— Я имела в виду МАРКЕТИНГОВУЮ войну, остроумные вы мои. Мы обойдемся без крови, — она задумалась на минутку. — А они, в конечном итоге, без денег. Справедливость фарева. А иначе у них карма испортится.

— Вы, Катенька, такая заботливая, что просто страшно становится, — поежился юрист.

— А разве они этого не заслуживают? — задала Котя вопрос в воздух.

— Заслуживают. Хорошо все-таки, что я отказалась от их предложения. Не то бы сейчас как оплеванной себя чувствовала, — промолвила Светлана Васильевна.

— А вам предлагали туда уйти? — спросил эсбэшник так, будто впервые об этом слышал.

— Да. На аналогичную должность.

— А почему отказались? Зарплата была меньше?

— Зарплата-то как раз была больше, поэтому я сначала заинтересовалась. Но когда пообщалась с руководством, поняла, что нужна им фактически как баба на чайник — скорее для виду, чем для пользы. Они, по большому счету, планировали сделать просто очень крутой салон красоты. По сути, они сами не понимают, для чего им нужен врач, но раз уж так необходимо, то значит пусть будет.

— А почему тогда нам не сказали, что наши конкуренты разрабатывают аналогичный проект?

— Тимур Александрович, вы меня удивляете. Не думала, что у вас возникнет такой вопрос. Вот вы бы хотели, чтобы я об этом рассказывала, если бы были на месте вашего конкурента? Он же меня не на подрывную акцию подначивал, а делал вполне законное предложение. И я уведомила вас, что мне предложили работу в другом месте.

Тут, похоже, минус один, решила Котя, вычеркивая для себя главврача из числа подозреваемых.

— В любом случае, — сказала она вслух, — из вышесказанного мы можем вычленить дополнительное преимущество — у нас «здоровью» уделяется не меньше внимания, чем «красоте». Что еще у нас есть?

— Оборудование у нас лучше, — добавила Светлана Васильевна. — Поскольку они уже открылись, это уже не коммерческая тайна.

— А вот то, что они уже открылись, а мы — еще нет, это наша потеря. Ненаша СПАрта успела занять пальму первенства в СПА бизнесе.

— На этом месте мы, видимо, должны спросить «И что же нам делать?» — не без ехидства поинтересовался архитектор.

— Мне нравится ход ваших мыслей, Константин Валерьевич. Спрашивайте, — согласилась Котя.

— И что же нам делать? — произнесла за него директриса.

— Я предлагаю немного пересмотреть саму концепцию. СПАрта стала первой сетью СПА-салонов. А мы… ну, скажем, Элитных косметико-оздоровительных центров. Или Центров по уходу за телом. Или как-нибудь еще. В общем, нам нужно уйти от СПА как основной идеи, сделав ее одним из компонентов предлагаемых услуг. При этом мы убьем еще одного зайца.

— Все же вы, Катенька, кровожадная особа, — хмыкнула врачиха. — Теперь вот в зайчиков стрелять собрались.

— Ну что вы, разве будет наша Котя в животное стрелять? Она животных любит. Она его в объятиях задушит, — как обычно влез Лёнчик, быстро что-то почеркал на листочке и продемонстрировал народу зайчика с выпученными глазками, который всеми лапами пытался вырваться из женских рук.

— Вот чем бы серьезным занимался, — упрекнула его Котя.

— Я занимаюсь серьезным делом. Я разминаюсь. Перед серьезным делом, — возразил Лёня.

— Так вот, — вернулась к основной теме Котя, — уйдя от имиджа СПА-салонов мы сможем, во-первых, привлечь мужчин. Во-вторых, за счет разноуровневых услуг расширить клиентскую базу в плане ее финансового обеспечения.

— Может, лучше назваться «Центрами красоты и здоровья»? — предложила Анна Павловна.

— Я думала об этом. Но мы попадаем в озвучку слогана «СПАРты».

— Тогда «Центр здоровья и красоты», так звуковых ассоциаций не возникает, — включилась Светлана Васильевна.

— Вам вот хорошо тут выдумывать. А мне из-за ваших выдумок весь проект менять. Копаный крот, мы же уже практически закончили внутреннюю отделку в античном стиле! — экспрессивно выдал Константин Валерьевич.

— И это хорошо. Потому что я предлагаю назвать сеть «Олимп».

— Почувствуй себя богом, — подхватил идею Лёнчик.

— Или «Почувствуй себя богиней», — мечтательно протянула Анна Павловна.

— Угу. Смысл уловили, — порадовалась Котя. — Усилим бренд здоровыми амбициями.

— И сделаем, наконец, надпись красной, — хихикнул Змей Женька. — Что думаешь, Тимур Александрович?

— А? — вырвался из своих мыслей Тимур. — Что?

Вот же гад, — подумала Котя. Я тут соловьем разливаюсь, а он отсыпается?!

— Мы тут обсуждаем новое название сети. «Олимп», — пояснил начальнику юрист.

— Где-то так, — хмыкнул Лёня, повторно открывая свой блокнот на всеобщее обозрение.

На страничке в жанре комиксов был изображен усаживающийся на трон Зевс, в котором как-то неуловимо угадывались черты Тимура. «Коротко о главном», — гласила выноска рядом с ним. На втором развалившийся на троне в Тимуровой позе Зевс закончил мысль: «Был в Спарте. Олимп лучше»

И Спинной Мозг сообщил Кате, что победа одержана. Пусть маленькая победа, но очень важная. Люди, сидящие рядом с ней в этом гостиничном ресторанчике, временно переделанном в зал заседаний, поверили в свои силы.

Тимур изначально договорился с Женькой, что ведет и нападает эсбэшник, а Тимур внимательно наблюдает за всеми и пытается вычислить признаки неестественного поведения, натянутости, напряженности, вины — в общем, любых эмоций, которые мог бы испытывать предатель. Он заметил, как архитектор на вопрос Коти, есть ли у того доказательства невинности, отвел глаза; как мелькнул испуг в глазах директрисы при упоминании ее предыдущего места работы; недвусмысленная реакция юриста при его словах о «заботливости» Коти. Но гораздо чаще его внимание было приковано к странной парочке фрилансеров.

Тима неприятно задело обращение «Котя» из чужих уст. И хотя он понимал, что друзья, видимо, часто ее так называли, раньше Тимур с этим не сталкивался. От него не укрылось то, насколько расслабленно вела себя Котя рядом с приятелем. И просто с приятелем ли?

Но больше всего его занимало даже не это, не отношения между Леонидом и Катей. Он пытался понять СВОЕ отношение к ней.

Нельзя сказать, что Тимур никогда не влюблялся. Влюблялся, и крышу рвало, что он, не был пацаном, что ли? На его опыте были периоды, когда гормоны напрочь блокировали работу полушарий, всецело подчиняясь ОСНОВНОМУ ИНСТИНКТУ. Но это было в 16, ну в 18, да хрен с ним, в 25 лет.

Как выяснилось, за 15 прошедших с тех пор лет Тимур совершенно забыл, как это было. Или теперь все по-другому?

Наверное, все же по-другому.

Потому что он ловил себя на мыслях, что ему не просто ее хочется. Точнее ХОЧЕТСЯ. Тимуру не хватало ее рядом, когда он просыпался. Он с завистью к самому себе тому вспоминал дни на Мертвом море, когда они сидели за одним столиком на крохотном балкончике, он — уткнувшись в свой ноут, она — в свой. И ему было хорошо. Сейчас он понимал почему — потому что все было так, как надо.

Но это «так как надо» принципиально отличалось от того, что он ДУМАЛ о том, «как надо».

Ему нравилось держать свою жизнь под контролем. Он не любил сюрпризов — почему-то им редко удавалось быть приятными. Он любил самостоятельно принимать решения, и любил, чтобы всё было именно так, как он решил. Он знал, чего он хочет от жизни, где это лежит и как это взять.

Именно таким решением была Элеонора. Тимур был ведущим в их паре. Он прекрасно видел ее попытки им манипулировать, но поддавался им лишь тогда, когда считал ее требования разумными. Раздражали ли его эти попытки? Да, по сути, нет. Он воспринимал их щенячьей возней, точнее, бабскими заморочками, без которых все равно не обойтись. Пусть девочка играется. По крайней мере, Тимур знал, что действительно ей НУЖЕН. И Нора была ему нужна — как жена, как мать планируемого наследника, как статусное приложение к должности. Разве не так строятся нормальные семьи? Такой казалась Тимуру семья его родителей — отца, который обеспечивал семью деньгами, и матери, которая вела дом и воспитывала детей. Любовь приходит и уходит, а потребности остаются.

Но всю оставшуюся жизнь прожить так, как вчерашний вечер? Тимура аж затошнило. Может, кто-то так и живет. Он ТЕПЕРЬ так жить не желал.