Она разводит руками: в одной из них чёрная сумка, в другой же – красная папка, которую мне хочется разорвать и выбросить.
Удивительно, как долго мне удаётся сохранять спокойствие.
- Когда Саманта уезжала, я обещал ей, что растопчу её, если она вздумает вернуться. – Уперев одну ладонь в бок, трясу в воздухе свободной рукой. – Ты хоть представляешь, чего мне стоит быть достаточно снисходительным к тебе? И только потому, что твоё имя не начинается на «С». Я ненавижу твою сестру всем сердцем, и если ты останешься, то война не минует тебя стороной.
Она беспечно ведёт плечами, якобы желая показать, что ей не страшно. Но я вижу, как напугал её. Я вижу это в её глазах.
- Я не уеду.
- Даю тебе последний шанс… - предупреждающе говорю я.
Эта сучка имеет наглость перебить меня:
- Я не уеду. Я же сказала. Ещё раз повторить?
Она бросает мне вызов?
Нет, в ней нет ничего от своей сестры. Она хочет такой казаться. Однако этот глупый заячий страх никуда не денется.
- Это твоё решение, - копирую её жест, развожу руками. – Ты будешь жалеть.
Агнес на это ничего не отвечает. Лишь разворачивается, чтобы уйти. Я оказываюсь быстрее, чем она и открываю дверь перед ней, улыбаясь.
- И, пожалуйста, - решаю сказать я, когда девушка уже почти перешагнула порог, - отметь в своём дневнике, который ты, я уверен, ведёшь, насколько благородно я себя повёл по отношению к тебе.
Я прикладываю руку, которой не держу дверь, к груди.
- Это как же? – фыркает Агнес.
- Я дал тебе выбор – ты приняла решение.
- Аааа, - протягивает девушка, грустно улыбаясь. – Ну да. Я отмечу и то, насколько благородно ты поступил, когда схватил меня за волосы, причинив не только физическую боль.
Моя улыбка моментально сходит, освобождая место для… раскаяния?
Нет, этого я чувствовать не могу.
Агнес уходит, и я смотрю ей вслед. Эта уверенная походка сбивает с толку, но так быть не должно. Потому что ненависть никуда не делась.
Глава 7
Агнес
Из музыкальных колонок в доме Вивьен гремит музыка. Она обожает песню «Fire Breather » от Laurel , и пританцовывает на месте, крася себе ногти на ногах. Наконец, за последние несколько дней изображение в скайпе нормализовалось, и мы сможем нормально пообщаться с помощью видеосвязи.
- Кстати, - Вив поднимает кисточку, с кончика которой свисает капля голубого лака, - я посмотрела на этого, как ты выразилась, «говнюка», Агнес, и знаешь что?
Её глаза сканируют монитор, словно по её вскинутым бровям я смогу понять, что хочет она мне сказать.
- И что же? – закатываю я глаза, продолжая выписывать в блокнот цитаты из наиболее полюбившихся мне книг.
Вивьен прикладывает свободную ладонь к груди и театрально вздыхает:
- Он безумно красив. Просто чер-тов-ски красив, подруга. – А потом на одном дыхании выдаёт: - Т ы обязана замутить с ним, понимаешь? Просто обязана.
Я смеюсь над ней.
- Ты не серьёзно, Вив, - качаю головой, даже не вскидывая глаз на брюнетку, заслоняющую весь экран своим хрупким телом, но она так близко сидит, что это выглядит действительно смешно. – После всего, что я тебе рассказала про него, ты должна его возненавидеть была, а получилось так, что, увидев его фото, ты в него влюбилась?
- Не влюбилась! – категорично восклицает Вивьен, и я убавляю звук на ноутбуке, потому что у меня уши заложило от её крика. – Но ты не можешь игнорировать такого красавца.
Вздохнув, я отставляю ручку в сторону и закрываю блокнот с изображением осеннего леса на обложке.
- Боюсь, я не смогу его игнорировать.
Вив, что знает про все мои проблемы, связанные с этим придурком, комментирует:
- Ну, что ж, возможно, всё, что ни делается, то к лучшему.
- Ну, конечно, - я закатываю глаза, а после навожу порядок на письменном столе.
Вив известно , какой я перфекционист, и бороться с этим просто бесполезно. Зато моя сестре обожает раскидывать личные вещи по дому, искренне считая, что я, завидев такое, должна пройти мимо и не трогать то, что принадлежит ей. Даже если это что-то лежит в центре гостиной.
- Что ты опять там читаешь? – вопрошает подруга, наклоняясь ближе, как будто желая через экран добраться до меня.
- Я не читаю, - отвечаю, разложив книги. – Я записываю в свой блокнот самые любимые цитаты.
Вив склоняет голову на бок.
- И что же ты выписала сегодня?
Я копирую её жест:
- Как будто тебе это интересно.
- Ты права, - Вивьен щёлкает пальцами, откидываясь на спинку сиденья своего стула. – Мне это совсем не интересно.
Она берёт в руки карандаш, принимаясь что-то рисовать на листке бумаги, что лежит перед ней. И несколько минут так и проходят: мы слушаем её музыку, а я молча наблюдаю за подругой, вырисовывающей круги , и , сжимая время от времени губы в трубочку.
- Знаешь, я думаю, - встрепенулась вдруг подруга, вскинув голову, - тебе нужно посмотреть на все свои проблемы с лучшей стороны, понимаешь?
Но я качаю головой непонимающе, сложив руки перед собой, приготовившись услышать что-нибудь в стиле Вивьен: немного легкомысленное и , чаще всего , не имеющего ничего общего с настоящей проблемой.
- Ты слишком тяжёлая, Агнес, - говорит она, изображая пальцами кавычки в воздухе. – Будь лёгкой. Относись ко всему проще. Ты в чёртовом Палм-Бей два месяца? Ну и отлично! – Вив хлопает ладонью по своему деревянному столу. – Заведи друзей, посмотри город, начни флиртовать с парнями, лишись девственности. Проснись, детка! – Она вновь щёлкает пальцами, но сейчас сделала это пару раз прямо перед веб-камерой. – Жизнь всего лишь одна! Ты ведь не будешь круглыми сутками прозябать в грёбаном отеле, верно? Ты должна ходить на вечеринки, влюбить в себя самого красивого мужика и почувствовать легендарных бабочек в животе.
Это совсем не в духе Вивьен. Это, как будто, говорит не она.
Подруга опять наклоняется, но в этот раз она смотрит в камеру абсолютно серьёзно.
- Хей, - произносит она с немного грустным выражением лица. – Ты меня слышишь? Жизнь одна. И молодость одна. Второго шанса не будет.
Через минуту, пока я раздумываю над её словами, она добавляет:
- Никогда.
«Никогда», - думается мне. – «Никогда».
***
Запах, который доносится с улицы – запах цветов, что растут на грядках перед домом у Эннис – невероятно прекрасен. Это поднимает мне настроение с утра, пока я допиваю чашку ароматного кофе, заботливо приготовленного тётей. Я всего лишь решаю воздержаться от булочек, которые она испекла. Сегодня после работы в гостинице мне предстоит снова увидеться с Дуайтом: мы будем репетировать. Поэтому, думаю, что чувство лёгкости мне просто необходимо. Овсяные хлопья на завтрак не помешали бы , однако тётя Эннис ненавидит овсянку и всё, что с ней связано. Итак, чего нет у неё в доме ? Ответ верный.
- Я ухожу! - кричу я, поднимая голову, глядя на лестницу.
На втором этаже журчит вода, и я смело переступаю порог, бегу в гараж, сажусь в свой седан, завожу его и после того, как ворота гаража автоматически открываются, выезжаю на дорогу. Песня Зейна Малика придаёт энтузиазма. Я пританцовываю, вливаясь в небольшой поток машины главной дороги Палм-Бей. Подпеваю Зейну, словно чувствуя его поддержку, когда он поёт: «Говорите, что хотите». Он напоминает мне Сэм, я безумно сильно хочу походить на неё. Такие люди совершенны: им плевать на чужое мнение. Как я хочу быть такой!
Мысли о схожести Зейна Малика и Саманты Хоггарт отвлекают меня от того, чем я должна заниматься сейчас , прежде всего – следить за движением машин и не нарушать правила. Чёрт возьми, Агнес, ты ведь не хочешь лишиться прав , ведь только два года назад ты их получила! В меня чуть не врезается чёрный «Land Rover »! Я сдерживаю крик, приложив ладонь ко рту, резко сворачивая руль вправо; этот внедорожник вылетел так незаметно из-за угла, что мне ничего не оставалось, как повернуть машину. И, там самым, я загородила путь двум автомобилям позади. Боже, как хорошо, что здесь мало машин. Будь мы в Джексонвилле , аварии не миновать. Кто этот козёл, который решил, что выезжать на встречную полосу – в пределах нормы? Или правила дорожного движения не действуют для него в Палм-Бей??
Водители машин, которых я задерживаю, сигналят, пока я всего лишь стараюсь отдышаться и прийти в себя. Да, копов здесь нет, но камеры , следящие за порядком на дорогах города, уже всё засняли, и совсем скоро какой-нибудь мужик в форме выпишет мне штраф, чтобы доставить по адресу моей временной регистрации. Почему я вообще думаю об этом? Я должна думать о том, что мне удалось спастись. А вдруг придурок на дорогой тачке врезался бы в меня или в любую другую машину. Что было бы тогда?