- Ты должна увидеть, во что твоя невестка одела моих двух. Клянусь, у Ника случается сердечный приступ каждый раз, когда я открываю один из ее подарков.

Джульетта поднялась с колен и рассмеялась в восторге, когда ее взгляд упал на Алексу и Ника. Она никогда не встречалась с ними, но, казалось, что они уже ее семья из рассказов и фотографий. Алекса была лучшей подругой Мэгги с детства, а Ник был братом Мэгги. С визгом, она обняла привлекательную пару. Спиралевидные кудри, дико висящие, вокруг лица Алексы и ее великолепные изгибы напомнили Джульетте Карину: земная и чувственная, такой тип, который жаждало большинство мужчин. У Ника были светлые волосы различных оттенков и довольные каштановые глаза.

- Да, я думал, что твой брат будет сдерживать ее, но она также возмутительна, как всегда. Я пришел домой однажды ночью, чтобы обнаружить Лили, демонстрирующую танцевальные движения в стиле Gangnam Style, в то время как Мария была одета в футболку с надписью «Слишком крута, чтобы пускать слюни».

Мэгги ударила брата по руке и закатила глаза.

- Если бы я оставила их тебе, они бы изучали Моцарта и были бы ботаниками к старшей школе.

- Порти своих собственных детей, Мэггс.

Алекса вздохнула.

- Дети, пожалуйста. Мы только что приехали, а вы уже боретесь.

Джульетта сжала губы, чтобы не рассмеяться.

- Я не могу поверить, что ты смогла оставить книжный магазин. Я так рада, наконец, видеть вас здесь!

- Ник находится между проектов сейчас, и с тех пор как Карина пришла работать ко мне, я превосходно организовала БукКрейзи. Мы смогли выжать неделю отпуска. Конечно, нам не пришлось беспокоиться о мелочах, потому что мы взяли самолет Майкла, и это было абсолютно расслабляющее. Я просто надеюсь, что мы не причиним неудобство бедной Матушке Конте на этой неделе.

Матушка Конте держала на руках малышку Марию, ее глаза были наполнены радостью, когда она смотрела вокруг. Ее голос звучал как команда.

- Никогда не говори такие вещи. Этот дом был пуст слишком долго. Он нуждается в детях и смехе. Вы можете оставаться так долго, как захотите.

Джульетта обнималась и болтала, пока странное молчание не наступило в комнате. Она повернула голову и поймала взгляд мужа.

Полный дискомфорт и желание бежать отражалось в его глазах. Вульф переступал с ноги на ногу и выглядел отвратительно и неуютно, оставаясь как можно дальше от толпы, насколько это возможно, прижавшись спиной к двери. Ее сердце сжалось, и она вернулась в фойе и медленно взяла каждого за руку.

- Это Сойер. Мой новый муж. А это Вульф, очень близкий друг, который больше походит на члена семьи.

Макс шагнул вперед, его темная симпатичная внешность боролась со спокойной светлой грацией Сойера. Мужской тестостерон трещал в комнате и парализовывал ее.

- Ты подлый ублюдок, ты знаешь это, Сойер? – Макс бросил вызов, стоя перед ним. – Ни паршивого телефонного звонка, ни электронного письма, чтобы сказать, что ты женишься. Я думаю, мы теперь связаны каким-то странным кровосмесительным образом.

Джульетта затаила дыхание, собираясь заставить Макса отступить, но на лице ее мужа появилась улыбка.

- Жаль. Кто, черт возьми, хочет быть связанным с тобой? Ты лох в покере и твой удар ужасен.

Макс подался вперед.

- Но я выше и могу надрать тебе зад.

- Только тогда, когда я позволю. – Его взгляд скользнул к Карине. – И, слава Богу, я, в конце концов, это сделал.

Наступила короткая тишина. Затем мужчины засмеялись и хлопнули друг друга по плечу в этом полуобъятии, которое используют взрослые мужчины. Полностью не поняв их законов, Джульетта покачала головой и потянула Вульфа в драку.

- Мне нравится твоя татуировка, - заявила Мэгги, беря все под свой контроль, и встала перед Вульфом. – Змей. Идет вниз по груди, да?

- Да.

- Очень горячо. И мне нравится твоя стрижка. Ты модель?

Он прищурился, будто готовясь к издевательствам.

- Нет, конечно нет.

Она задумчиво фыркнула.

- Ты бы отлично смотрелся на обложке. Я вижу, что у тебя получится. Отличные бицепсы. Никогда не задумывался о работе модели?

Майкл схватил жену и оттащил ее назад.

- La mia piccola tigre (ит. Моя маленькая тигрица), пожалуйста, оставь бедного мальчика в покое. Он не хочет раздеваться до нижнего белья для твоей камеры.

- Почему нет? Он сделал бы кучу денег. Фотографии, которые я могу сделать, будут экстраординарными.

- Вы действительно серьезно? Вы думаете, я мог бы сделать это?

Майкл застонал.

- А вот здесь мы уходим.

Мэгги практически прыгала вверх и вниз, не обращая внимания на мужа.

- Я работаю с новым итальянским дизайнером, и ты именно то, что он ищет. Он нуждается в край. Я позвоню ему утром и организую интервью пока я здесь.

Вульф выпрямился.

- Круто. Да, я готов на это. Спасибо.

- Ты же не отбираешь моего лучшего помощника, не так ли? – отозвался Сойер.

Мэгги мило улыбнулась.

- Давайте сначала посмотрим, сколько Викторио захочет платить ему. Потом мы поговорим.

- Mi dispiace, Сойер. Моя жена не может контролировать себя, когда видит кого-то, кого хочет сфотографировать.

Мэгги сморщила нос.

- Я не буду завтра для тебя готовить.

- Слава Богу.

Джульетта смеялась над их легким товариществом и сексуальной искрой, которая все еще стреляла, создавая лесной пожар вокруг них. Как будто под поддразниваниями и выпадами, находился пожар, готовый разгореться, как только они останутся наедине. Карина завязала с Вульфом легкую беседу, которая была частью ее щедрого сердца, и Джульетта воспользовалась моментом, чтобы погрузиться в сумасшедший семейный хаос. Она скучала по Венеции и Доминику, которые сделали бы их круг полным, но Ви пришлось одевать знаменитого клиента для премьеры фильма, а Доминик решил сопровождать ее в Лондон и остаться там на неделю. Джульетта сделала пометку позвонить ей, чтобы они могли пообщаться хотя бы по Скайпу.

Прошли часы, они выпили несколько бутылок Кьянти, поиграли с детьми, бегали на кухню и обратно с блюдами закусок. Толстый помидор с моцареллой из буйволиного молока, фруктовое оливковое масло и свежий базилик на итальянском хлебе. Пухлые грибы с кусочками краба, соленая ветчина, обернутая вокруг сладкого сочного арбуза. Она пристально следила за Вульфом, который сначала ничего не ел, вероятно, нервничая из-за того, что он был окружен многочисленными членами семьи, которых не знал. Он, казалось, расслаблялся по мере того, как продолжался вечер и его аппетит увеличивался, она отметила, что Матушка Конте старалась делать так, чтобы миски с едой были рядом с ним в любое время. Сойер также казался расслабленным, наслаждаясь беседой с Максом и Кариной и, наконец, познакомился с матерью Макса, которая сияла от гордости за достижения сына и своей новой невестки, которую она любила как свою собственную дочь.

Мэгги поманила Джульетту от двери, и она пересекла комнату.

- В чем дело?

Волосы Мэгги цвета корицы мерцали под люстрой. Зеленые глаза говорили красноречивее всяких слов о ее беспокойстве.

- Я не согну пасту вручную снова, Джульетта. Она всегда меня захватывает, это очень отстойно, и я уже закончила традицию. Теперь твоя очередь.

Джульетта прикусила губу.

- Я делаю пасту все время, Мэгги. Во всяком случае, я вижу там Алексу. Она увлечена.

Мэгги понизила голос и зашипела.

- Твоя мама думает, что я недостаточно готовлю, и хочет, чтобы я практиковалась. Я уже настроилась на яблочный пирог. Я делаю его гораздо лучше, чем пасту. Алекса помешалась, ей нравится все это – посмотри на нее. - Алекса сияла и слушала наставления от Матушки Конте, её локоть был глубоко в тесте, пока она беспощадно помешивала. – Кроме того, Mama сказала, что ты можешь занять мое место, потому что ты ещё не обслуживала своего мужа.

Паника накрыла ее, и желудок Джульетты упал быстро и низко. Традиция Конте – готовка вручную для каждого нового супруга в семье - была неписанным, невысказанным, но известным этапом близости. Кормление своего мужа, едой, приготовленной своими руками, было способом соединиться на более глубоком уровне и подпитать связь за пределами физического. Никаких шансов, что Сойер узнает об этом, конечно. Он даже не подумает об этом, когда она поставит тарелку перед ним, но Джульетта не думала, что справится даже с этим.