– Так вы действительно настройщик?
– Нет, что вы. Такое случается. Я же говорил вам, у меня такой вид. Принимают то за вора, то за настройщика роялей, а завтра, может быть, примут за начальника тюрьмы.
– Однако все это очень странно.
Их разговор перебил шум. В дверях показались те, кого ждал Радж: инспектор полиции и несколько его помощников, вооруженных револьверами.
– Нет, нет, господин инспектор, – говорил слуга, – в нашем доме никто не прячется.
– Инспектор? – удивилась девушка. – Зачем он пришел сюда? Кого он ищет?
Она встала и подошла к дверям. При ее появлении инспектор, одетый в форменную рубашку и шорты, почтительно снял фуражку.
– Извините меня, только что был угнан автомобиль, его бросили рядом с вашим домом. Скажите, здесь не мог спрятаться вор?
Девушка решительно отвергла такое предположение:
– Нет, нет. Это невозможно. В доме нет посторонних, и у нас есть сторожа.
Радж понял, что опасность на этот раз миновала, и, как всегда в таких случаях, не мог удержаться, чтобы не подергать ее за усы, как бенгальского тигра:
– Это не совсем так, инспектор!
Он встал с дивана и подошел к дверям.
– Я здесь посторонний. Вы не меня ищете?
Полицейский внимательно вгляделся в лицо молодого человека. Он показался ему подозрительным. Но не мог же вор сидеть вместе с хозяйкой этого роскошного дома? Наверное, он уже бежит сломя голову, чтобы укрыться в зловонных трущобах. И все-таки уж слишком бойкий этот парень!
– Я недавно пришел сюда, – повторил Радж, весело глядя на своих извечных врагов.
– Нет, нет. Что вы, нет, – инспектор посмотрел на девушку. Она стояла совершенно спокойно. – Конечно, мы не вас ищем, извините.
Вежливо распрощавшись, инспектор ушел сам и увел своих помощников.
С уходом полиции Радж почувствовал себя гораздо лучше. Он с удовольствием закурил сигарету.
– Садитесь, – пригласила его девушка, смеющаяся над незадачливым инспектором.
– Еще бы, ищут угонщиков в порядочном доме, вместо того, чтобы ловить воришек, которые крадут сумки прямо на улице, и если бы не честные, порядочные граждане, вступающие в схватку с бандитами, на улицу вообще невозможно было бы выйти.
– Как здесь красиво! – сказал Радж, оглядывая великолепное помещение. Такие дома он видел только издали, через решетку сада.
– Это дом судьи.
– Судьи?
– Да, он мой опекун.
Эта новость поразила Раджа не меньше, чем приход полиции. Вот почему они так почтительно разговаривали и даже не заподозрили в нем угонщика.
– Он ваш опекун? Значит, он как стрелочник, указывает вам путь?
Радж не знал, кто такой опекун. О нем заботилась только мать, ему и в голову не приходило, что какой-нибудь совершенно посторонний человек будет добровольно растить и воспитывать чужого ребенка.
Девушка рассмеялась. Она приняла его слова за шутку и не подозревала, что молодой человек вырос без отца в городских трущобах.
– Просто он заботится обо мне. После смерти отца мы уехали с ним в Бомбей, чтобы я могла продолжить учебу.
Радж профессиональным взглядом окинул убранство дома набитого дорогими вещами.
– И это все принадлежит судье?
– Да.
Вероятно, он заработал такие большие деньги, оправдывая преступников?
Про себя Радж подумал, что знакомство с таким судьей было бы небесполезно, кто знает, как повернется судьба.
– Вы ошибаетесь, – возразила девушка, – он очень принципиальный и никогда не оправдывает виновного.
Радж весело рассмеялся:
– Это мне особенно приятно.
– Не бойтесь, если вы когда-нибудь провинитесь и он будет вас судить, возьмите меня защитником.
– Вас?
Радж даже поперхнулся дымом сигареты. Час от часу не легче.
Неужели эта красивая девушка…
– Да, да. Я же адвокат.
Он посмотрел на нее внимательнее. Может быть, шутит? Ведь она такая молодая.
– Я думал, вы еще учитесь в школе.
– Ну что вы, через два месяца я получу диплом и стану адвокатом.
Радж присвистнул от удивления. Воистину, это пыл необычный день. Он попал в дом принципиального судьи, беседует с будущим адвокатом… Вот бы увидели его Джагга и другие приятели, будет, что им рассказать.
– Да, – усмехнулся он, – здесь живут адвокат и судья, подсудимого тоже искать не надо, он здесь, рядом – это я, – шаркнул ногой Радж, шутовски раскланиваясь.
– Да? – улыбнулась девушка. – А за что же вас судить? Кто вы такой?
– Я краду, залезаю в карманы, краду деньги, вещи, даже машины. Ничего не поделаешь, такова моя профессия, а я большой специалист.
– Зачем вы так шутите?
– Вы мне не верите?
– Конечно, нет. Я вас считаю порядочным, честным человеком.
Юноша всплеснул руками, искренне потрясенный такой наивностью.
– Большинство людей впадают в такую ошибку. Человека, который достоин презрения, преступника, очень уважают, потому что он хорошо одет, богато живет, отлично питается, понимаете? Но он вор, а людей честных, но бедных считают за воров, потому что они не могут купить себе одежду. Они всю жизнь трудятся, но не каждый день едят, их даже могут посадить в тюрьму за это, – Радж помрачнел, он вспомнил свое детство и ту булку, украденную для больной матери, за которую его посадили в тюрьму. – А богачи, кто они такие? Эти почтенные люди такие же воры, как и я.
Девушка выслушала эту горячую речь и спросила:
– Вы работаете в банке по обмену валюты? Я угадала?
Радж сел на красивый диван, обитый темно-синим атласом. Он попытался представить себя сидящим за конторкой с пачками рупий в руках.
– В банке? Да, мне приходится часто бывать в банке, я занимаюсь обменом.
Он хотел сказать «обманом», но вовремя спохватился, радуясь, что у него такой гибкий язык, не хуже чем руки. Впрочем, для вора такой квалификации, как Радж, хорошо подвешенный язык часто имеет решающее значение и иногда спасает от подвешенного состояния весь организм. Ведь по закону за некоторые преступления можно угодить на виселицу.
– А как вас зовут? – продолжала задавать вопросы девушка.
Радж, погруженный в свои мысли, сделал последнюю затяжку и поискал глазами пепельницу. Бросая сигарету, он вдруг заметил на столике небольшую фотографию в деревянной рамке. Радж взял ее, пристально вглядываясь и не веря самому себе, но если это не простое сходство, то…
– Откуда у вас эта фотография? – с волнением в голосе спросил юноша.
Девушка уловила его внезапное беспокойство, но не могла понять, в чем дело.
– Это мой портрет, он был сделан давно, в детстве на моем дне рождения.
Радж опустил фотографию и вгляделся в лицо девушки. Да, это несомненно она, как же он сразу не заметил сходства этой красивой девушки и своей школьной подружки, которую он искал всю жизнь..
– Как вас зовут?
– Рита.
Да, это была она, как же похорошела смешливая маленькая девчушка! И как же далеко развела их судьба! Теперь Рита на страже закона, а он бродяга и нор. Но Радж не хотел думать об этом.
– Пойдемте со мной, я покажу вам одну вещь. Помните ли вы тот день рождения?
– Пойдемте, я все помню.
По дороге Радж хотел все рассказать ей, но так разволновался, что не мог говорить.
Лиля увидела из окна молодую пару и не удержала слез. Она сразу узнала в высокой красивой девушке школьную подружку Раджа, изображенную на фотографии, и порадовалась за сына. Она успела вытереть слезы, прежде чем они вошли.
– Познакомьтесь, это моя мама.
Девушка вежливо представилась, склонившись в традиционном поклоне. Лиле она сразу понравилась, еще бы, разве могла быть плохая девушка у ее сына.
Согласно обычаям, Лиля предложила гостье чаю. Все вместе сели за низенький столик, за дымящимся ароматным напитком повели неторопливую беседу о посторонних вещах.
Лиля незаметно рассматривала гостью. Она была счастлива, что ее сын привел в дом девушку. Такого никогда не было, значит, у него серьезные намерения. А как бы хотела Лиля, чтобы осуществилась ее давнишняя мечта, чтобы ей наконец-то довелось понянчить внука! Неужели она доживет до такой минуты?
Отдав дань традициям, Лиля удалилась, а Радж повел гостью в свою комнату.
Первое, что она увидела, – свою фотографию на стене в узорчатой рамочке.
– Радж! Это ты?
– Да, это я, Рита. Вот мы и встретились.
Она заглянула ему в глаза, как же он изменился! От прежнего мальчика, пахнущего цветочным бальзамом, осталась только улыбка и выражение глаз, с которым он смотрел на нее.