Когда Игорь заглянул в палату, Лика, увидев его, опустила глаза.

— Можно войти? — спросил Игорь.

— Да, конечно! — спохватилась она.

Игорь еще не успел подойти к ней, как она, запинаясь, поспешила поблагодарить его. Но в голосе ее звучала такая тоска…

— Сегодня, если хочешь, уже можно ехать домой. Врач сказал, все зависит от тебя.

— Домой… — проговорила она в раздумье. — Домой… опять туда… в эти серые гнусные стены… в этот район, без воздуха и солнца…

— А по-моему, нормальный район. Во всяком случае, не самый плохой.

Лика насмешливо взглянула на Игоря.

— Что ты понимаешь?!

Она встала с кровати и пошла в ванную переодеваться.

— Что толку лежать? Ничего не вылежу, — вздохнула она и взяла цветы, принесенные Игорем.

— Правильно. Но сначала зайдем к врачу.

Врач внимательно посмотрел на свою пациентку. Поговорил с ней тихим доверительным голосом. Потом вызвал из коридора Стромилина.

— Ее сейчас нельзя оставлять одну. Постарайтесь ее чем-то развлечь. Хорошо было бы поехать куда-нибудь. Сменить обстановку.


Лика вышла из машины и опустила лицо в букет.

— Соседи сейчас начнут из всех щелей выглядывать. Еще бы, самоубийца! — с досадой проговорила она.

Игорь взял ее под руку и сказал:

— Никто не знает. Не успели расспросить. Да и никого не было, кроме меня. Двум теткам, встретившимся в подъезде, я сказал, что у тебя сердечный приступ.

Лика искоса взглянула на Игоря.

— Клянусь!

— Ох, не поверят они. Догадаются, твари любопытные.

Войдя в квартиру, Лика протяжно вздохнула.

— Ну вот, опять в безвоздушном пространстве. Ох!.. — протянула с тоской. — Задохнусь я здесь.

Игорь поспешил открыть окно и дверь на лоджию.

Лика только усмехнулась.

— Ты ученый, кажется, должен понимать. Окно тут ни при чем. Разве через него надышишься?

Она опустилась в кресло и закрыла лицо руками. Раздался звонок по мобильному. Лика испуганно вздрогнула, взглянула на дисплей и отключила телефон.

— Ни с кем не хочу говорить.

Игорь стоял посреди комнаты, не зная, что делать.

— Послушай, — присел он на корточки перед ней, — может, поедем куда-нибудь пообедать?

Лика откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.

— Не хочется.

— Но… но надо же что-то делать!

— А что тут поделаешь? — выпрямилась Лика. — Все! Я больше не могу. Сколько можно?! — словно кому-то бросила она с упреком. — Да-да! — с ожесточением продолжала она. — Тысячу раз, да! Я совершила много ошибок, но я ведь хотела как лучше! Ну послушай, — устремила она взгляд на Игоря, — что тут плохого, если я хотела выйти замуж за богатого человека? Быть женой — это ведь труднейшая работа. Да, я кое-как окончила институт, чтобы только получить диплом. Я всеми правдами и неправдами, через унижения и насмешки пробивалась в высший слой общества. Но я не виновата. Какая-то неодолимая сила влекла меня туда. Ты же помнишь, я была необыкновенно хороша!.. Вспомни!

— Ты и сейчас… — успел вставить Игорь.

— А! — Лика яростно махнула рукой. — Им подавай шестнадцатилетних! Нет-нет! — она оттолкнула Игоря, встала с кресла и принялась ходить по комнате. — Я проиграла. Все! Я должна это понять! — громко произнесла она. На миг задумалась. — Понимать-то я понимаю, а вот смириться не могу. Страшно! — подошла она к нему и посмотрела на него большими безумными глазами. — Мне тридцать два! Если бы я была богата, то все бы полагали, что я не выхожу замуж, потому что не хочу. Но я… — она замолчала. Прошлась по комнате туда и обратно. Остановилась.

— И знаешь, все так быстро. Быстро-быстро, — с ожесточением повторила она. — И я не успела. Послушай! Сначала я встретилась с Антоном. Мне было восемнадцать, ему двадцать. Он был сыном высокопоставленных родителей. Я подумала, что он мне подходит. Все было замечательно. Мы вместе проводили свободное время. Вместе ездили отдыхать на море. Я полагала, что как только он окончит университет, мы поженимся. Да и он сам мне об этом говорил. Но все изменилось в одночасье. Он пришел какой-то чужой. Сказал, что его отправляют на стажировку в США. Я, как сейчас помню, даже взвизгнула от радости. Сказала: «О’кей!» и повисла у него на шее. Но он сказал, что должен ехать туда один. «Один? — переспросила я. — Но почему?». — «Таково условие. Женатых не берут». — Я сказала, что в таком случае он должен отказаться. Он сказал, что подумает. Потом позвонил мне из аэропорта… — невидящими глазами она уставилась в одну точку. Помолчала. Вдохнула в себя воздух и продолжила, все более и более горячась. — А теперь следи! — взглянула она на Игоря. — Когда он уехал, мне было уже двадцать. «Пустяки!» — скажешь ты. Я тогда тоже так решила. Года полтора потратила на поиски. Встретилась с Гришкой… — она замолчала, устав от напряженного монолога. — Свари кофе, — попросила и села в кресло.

Игорь отправился на кухню. Сварил кофе. Разлил в чашки. Поставил их на поднос и принес в комнату.

Лика выпила чашку и попросила еще.

— С Гришкой было не так, — вернулась она к мучительным для нее воспоминаниям. — Антон все из родительских рук получал. А Гришка — сам себе хозяин был. Разбогател он не знаю на чем. Я с ним и закружилась. Не жизнь, а карусель. Ницца, Багамы, Сардиния… Целые замки арендовал. Нарядов мне накупил!.. О женитьбе, правда, не заговаривал. Но я полновластной хозяйкой жила в его загородном доме. Были у меня ключи и от московской квартиры. Мебель сама выбирала. Мне с ним было хорошо, несмотря на то, что беспокойный он был. Все куда-то его несло, все он что-то придумывал. Но я, выждав немного, начала говорить, что пора нам пожениться. Он будто бы согласился. Но все времени выбрать не мог. Я попыталась настаивать. Его это стало раздражать… — она потерла рукой висок. — Особенно один раз…


Лика стояла за спиной Григория, который причесывался перед зеркалом.

— Григ, мне уже надоело тебе повторять, — начала она, обхватывая его руками, — что нам надо оформить наши отношения. Мне неудобно перед знакомыми. Все мои подружки уже вышли замуж, только я одна в сожительницах осталась. Ну пойми! Ведь все равно мы поженимся. Так зачем меня терзать?

Она выглянула из-за его плеча и состроила несчастную мордочку.

Он взглянул на нее в зеркало и неожиданно для себя подумал: «А она мне надоела. Повеселился с ней — и хватит. Пора ей уступить место другой. Сколько я с ней? Лет пять, наверное. С ума сошел. Лучшие годы угробил на одну девку. Но как от нее отвязаться?..»

Он развел ее руки и сказал:

— Сегодня вернусь поздно. Много работы.

— Ну вот, — капризно вздохнула Лика.

— А ты поезжай купи себе что-нибудь. «Чемодан», — мысленно продолжил он, подавляя улыбку.

Приехав в офис, Григорий вызвал своего заместителя.

— У тебя была такая ситуация, когда ты не знал, как разделаться с женщиной? — спросил он.

— Это что, Лика твоя тебе надоела? И то правда. Столько времени. Ведь не жена. Пора на свободу. А то ты какую-то семейную жизнь себе устроил.

— Вот-вот! — подхватил Григорий. — На свободу! К морю, к загорелым девчонкам. И чтобы следом за тобой — никого. Чтобы никаких «Туда не хочу! Устала!» Душа просится в полет.

— Что я могу тебе посоветовать? Здесь все зависит от тебя. Внешне можно быть стопроцентным мачо и не уметь решить проблему с женщиной. Таких примеров навалом. Хватит у тебя решимости выставить ее из твоего дома?

— Почему нет? Жен с детьми выставляют. А Лика хорошо повеселилась со мной. Чего ж ей еще?

Он вернулся раньше обычного. Вошел бодрый, подтянутый. Лика решила немного подуться, чтобы в конце концов добиться своего.

— Одевайся, поедем в ресторан, — сказал Григорий. — Мне звонили, сказали устрицы — высший сорт.

От устриц Лика не могла отказаться. В ресторане, пахнущем морем, они сидели напротив друг друга. Пили вино. Смеялись.

— Лика, — начал Григорий, — скажи, тебе со мной все это время было хорошо?

Лика, выпив вина, расслабилась. Она положила свою ладонь на его руку и проговорила хрипловатым от нарастающего желания голосом:

— Очень.

— Значит, ты не жалеешь, что провела со мною эти пять лет?

— Конечно, не жалею. И хочу…

Она хотела сказать, что готова провести с ним всю остальную жизнь, но Григорий не дал ей договорить.