– Это неслыханно! Чудовищно! Да их четвертовать! В камеру засадить!
Милютин возмущался и гремел на весь номер, и я уже несколько раз слышала шаги в коридоре, свидетельствующие о том, что этажный охранник бдит и время от времени подходит к нашей двери убедиться, что до драки пока не дошло.
– Неслыханно! – все никак не мог успокоиться Милютин. – Игнат, решено! Я переезжаю к тебе. Немедленно! Сейчас схожу за вещами. Ничего, скажу Маше, она поймет. Совсем распоясались! Стрелять! Стрелять в человека посреди города! В мирное время! Евгения, каково, а? Я им покажу…
Видя, что Милютин непреклонен, я понимала только одно: теперь вместо одного почетного ветерана мне придется охранять двух.
Опрокинув для поддержания боевого духа еще стопку, Милютин отправился за вещами. Предчувствуя, что оставшиеся две бутылки недолго будут томиться в ожидании и вечер друзья проведут вполне содержательно, я поспешила воспользоваться последними подходящими минутами, чтобы выяснить подробности насчет зеленого «Опеля» еще до того, как мой клиент, поддерживаемый заботливым другом, перестанет соображать.
Снова попросив у Столетова взаймы телефон, я спустилась на улицу и набрала номер Игоря.
– Извини, подруга, не сыграл твой номер, – услышала я роковые слова.
– Как это не сыграл? Что, машина без владельца?
– Да почему, есть владелец. Два месяца назад об угоне заявил. С тех пор – ни слуху ни духу. Все, что могу сказать.
– О черт! – Разочарование мое не поддавалось никакому описанию. – Да что же это за… Просто фатум какой-то. Ни с какой стороны к ним не подобраться, к этим ублюдкам.
– Да, дельце загадочное, – сочувственно проговорил Игорь. – Но по крайней мере, парни одни и те же? Как думаешь?
– Думаю, да. Сегодня в этом «Опеле» тоже было двое. Один выходил, его я хорошо разглядела. Действительно, морда кирпича просит. А второй за рулем сидел, на нем мне сосредоточиться некогда было, но в целом – такой же здоровый лоб, явно не интеллигент в четвертом поколении. А сам-то ты не пытался что-нибудь узнать?
– Да я пытался, Жень, только все без толку. Информации-то практически ноль. Столетов этот давно не при делах, так что связывать с профессиональной деятельностью эти претензии сложно. Денег у него тоже особых нет, так что и на завистников не подумаешь. Не ясно, где копать.
– Да уж. А если что-то из старенького? Претензии, связанные с прошлой профессиональной деятельностью?
– Так это сейчас как же раскопаешь? Мало ли что там могло быть? Это уже история.
– Вот это ты прямо не в бровь, а в глаз. История та еще.
– Ладно, не переживай. Что-нибудь должно проявиться. Не из воздуха же они возникают, эти двое. Наверняка есть и заказчик, и спонсоры. Если уж так серьезно взялись. Думаю, просто нужно время.
«Да, наверное, – с досадой думала я, поднимаясь в номер к Столетову. – Наверное, нужно время. Вот когда наши хладные трупы обнаружат где-нибудь на загородной свалке, тогда приедут эксперты, начнется следствие и выяснится в итоге, что мы сами себя четыре раза подряд пырнули ножом в результате несчастного случая…»
Черная ирония, овладевшая мною после разговора с Игорем, только усугубилась, когда в гостинице вновь появился Милютин. Он сиял от удовольствия – «договориться с Машей» удалось. Намечалась попойка, и я решила, что для меня нет места на этом празднике жизни.
– Вы развлекайтесь, осваивайтесь, а я, пожалуй, пойду. Игнат Семенович, убедительная просьба – без меня из гостиницы ни шагу.
– Да вы не беспокойтесь, Евгения, я все проконтролирую, – бодро откозырял Милютин. – И напомню, и прослежу. Только мы вас просто так не отпустим. Это же получается, что вы сегодня у нас героиня дня. Кому, спрашивается, обязан Игнат своим спасением? Только и исключительно вам. Так что сейчас вы идете с нами отмечать чудесное избавление. Даже не пытайтесь отказываться. Игнаша, здесь, в этой гостинице, прилично кормят?
– Здесь вообще не кормят! – возбужденно ответил Столетов, в отсутствие друга успевший пропустить еще пару стопок. – Даже буфета нет. Я в прошлый раз остатки доедал, так, похоже, и в этот придется.
– Безобразие! Форменное безобразие! – возмутился Милютин. – Просто как сговорились все. В кои-то веки приехал ко мне из Москвы друг, и на тебе. То жизни хотят лишить, то голодом уморить. Нет, я это сейчас проясню.
Милютин решительным шагом вышел из номера. Догадываясь, что действие паров алкоголя никак не будет способствовать успеху такого прояснения, я решила отправиться вместе с ним.
– Вдвоем веселее, – бодро сказала я, ни словом не обмолвившись, что за скандал нас могут просто выставить из этой казармы, а, несмотря на все недостатки в плане комфорта, свою охранную функцию гостиница выполняла вполне успешно и была, пожалуй, единственным местом, где я не волновалась за безопасность Столетова.
Спустившись вниз, Милютин громко и с выражением поинтересовался у спортивного парня, где директор. Не дожидаясь специального приглашения, на звук его голоса вышел накачанный Николай.
– Какие-то проблемы? – сдержанно поинтересовался он, обратившись почему-то ко мне.
– Что же это, любезнейший, – с пафосом проговорил Милютин. – Открываете заведение, приглашаете людей жить, а у вас даже перекусить негде. Как прикажете это понимать? Приходит человек вечером уставший, естественно, хочется ему поесть, а у вас тут…
– Да, вы правы, – снова спокойно проговорил Николай, повернувшись к Милютину. – Кухни у нас нет, мы и не планировали ее заводить. Здесь совсем рядом отличный ресторан, где для наших постояльцев специальная скидка. Все, кто проживает у нас, ходят туда, и никто еще не жаловался. Продукты всегда свежие, готовят вкусно, а со скидкой и недорого. Там хозяйничает мама, – снова обратившись ко мне, добавил Николай.
– Ресторан, говорите, хм. Что ж, сходим, посмотрим, что это у вас за ресторан. А как они узнают, что мы ваши постояльцы?
– Если вы снимаете номер, у вас должен быть жетон с отпечатком пальца. Это дополнительная мера уже для нас. У вас-то свой отпечаток всегда при себе, а нам для дополнительной гарантии не помешает. Дверь номера с помощью жетона открыть невозможно, поэтому подделывать его нет смысла. Да и невыгодно, согласитесь, из-за одного обеда. Предъявляете жетон – и скидка ваша.
– Хм, – в смущении буркнул Милютин. – То есть если я пришел с другом и у меня нет этого вашего жетона, то эта ваша скидка на меня не распространяется? Выходит, так?
Николай некоторое время подумал, несколько раз перевел взгляд с меня на Милютина, а потом произнес:
– Пойдемте, я провожу вас.
– Я только сбегаю за Игнатом Семеновичем, – поспешила я вклиниться в этот стремительный поток событий.
Странно было бы, если бы мы с Милютиным, даже не проживавшие здесь, стали бы пользоваться привилегиями, полагавшимися Столетову, в отсутствие его самого.
Я поднялась в номер, сообщила Столетову, что нас приглашают на ужин со скидкой, и уже через несколько минут мы отправились в ресторан, где хозяйничала мама Николая.
Ресторан «У Надежды» оказался действительно довольно близко к гостинице и даже недалеко от того места, где мы со Столетовым обедали в прошлый раз, после неудачного наезда вишневой «семерки». Это было заведение небольшое, чистенькое и уютное, судя по вкусу, с самым обычным домашним меню.
– Вот, пожалуйста, – пригласил Николай. – Проходите, присаживайтесь. Людочка! – крикнул он куда-то вдаль.
На зов откликнулась девушка в белом фартучке и такой же косынке.
– Людочка, это мои гости. Обслужи, пожалуйста, как следует. Блюда – в половину цены, – негромко добавил Николай и скромно удалился.
– Ага! – победоносно осматривался вокруг Милютин. – Видел? Вот что значит выбрать правильный тон в разговоре. Не понадобился даже твой жетон.
– Какой жетон? – недоумевал Столетов, не присутствовавший при недавней беседе в правильном тоне.
– В этом ресторане для всех постояльцев гостиницы предусмотрена скидка, – объяснила я. – Чтобы получить ее, необходимо предъявить жетон с вашим отпечатком, который, как нам сообщили, должен у вас быть всегда при себе.
– А, это, – рассеянно проговорил Столетов. – Очередная глупость. Мало того что в номер нельзя зайти, пока тебе чуть ли сетчатку не отсканируют, так еще и пальцы сняли. Это им, видите ли, необходимо для идентификации. Казарма, форменная казарма.
– Зато надежно, – решила я добавить хоть немного меда в эту бочку дегтя. – Вы обратили внимание, что в гостиницу они не суются? Значит, система работает.