Боль в голосе Чейза была невыносима, и мне тут же захотелось как-то успокоить его, утешить, но я сдержалась, зная, что ему необходимо выговориться, выпустить то, что он держал в себе так долго. Это станет огромным шагом на пути к его исцелению от драмы прошлого, ставшей препятствием и в наших отношениях. Я хотела этого больше, чем что-либо еще, поэтому просто сжала его руку и кивнула.
— Я всегда думал, что Пейтон стала случайной жертвой банды подростков, которые избивали бездомных, — Чейз сделал глубокий вдох, а затем с шипящим свистом выпустил воздух из легких, — но это не так. Ее убил Эдди… — Он посмотрел вниз, стиснул мою ладонь, а затем его взгляд вернулся ко мне. — Ножом, который я ему дал. Мой нож оборвал ее жизнь.
Хоть я и не была тем, кого порезали ножом, чувствовала я себя именно так.
— Я не заперла дверь дома и из-за этого мой брат теперь глухой, — прошептала я.
— Ты в этом не виновата. — Чейз обнял мое лицо ладонями и пальцами вытер слезы, струящиеся по щекам.
— Как и ты не виноват в том, что случилось с Пейтон, — ответила я, смотря прямо ему в глаза.
___________
Спустя пару часов я была полностью истощена как морально, так и физически.
После того как, образно говоря, пробку вытащили из бутылки, Чейз рассказал мне обо всем. Мы говорили о Пейтон и Эдди, я поведала ему подробности того вечера, когда мы с Оуэном столкнулись с грабителями в нашем доме. И о том, в чем едва ли признавалась самой себе: о чувстве вины и как оно повлияло на меня, о растущих приступах депрессии, и о том, как я их преодолевала. Чейзу было важно знать, что он не одинок, и что я не ожидала его полного исцеления за одну ночь.
Вернувшись из ванной комнаты, где отвечала на видео-звонок по FaceTime от Оуэна, которому, конечно же, забыла отправить SMS, я только собралась плюхнуться обратно на диван, как Чейз поймал меня и усадил к себе на колени.
Его улыбка на мое удивление была красивой и настоящей, но потом он поджал губы, уткнулся своим лбом в мой и спросил:
— Ты, правда, хотела уехать в Чикаго?
— В Чикаго? Зачем?
— Ради новой работы в «Pink Cosmetics».
Я нахмурилась.
— Понятия не имею, о чем ты говоришь. Я не слышала о вакансии в «Pink Cosmetics». В данный момент я вообще не ищу новую работу. У меня есть отложенные деньги, поэтому я устроила небольшой перерыв, чтобы подумать, куда двигаться дальше. Вообще-то мы с моей подругой Джулс, — ты с ней встречался, помнишь? — рассматриваем вариант открытия собственной небольшой маркетинговой фирмы. Мы обсуждали это еще в прошлом году до моего увольнения из «Fresh Look», но тогда я не была готова, а сейчас, похоже, созрела. — Я ненадолго замолчала. — А почему ты решил, что я переезжаю в Чикаго?
— «Pink Cosmetics» наводили о тебе справки.
— Странно…
Чейз на миг задумался, а затем усмехнулся и покачал головой.
— Саманта.
— Саманта?
— Это она рассказала мне, что представители «Pink Cosmetics» наводили справки о нашем бывшем сотруднике, когда я недавно заходил в офис.
— И все равно я не понимаю…
— Сэм решила подстегнуть меня, зная, что такое сообщение заставит меня начать решать свои проблемы.
— О-о-о… а я-то думала, что мое горячее свидание подтолкнуло тебя к краю, — усмехнулась я.
— Если продолжать эту аллегорию, то могу сказать, что почти шагнул за край, когда увидел, как тот парень прижал ладонь к твоему лицу, пока вы ужинали в итальянском ресторане, — признался Чейз, заставив меня удивленно вытаращить на него глаза.
— Ты следил за мной?
— Только сегодня. Я чуть не рехнулся, увидев, как ты снова идешь на свидание с этим парнем. Ты ведь помнишь, что сказала на прошлой неделе, прежде чем устроила мне полный игнор?
«Конечно, помню!»
— И что именно?
— Что приведешь домой другого мужчину и откроешь окна, чтобы я мог слышать вас. — Чейз игриво шлепнул меня по заднице. — Я и не знал, что ты можешь быть настолько жестокой, Лютик.
Не сдержавшись, я захихикала, и тут же была поднята в воздух, а затем прижата спиной к дивану. Схватив за руки и удерживая их над моей головой, Чейз навис надо мной.
— Думаешь, это смешно?
— В общем-то, да.
Наклонившись, Чейз потерся своим носом о мой и прошептал:
— Ты бы не стала на самом деле спать с ним, верно?
— Определенно, нет. Но с тобой это никак не связано.
Чейз чуть откинулся назад и надулся, выглядя при этом дьявольски очаровательно.
— Значит, дело совсем не в том, что ты так сильно запала на меня, что просто не можешь прикоснуться к другому мужчине?
— В целом так оно и есть, но правда заключается в том, что сегодня я ходила на свидание со своим братом.
Чейз наклонил голову и рассмеялся.
— Серьезно?
Я кивнула.
— Помнишь, я рассказывала о нашей с Оуэном игре, когда он угадывает песню? Так вот, в ресторане ты видел, как он прижал ладонь к моей щеке, потому что я ему напевала.
— Тогда, наверное, мне не о чем беспокоиться, — прошептал Чейз в мои губы. — Хотя с тобой никогда нельзя знать наверняка. — Ухмыльнувшись, он подмигнул мне. — Ведь сейчас ты собираешься заняться горячим сексом со своим любимым кузеном.
— Ох, да неужели?
Обычная дерзкая самоуверенность Чейза ушла так же быстро, как и пришла.
— Сможешь ли ты простить меня? — спросил он совершенно серьезно. — Я клянусь, что больше никогда не стану отталкивать тебя и сделаю все, что в моих силах, чтобы тебя защитить.
— Единственное, что нуждается в твоей защите — мое сердце, — так же серьезно ответила я, — ведь оно находится у тебя. Пообещай, что будешь держать его в безопасности.
— Только, если ты пообещаешь, навсегда сохранить у себя мое сердце.
Чейзу не нужно было волноваться, что когда-нибудь я захочу вернуть ему его сердце, поскольку даже тогда, когда он еще не знал, я — где-то в самой глубине души — уже понимала, что оно принадлежит мне.
— Займись со мной любовью, Чейз.
— Я обязательно это сделаю, Риз. — Заведя одну руку за спину, Чейз стянул с себя футболку. — Позже я буду любить тебя медленно и нежно, показывая своим телом, то, что чувствую к тебе, но сейчас все эти разговоры о том, что ты бросишь меня ради другого, пробудили во мне собственника.
Поднявшись, Чейз сел на пятки и посмотрел на меня, и то, как его взгляд обласкал мое тело, завело меня больше, чем любая прелюдия.
— Я хочу кончить внутри тебя, Риз. Могу я это сделать?
— Да. — Я тяжело сглотнула. — Я принимаю противозачаточные таблетки.
— Хорошо. Потому что я больше не желаю, чтобы хоть что-то разделяло нас. Ни наше прошлое, ни наши секреты, ни даже долбаный кусок латекса.
— О’кей, — только и смогла выдохнуть я.
Костяшками пальцев Чейз провел вниз по моему телу, прослеживая его изгибы.
— Сначала я собираюсь снова ощутить на языке твой вкус, по которому так чертовски скучал. — Он достиг края платья и скользнул под него рукой. Я ахнула, ощутив, как Чейз коснулся местечка между моих бедер. — А потом буду трахать тебя сильно и быстро, проникая так глубоко, как только смогу. — Подняв подол платья, он отодвинул в сторону трусики, провел пальцами по киске и простонал: — Ты уже такая влажная.
Я наблюдала за Чейзом, пока он, словно завороженный смотрел, как его палец погружается в меня. Спустя пару секунд он добавил второй палец и начал двигать ими чуть сильнее и ритмичнее. Я едва не кончила, увидев, как Чейз облизнул губы, и, услышав, как он прошептал:
— Больше не могу ждать.
Когда Чейз убрал свои пальцы, поднес их ко рту и начал обсасывать, мое тело завибрировало от предвкушения. А спустя еще мгновение его рот был на мне. Чейз закинул мои ноги себе на плечи и приподнял попку, размещая меня именно так, как ему хотелось. Я застонала, когда Чейз провел языком по моей плоти вверх до самого клитора, а, когда он сжал его губами и сильно всосал, принялась извиваться, пытаясь переместиться, потому что не хотела кончать так быстро.
«Ведь мы едва начали!»
Чейз крепче схватил меня за бедра, удерживая на месте, пока пожирал меня, — другого слова не подберешь, — в собственном темпе. Его язык то оказывался внутри меня, то нажимал на клитор, поэтому мне не оставалось ничего другого, кроме как кончить.