Наши лбы соприкасается, и он закрывает веки, теперь обеими ладонями держа мое лицо.
- Пожалуйста, - шепчет Рон. – Я официально признаю себя проигравшим.
Замерев, я, кажется, лишаюсь всего воздуха в легких.
- Ники, я признаюсь, что нуждаюсь в тебе, - он вскидывает глаза на меня. Почему обязательно всегда быть таким красивым? – Ты останешься?
Я мотаю головой в непонимании. На лице Рона можно различить тревогу.
- Где? Останусь где?
Шепчет у моих губ:
- В моей жизни. Я буду бороться. Я все помню, помню свое обещание. Я буду бороться за нас, но и ты обещай не уходить.
Что говорят в таких моментах обычно девушки? Просто визжат? Твердят себе, что влюбляться в парней, способных разбить с легкостью кучу сердец, - это очень плохая идея? Вообще, что мне делать сейчас? Однозначно – не молчать. Просто не молчать. Сказать хоть что-то. Потому что Аарон выжидающе смотрит на меня, раскрыв губы. Его ладони все так же накрывают мои щеки, однако сейчас он делает это с большим напряжением. Волнуется. Переживает. Впрочем, как и я.
- Обещаю, - киваю, глядя на него, и он выдыхает, будто все то время, пока я не отвечала, не дышал.
Никто из нас, кажется, не способен нарушить тишину, которая наступила после моего согласия остаться рядом с Аароном. Я даже не знаю, на какой период времени он просит сделать это. Возможно, это только до конца лета. Я влюбилась в парня, который с самого начала угрожал стереть меня в порошок. Меня, мое будущее, мою карьеру. Я влюбилась в парня, который сорвал главное событие нескольких лет моей жизни, но который смог показать мне, что это было важно не для меня – а лишь для моей семьи. Я влюбилась в парня, которого ненавидит моя сестра. Не знаю, всерьез ли Сэм считает Аарона убийцей, но таким он однозначно не является. Узнав правду, которую парень мне поведал, я чувствую ко всем людям, любящих Майкла, сочувствие. Я не могу быть зла на Саманту, она потеряла друга так же, как и Аарон. Так же, как и Джереми. Последнему сестре удалось снести крышу, он до сих пор по ней страдает. В курсе ли Джереми, что Саманта в городе? Не думаю, что он упустит шанс поговорить с ней. И все же я прекрасно помню, как он сказал мне, что не звонит ей, потому что та этого не желает.
Рон расслабляется, обнимает меня одной рукой за плечи и целует в висок. Я таю в объятиях сломленного парня, но не сдавшегося под чередой жизненных проблем. Несмотря на то, что он потерял друга, у него есть еще Джереми. У него есть целый город, который уважает его и его отца. У него заботливые родители. У него есть я…
- Я часто захожу на твою страницу в твиттере, - бормочу, уткнувшись лицом в его рубашку.
Как же классно пахнет этот мужчина… Ох.
Я чувствую, как он напрягается, пальцы впиваются мне в кожу на предплечье через рубашку.
- На одну звезду ярче, - цитирую шепотом, зная, что он слышит. – Это про Майкла, так ведь?
Рон воздевает глаза к небу, кладет подбородок мне на затылок, обнимает крепче.
- Каждый раз, глядя на звезды, что только-только восходят, я думаю о том, что Майкл где-то там, среди них, - говорит тихо Аарон.
После этого он замолкает на добрых десять минут. А то и больше. Я не пытаюсь начать разговор, думая, что сейчас это совсем не уместно. Главное ведь то, что я узнала правду и теперь я осведомлена обо всем. Я могу смело заявить о том, что Аарон – никакой не убийца. Он не сделал ничего плохого. Просто не сумел спасти друга, потому что тот мечтал играть в футбол. Юный и мечтательный Рон надеялся, что все будет хорошо, и в тот момент, когда все вышло по-другому, ему необходима была поддержка, но ни в коем случае не ненависть со стороны друзей.
- Я не считаю тебя плохим, - отодвинувшись, вскидываю голову.
Рон пристально разглядывает мое лицо, и когда прикасается пальцами к скулам, закрываю глаза, получая наслаждение.
- Извини за то, что вел себя с тобой, как…
Ему не нужно продолжать – мы оба знаем, какое слово должно быть следующим. Он обращался со мной, как с вещью. Возможно, Аарон привык так вести себя с другими девушками, но я такого бы не позволила. Не позволила бы этому продолжаться.
- У меня есть отличное предложение, - говорю, улыбаясь, стараясь подарить ему настроение, которое он заслуживает. Рон вопросительно хмыкает и заправляет прядь волос мне за ухо. – Как насчет того, чтобы забыть обо всем плохом, что было? Давай будем помнить только хорошее.
Морщит носом, закатив глаза. Он вспоминает что-то.
- Да, и нужно забыть ту жуткую сцену нашей первой встречи, когда я потянул тебя за волосы, приняв за Сэм.
Мы смеемся, а проходящий мимо парень в футболке со светящимся принтом, косится на нас. Боже, это было не так давно, но всю боль от поступков Аарона, словно смыло волной. Оказывается, такое возможно – влюбиться в своего обидчика.
Влюбиться без памяти.
- Хорошо, - вдруг Рон выпрямляется, садится на скамейке так, чтобы его плечо соприкасалось со спинкой, и кладет ладони на колени. – Мы забываем все плохое и двигаемся дальше, - вновь смеется. – Или как там в песне поется?
Я улыбаюсь, радуясь тому, что снова могу наблюдать эти великолепные ямочки на его щеках.
- Именно так, - подсказываю.
Он снова играется с моими волосами, с каждой прядью, с каждым локоном, прежде распустив их. Наверное, я могу позволить этому человеку абсолютно все.
- Значит, мы…
- Значит, мы сегодня идем на вечеринку у костра по случаю дня независимости, - перебиваю с энтузиазмом.
Аарон усмехается, придвинув меня к себе за талию.
- Откуда ты знаешь об этой вечеринке?
- Эмили все уши прожужжала…
- Ох, эта Эмили, - игриво начинает он, покусывая мочку моего уха, - следует наказать ее. Как думаешь?
Я улыбаюсь, прикрыв глаза.
- Можешь проделывать подобное только со мной.
Отстраняясь, Аарон вскидывает брови в притворном удивлении:
- Как – только с тобой?!
Я заезжаю ему по щеке ладонью, но он успевает увернуться и пощечина получается не сильной. Мерзавец.
- Шучу, - смеясь, отзывается парень, хватая меня за запястья. – Да ты просто мегера.
Глядя на меня дольше обычного, он, наконец, впивается сладким поцелуем мне в губы, от которого мне хочется целовать его еще и еще.
- Шучу, - повторяет между поцелуями. – Это просто шутка, однако я обязан спросить, - небольшая пауза – я вся в напряжении, но не улыбнуться не выходит. – Это точно, что только с тобой?
Мне не удается в этот раз врезать ему, потому что засранец целует меня более страстно и хватает за руки сильнее.
- Я с тобой поквитаюсь, - обещаю, пытаясь казаться злой и раздраженной, прежде чем Рон хватает меня на руки и закидывает себе на плечо.
Чертов пещерный человек!!
- Посмотрим.
***
Эмили Тирсет заявила нам с полной серьезностью, что хочет появиться на «молодежном съезде» на своем «Харлее» и произвести фурор. Рон не мог отказать ей, поэтому ему пришлось отдать Эми ее мотоцикл. Он бросил ей ключи на стоянке у отеля после того, как она выскочила из черного выхода за ними, твердо убежденная, что этим вечером Аарон собирается прокатиться с ветерком на этом железном монстре.
- Давайте мне ключи, - сказала она, сложив руки на груди и показав мне язык, - и добирайтесь, каким угодно способом.
Рон, конечно, не мог не съязвить.
- Держи, жадина, - ответил, бросая средство по заведению двигателя мотоцикла, - ты уволена.
Тирсет показала Галлахеру средний палец и, прежде чем выехать с парковки, дала подзатыльник. Тот жутко рассердился, но как быстро бы ни бегал, не смог догнать уезжающий на всех парах мотоцикл. Запыхавшийся, Рон вернулся обратно. Не нравится этому человеку проигрывать.
Мы едем в его «Land Rover », и я делаю музыку громче. По радио играет песня певицы Kiesza. После того, как я прибавила звук, Аарон прибавляет громкости еще больше, и так мы продолжаем путь, оставляя, освещенные уличными фонарями, ночные дороги. Я облокачиваюсь спиной о кожаное сиденье, наслаждаясь резкими порывами летнего ветра и свежим запахом водителя. Мне бы хотелось удержать этот момент, но я уверена, что сегодняшний вечер пройдет отлично. И я к нему готова.
Рон открывает мне дверь, подает руку, помогая выйти из внедорожника. Машины стоят на обочине, одна за другой. Их здесь так много, по обе стороны дороги. Кругом лес, горит костер, разожженный студентами. Бенгальские огни на этой вечеринке очень популярны, они есть почти у каждого. Когда мы с Роном вступаем на тропинку, засыпанную разноцветным конфитюром, к нам подбегает молодой высокий парень в темных очках… Да это же Джек! Он улыбается в полный рот зубов, передавая голубые стаканчики, полные алкоголя. Несмотря на громкую музыку я, будто слышу, как Аарон скрежещет зубами. Джек снимает очки и глядит на меня виновато. Выжидающе смотрю на него. Он открывает рот, намереваясь что-то сказать, но в последний момент кто-то из приятелей окликает его.