— Тихо ты! Отставить разговоры.
— — Молчу-молчу. — Марукин притих. »— Что делать-то будем, Григорий Тимофеевич?
Буряк задумался. Надо было брать смотрителя, но аккуратно и наверняка.
Буравин пришел к вице-мэру с набором документов, которые он с таким рвением готовил.
— Кирилл, я не слишком рано пришел? — спросил он.
Кирилл Леонидович немного поморщился:
— Вообще-то, действительно рановато. Мы же с тобой попозже договаривались.
— Не мог ждать, — признался Буравин. — Всю ночь работал над проектом, и теперь меня, как говорит моя дочь, колбасит от возбуждения.
— Ну что ж, пришел, так показывай, что ты там наколбасил, — улыбнулся Кирилл.
Буравин отдал папку и присел в кресло, ожидая, пока вице-мэр ознакомится с документами. Через некоторое время он не выдержал и спросил:
— Что скажешь, Кирилл?
— Молодец. Это очень интересно. Комиссия, конечно, должна подробно все изучить, взвесить, но я думаю, что шансы выиграть тендер у тебя велики.
— Я рад, что тебе понравилась моя идея, — немного расслабился Буравин.
— Да, мне понравилась. Но ведь не только ты участвуешь в конкурсе, — напомнил Кирилл Леонидович.
— И один из конкурентов, конечно же, Борис Самойлов? — догадался Буравин.
— Совершенно верно. Только не один из, а единственный твой конкурент.
— А остальные?
— Остальные не рискнули с вами тягаться. Сам понимаешь, возможности несопоставимы. Вам они не конкуренты. — Кирилл внимательно следил за реакцией Буравина.
— Значит, опять Буравин против Самойлова. Вот как жизнь устроена, — тихо сказал Буравин.
— Да, на войне — как на войне. Или ты его, или он тебя, — подтвердил Кирилл.
— Никуда мне от него не деться. Во всяком случае, в этом городе, — развел руками Буравин.
— И в этом кабинете, — подхватил Кирилл Леонидович. — Он сейчас должен прийти. Мы договаривались как раз на это время.
В подтверждение его слов дверь открылась и зашел Самойлов. Его яркий красный галстук сразу бросился в глаза.
— Здорово, Кирилл Леонидович! Какие люди тут у вас. Что, для проформы пригласили и других в тендере поучаствовать? — самоуверенно спросил Самойлов.
— На конкурс, Боря, заявку может подать любой желающий, — заметил Кирилл.
— Даже заведомо несостоятельный? — с иронией спросил Самойлов.
— Почему несостоятельный? Ваши с Буравиным фирмы — самые крупные в городе. А ты что так вырядился? У меня день рождения не сегодня. Кстати, на торжество, пожалуйста, галстук другой надень, а то все будут на тебя любоваться, а про меня и забудут.
— Все понятно, — холодно сказал Буравин. — Я уже чувствую себя лишним на вашем празднике жизни.
— Извини, Виктор, и не заводись, пожалуйста, — попросил Кирилл.
— Можете не извиняться, Кирилл Леонидович! Я все понял.
— Что вы, Виктор Гаврилович, поняли? Между прочим, господин Самойлов — такой же претендент, как и вы. Вы сами презентовали свой проект, так позвольте и конкуренту это сделать!
Самойлов с торжествующим видом достал тоненькую папку.
— Вот. Прошу ознакомиться, — сказал он, протягивая несколько листов Кириллу Леонидовичу. Тот быстро пробежал глазами текст и кивнул:
— Все понятно. Спасибо. Главное — лаконично.
— А вы оцениваете проекты по толщине или по содержанию? — иронично уточнил Буравин.
— По содержанию, Виктор Гаврилович! Не переживайте. Вы представили проект с предварительными расчетами, а у Самойлова — общая концепция, — пояснил вице-мэр.
— И главное — читать проще. Букв меньше. Да? — с вызовом спросил Буравин.
Самойлов принял удар и философски заметил:
— Недаром говорят: краткость — сестра таланта. А в официальных документах четкие и ясные формулировки всегда ценятся.
— Господа, вы зачем сюда пришли? Документы сдать или устроить в моем кабинете петушиные бои? — возмутился Кирилл Леонидович. — Если не терпится поклевать друг друга, сделайте одолжение, выйдите за дверь.
— Надеюсь, на этом этапе тендер не закончился? — поинтересовался Буравин.
— Все только начинается, — веско ответил вице-мэр.
— Отлично! Значит, у меня еще будет время подготовиться, — сказал Буравин и решительно вышел из кабинета.
Когда он ушел, Кирилл Леонидович дал волю эмоциям.
— Что за балаган ты тут устроил, Борис? А? Что за выражения, черт побери? — налетел он на Самойлова.
— По-моему, этот Буравин выражался куда резче, — стал защищаться Самойлов.
— Потому что ты его спровоцировал. Пришел человек на тендер отдать заявку — а ему намекают, что он его все равно не выиграет! Между прочим, он предложил проект не хуже твоего.
— А мне наплевать, — заносчиво сказал Самойлов. — Он может рисовать какие угодно проекты, но ты же сам говорил, что хочешь, чтобы тендер выиграл я.
— Но это не значит, что можно афишировать наши намерения, — примирительно заметил Кирилл.
— Я ничего не афишировал. Просто указал Буравину его место, — пожал плечами Самойлов.
— Борис, ты не прав. Ты сейчас рассуждаешь, словно уже выиграл тендер.
— Но ты же мне поможешь его выиграть, так? Я ведь знаю, что в тендерной комиссии твой голос — решающий.
— Допустим, — сухо сказал Кирилл.
— Вот и замолви словечко. Мол, прекрасная фирма. Давно ее знаю, ручаюсь. Ну что я тебя учу? Сам лучше моего знаешь! А я в долгу не останусь, Кирилл. Если я получу тендер, то половина прибыли моей фирмы будет твоей. Пожизненно.
— Борис, ты что, предлагаешь мне взятку?
— Зачем так грубо, Кирилл. Я предлагаю сотрудничество. Разве тебе не нужны деньги?
— Деньги всем нужны, Боря, но что я буду делать с такими капиталами? Мне даже некому будет их в наследство передать — детей-то у меня нет.
— А ты о себе подумай! Заживешь, как человек! По миру поездишь, машину новую купишь, дом у моря построишь. Вообще, жизнь новую начнешь!
— Боря! После того как я благодаря Маше чудом выздоровел, я уже по-новому живу! И как оказалось, мне не так уж много нужно в этой жизни! — тихо сказал Кирилл.
— Везет мне последнее время на идеалистов и на разговоры о честной борьбе! Маркса вы, что ли, начитались? — спросил Самойлов и, не ожидая ответа, пошел к двери. Он взялся за ручку и обернулся.
Ты все-таки, Кирилл, подумай над моим предложением. А на твоем дне рожденья, в неформальной обстановке, за рюмочкой чая мы все и обсудим. Добро?
— Добро. Жду, — кивнул Кирилл и склонился над бумагами.
Полине было искренне жаль сестру, попавшую в трудную жизненную ситуацию. Она принесла ей в тюрьму кое-что из еды, фрукты, печенье.
— Как ты? — спросила Полина.
— Нормально. — Ирина пожала плечами. — Насколько здесь это вообще возможно. Лучше скажи, как вы? Как… Борис?
— Борис очень переживает за тебя. Хочет помочь. Ирина кивнула:
— Я знаю, но мне его помощь не нужна. Я благодарна Борису за участие, но все — наши пути расходятся.
— Ира, я прошу тебя не принимать скоропалительных решений. Ты долгие годы любила Борю, почему же сейчас отвергаешь его?
— Потому что он по-прежнему любит не меня, а тебя. И мне подачки не нужны, — гордо ответила Ирина.
— Извини, я вела себя как собака на сене. И сама не была счастлива, и тебе, получается, не давала, — Полина расплакалась.
Ирина сухо сказала:
—«Ладно, Поля. Судьбу не изменить. Все сложилось так, как сложилось. Я прошу тебя, скажи Борису, чтобы не приходил больше ко мне. Не травил мне душу.
— Скажу, скажу… Но, Ирочка, может быть, ты напрасно сжигаешь все мосты? Если в прошлом не сложилось, то в будущем — кто знает?
Ирина с упреком посмотрела на сестру:
— А я не могу, как ты, жить под девизом «вдруг сложится — кто знает». Лучше горькая, но определенность.
— Ира, но ты же не вечно будешь сидеть в тюрьме. И когда выйдешь, то будешь рада, что Борис тебя встретит!
— Не встретит, — холодно возразила Ирина. — Сидеть я буду далеко отсюда. На днях меня должны депортировать обратно в Якутию, там и будут судить.
— Когда? — воскликнула Полина.
— Скоро. Скажи Борису об этом, обязательно скажи. Видеть я его здесь не хочу, и эти слова ты передай.
Полина была потрясена сообщением Ирины.
Смотритель лихорадочно метался по тесному пространству аптеки. Нервничая, он уронил стул, Костя подхватил его еще в воздухе: