Сойер усмехнулся.
- Он тоже пек?
Матушка Конте кивнула.
- Мы все помогали на кухне. Мои дети рано узнали, что ни у кого из них не было такой сильной страсти к выпечке, чтобы стать шеф-поваром. Венеция терпела это, но она всегда была больше заинтересована в одежде, обуви и макияже. Майкл делал это из-за ответственности. Карина была слишком молода в то время, и ее всегда привлекало искусство. – Ее мать посмотрела на нее с гордым блеском в глазах. – Джульетта показала большой талант, но она, скорее, как её папа. Они были очень близки, и, казалось, наслаждались деловой частью Ла Дольче Фамилия больше, чем созданием выпечки.
Джульетта съела свои последние равиоли и вытерла рот.
- Papa начал брать меня на работу, когда купил здание штаб-квартиры. Он всегда воевал с Майклом. Говорил, что я его последняя надежда, и что именно я должна быть самой рациональной в семье.
- Ты пошла работать сразу после колледжа? – спросил Сойер.
Она покачала головой.
- О, нет, у меня не было времени на обучение в колледже. Я окончила среднюю школу и сразу пошла на работу. Papa показал мне все, что нужно для запуска успешной пекарни. В то время мы расширялись, и он нуждался в ком-то, кому мог доверять.
- Ты когда-нибудь хотела заниматься чем-нибудь другим?
Джульетта повернула голову на голос Вульфа. Мальчик закончил есть свои равиоли и задал вопрос с любопытством, что озадачило ее. Она моргнула, думая о вопросе. Хотела ли она? Нет, у нее никогда не было выбора, чтобы она могла заняться чем-нибудь другим. Как много людей она знала, которые скулили и стонали, из-за того, что их родители выбирали их будущее? Конечно, иногда она хотела быть более беззаботной в молодости: вечеринки в колледже, ночные попойки.
Когда она вспомнила свои подростковые годы, то большинство из них были заняты обучением тому, как бороться в большом мире бизнеса. Быть уверенной в том, что она проявляла решительность, одевалась соответствующим образом, и заслуживала уважение к своей фамилии.
Вместо того чтобы ходить на свидания, она корпела над электронными таблицами, потому что Papa рассчитывал на нее. Там не было права на ошибку, она не могла разочаровать отца. Майк и Венеция уже разбили ему сердце, отказавшись работать в Ла Дольче Фамилия. Она всегда знала, что должна была стать лучше и заставить его гордиться ею.
Выбор?
Нет, не было никакого выбора. Но она отказывалась проявлять неуважение к памяти отца и ныть о чем-то, чего у нее никогда не было. Ее возможности и воспитание были подарком, которых не было у Сойера и Вульфа.
За столом была тишина, и она поняла, что ее мать и Сойер также ждали ее ответа. Был ли это отблеск сожаления в глазах матери или игра света? Джульетта гордо подняла подбородок и заговорила.
- Я никогда не была более довольной своим решением. Я не жалею.
Ее мать откашлялась и поднялась.
- Я подам secondo corso (ит. Второе блюдо).
Вульф посмотрел вокруг.
- Что? Еще одно?
Матушка Конте довольно захихикала.
- Глупые американцы. Паста – это только первое блюдо. Их еще три.
Джульетта подмигнула Вульфу и помогла убрать. Когда все блюда были поставлены на стол, молодой человек расслабился и Сойер больше доверился ситуации.
Жареная нежная баранина с оттенком мяты, миски с салатом эскариоль, заправленным чесноком и маслом, и сливочной полентой передавались по кругу, пока Матушка Конте рассказывала о своей молодости и выходках своих детей.
- Сойер, у тебя будет шанс снова увидеться с Максимусом. Он планирует приехать в ближайшее время. Ах, как Карина и Джульетта были увлечены им!
Джульетта фыркнула.
- Только чуть-чуть. Карина была без ума от него в течение многих лет. Они должны были быть вместе.
Сойер обратил все свое внимание на нее.
- Это так? – протянул он. – Кажется, мой старый друг Макс был бабником.
Она приняла вызов.
- О, ты, кажется, ушел от него не слишком далеко. Я слышала, что Сойер ухаживал за Кариной в Лас-Вегасе, Mama. Возможно, был даже старомодный поединок из-за твоей бедной дочери.
Матушка Конте с интересом оторвалась от своей тарелки.
- Да, думаю, Макс сказал мне об этом до свадьбы. Кое-что о драке.
- Ты проиграл? – спросила она Сойера. Он слегка пожал плечами, и Джульетта щелкнула языком в притворном сочувствии. Знание того, что однажды Сойер возжелал ее родную сестру и дрался с Максом, задевало ее глубже, чем она думала. Она пыталась выглядеть равнодушной, и не смутить себя. Сейчас, когда две их ночи были окончены, они не обсуждали новую встречу. Возможно, между ними все кончено. Это не были настоящие отношения. Не такой тип, какой он, вероятно, хотел с Кариной. – Очень жаль. Хотя я уверена, что ты нашел неплохой утешительный приз вместо этого.
Его вилка цокнула о тарелку. Она подняла взгляд. Его глаза светились мужским раздражением и горели возбуждением. Ее сердце протестовало, пока она пыталась оставаться нетронутой этим намагниченным сексуальным напряжением, которое втягивало ее. Ее непослушная часть фантазировала о том, чтобы проползти по столу, сесть на его колени и сильно объездить его.
Матушка Конте щелкнула языком.
- Джульетта, что на тебя нашло? То, что ты сказала нашему гостю, было очень грубо.
Она чувствовала себя неловко из-за выговора. Этот человек заставлял ее терять самообладание, чего никогда не происходило.
- Извини, - пробормотала она.
- Принято. – Он пронзил ее своим беспощадным взглядом. – Но позволь мне разъяснить кое-что. Я не соглашаюсь на утешительные призы, Джульетта, - мягко сказал он. –Понятно?
Скрытый смысл, скрывающийся за его словами, успокоил и возбудил ее. Тепло затопило ее щеки, поэтому она опустила голову и сосредоточилась на своей еде. Может быть, все это было плохой идеей. Она только хотела пригласить Вульфа на семейный обед, но теперь ее сложные эмоции в отношении Сойера, вызывали скрытое напряжение. Даже ее мать, казалось, заметила что-то, ее острый взгляд прыгал туда-сюда, пытаясь понять что именно.
Джульетта встала и принялась убираться, продолжая заниматься блюдами и сортировкой оставшейся еды по контейнерам. Ее мать болтала с Сойером и Вульфом, в то время, пока она делала эспрессо и вытаскивала различные фрукты, сыр, инжир и яблочные пироги.
Что с ней не так? Она хочет отношений с Сойером Уэллсом? Эта идея казалась невозможной, но ее тело жаждало его постоянно. Она никогда не думала, что будет тем типом женщин, которым удобно с чисто сексуальными отношениями, но опять же, у нее еще не было мужчины, способного дать ей оргазм. И даже если она была заинтересована в этом, то Сойер четко сказал, что желает избежать долгосрочных обязательств. Вероятно, лучше закончить все сейчас, прежде чем она втянется слишком сильно. Джульетта не допускала мысли, что может стать одной из тех безвольных женщин, выпрашивающих привязанность. У нее было слишком много гордости.
Если она станет зависимой от него, то это приведет к катастрофическим последствиям. Она была уверена, что продержится только на этих оргазмах в следующие года.
Джульетта напила кофе эспрессо и поставила чашки на стол, затем откусила от круглого инжира.
- Нам скоро пора уходить, Mama. У нас впереди длинная неделя.
- Конечно. Могу я немного поговорить с тобой, Вульф?
Парень выглядел удивленно.
- Да, конечно.
- Наедине, пожалуйста. Не могли бы вы подождать в гостиной, Джульетта? Сойер?
Джульетта остановилась. Но она доверяла своей матери, и если она хотела что-то ему сказать, то это было важно. Она кивнула.
- Конечно.
- Grazie.
Она провела Сойера в гостиную. Плетеный красочный ковер ручной работы покрывал сосновые полы и хорошо сочетался с уютными земными цветами дивана, кресла, вмещающего двоих, и тахты. Нежные кружевные занавески покрывали окна, связка пряжи лежала на журнальном столике, как проект принятия от своей матери любви к вязанию. Огонь потрескивал и нагревал комнату. Она обняла себя и прошлась по комнате, слишком расстроенная, чтобы сидеть.
- Не волнуйся. Mama никогда не заставит его почувствовать себя неуютно, я обещаю.
- О Вульфе я не волнуюсь. – Тепло его тела ударило сзади и затягивало ее. Восхитительный запах мускуса и специй окружил ее. Джульетта пошла быстрее, чтобы получить больше пространства. – Я больше переживаю о том, что происходит в твоей голове.