, я, я… А где же «мы»? — с горечью спросила Ирина. — «Нас» просто нет. В твоих словах я слышу только обиду, и не более. Пойми, любовь и самоутверждение — разные вещи.

— А разве они не могут стоять рядом? — с надеждой спросил Самойлов.

— Рядом с любовью может стоять только самопожертвование. А его мне от тебя не нужно. Да и вообще — мне от тебя больше ничего не нужно.

— Но почему вдруг? Меня не было всего несколько дней, и ты так переменилась!

— А ты слышал, что в камере день за два идет? То-то. Было время подумать. К тому же есть у меня одно подозрение…

— О чем ты?

— Похоже, что скоро мне придется покинуть ваши теплые края. Я ведь гражданка другой страны. И судить меня должны там, где я совершила преступление.

— Так тебе сообщили о депортации?

— Пока нет. Но уединение дает возможность думать вперед и прогнозировать события. Иди, Боря… — Ирина еле сдерживала слезы.

— До свидания, Ира!

— Прощай, Борис!

Самойлов вышел из комнаты свиданий и решил зайти к Буряку. Но вместо следователя в кабинете сидел Марукин. Он недовольно взглянул на Самойлова и спросил:

— Что вы хотели?

— Да я Григория Тимофеевича ищу. Буряка, — объяснил Самойлов. — Вроде, это его кабинет?

— Да, его. Только он сейчас на обеде. А вы по какому вопросу?

— По личному.

Ну так и звоните Буряку домой. Вечером, в нерабочее время. У нас тут работы невпроворот, а они по кабинетам шастают. Отвлекают! Кто вас сюда пустил?

— Дежурный. Я здесь раньше часто бывал, он меня помнит, — растерянно объяснил Самойлов.

— Теперь и я вас запомню. Идите.

— Вы передайте, пожалуйста, Григорию Тимофеевичу, чтобы он позвонил мне или зашел, — попросил Самойлов. Марукин ничего ему не ответил.

* * *

Буравин вернулся домой к Полине. Она с нетерпением ждала рассказа о встрече с Сан Санычем.

— Ну, как ты пообщался с Сан Санычем? — спросила она еще с порога.

— Да как тебе сказать… Пытался я упросить его помочь в установлении дипломатических отношений между нами и Лешей…

—А он?

— А он что-то заюлил. Сказал: «С этим вы сами должны разобраться». Но ничего, я надеюсь, он передумает.

Полина усадила Буравина ужинать.

— Кстати, знаешь, кого я встретил у Никитенко? — сказал он, принимаясь за еду.

— Кого?

— Нашего Лешку. Представляешь, они с Машей сегодня подали заявление в ЗАГС.

— Да ты что? А нам он ничего не сказал о своих планах… — расстроилась Полина.

— Да просто не успел, наверное…