Владимир Яцкевич - Бродяга

– Что-нибудь с господином судьей?

– Да, – выдавил из себя Басант, – господин Рагунат сегодня в очень плохом настроении, я хотел предупредить вас об этом.

Слуга открыл дверь, и они вошли в полутемную гостиную, мягко освещенную лампами с зелеными абажурами.

– Я подожду тебя здесь, – шепнула Рита, – ты должен сам к нему подняться.

На лестнице они расстались. Девушка остановилась у дверей своей комнаты, а Радж пошел дальше.

Он ступал по мягкому ковру, отбрасывая впереди себя черную густую тень, как до этого на пляже, только теперь он двигался в зеленоватом полумраке, словно в морской воде, все дальше и глубже опускаясь на дно.

Рагунат удобно устроился в мягком кресле, окутавшись дымом ароматной сигареты. Он просматривал бумаги по завтрашнему процессу в суде, поправляя непривычные очки, – все-таки возраст сказывается, вот уже и глаза подводят, но слух по-прежнему остался острым, и Рагунат услышал шаги, заглушаемые мягким ковром. Ему не надо было оборачиваться, чтобы узнать, кто пришел, судья давно ждал этого гостя.

– Садитесь, – бросил Рагунат. – Имя?

Он говорил с Раджем, как с подсудимым, которого ждет смертный приговор.

– Радж.

– Просто Радж?

Юноша видел, что Рагунат даже не удостаивает его взглядом. Убийца с окровавленными руками и то мог бы рассчитывать на такую привилегию, но никак не Радж.

– Да, господин судья.

– Имя вашего отца?

– Я не знаю его.

Рагунат впервые обернулся, с интересом посмотрел на подсудимого. Что ж, лишний раз подтверждается его теория. Этот бродяга еще до своего рождения был обречен стать вором, ибо отец не выбросит на улицу своего ребенка, если он сам не преступник.

– Понятно, – с удовлетворением сказал судья. – Ваше занятие?

– Безработный, как и тысячи других.

Рагунат встал, подошел к окну. Чувство ненависти, охватившее его к этому бродяге, переполняло судью через край.

– На что же вы живете? У вас что – состояние?

– Ничего нет.

– Я припоминаю, что много лет назад вы были чистильщиком обуви?

Радж видел, что судье мало покарать, он еще хочет унизить, растоптать его. Так не поступают с вором, здесь крылось нечто большее, так поступают со своим соперником. Ради возлюбленной Радж решил вести себя достойно – в отличие от судьи.

– Да, я был чистильщиком обуви.

– И вы собираетесь жениться на Рите? – судья резко повернулся к подсудимому, не в силах сдержать раздражения.

– Да, если вы разрешите.

– Вы не раз сидели в тюрьме…

Рагунат заходил по комнате, попыхивая дымом сигареты.

– Рита говорила вам, что я…

– Исправились, да? – оборвал Рагунат. – На время бросили свое занятие?

– Да, бросил.

– Превосходно, и вы хотите жениться на девушке, которая будет адвокатом?

– Зачем вы издеваетесь надо мной? – не выдержал Радж, вставая с места. – Зачем? Ведь мы любим друг друга, и я хочу жениться на ней.

– Это я слышал, понятно, – Рагунат пренебрежительно махнул рукой. – Сядьте.

Радж собрал все свое благоразумие и сел, желая понять до конца, чего хочет этот человек и почему он так его ненавидит.

– Давайте вести деловой разговор, – судья решил отбросить некоторые условности, например порядочность.

– Я вас не понимаю.

Рагунат оскорбительно ухмыльнулся.

– Вы блестяще вели вашу игру и завлекли в свои сети доверчивую девушку. Я понимаю, для чего это было сделано. Мне нужно знать, сколько вы хотите за то, чтобы оставить ее в покое и навсегда исчезнуть.

Радж встал, не веря, что это говорит опекун Риты.

– Я считал самым плохим себя, а теперь я вижу, что есть хуже и гораздо хуже, и сейчас я убедился в этом.

– Что такое? – Рагунат подумал, что он ослышался, этот бродяга смеет говорить дерзости, позволяет себе тон как равный по общественному положению.

– Ты смеешь грубить мне?! Бродяга! Да как ты мог подумать, что я так легко отдам тебе в жены Риту! Пусть она лучше никогда ни за кого не выйдет замуж, слышишь?

– Вы думаете, будет лучше, если она выйдет замуж за богатого? – с горечью произнес Радж. Он помедлил и вдруг, глядя на обезображенное ненавистью лицо Рагуната, все понял. Догадка сверкнула, как молния. – Вы думаете, будет лучше, если она выйдет замуж за судью?

По тому, как исказилось лицо его соперника, Радж увидел, что удар попал точно в цель.

– Негодяй! – закричал Рагунат неистовым голосом. – Убирайся вон!

Радж повернулся и медленно пошел к выходу. Он и сам не знал, что толкнуло его, но он остановился, смущенный новым, пока еще неясным откровением.

– Я уйду из вашего дома, господин судья, только прежде я хотел бы задать вам вопрос. Так ли легко было бы на душе у вас, если бы на моем месте стоял ваш сын и вы бы отказали ему в счастье только потому, что он беден и не в чести?

Рагунат провожал его взглядом. Острая боль неожиданно вошла в сердце, беспощадная, как смерть.

Рита стояла у лестницы, она ждала Раджа. Вдруг раздался топот ног, он пробежал мимо нее, даже не заметив.

Достаточно было взглянуть на искаженное мукой лицо юноши, чтобы понять, чем закончилась встреча.

– Радж… – слабо выдохнула девушка, но Радж не услышал.

Когда он вышел из дома Рагуната, состоялась еще одна встреча. Откуда-то из-за угла выскочил худой паренек, один из подручных Джагги.

– Эй, Радж! Надо поговорить!

Юноша пошел по улице, не обращая внимания на воришку.

– Тебя ищет Джагга, ты должен пойти к нему, он ждет!

С того времени, как Радж ушел из банды, дела у Джагги шли все хуже и хуже. Радж был его правой рукой, он воспитывал себе достойную смену – и вдруг оказалось, что старому разбойнику не на кого опереться. Все остальные воры не могли сравниться с ним в ловкости, только Китаец подавал надежды, но он был слишком жадным и глупым.

Джагга давно замыслил ограбить ювелирный магазин, он составил хороший план и все учел: где находятся сторожа, сколько их, когда они меняются, оставалось подобрать надежных помощников. Он решил взять на дело Китайца, Рама и Раджа, но проклятый Радж исчез в самый неподходящий момент. Ограбление уже нельзя откладывать – в магазин поступила очень большая партия драгоценностей, в основном это были бриллианты. Такой товар всегда найдет покупателя.

– Где этот Радж! – бушевал Джагга. – Почему вы не можете найти этого мальчишку!

– Он не бывает дома, хозяин, – оправдывались помощники, – мы спрашивали его мать, она тоже не знает, где ей искать сына.

– Будь он проклят! – прорычал разбойник. – Идем сегодня ночью, без него.

Ночные улицы Бомбея таят в себе много опасностей. Бдительно охраняют сторожа ювелирный магазин, но даже они не слышат, как через подвал крадутся воры.

– Следи за окнами, Китаец, – приказал Джагга, – ты, Рам, слушай у дверей, а я займусь сейфом.

Вот он, большой стальной шкаф, наполненный сокровищами. Что ж, Джагга имеет при себе хороший набор инструментов, он вскроет его, словно консервную банку.

Узкий лучик потайного фонаря осветил замок, Джагга вытащил сверло и приступил к делу. Он не боялся, что стальное чудовище подаст сигнал тревоги – провода в подвале были обрезаны, а сторожа не услышат визга металла.

Уже полчаса шла напряженная работа, и вот сейф наконец сдался, Джагга открыл толстую дверцу, и пред глазами разбойника предстали сокровища. В тусклом луче фонаря сверкнули россыпи драгоценных камней, которым позавидовали бы звезды на ночном небе.

Зачарованные бандиты сгрудились за спиной Джагги, не в силах оторваться от завораживающего зрелища.

– Вы почему здесь? – прорычал разбойник. – Глупцы, кто будет следить за сторожами?

Джагга возмущался не зря – в окне появилось испуганное лицо, вытаращенными глазами сторож уставился на грабителей.

– Эй, кто это? – удивился Китаец, увидев постороннего человека.

Джагга соображал гораздо быстрее, он схватил под вернувшийся под руку стул и швырнул в окно. Стекло вылетело с ужасным звоном, переполошившим всю мирно спящую округу.

– Бегите! – крикнул Джагга.

Рама и Китайца не нужно было упрашивать, один за другим они выскакивали через окно, прямиком попадая в объятия сторожей.

Пока грабители боролись с охраной, Джагга уходил через подвал. На крики и свистки прибежала полиция. Ограбление ювелирного магазина – это громкое дело, каждому полицейскому хотелось стать сержантом.