Рита ждала их с Леной в своем кубике.
– Таня, садись.
Кажется, разговор обещал быть долгим. Обычно у Риты никто долго не задерживался. Она ценила оперативность и чёткость работы. Таня присела на краешек стула. На следующий основательно уселась Лена, положив ногу на ногу и скрестив руки с распечатанными листами на коленях. Краем глаза Таня успела увидеть, что это – оба варианта её перевода.
Рита понеслась сразу же с места в карьер. Чётким, звенящим голосом, в котором явственно слышалось нетерпение от вынужденной необходимости заниматься воспитанием нерадивой сотрудницы, она выпалила:
– Таня, мы уже так долго обсуждаем стандарты нашей работы. Ты присутствуешь на заседаниях, проводимых по четвергам. Почему же я должна вызывать тебя отдельно и тратить время на дополнительные разговоры?
Вопрос был задан, но Таня не знала, что ответить. Когда же она, наконец, собралась с духом, и, набрав в грудь побольше воздуха, была готова извиниться за вызванные неудобства и объяснить, что вовсе и не собиралась нарушать стандарты чего бы то ни было, то Рита, не дождавшись ответа, вперив в собеседницу колкий взгляд, продолжала:
– Никого не интересует, какие именно художественные обороты ты будешь использовать в своих переводах. Всё, что от тебя требуется – это правильно, – тут она повысила голос, – перевести каждое слово. Это понятно?
Таня собиралась выдохнуть и сообщить, что понимает, о чём вещает начальница. Но, похоже, последний вопрос, как и предыдущий, был риторическим.
Тане осталось только кивнуть. Тогда Рита тоже удовлетворённо кивнула и сказала:
– Ты можешь идти работать.
На этом её монолог был закончен.
Таня вернулась к себе и первым делом проверила телефон. Она боялась пропустить сообщение от Славика, в котором он должен был назвать дату и время прилёта. Нет, ничего не было.
Дина с Дианой выглянули из-за Дианиного компьютера, где обе что-то увлечённо обсуждали.
– Ну, что? – первой не выдержала Дина, удивляясь, что Таня молчит и не посвящает их в детали только что состоявшегося разговора.
– Да ничего, – махнула рукой Таня. – Всё то же. Я перепишу, мне не трудно.
– А что она сказала? – спросила в свою очередь Диана, ожидавшая оживлённого рассказа, а не этой апатичной реплики.
– А что она может сказать? Всё то же самое.
Дина с Дианой переглянулись.
– А ты что сказала? – поинтересовалась Дина.
– Ничего, – пожала плечами Таня в ответ.
– Ты так это оставишь? – уточнила Дина. – Не будешь защищаться?
– А что мне делать? К адвокату идти?
– Дождаться четверга и поднять этот вопрос на собрании, – твёрдо сказала Дина.
Она явно пребывала в боевом настроении.
– Да ну их, – снова отмахнулась Таня.
Она села за компьютер и открыла новый текстовый документ. Очень быстро в нём появились такие строчки:
Лекарство от зла существует под солнцем
Попробуй найти в спасенье оконце.
Но если не можешь спасенье найти,
Забудь его вовсе и искать прекрати.
Затем документ был выслан по почте Рите и напрочь забыт Таней.
День тянулся медленно, они втроём ходили за мороженым в ларёк по соседству. Дина, пропагандирующая здоровый образ жизни, подсадила их на замороженный йогурт, который был гораздо полезнее замороженных сливок с добавлением неизвестно чего, как она описала мороженое.
На следующий день вечером, как только Таня встала из-за стола после ужина, у неё зазвонил телефон. Какой-то заграничный номер. Может, Славик звонит с работы?
– Да? – ответила Таня.
– Таня, привет! – заговорил знакомый глубокий голос. – Это Вероника тебя беспокоит.
– Вероника, привет! – обрадовалась Таня. – Как дела?
Она вспомнила невозмутимую светловолосую секретаршу Микрюкова.
– Хорошо, – отвечала та, и Таня по голосу поняла, что Вероника улыбается. – Вот, хотела передать тебе приглашение на свадьбу. Ты ещё получишь его по почте.
– Ты выходишь замуж? – удивилась Таня.
Вероника засмеялась.
– Да нет, мы поженились, но без церемоний. Теперь вот пополнения ждём.
Таня представила, как лучатся спокойным светом серые глаза её собеседницы.
– Я так рада за вас! Поздравляю! – обрадовалась ещё больше Таня.
– Спасибо. Твои поздравления понадобятся скоро и Николаю Алексеевичу. Он у нас женится.
– Да? – удивилась Таня. – А я её знаю?
– Конечно, – как всегда спокойно, отвечала Вероника. – Это Маша.
– Какая Маша? – не поняла Таня.
– Наш главный дизайнер, – пояснила Вероника.
И только тут Таня поняла, о чем идет речь. Микрюков женился на той самой Маше, которая встречалась со Славиком! Это было слишком неожиданно. Потом Таня вспомнила, как в день открытия “Виноградной лозы” они вместе шли по залу, когда она стала искать Николая, чтобы попрощаться с ним. Ну что ж, похоже, Маша времени даром не теряла и сделала блестящую партию. И, значит, она всё-таки отказалась от идеи вернуть себе Славика.
– Ну как, ты будешь на свадьбе? – поинтересовалась тем временем Вероника. – Я составляю список гостей.
– А когда свадьба?
– Шестнадцатого июня. Это суббота. Николай Алексеевич распорядился заказать тебе билет за два дня до церемонии, если, конечно, тебе всё подходит.
– Да, я приеду, – ответила Таня.
Как здорово, что у неё появилась возможность снова побывать в Питере. “И встретиться со Славиком!” – сразу же шепнул ей ликующий внутренний голос.
Они договорились о том, что Вероника вышлет приглашение по электронной почте, а затем и билет.
Солнце стояло ещё высоко, когда теперь Таня выходила с работы. Дни стали намного длиннее. Повсюду на улицах лёгкий ветерок разметал лепестки жакаранды, акаций, бугенвиллеи. Они лежали по бокам улиц разноцветными охапками и придавали всему вокруг исключительно нарядный вид.
Славик позвонил через два дня к вечеру. Его самолёт прилетал через неделю.
В конце этой рабочей недели переводчики издательства “Контекст” собрались, как всегда, на свой собственный разбор полётов. Рита была напряжена до предела. Она старалась закончить большую часть работы до праздников. Её голос звенел, как натянутая струна, и никто не смел с ней спорить. Все отчитывались по последним переводам за неделю. Рита сообщила, что рада тому, что проект продвигается, и начальство одобряет их работу.
Теперь всё проходило с оглядкой на Нью-Йорк. Оба менеджера уже успели уехать, но продолжали неусыпно бдить деятельность своих подчинённых.
В конце собрания, как всегда, Рита обвела их всех глазами и бросила дежурную фразу насчёт вопросов. Все уже порывались уйти, и только Дина подняла руку.
– У меня есть вопрос, – тонким, но твёрдым голосом сказала она.
– Да, Дина, – повернулась к ней Рита.
– Мой вопрос довольно общий: насколько мы можем отступать от размера стиха и, как бы это сказать…
Никто до этого не слушал. Всем показалось, что Дина хочет спросить что-то конкретно по делу, никого другого в этой комнате не касающемуся. Но тут все замолчали и посмотрели на неё. Дина не торопясь обводила глазами потолок и остановилась взглядом на Тане. Та, пожалуй, была единственной, кто до сих пор не замечал происходящего. Она была погружена в свои собственные мысли. Едва заметная улыбка блуждала на её лице.
Славик должен был остановиться в гостинице Дэвид Интерконтиненталь, которая стояла прямо у моря на границе Тель Авива и Яффо в престижном районе Неве Цедек. Их конференция проходила именно там, в одном из залов отеля. Таня прикинула, что сразу же после работы, она поедет туда на встречу с ним.
Не найдя поддержки у Тани, Дина повернулась к Диане, которая тоже смотрела на неё вместе со всеми, и едва заметно кивнула.
–…Как бы это сказать, – продолжала Дина.
На этом Ритино терпение лопнуло:
– Дина, что именно ты хочешь сказать? – устало поинтересовалась Рита.
– Я хотела спросить, – тянула тем временем Дина, – можем ли мы отступать от размера стиха…
– Это ты уже спросила. Если это всё, то я готова ответить. Размер стиха не так важен, как его смысл. Что-то ещё?
– Да нет, это, в общем-то всё.
– Отлично. Все свободны. Всем хороших выходных.
Баррикада была сдана без боя.
Таня была одной из первых, кто вскочил со своего места и устремился к выходу. Подруги едва успели нагнать её по дороге. Тане пришлось вернуться в реальность, так как кто-то довольно чувствительно ткнул её в бок.