Казалось, что за последние несколько дней наши отношения с Чейзом изменились. Теперь это было уже не просто физическое влечение. Мы много говорили о наших жизнях и о том, что сделало нас такими, какие мы есть. И вот теперь я готовилась быть представленной одной из членов семьи Чейза. Обычно такое стремительное развитие событий напугало бы меня до чертиков, но сейчас я с удивлением обнаружила, что предстоящее знакомство вызвало легкое приятное волнение, а паники нет и в помине.

_______________

Анна оказалась точной копией Чейза, только более мягкой и женственной. Я не могла не улыбнуться, заметив, как засветилось ее лицо, когда она увидела брата.

— Ты здесь! — воскликнула она.

— Конечно, я здесь. — Чейз наклонился и поцеловал сестру в щеку. — Не хочу следующие пятьдесят лет выслушивать твои жалобы, что пропустил такое событие.

— Пойдем со мной в палату для новорожденных. — Эван нетерпеливо похлопал Чейза по плечу. — Должно быть, они уже закончили его мыть.

Чейз быстренько представил нас с Анной друг другу, и они вместе с шурином умчались смотреть сына и племянника.

— Что-то подсказывало мне, что однажды я с тобой встречусь, — рассматривая меня, произнесла Анна.

Я была удивлена уже тому, что она вообще знала о моем существовании, но спросить о том, что еще она знает, не решилась.

— Поздравляю с рождением сына! Извини, что вторглась в такой личный момент. Чейз попросил составить ему компанию, пока он ждал рождения племянника. Если ты хочешь побыть одна, я могу подождать снаружи.

— За последние несколько часов полгоспиталя заглянуло под мою больничную рубаху, и сейчас, уже одно то, что я могу держать ноги плотно сомкнутыми, ощущается, как полная неприкосновенность личной жизни.

Анна так искренне улыбнулась, что я не могла не рассмеяться.

— Вы уже решили, как назовете сына?

— Да. Мы назовем его в честь моего отца — Со́йер. Со́йер Эван.

— Красиво звучит.

— Спасибо. Знаешь, а я рада, что Чейз пришел с тобой. Он рассказывал о тебе во время наших еженедельных ужинов, и, признаться, мне стало любопытно.

— Любопытно? Почему?

— Обычно Чейз не рассказывает о женщинах и не знакомит их с семьей. И уж точно не оставляет их наедине со мной.

— Боится, что ты откроешь все его секреты? — с улыбкой спросила я.

— Ага. И мне лучше поторопиться это сделать, так как палата новорожденных чуть дальше по коридору.

Я подумала, что Анна снова шутит, но ее серьезное лицо опровергло мои предположения, впрочем, как и следующие слова.

— Чейз — отличный парень. Спроси его, и он, конечно, подтвердит. — Она улыбнулась. — Но под всем этим дерзким высокомерием он пытается спрятать страх. Чейз боится близких отношений.

— Из-за трагедии с Пейтон? — уточнила я.

— Он тебе рассказал? — Анна определенно была удивлена.

— Да, — подтвердила я. — Не могу сказать, что обвиняю его в том, что он боится подпускать к себе людей после того, что пережил. Многие испытывают страх и по менее серьезным поводам.

«Например, я!»

Анна кивнула, словно понимая, о чем я говорила.

— Только не дай ему себя одурачить. Со стороны может показаться, что ничто не может его ранить. Он ведет себя так, словно одет в непроницаемую броню. Только вот в этой самой броне полным-полно трещин.

— В моей собственной броне тоже хватает дыр. Может, поэтому мы с Чейзом так хорошо ладим. Но спасибо, что сказала, — искренне поблагодарила я. — Постараюсь помнить, что его прорехи более хорошо замаскированы, чем мои.

В это момент дверь в палату открылась, и Эван завез в комнату детскую люльку на колесах. В центре полупрозрачного пластикового корытца лежал маленький комочек, завернутый в голубое одеяльце.

— Даже не нужно было спрашивать у медсестры кто из них твой, — поддразнил сестру Чейз, вслед за Эваном входя в палату. — Он кричал громче всех. У этого парня отличные легкие.

Эван осторожно поднял сына и положил на руки Анны. Она тихо заворковала над ним, а затем подняла повыше, чтобы мы смогли увидеть его милое личико.

— Это твой дядя Чейз. Надеюсь, ты унаследуешь от него его мозги, — она хмыкнула, — но не внешность. Лучше, чтобы ты был похож на меня.

— Очень умно, сестренка, — ухмыльнулся Чейз, наклоняясь ближе, — учитывая, что мы с тобой весьма похожи.

Малыш захныкал, и Анна принялась успокаивать его, укачивая на руках.

— Ты уже сообщила маме и отцу? — поинтересовался Чейз.

— Я сказала Эвану пока не звонить им, — ответила Анна. — Было довольно поздно, и я не хотела их лишний раз тревожить.

— Я и не звонил, — подтвердил ее муж. — В любом случае, они смогут вылететь из Флориды только сегодня утром.

Мы пробыли в палате еще с полчаса и ушли, когда Анна начала зевать.

Должно быть, она до смерти устала. Если я сама чувствовала себя полностью исчерпанной только из-за того, что дремала на стуле в комнате ожидания, то, что уж говорить о ней?!

Выехав с больничной парковки на по-утреннему пустынные улицы Нью-Йорка, Чейз спросил:

— К тебе или ко мне?

— Ты такой самонадеянный, — фыркнула я.

— Целую неделю в офисе ты заставляла меня держаться от тебя подальше. Сегодня суббота и я предположил, что на выходные ты полностью моя.

Подумав о том, что произошло вчера в кабинете Чейза, и о том, что нас почти застукали, я раздраженно закатила глаза.

— Не очень похоже, что ты держался подальше, когда вчера заставил меня встретиться лицом к лицу со своим столом.

— Едем к тебе! — Чейз простонал и заерзал на водительском месте. — Твоя квартира ближе, а твоя попка так охренительно выглядела в той позе, что как только мы вернемся домой, я хочу первым делом повторить ее.

Я понимала, что это всего лишь фигура речи, но признаться, мне понравилось, как Чейз произнес «вернемся домой».

Однако то, что он сделал, когда мы добрались до моей квартиры, понравилось мне еще больше. Взяв у меня ключи, Чейз отпер замки, вошел внутрь, а затем дважды обошел все квартиру, в точности повторяя нужную очередность и держа — что, кстати, было совсем необязательно, — на руках Таллулу. Закончив, он чмокнул меня лоб и спросил:

— Нормально?

Кивнув, я поднялась на цыпочки и поцеловала его в губы.

— Спасибо!

— Не за что, — серьезно ответил Чейз и добавил, как будто, между прочим: — Кстати, я позвонил парню, который ставил систему безопасности в офисе, и попросил установить здесь систему мониторинга. Он мне должен, поэтому денег за установку не возьмет, а оплата за обслуживание будет поступать на счет офиса.

— Что?! — Я уставилась на него, открыв рот. — Нет!

— Поздно, — пожал плечами Чейз, — я уже договорился на следующую неделю. Осталось только назначить день. Мне нужны запасные ключи, чтобы установщик мог попасть внутрь, или ты должна в это время быть дома.

— Чейз, мне не нужна сигнализации, — запротестовала я.

— Тебе, возможно, и не нужна, — согласился он. — Но я буду меньше волноваться за тебя, особенно, когда придется уехать в командировку.

— Но…

Чейз прервал меня, прижавшись своими губами к моим.

— Пожалуйста, — прошептал он, — позволь мне это сделать. Я, правда, буду чувствовать себя намного спокойнее.

Фыркнув, я уставилась на него, но, увидев неподдельную тревогу в его глазах, вздохнула и уступила.

— Хорошо.

— Спасибо!

Достав запасной комплект ключей, я передала его Чейзу и, сказав, чтобы он чувствовал себя, как дома, пошла на кухню, чтобы приготовить завтрак.

Мы съели омлет в гостиной у телевизора, смотря выпуск «Доброе утро, Америка», а затем вместе растянулись на диване, когда нас сморила усталость. Нельзя сказать, что мы совсем не отдыхали прошлой ночью, но сон в комнате ожидания на стульях вряд ли можно было назвать полноценным.

— У тебя замечательная сестра. — Я зевнула и устроилась поудобнее, прижимаясь спиной к груди Чейза.

— Иногда Анна бывает занозой в заднице, но она — хороший человек, — тоже зевая, ответил он.

Через пару минут я почувствовала, как его дыхание замедляется, и сама начала дремать, когда до меня донесся сонный голос Чейза:

— Она станет хорошей матерью. Как и ты когда-нибудь.