— Нет проблем. Мы немедленно пойдем за покупками. Я знаю несколько потрясающих магазинов. А по пути посетим «Эмпайр стейт билдинг».

Его предложение звучало весьма соблазнительно. Однако поход по магазинам всегда сопровождался для нее страданиями. И в то же время признаться в этом Дэну было неудобно. Да и портить такой прекрасный день не хотелось.

— Не думаю, что это нужно. Я не такая уж хорошая покупательница.

— Перестань, — сказал Дэн, взяв ее за руку. — Пойдем. Город Большого Яблока ждет нас.

Поездка в метро оказалась еще интереснее, чем перелет. Ей понравились большие лестницы, темные туннели, звуки голосов, гул и грохот поездов.

Она могла с уверенностью сказать, что еще никогда не была так счастлива.

Вид, открывающийся с «Эмпайр стейт билдинг», был необычайно эффектным. Даже без бинокля она могла видеть окрестность на мили вперед. Ее сердце трепетало, как листок на ветру. Она чувствовала себя Королевой на вершине мира.

— Я должна позвонить маме. — Мадди порылась в своей сумке, чтобы найти телефон. Она набрала знакомый номер и стала слушать гудки, молясь о том, чтобы мама была дома.

— Алло?

— Привет, мам, это я.

Дэн улыбнулся и отошел в сторону, когда понял, что Мадди дозвонилась матери.

— Мадди, где ты пропадаешь? Звоню тебе все; но никто не берет трубку.

— А я и не могла подойти. Я сейчас в Нью-Йорке.

— Где?

Ей удалось это сделать! Она удивила свою маму.

— В Нью-Йорке. Я вылетела сегодня утром с моим другом, чтобы сделать прическу и немного проветриться. В настоящий момент я на самом верху «Эмпайр стейт билдинг».

Мама прервала ее:

— Я вспоминаю, как твоя сестра ездила туда. Это было четыре или пять лет назад... Как раз в то время, когда они со Стивом решили пожениться. Разве ты не помнишь? Они остановились в Плазе. Дженифер там очень понравилось. Ты остаешься на ночь? Тогда тебе надо узнать, есть ли там свободные номера.

Настроение у Мадди сразу испортилось.

— Нет. Мы вернемся сегодня вечером.

— Жаль. Ну, отдыхай хорошо. Позвони мне завтра и расскажи, как все у тебя прошло. Я буду у твоей сестры после обеда и могу там задержаться. Поэтому позвони мне сама.

— Хорошо. Я позвоню, пока. Мадди отключилась.

— Недолго же ты говорила. — Дэн снова подошёл к ней. — Ты сказала ей о своих волосах?

— Я упомянула об этом.

— Она удивилась, услышав, что ты сейчас в Нью-Йорке?

— Не очень. Моя сестра была здесь пару лет назад.

Дэн заметил ее разочарование, но ничего не сказал.

— Куда поедем дальше? У нас есть час до того, как я отведу тебя в один очаровательный французский ресторанчик. Мой друг — его владелец. Пока ты делала прическу, я позвонил ему и сказал, что мы будем у него обедать. Он с нетерпением ждет встречи с тобой.

— Я ничего не взяла с собой из одежды.

— Ты и так выгладишь хорошо.

Нет, она похожа на жалкого эмигранта. Ей не хотелось встрёчаться с другом Дэна в таком виде.

— Ты говорил о каких-то магазинах? Может, они подыщут что-нибудь подходящее?

— С тех пор как ты преобразилась, твоя одежда не имеет значения.

— Да, это... — Как объяснить свою неопытность в походе по магазинам? — Очень трудно найти вещи, которые мне бы подошли.

Он взял ее за руку и провел к лифтам.

— Это «итого, что ты не знаешь, где смотреть. А здесь я все хорошо знаю.

— Интересно, почему это?

— Подумай сама. Последние двенадцать лет я работал с женщинами, с моделями. И все они как минимум метр сёмьдесят ростом. Как минимум.

— Но дело не только в росте. У меня не такой вес, как у этих моделей.

Он дождался, когда они вышли из шумного лифта, и сказал, положив ей руки на плечи:

— Ты высокая, но не большая. Ты меня слышишь? Я не знаю, откуда ты взяла, что нет никого хуже тебя, но, полагаю, твоя мамочка и сестра очень помогли тебе в этом представлении о себе.

Когда он ее отпустил, то почувствовал, как она сжалась в комок.

— Я вижу тебя, Мадди. И могу уверенно сказать, что ты великолепна.

Великолепна! Как произведение искусства или ценное сокровище. Она снова растерялась.

— О, дорогая, — Дэн залез в свою сумку, чтобы достать платок, которым воспользовалась Мадди еще в салоне «Ренессанс». — Я не хотел тебя расстраивать. Я лишь хотел, чтобы ты услышала правду. Ты должна принимать себя такой, какая ты есть.

Она вытирала слезы рукой, сморкаясь в платок.

— Хорошо. Я попробую.

Дэн поцеловал ее в лоб.

— Моя милая девочка, не плачь.

Чтобы сэкономить время, Мадди и Дэн поймали такси.

Магазин, куда он привел ее, был не таким большим, как другие магазины на Пятой авеню. Снаружи он даже казался маленьким. Одного взгляда на манекен было достаточно, чтобы Мадди захотелось убежать.

— Я не знаю, Дэн, — сказала она, поворачивая обратно. — Мне кажется, что для меня это не самое подходящее место. Я вряд ли здесь что-нибудь найду.

— Ты что, обладаешь особым зрением, чтобы увидеть, что находится внутри?

И он уверенным жестом открыл дверь. Хозяйка магазина поспешила им навстречу.

— Дэн, как дела? — Она пожала ему руку. — Когда ты приехал в город?

— Только сегодня. Я привез Мадди, чтобы показать ей Нью-Йорк. Она из Форт-Уорта.

Он слегка отошел назад.

— Мадди, позволь мне представить тебя Тоуни. Она — хозяйка магазина.

Мадди и Тоуни обменялись приветствиями.

— Чем я могу быть вам полезной?

Мадди полюбила ее сразу же. Во-первых, потому, что она была на целый сантиметр выше ее самой. Во-вторых, она была такая же большая.

— Мы с Дэном идем обедать, а я не взяла ничего, что бы можно было надеть для этого случая.

Дэн назвал ресторан, чтобы подкинуть Тоуни идею.

Тоуни осмотрела Мадди с головы до ног.

— Вы можете надеть черное. Черный цвет вам очень идет. И можете выбрать пояс под платье, чтобы выглядеть более уверенно.

Пояс? Ха! Мадди не носила поясов. Ее мать предупредила ее об этом много лет назад. Может выйти конфуз. Пояс слишком подчеркивает форму тела. Но было слишком поздно. Тоуни уже стояла рядом е коллекцией кожаных и железных ремней.

— Давайтё я покажу вам, что у меня есть. — Она достала несколько штук из коробки и до того, как Мадди решила запротестовать, обернула один из них вокруг ее талии. Это была хорошая черная кожа.

Тоуни отошла назад, чтобы оценить эффект.

— Мне он нравится. Что вы думаете об этом?

Мадди молчала. Она надела пояс, и он смотрелся хорошо. Действительно хорошо. Он даже придавал ей особую стильность.

Тоуни уже предлагала другие вещи:

— Если хотите что-нибудь еще, у меня есть пара платьев, которые будут прелестно на вас смотреться.

Всего пара? Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— У вас есть любимый цвет? — спросила Тоуни. — Я предлагаю перламутровые цвета.

— Ей очень пойдет изумрудный цвет, — сказал Дэн с игривой улыбкой.

Тоуни взяла четыре или пять платьев и отнесла их в примерочную.

— Вот посмотрите.

Мадди пришлось заставить себя войти в кабинку. Все шло так хорошо, что ей не хотелось портить настроение неудачной примеркой.

— Выходи, будешь у нас моделью, — сказал Дэн. — Мы поможем тебе с выбором.

Так как здесь был Дэн, она не могла покинуть кабинку в слишком маленьком, или слишком коротком, или слишком обтягивающем платье. Тоуни не спросила ее о размерах, и Мадди не знала, какая из вещей ей подойдет.

— Что можно делать там так долго? — спросил Дэн. — Может, я войду и ускорю процесс?

Не сомневаясь, что он может сделать это, Мадди быстро сняла брюки и кофту и надела первое попавшееся платье. В кабинке не было зеркала, поэтому Мадди вынуждена была выйти в примерочную, чтобы посмотреть, как это выглядит.

— Ты хорошо в этом выглядишь. Стильная. Не худая, но женственная.

— Оно действительно очень тебе идет, — сказала Тоуни. — У тебя отличный бюст.

Дэн поспешил согласиться:

— Я не мог бы лучше выразить эту мысль.

Мадди потрогала руками тонкую ткань. Платье было великолепным. Насыщенный цвет и красивые линии отличались от того, что она носила обычно.