Ви Киланд - Босс Мэн

— Ты планируешь встречаться с кем-то еще?

— Нет, э-э… Я помню, что мы условились не ходить на свидания с другими, но я не была уверена, как теперь…

— Я уверен! — прервав меня, заявил Чейз.

— Правда?

— Да. Я понятия не имею, как мы добрались до этой точки наших отношений и куда пойдем дальше, но я чертовски уверен, что не хочу тебя ни с кем делить.

Он в точности выразил мои мысли и чувства.

— Я тоже не хочу тобой делиться.

— Вот и хорошо. Можно считать это урегулированным?

— Можно. — Я улыбнулась и указала Чейзу на свои ноги. — А теперь продолжай втирать крем. Это ощущается офигенно хорошо.

— Есть, мэм!

Хотя этот вопрос мы прояснили, я чувствовала, что у него на душе было что-то еще.

Выключив свет, Чейз лег рядом и, притянув меня ближе, наконец, заговорил.

— Звонок сегодня за ужином… он был от детектива, которая вела дело Пейтон.

Положив руки на его грудь, я уткнулась в них подбородком и посмотрела на Чейза, стараясь различить его лицо в темноте.

— Что-то случилось?

— Нет. Фактически дело Пейтон до сих пор открыто, и детектив раз в год возвращается к нему, чтобы все проверить. Я сказал, что встречусь с ней на следующей неделе.

— Должно быть, это очень тяжело для тебя.

— Просто странное совпадение. У меня уже пару лет не было кошмаров, и вот две недели назад я снова начал их видеть. А теперь еще она позвонила…

— Детектив связывается с тобой каждый год примерно в одно и то же время? Может быть, подсознательно ты ожидал, что она скоро тебе позвонит, и это пробудило старые кошмары?

Чейз кивнул, словно в моих словах было рациональное зерно.

— Может быть.

Я приподнялась и нежно поцеловала его в губы.

— Спасибо, что поделился. Это много для меня значит.

Когда лежащий на моем столе телефон зазвонил, я схватил его, прижал к уху и, не утруждаясь приветствием, рыкнул:

— Ты опаздываешь!

— Ты действительно ждал, что я приду вовремя? — По голосу Пейтон было ясно, что она улыбалась.

Покачав головой, я тоже улыбнулся, хотя и не был счастлив, что она опаздывает. Опять.

— Где ты?

— Я вышла позже, чем предполагала, и должна еще кое-куда заскочить. Езжай без меня. Встретимся не в твоем офисе, а в ресторане.

Для актрисы ей нужно было еще практиковаться и практиковаться, чтобы не быть настолько очевидной.

— Куда ты интересно собираешься заскочить, Пейтон?

— Просто забежать в одно место, чтобы выполнить поручение для приюта.

— Забежать по поручению или бежать за Эдди?

— Разве это не одно и то же?

— Нет! И, пожалуйста, скажи, что ты больше не ходишь за ним в тот городок бездомных под мостом?

Пейтон промолчала.

— Черт возьми! Я думал, мы договорились, что ты не будешь этим заниматься!

— Это ты велел мне этим не заниматься, я же никаких обещаний не давала!

Расстроенный, я провел рукой по волосам.

— Подожди меня в кафе на углу сто пятьдесят первой улицы, когда выйдешь из подземки.

— Со мной все будет в порядке.

— Пейтон…

— Ты слишком меня опекаешь. А что будет, когда мы поженимся? Захочешь, чтобы я босая и беременная ожидала тебя с тапочками у двери?!

Я сделал ей предложение два дня назад, и, наверное, сейчас было не самое подходящее время сказать, что именно такой вариант мне бы очень понравился. По крайней мере, тогда бы я знал, какую фигню она опять затеяла.

Схватив пиджак из шкафа, я закрыл за собой дверь кабинета и зашагал к лифту.

— Уже еду к тебе, моя ты заноза в заднице.

Направляясь к станции подземки, я позвонил сестре, чтобы предупредить, что мы с Пейтон опоздаем.

— Опоздаете на праздник по случаю вашей помолвки?

— Устроить его была твоя идея, а не моя. Ты просто искала повод, чтобы закатить вечеринку.

— Мой младший брат, наконец, женится! И это большое событие, а не какой-то пустяшный повод. До того как появилась Пейтон, мы все думали, что ты умрешь от какого-нибудь ЗППП (п.п.: заболевание, передающееся половым путем).

— Я не собираюсь это с тобой обсуждать. Ладно, мне пора идти. Мы опаздываем, потому что моя невеста решила, что она Коломбо (п.п.: детектив Коломбо — главный герой популярного сериала).

— Кто?

— Неважно. Увидимся. И спасибо тебе, Анна.

Когда я вышел из подземки на сто пятьдесят первой улице, начался ливень. Выудив из кармана телефон, я набрал номер Пейтон, но она не ответила.

Выругавшись, я припустил к близлежащему зданию. Струи дождя хлестали по диагонали, и мне пришлось прикрывать телефон рукой, чтобы он оставался сухим. Нажав повтор вызова, я ждал, пока Пейтон ответит, но она этого не сделала.

— Черт!

Палаточный городок бездомных находился недалеко, и я предположил, что Пейтон просто надоело меня ждать, поэтому открыл на телефоне карты Google и отыскал эстакаду с прилегающим к ней парком. Она располагалась всего в трех кварталах, и я, несмотря на дождь, решил пойти пешком. Каждые тридцать секунд я нажимал на повтор номера Пейтон и все сильнее и сильнее беспокоился, когда звонок отправлялся на голосовую почту. В животе поселилось какое-то неприятное чувство, и после третьего неотвеченного звонка что-то подтолкнуло меня побежать.

Еще один повтор номера.

И опять голосовая почта.

Завернув за угол, я увидел вдалеке район под эстакадой, который описывала Пейтон.

Я снова нажал повтор и снова услышал голос Пейтон, который предлагал мне оставить сообщение.

Что-то было не так. Ужасно не так. И я прибавил скорость.

Когда телефон в моем кармане завибрировал, мое сердце уже бешено стучало в груди. Казалось, я должен был успокоиться, увидев на экране лицо Пейтон, но по какой-то причине этого не произошло.

— Чейз, где ты? — дрожащим голосом спросила Пейтон, и я мог безошибочно определить, что она была напугана.

— Рядом. А ты где?

Она не ответила.

— Проклятье! Пейтон, где ты?!

Звук от удара ее телефона об асфальт прозвучал, словно раскат грома.

А то, что я услышал потом, будет преследовать меня долгие годы.

Я проснулась от того, что Чейз хватал ртом воздух, словно задыхался. Это был хриплый, грубый, режущий уши звук, какой издает человек, которого сильно ударили в живот, и в этот раз я не колебалась ни минуты. Довольно сильно тряхнув за плечо, я разбудила Чейза.

Он открыл глаза и уставился на меня невидящим взглядом.

— У тебя снова был кошмар, — объяснила я.

Чейз несколько раз моргнул, сосредотачиваясь, и, наконец, произнес:

— С тобой все нормально?

— Да, все нормально, а вот с тобой… Казалось, ты не мог нормально дышать. Я не знала, было ли это из-за кошмара или у тебя действительно возникли проблемы с дыханием.

Чейз сел. Его лицо было мокрым от пота, и он вытер его тыльной стороной ладони.

— Прости, что разбудил тебя, — извинился он, а затем, как и прошлой ночью, поднялся с кровати и провел десять минут в ванной, из которой отчетливо слышался звук льющейся воды.

Вернувшись, он снова сел на край матраса, и я тоже повторила свои действия, устроившись позади него, только сегодня на мне была надета футболка.

— Ты в порядке? — поинтересовалась я.

Чейз кивнул.

— Я чем-нибудь могу помочь?

— Ты можешь снять свою футболку. Твоя обнаженная грудь, прижатая к моей спине, очень поможет остановить кошмар.

— Ты уже проснулся, поэтому не думаю, что это сработает, — резонно заметила я.

— Может, и нет, но всегда есть завтра.

Улыбнувшись, я откинулась назад, стянула футболку через голову и прижалась обнаженной грудью к спине Чейза.

— Лучше?

— Без сомнения.

Мы оставались так примерно минут десять, дыша в унисон в тихой темной комнате.

— Отец Пейтон ушел из семьи, когда она еще была маленькой, и ей с матерью и двумя младшими сестрами, чтобы выжить, пришлось некоторое время столоваться в приюте для бездомных. Повзрослев, Пейтон решила вернуть долг и стала волонтером в местных социальных кухнях. Там она подружилась с этим парнем, Эдди. У него была проблема — он не любил, когда люди подходили к нему слишком близко, поэтому отказывался ночевать в приюте. Эдди преследовала группа подростков. Ночью они являлись в палаточный городок бездомных, где ночевали люди, которым больше некуда было пойти, и устраивали беспорядки. Для них это было игрой. Довольно часто Эдди появлялся в приюте с раной или синяком.