— Я отпустил это, — он говорил медленно, подчеркивая каждое слово с четким самообладанием. — Я отпустил тебя. Обратно к твоему отцу. Я оставил тебя в супермаркете, но ты нашла меня. Это то, о чем ты забыла в своем заявлении. Я догадался, что они поработали над тобой, и ты позволила им принудить тебя. Ты выбрала сторону, Скай, и это, безусловно, была не моя сторона.
— Я защищала тебя.
— Ты даже не взглянула на меня в суде.
— Потому что я была беременна! Потому что ты можешь читать меня, как открытую книгу.
Его хватка на моих запястьях ослабла, и он притянул меня к себе.
— Совершенно верно. Поэтому я знаю, что ты все еще хочешь меня. Я могу сказать это по тому, как меняется твое дыхание. Как выгибается твой позвоночник. Все в тебе взывает ко мне, Скай. Так почему же мы боремся?
— Только потому, что у нас был крышесносный секс, не значит, что я хочу провести с тобой оставшуюся часть своей жизни.
— Мне нужно напомнить тебе? Ты говорила, что всегда, всегда будешь любить меня.
— Говорила. Я всегда буду. Но этого недостаточно.
— Крышесносный секс и любовь? Это чертовски хорошее начало для моей истории, — он склонился и произнес мне это на ухо, посылая ледяную дрожь по моей коже. — И я даже промолчу, что у нас дочь. Скажи «да», Скай. Скажи мне, что выйдешь за меня замуж.
— Я не доверяю тебе, Дамиан. И это проблема. Прошло то время, когда я готова была следовать за тобой на край света. Я боролась за тебя, но знаешь, за что боролся ты? Возмездие. Расплата. Месть. Даже когда был в тюрьме, ты не смог перебороть это. Ты погубил не только компанию моего отца, Дамиан. Ты разрушил жизни всех тех людей, которые там работали, которые рассчитывали на нее, чтобы существовать. Они были реальными людьми с реальными жизнями — дети, мечты, ипотечные кредиты. Некоторым из них оставались всего недели до пенсии. Некоторые полагались на медицинскую страховку. Ты когда-нибудь думал об этом? Это хотя бы раз не давало тебе заснуть по ночам? Или тобой по-прежнему правят твои собственные потребности и твоя собственная боль? Открой глаза, Дамиан. Там огромный мир и он не весь твой. Я наконец-то взяла в руки свою жизнь, а ты вломился, ожидая, что я перестрою ее, потому что так угодно тебе? Знаешь, что? Этого не произойдет. Ты хочешь видеться со Сьеррой? Прекрасно. Я не стану на твоем пути. Но прекрати пытаться штурмом войти в мою жизнь. Эту привилегию ты должен заслужить.
Дамиан уставился на меня. Животная страсть уступила место чему-то еще. Уважению.
Он отступил и дал мне пространство.
Я была почти за дверью, когда услышала, что он сказал:
— Это не конец, ты знаешь это. Никогда не будет, — произнес он. — Неважно, сказала ты «да» или «нет», ты в любом случае моя, навечно.
Если что-то и выдает непрофессионализм в рукоделии, так это кривые швы. Швы, ручной работы — это то, что сделало мой бренд отличающимся от товаров массового производства, поэтому я часто проводила семинары по этому ремеслу. Любой мог присутствовать, включая заключенных, которые на меня не работали. Я надеялась, что изучение нового ремесла поможет им, когда они выйдут. Также принимали участие в семинарах и заключенные, отбывающие пожизненный срок. Это разбавляло ежедневную рутину тюремной жизни, и в итоге большинство из них присоединялись к производственной группе. Они использовали деньги, покупая разные вещицы, которые делали их жизнь более сносной. Некоторые из работниц были жестокими, закаленными женщинами, подверженными приступам гнева. Я была этим обеспокоена, когда только начинала, и у меня была куча панических атак. Были времена, когда я хотела все бросить и бежать обратно в Сан-Диего.
Теперь охрана приветствовала меня, а женщины бережно относились ко мне. Я показывала им, как делать накиды, когда подняла голову и потеряла ход мыслей. Дамиан стоял в центре закрытой территории, изучая стены. Он был единственным твердо стоящим на ногах существом посреди всей суматохи.
Люди толпились вокруг, но они предоставили ему свободное пространство, расчистив место. Его глаза были открыты, но он был потерян для всех и всего. Я осознала, что это был первый его визит в Вальдеморо с ночи, когда он узнал о смерти МаМаЛу. Он стоял тогда на том же месте?
Там мой Эстебан умер?
Я спросила себя, когда мое сердце прекратит болеть за него, когда мое тело прекратит реагировать на него, когда моя душа прекратит оживать рядом с ним. Почему мы влюбляемся в людей, которые не хороши для нас? Почему, когда мы были там, друг с другом, нам казалось, что все не так плохо? Я собиралась отвернуться, когда он сдвинулся и уставился прямо на меня. Он всегда мог заморозить меня одним взглядом, но в этот раз он сделал нечто иное.
Он улыбнулся. Еще минуту назад он словно застыл в прошлом, а сейчас, казалось, будто ему на лицо упал луч солнца.
Черт. Когда Дамиан бросает одну из своих редких улыбок в вашу сторону, требуется время, чтобы опомниться.
Я подбирала слов, пытаясь вспомнить, о чем говорила. Не помогло, он двинулся вперед, остановившись в дальнем конце, и наблюдал до конца семинара за тем, как я общалась с женщинами.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я, когда он закончился.
— Осматриваюсь. Смотрю на огромный мир вокруг меня, — он поднял лоскут сыромятной кожи, которыми был завален пол, их я берегла для небольших вещей, таких как брелоки для ключей и кошельки.
— Я отвезу тебя домой, — сказал он, пока я связывала в узел весь материал.
— Сама справлюсь, — я одновременно несла четыре больших сумки, по две на каждом бедре, когда мы вышли наружу.
Он не настаивал, когда я пошла в сторону автобусной остановки. Обычно я пропускала два-три автобуса, прежде чем подъезжал тот, который не был переполнен пассажирами, опасно перекосившись на бок.
— Сьерра заходила сегодня после школы, — он стоял сбоку возле меня, рядом с дорогой, заслоняя меня от пыли, поднимаемой проезжающими мимо машинами.
— Хорошо, — я не хотела, чтобы какие-либо сомнения между мной и Дамианом затронули ее. — Как она?
— Дерзкая. Она сказала, что была рада, ударив меня по яйцам, когда впервые меня увидела. Я заслужил это, поскольку у ее мамы только девять накрашенных ногтей, вместо десяти.
— Она дала тебе по яйцам? — моя губа дернулась при мысли об этом.
— Проклятье, едва ли не выбила мои причиндалы. Сегодня она еще мне угрожала. Сказала, что будет намного хуже, если я сделаю хоть что-то, что причинит тебе боль снова.
— Обычный разговор отца и дочери, да?
— Она говорила. Я слушал. Затем я приготовил ей кое-что поесть и отправил домой.
Я подумала о последнем разе, когда Дамиан готовил для меня.
Плантано на горячих камнях под чернильным небом.
Когда были только мы — два человека во всем мире.
— Мой автобус приехал.
Он бросил на него один взгляд и поморщился. Я понимала, что он хотел бы закинуть меня на плечо и бросить в свой автомобиль. Вместо этого он одарил меня холодным кивком и проследил, как я поднимаюсь на платформу. Затем он ехал за автобусом вплоть до моей остановки, прежде чем уехать в Каса Палома.
На следующий день Дамиан снова приехал в Вальдеморо. Он не разговаривал, не бродил поблизости от киоска, где я работала, он нарисовался, когда я была готова уйти, и присоединился ко мне по дороге к автобусной остановке.
— Что ты делаешь? — я понятия не имела, какую игру он затеял, но это было неловко.
— Ловлю попутку.
Аррр. Он невозможен.
— Я помог Сьерре с домашним заданием, — сказал он. — У нее завтра тест по математике.
Я почувствовала внезапную ревность. Они сближались. Каждый день после школы. Я должна совершать обход по графику в тюрьме, что подразумевает поздний приход домой. Когда Сьерра начала ходить в школу, я наняла няню, чтобы та забирала и присматривала за ней, пока меня нет. Это не продлилось долго. Сьерра — личность упрямая и решительно самостоятельная.
В точности как ее отец. Я почувствовала на собственном опыте раздражение МаМаЛу.
— Эстебандидо! — вопила она.
Когда мы зашли в приехавший автобус, Дамиан искоса посмотрел на молодого парня, и тот встал и уступил мне место.