Мерил Сойер - Бывший любовник

Джейк решил сам посмотреть на новое приобретение Дюваля. Пусть это одна десятая процента от активов «ТриТех», но чувство, что его обманывают, не оставляло Джейка. Он подозревал, что Дюваль сознательно провернул эту сделку за его спиной, воспользовавшись его отпуском.

Но зачем это Клаю?

Ладно, пока ничего не известно, нужно предполагать лучшее. «ТриТех» вышла на новый уровень, все больше входящих в состав корпорации компаний получают признание во всем мире. Джейку есть чем гордиться.

Одно из преимуществ электронной эры – главные офисы могут находиться в любом месте земного шара. Макс предпочитает Новый Орлеан, говорит о нем «родной город». Смешно. Для высших кругов города он всего лишь «оки», белый батрак, и ничто – ни миллионы долларов, ни щедрые пожертвования на благотворительность – не снимет с Макса этого клейма. Его никогда не будут принимать как равного.

Джейку было наплевать на «успех в обществе», но к бизнесу он относился очень серьезно. Дела «ТриТех» требовали не меньшего напряжения и приносили такое же удовлетворение, как когда-то борьба со штормом. И сейчас, когда прошло почти девять лет с того момента, как отец неожиданно появился перед ним на причале Мобила, Джейку иногда было трудно поверить в резкий поворот, который случился в его жизни. Он был благодарен за это Максу. И если отец хочет, чтобы «ТриТех» оставалась в Новом Орлеане, пусть так и будет.

Автомобильный гудок прервал ход его мыслей. Да, с тротуара сходить, пожалуй, не стоило. Джейк перечитал адрес «Росси дизайн». Все верно, это должно быть где-то рядом.

Виа Чиматори оказалась очередной узкой извилистой улочкой в старой части города. Табличек с номерами на домах или вообще не было, или их было невозможно прочитать. Двадцать первый, видимо, стоял в глубине между двумя старинными особняками.

Проход был темным и узким – двоим не разойтись. Наверное, он ошибся. Феррагамо, Армани и другие знаменитые дома моды не приходилось искать – они находились на центральных улицах и бросались в глаза.

Джейк едва не вернулся, но услышал возбужденные женские голоса. Он прошел дальше, повернул за угол и оказался в небольшом дворике. «Совсем как во Французском квартале Нового Орлеана», – подумал Джейк.

Во дворик выходили три двери, две из них были закрыты, третья открыта, и оттуда слышались голоса. Сверху висела вывеска: «Росси дизайн».

– Как Дюваль вообще нашел эту чертову фирму? – не выдержал Джейк.

Он вошел внутрь, думая о том, как аннулировать сделку, не ссорясь с Клаем. Не то чтобы его это волновало, но отец… Макс помешан на Дювалях и им подобных. Он собирался баллотироваться в Сенат, ему нужна поддержка сильных мира сего.

Пока что Макс интенсивно приобщался к светской жизни Нового Орлеана. Что за чушь! Ладно, у каждого свои бзики. Пусть отец развлекается как хочет.

Магазин оказался намного больше, чем ожидал Джейк. Видимо, «Росси дизайн» выходила и на другую улицу. Не меньше десяти женщин перебирали украшения на подносах, встроенных в стеклянные витрины. Все это были дешевые поделки, ничего похожего на дорогие итальянские магазины типа «Булгари». Но женщин это ничуть не смущало. Они с энтузиазмом выбирали бусы, браслеты, серьги и несли их к кассе.

Джейку показалось, что он попал в сумасшедший дом. Эту гипотезу как нельзя лучше подтверждали восторженные улыбки на лицах.

– Просто прелесть, правда? – обратилась к нему маленькая брюнетка, показывая ожерелье и серьги, подделку под янтарь.

– Они как будто для вас созданы, – ответил Джейк и отошел подальше.

Он привык к тому, что женщины заигрывают с ним. Конечно, он не красавец, до этого далеко, но уверенность в себе, пришедшая с годами, и дорогая одежда делали его стоящей мишенью для флирта.

Джейк еще раз обвел глазами магазинчик и решил перейти к активным действиям. Он все-таки поговорит с этой Алисой Росси. Его внимание привлекло какое-то движение за приоткрытой задней дверью. Он протиснулся мимо трех американок, которые обсуждали ужасные бусы, напоминавшие куски розовой жвачки, небрежно нанизанные на толстую проволоку. «Женщины могут купить что угодно», – напомнил себе Джейк, заглядывая в заднюю комнату.

Высокая блондинка в джинсах и голубой рубашке с закатанными по локоть рукавами стояла к нему спиной. Она вытаскивала из шкафа папки и укладывала их в коробки. Наконец она повернулась к нему в профиль.

Господи! Да это же Феб Дюваль!

Так вот почему Клай купил эту фирму: из-за своей жены. Ну и наглость! У Джейка окончательно испортилось настроение. Этот стрекозел покупает своей жене дорогие игрушки на его, Джейка, деньги.

Блондинка равнодушно скользнула по нему глазами, словно не узнавая. Хотя они много раз встречались во время переговоров о покупке «Дюваль Энтерпрай-зис», даже обедали вместе.

Феб была совершенно не в его вкусе. Джейк испытывал неприязнь к светским дамам, даже к самым совершенным красавицам. Он предпочитал простых девушек, с которыми можно сидеть на нагретых досках причала и есть креветок руками.

Блондинка отвернулась к шкафу и продолжала заниматься своим делом. Джейк тоже повернулся собираясь уходить, но вместо этого еще раз присмотрелся к женщине.

Неожиданно до него дошло. Это не Феб Дюваль. Она просто потрясающе, невероятно похожа на нее. Джейк вспоминал, что Феб рассказывала о своей семье. У нее есть брат, но никакой сестры нет.

– Кто это? – бесцеремонно спросил Джейк у ближайшего продавца, показывая на двойника Феб.

– Это синьорина Росси.

Это Алиса Росси? Не может быть! Эта женщина – точная копия жены Дюваля.

«Что Клай задумал? С ума, что ли, он сошел? Ладно, что бы это ни было, меня он не проведет!» – подумал Джейк.

Управляющий вошел в кабинет Алисы со словами:

– Тебя хочет видеть какой-то мужчина.

– У меня много дел, – не поднимая глаз от коробки, ответила Алиса. – Пусть им займется кто-нибудь другой.

Управляющий вышел, и Алиса продолжала упаковывать свои папки с бумагами. Она догадывалась, что с ней хотел поговорить именно тот высокий темноволосый американец, который только что заглядывал в кабинет. В ее магазины не часто заходили мужчины – только вместе с дамами. Наверное, этот атлет намеревался что-то ей продать.

Теперь она найдет себе новых поставщиков, она сможет покупать настоящие камни, вместо того чтобы растрачивать свой талант, работая со стеклом, пластмассой и полудрагоценными минералами. Алиса была бы совершенно счастлива, если бы ее не преследовала мысль о том, что рано или поздно ей придется столкнуться с Клаем Дювалем и с Феб. Новый Орлеан не такой большой город, она не сможет долго избегать этой встречи.

– Алиса, оторвись на секунду.

В дверях опять появился управляющий с визитной карточкой в руках:

– Он настаивает, говорит, что это очень важно. Алиса взяла карточку. Крупный жирный шрифт, черно-белая печать.

«ТриТех»

Джексон Уильямс,

генеральный директор

У нее перехватило дыхание.

– Как он здесь оказался? – наконец выговорила Алиса.

– Что-то случилось? – забеспокоился управляющий.

– Все нормально. – Она постаралась взять себя в руки. – Скажи, что я его жду.

Почему он появился здесь почти сразу после заключения сделки? Разве он не мог подождать, пока она приедет в Новый Орлеан? Почему не предупредил о своем визите? Зачем заставать ее врасплох теперь, когда договор уже подписан, и что бы он здесь ни увидел, это ничего не может изменить?

Вопросов оказалось гораздо больше, чем ответов.

Алиса лихорадочно запихивала папки в коробку, пытаясь обдумать ситуацию. Многим бизнесменам, которых она знала, нравилось унижать и запугивать женщин, посмевших ввязаться в эту мужскую игру. Но хотя Алиса уже подписала соглашение и не было смысла ссориться с новым боссом, она все-таки ужасно разозлилась.

Джексон Уильямс оказался слишком крупным для ее уютного кабинетика. Алиса сама была высокой, но он смотрел на нее сверху вниз. Копна непослушных темных волос, глубокие, почти черные глаза и решительный подбородок с ямочкой посередине.

– Вы, должно быть, Джексон Уильямс?

– Должно быть.

Хотя низкий голос звучал спокойно и бесстрастно, ей почудилась какая-то враждебность. Он ведь купил ее фирму в здравом уме и твердой памяти? Или он был под гипнозом? Что могло произойти за такое короткое время?