Дженнифер Арментроут - Будь со мной

– На 45-й автостраде произошла авария, а я возвращался с фермы, так что никак не мог успеть на занятия, – сказал он, словно это все объясняло. – Возьми кекс. Он со «Сникерсом»…

– К черту кекс! – Я уставилась на него, а он пристально смотрел на меня, как будто я только что послала к черту младенца. Мои мысли неслись наперегонки. – Какое это имеет отношение ко всему, что происходит?

– Я не прогуливал класс нарочно. И не хочу, чтобы ты так думала. – Именно так я и думала, но уж, конечно, не призналась бы ему в этом. Джейс провел рукой по кепке, глубже натягивая ее. – Просто объясняю, почему меня не было тогда и почему я появился сейчас. И как раз вовремя, потому что ты ждала меня…

– Я не ждала тебя.

Он взглянул на меня из-под опущенных ресниц.

– Значит, ты все-таки разговаривала с Брендоном.

– О, мой бог! – Я всплеснула руками. – Это глупо, и не о том нам нужно говорить.

– О чем нам нужно поговорить, Тесс? – спросил он, выруливая на дорогу и останавливаясь в «пробке». Затор растянулся на все четыре полосы.

– Ты сам знаешь о чем. Вчера…

– Вчера было вчера. – Парень откинулся назад, потирая рукой подбородок. – Ситуация вышла из-под контроля. Бывает.

Мои брови взметнулись вверх.

– Бывает? И часто? Вот так прогуливаешься, а потом вдруг оказываешься в объятиях девушки? И часто ты оступаешься на девичьих губах? Если так, то представляю, как тебе тяжело живется.

– Ну, хорошо… – На его лице промелькнула озорная и дразнящая усмешка, но я не повелась на нее. Он вздохнул. – Тесс, ты красивая девушка, а я парень, и…

– Ох, заткнись.

Его глаза расширились.

– Даже не пытайся закончить свою мысль самой слабой и нелепой отговоркой. Тебя влечет ко мне.

– Я этого и не отрицаю. – Поток машин не сдвинулся ни на сантиметр, но мышца на его скуле дергалась, как спидометр.

– И в этом вся проблема, верно? Тебя влечет ко мне. Ты хочешь меня, но сопротивляешься этому из-за Джека? – Злость клокотала во мне, заставляя сердце учащенно биться, но я должна была сказать те слова, что не давали мне покоя. – О, как это мудро. Ведь меня интересует только секс. Мне бы перепихнуться.

Он ударил обеими руками по рулевому колесу. Охваченная не только негодованием, но и тысячью самых разных взрывных эмоций, я отстегнула ремень безопасности. Джейс напрягся.

– Тесс…

– Молчи. Слушай. Это уже не смешно. Не ты целовал меня и извинялся потом. Дважды. Что само по себе оскорбительно. И ты не напивался до бесчувствия, чтобы потом и не вспомнить – как удобно! – что говорил мне. – Я нагнулась, хватая с пола упавшую сумку. Мне нужно было бежать, прежде чем я начала бы дубасить его по голове или, хуже того, расплакалась. Оба варианта представлялись одинаково унизительными и не могли принести удовлетворение. – Ты знаешь, что нравишься мне. Как давно ты это знаешь? Черт, ты же бросил мне это в лицо. Но ты предпочел, чтобы мы остались друзьями, и я понимаю, что ты не такой, как все. У тебя есть ребенок.

– Я не воспитываю его…

– Но ты все-таки отец! – прокричала я и, когда он откинулся на спинку, постаралась умерить пыл. – Послушай, я пытаюсь смотреть на это трезво и смириться с твоим выбором. Но ты не можешь целовать меня, если мы друзья. Ты не можешь говорить гадости, когда я общаюсь с другими парнями, если мы друзья.

Его грудь поднялась в тяжелом вздохе.

– Ты права.

Дурацкая горечь обожгла мое горло. Его согласие убивало меня. Не знаю почему, ведь оно казалось правильным и могло облегчить жизнь нам обоим. В самом деле, зачем мне Джейс с таким багажом дерьма? Но ожог поднимался выше, подбираясь к глазам. Я потянулась к ручке двери. Такая вещь, как гордость, не позволяла мне остаться в его машине и слушать то, что он собирался сказать.

– Увидимся.

– Тесс! – Он потянулся за мной, но я уже выбралась из джипа прямо посреди запруженной улицы. – Перестань, не делай этого. Нам нужно…

– Нам ничего не нужно. Счастливо. – Я хлопнула дверью и ушла. Боль поднималась к горлу и угрожала прорваться рыданиями. Но такого безобразия в духе мелодрамы «Дневник памяти»[24] я не могла допустить.

Я шла вперед, почти бежала, лавируя среди застывших машин. Я слышала, что он зовет меня, но не обернулась. Камень в груди тянул меня к земле, но я собрала жалкие остатки достоинства и устояла.

Джейс с его поцелуями, верховой ездой и всем-всем-всем пусть катится к чертям. Он всегда уходил первым. Теперь пришла моя очередь.

В ту ночь я плакала, как толстый обиженный ребенок.

К счастью, Дебби гуляла с Эриком, так что мой слезный фейерверк случился без свидетелей. Я сказала Джейсу то, что должна была сказать. Если мы хотели остаться хотя бы друзьями или поддерживать видимость общения, с поцелуями и прочими нежностями следовало покончить, потому что, какое бы наслаждение они ни доставляли, потом наступало горькое разочарование. Да, его физически влекло ко мне. Да, он заботился обо мне. Да, я хотела его. Да, у него был сын, и у сына имелась и мать. Но, что бы он ни чувствовал ко мне, этого было недостаточно, чтобы преодолеть его опасения или переступить невидимую черту, которую он провел между нами.

Беда в том, что осознание всего этого ничуть не облегчало моих страданий и боли.

И, по правде говоря, я сомневалась в том, что мы останемся друзьями. Я знала, что не смогу принимать его доброе отношение, забывая о своих чувствах к нему, и неизбежно буду искать скрытый смысл там, где его попросту нет. Да и как можно дружить, если он так легко заводится? Черт возьми, мы проводили вместе не так много времени, но, как только оставались наедине, что-то непременно происходило.

И всегда будет происходить.

От этого было еще больнее, потому что я знала, что если отпущу себя и поддамся волне гормонов, то, наверное, заполучу частицу Джейса. Со временем. Но ведь мне этого мало, я хотела его целиком, а довольствоваться крохами – это не для меня.

К тому же это лишь укрепило бы его в мысли, что мне от него нужен только секс.

В висках стучало, и на часах еще не было и девяти утра, когда явилась Дебби, а следом за ней в комнату вплыл и Эрик.

– Привет. – Эрик плюхнулся на кровать и вытянул длинные ноги. – Что случилось?

Я уставилась на него в недоумении, потом перевела взгляд на Дебби. Виноватое выражение промелькнуло на ее лице.

– Ничего особенного. Просто пытаюсь заниматься. – Я кивнула на учебник биологии. – Как-то так.

Эрик откинулся на локтях.

– Утро субботы, а ты с учебником? – Он рассмеялся, и я представила, с каким удовольствием спихнула бы его с кровати. – Вау. Похоже, тебе больше нечем заняться.

Мои глаза сузились.

– Или она по-настоящему предана своему делу, – сказала Дебби, присаживаясь рядом с ним на краешек кровати. Она улыбнулась мне. – Это биология, да? Довольно трудный предмет и…

– Биология 101[25] – это не так уж сложно. – Эрик опять засмеялся, качая головой. Я была вынуждена согласиться с ним, хотя для меня эта наука действительно не представляла никакой сложности, потому что я находила ее интересной. – Просто Деб умалчивает о том, что сама завалила биологию на втором курсе и ей пришлось брать ее дважды.

Дебби зарделась и сложила руки на груди.

– Спасибо, Эрик.

Он пожал плечами.

– Хорошо, что ты секси. – Парень сверкнул усмешкой, которую, могу поспорить, находил обольстительной, но мне она казалась гнусной. – Зачем девушке интеллект? Ну…

Я взглянула на нее, и только слепой или самый ненаблюдательный человек в мире не заметил бы обиду и смущение в выражении ее лица. Я взвилась от злости, как змея, готовая ужалить, и мой рот открылся, прежде чем я успела себя остановить.

– Ты козел.

Эрик тут же развернулся в мою сторону, его глаза расширились, а Дебби испуганно ахнула.

– Что?! – взревел он.

Слишком поздно было брать свои слова обратно, да я и не хотела этого.

– Ты все слышал. – Я подхватила учебник и тетрадь. Встала и запихнула их в сумку. – Ведешь себя, как козел. Козел ты и есть.

Дебби застыла на кровати с широко раскрытым ртом. На ее щеках выступили розовые пятна. Эрик шевелил губами, словно фильтровал самые скверные ругательства, которые собирался обрушить на меня. И я могла поспорить, что у этого фильтра было имя.

Кэм.

– Я иду в библиотеку. – Я мило улыбнулась, закинула рюкзак на плечо и повернулась к Дебби. – Извини.