Ви Киланд - Босс Мэн

— Черт побери, вы же были просто детьми! — воскликнул Чейз.

— Могло быть и хуже. Так, по крайней мере, всегда говорит Оуэн. Он остался счастливым ребенком даже после того, как потерял слух.

— А ты? Ты не пострадала?

— Пока не приехала скорая я пыталась позаботиться об Оуэне и, упав, проткнула руку обломком «Xbox». — Подняв правую руку, я показала Чейзу едва заметный звездообразный шрам между большим и указательным пальцами. — Мне даже не потребовалось накладывать швы, все само зажило. Знаешь, это даже смешно. Получивший серьезную травму Оуэн ведет себя довольно беззаботно, я же физически почти не пострадала, но ставлю на свою дверь дополнительные замки и по нескольку раз в день заглядываю за шторы и на заднее сиденье машины. В некотором роде можно сказать, что я боюсь собственной тени.

— Ты ведь не оглядываешься на заднее сиденье, когда ведешь машину? — спросил Чейз.

— Нет, такого не было, — ответила я, не понимая, куда он клонил.

— Вот видишь, значит, ты не позволяешь страху контролировать тебя и диктовать, что делать. Когда ты смотришь своему страху в глаза и продолжаешь жить — это сродни мужеству.

Я благодарно улыбнулась. Этот мужчина не мог выбрать более правильные и верные слова.

И снова я почувствовала ее, ту невидимую связь с Чейзом, которую ощутила при первой же нашей встрече. Я не могла объяснить или увидеть ее, я просто знала, что она есть. Именно поэтому я была убеждена, что Чейз поймет меня, и это же заставило меня захотеть лучше понять его.

— Спасибо. Не знаю почему, но мне всегда казалось, что ты знаешь, что именно мне нужно услышать. — Я усмехнулась. — Даже тогда, в коридоре ресторана, когда ты сказал, что я веду себя, как стерва.

— Этих негодяев поймали?

— Полиции потребовалось несколько месяцев, но, в конце концов, они их арестовали. Узнав об этом, я продрыхла сутки напролет. После несчастного случая я взяла в привычку спать на полу в комнате брата и просыпаться от каждого шороха.

— Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить такое.

— Спасибо.

Раньше, вспоминая об этом дне, я всегда ощущала грусть, но сегодня почувствовала странное спокойствие и облегчение, и была готова перейти к более легким темам.

— Итак, ты умеешь готовить? — спросила я.

— У меня припрятано несколько тузов в рукаве, — лукаво ухмыльнулся Чейз.

— Ну, давай посмотрим, что же ты можешь сделать, Босс Мэн.

Чейз поставил сковороду на плиту и бросил несколько кусочков хлеба из цельной пшеницы на гриль. Затем он достал довольно причудливое сочетание продуктов, среди которых были ананас, сливочный сыр и мешочек с орехами.

Отрезав кусочек ананаса, он протянул его мне через стол.

— Ты привередлива в еде?

— Как правило, нет. Мне нравится экспериментировать.

— Значит, ты позволишь мне накормить тебя тем, чем я хочу?

Мои брови взлетели вверх.

— Я говорил об ананасово-сырном кешью-сюрпризе, но мне больше нравится то, о чем подумала ты.

Кокетливый стеб вернулся. Казалось, мы успешно миновали напряженность после сцены в гостиной, но для себя мне хотелось бы понять, почему Чейз так отреагировал. Посмотрев на него снизу вверх, я тихо сказала:

— Прошу прощения, что взяла гитару без разрешения. Я не хотела тебя расстраивать.

— Все нормально, — ответил Чейз, ненадолго отводя взгляд, — не беспокойся. Она собирала пыль в течение многих лет. Кто-то должен на ней играть.

— Ты сам не играешь?

— Нет.

Я подождала, не продолжит ли он, а потом отпустила тему.

Причудливые бутерброды, приготовленные Чейзом, оказались на удивление вкусными, и мы сидели в кухне и разговаривали, поглощая их.

— У тебя прекрасный дом, — сказала я. — Признаюсь, я предположила, что ты из тех людей, которые предпочитают жить в пентхаусе в небоскребе, а не в Браунстоуне. Но видя все это, могу сказать, что тебе он подходит.

— О, да? — Чейз ухмыльнулся. — И что это значит? Это хорошо или плохо?

— Хорошо, — улыбнулась я.

— Скажи, а где живет Брайс? В пентхаусе или в Браунстоуне?

— Брайант. Он живет в обычном доме, как и я.

— И с таким типом мужчин ты обычно встречаешься?

— Похоже, мой тип это лжецы, лузеры и пиявки. Видишь ли, последнюю дюжину лет мою личную жизнь преследовали неудачи.

— Всего-то двенадцать лет? Это просто засуха, которая, я уверен, закончится в любое время.

— Да-да, конечно, — усмехнулась я.

— Расскажи мне о Барклае. Кто он: лжец, лузер или пиявка?

— Брайант ни первый, ни второй и ни третий. — Покачав головой, я засунула в рот последний кусочек бутерброда, полагая, что теперь не моя очередь говорить, однако Чейз, молча, смотрел на меня, очевидно, ожидая, продолжения. — Я почти уверена, что он действительно хороший парень, — прожевав, закончила я.

— Так почему же ты не спишь с ним?

— У тебя нездоровая одержимость моей сексуальной жизнью. Ты уже тритий раз спрашиваешь о моих отношениях с Брайантом.

Чейз пожал плечами.

— Мне просто любопытно.

— Любопытно узнать о моей сексуальной жизни?

— Или об ее отсутствии. Да, любопытно.

— Почему?

— Честно говоря, я и сам не понимаю.

— А вот, к примеру, у тебя, Чейз, когда в последний раз был секс?

Чейз откинулся на спинку стула и скрестил руки на своей груди.

— Перед тем, как я встретил тебя.

Я понятия не имела, куда вел этот разговор или, что он значил, но каждый нерв в моем теле был возбужден из-за того, что мы об этом говорим.

— Засуха? — Я вопросительно вздернула бровь.

— Можно и так сказать.

— Что это за ответ: «Можно и так сказать»? А если сказать по-другому?

Чейз выпрямился и наклонился ко мне.

— Если по-другому, то можно сказать, что я жду, когда женщина, с которой мне действительно хочется переспать, станет свободна, и тогда я сделаю свой ход.

Я с трудом сглотнула.

Несколько минут мы сидели в тишине, просто глядя друг на друга.

Одна часть меня хотела взять телефон и порвать с Брайантом прямо здесь и сейчас, но другая, более вменяемая часть, напомнила, что потрясающий мужчина, сидящий рядом, — мой босс.

— Чейз, ты когда-нибудь заводил интрижку в офисе? — спросила я, наклонив голову.

Я почти могла видеть, как в его голове мелькает миллион вопросов. Он не был уверен, как ответить, но все же, будучи умным мужчиной, решил сказать правду:

— Да.

— И со мной такое случилось, и это не закончилось ничем хорошим.

Чейз не отступил, продолжая удерживать наш зрительный контакт.

— Знаешь, старую пословицу, в которой говорится, что, если не получилось с первого раза, то надо продолжать пытаться снова и снова?

Его взгляд скользнул вниз к моему рту, и он облизнул свои губы, прежде чем вернуть его обратно. В этот момент я поняла, что пора менять тему, и быстро поднялась со стула.

— Как насчет экскурсии по дому? — поспешно предложила я.

— Конечно, — улыбнулся Чейз. — Наверху как раз есть одна комната, которую я очень хочу тебе показать.

После того, как субботний мозговой штурм был закончен, почти все члены команды отдела маркетинга, включая Линдси, разошлись, а Джош, я и, естественно, Чейз, остались, чтобы выпить по бутылочке пива.

Мы втроем расположились на террасе, на крыше дома Чейза. Чувство гордости за проделанную нами работу пьянило, я ощущала небывалый внутренний подъем и не могла перестать широко улыбаться.

— Рискну показаться полной идиоткой, но я просто обязана сказать, что сегодня было потрясающе, — выпалила я, обращаясь к Джошу. — Уже не помню, когда получала такое удовольствие от работы, если такое вообще когда-нибудь случалось.

— Действительно все прошло хорошо. — Он поднял бутылку пива и отсалютовал мне. — Даже чертовски хорошо, я бы сказал. И не могу не отметить, что в этом твоя большая заслуга, Риз. Будучи новым членом команды, ты словно открыла второе дыхание для каждого из нас, особенно для Чейза. — Джош перевел взгляд на своего босса. — Я уже несколько лет не видел тебя таким воодушевленным. Такое чувство, что сегодня мы разрабатывали стратегию продвижения нового продукта, а не занимались ребрендингом старого.