Нэнси Лаво - Чемпион по обьятиям

— Надеюсь, что это не так. Мне нравилась прежняя Мадди. Вещи, конечно, очень красивые, но ты мне нравишься и без них.

Мадди удивленно подняла брови.

Дэн усмехнулся.

— Я имею в виду, что вещи — это лишь красивое обрамление для настоящего произведения искусства.

Официант вернулся с бутылкой шампанского и двумя бокалами.

После того как он ушел, Дэн поднял бокал:

— За Мадди. За настоящее произведение искусства.

Было ужасно неловко пить после такой фразы. Она подняла бокал и сказала:

— За Дэна, который придает особую ценность произведениям искусства.

Дэн не согласился с такой серьезной оценкой своего труда и, состроив недовольную гримасу, поставил бокал на стол.

Она сказала:

— Хорошо, а как насчет этого? За Дэна, который подарил мне лучший день в моей жизни, за моего дорогого волшебника и друга.

— За это я готов выпить.

Обед удался на славу! Дэн заказал сразу несколько блюд, чтобы она могла оценить в полной мере изысканное меню ресторана. Мадди понимала, что попала в настоящую сказку. Она была в Нью-Йорке, обедала в лучшем ресторане с красивейшим мужчиной во всем мире. Минуточку, что это с ней... Ведь красивейшим был Колтон. Вот смех, она и не вспомнила о нем ни разу за целый день.

Даже когда ей принесли то платье, которое сейчас было на ней, не подумала о нем.

Каждый раз, выходя из примерочной, она интересовалась лишь выражением лица Дэна. И если его брови поднимались вверх, а темные глаза становились еще темнее, она понимала, что победила. Мнение Дэна значило для нее очень много.

Свеча играла таинственными отсветами на лице Дэна. Он улыбнулся, и ее сердце учащенно забилось. И почему она считала Колтона человеком своей мечты?

Они долго сидели после ужина, болтая и смеясь. Он представил ей хозяина ресторана, и тот хлопнул его рукой по спине и похвалил за хороший вкус по части женщин. Еще несколько человек подошли к Дэну, спрашивая, собирается ли он вернуться. Каждый раз Дэн качал головой.

— Нет, я счастлив в Техасе.

Один мужчина посмотрел на Мадди и кивнул ему.

— Могу понять, почему.

Когда они покончили с десертом и выпили последний глоток шампанского, Дэн посмотрел на часы.

— Дорогая, твоя карета скоро превратится в тыкву. Нам пора.

Мадди не хотелось уходить. Такой счастливый день не мог закончиться просто так.

Но пришлось поехать в «Ла Гардиа» и после проверки багажа сесть в самолет. Вечерний закат уже разрисовал яркими красками небо над городом, когда они полетели в Техас.

— Устала? — спросил Дэн. Она кивнула.

— Но я не хочу спать. Не хочу пропустить ничего интересного.

Он опустил подлокотник и сел поближе, обняв ее.

— Поспи. Обещаю: если произойдет что-нибудь удивительное и счастливое, я обязательно тебя разбужу.

Было так приятно положить голову на его сильное плечо. Она закрыла глаза и тут же уснула. Четыре часа спустя они стояли у дверей ее дома.

— Дэн, как мне отблагодарить тебя за проведенный день?

— Благодарить не нужно. Я тоже отлично провел время.

— Ты не прав. Ты так много сделал для меня.

Дэн усмехнулся.

— Да, помог тебе воспользоваться твоей же кредитной карточкой.

— Перестань, — сказала Мадди, снова улыбнувшись. — Ты не представляешь, что означает для женщины обновление гардероба и покупка аж трех пар новых туфель. Вот в понедельник сотрудники посплетничают.

Ей казалось, что он был чем-то недоволен. Но при этих словах на его лице заиграла улыбка:

— Боюсь, ты права.

— Я очень ценю все, что ты для Меня сделал. Ты самый приятный мужчина во всем мире.

Мадди подошла поближе, чтобы поцеловать его в губы. Его руки обхватили ее за талию. Он приблизил ее к себе и крепко поцеловал. Его поцелуй был интригующим и требовательным, ввергающем ее в пучину страсти. Это были не дружеские объятья. Это было... чудо!

Неожиданно он оттолкнул ее от себя;

— Нет, Мадди, — Дэн говорил почти сердито, — я не самый приятный человек. И мне нужно срочно уйти. Не то я сам за себя не отвечаю. — И неожиданно повернулся и ушел. Она не была уверена, что ноги дотащат ее обратно. Что это было? Каким образом дружеское объятье могло превратиться в такие глубокиё чувства?

В понедельник е утра мужество Мадди полностью испарилось. Что она наделала? Она не могла пойти на работу в таком виде.

Она сказала себе, что голубой шелк будет слишком крикливым для рабочего дня в начале недели, но, по правде говоря, она просто была очень напугана. Боялась внимания, которое привлечет ее новая прическа, новый макияж и новая одежда.

Что, если она перестаралась? Что, если она выглядит отнюдь не симпатично и будет просто вызывать жалость? Что они будут говорить о ней в дамской комнате? Бедная Мадди выглядит как Чудовище в парадном костюме. Она не могла позволить, чтобы люди смеялись у нее за спиной.

Она порылась в своей сумке в поиске ключей от дома.

Она зашла в квартиру и стянула с себя платье. Следующим был макияж. Она стерла краску с лица. Для сегодняшнего дня сойдет и старая губная помада. Когда она переоделась в длинное черное платье, то подумала о Дэне. Он так много для нее сделал, и ему наверняка хочется увидеть ее сегодня в новых вещах.

Она, конечно, скажет ему, что считает свои новые платья слишком нарядными для понедельника, но он тут же поймет — струсила. Он так сильно волновался за нее. Разве она ему не обещала, что не будет скрываться за просторными вещами?

И тогда Мадди надела пиджак, и свою новую белую майку, и подчеркивающие фигуру черные штаны. И туфли на каблуках она надела тоже, но даже не для Дэна, а по какой-то другой, еще непонятной ей самой причине. 6 завершение она надела свой супермодный серебряный браслет.

Довольная тем, что не станет посмешищем окружающих, она отправилась на работу.

Первым человеком, кого Мадди встретила в «Кью-Комьюникейшн», был Джек. Она поздоровалась с ним у входа и прошла вместе с ним в офис.

— Привет, Мадди. — Он улыбнулся ёй. — Ты состригла свои длинные волосы? Смотрится хорошо.

Да, подумала она, смотрится не так уж плохо. Но может, она переделала свой макияж не слишком аккуратно.

— Спасибо.

— Вы хорошо провели время с Дэном в ту пятницу?

— Да. Мы не так много сделали. Вместе съели пиццу и посмеялись.

Он остановился рядом с дверью в свой кабинет.

— Иногда такие минуты запоминаются на всю жизнь.

— Это не тот момент. Мы с Дэном просто друзья. — Она опустила голову, вспомнив о «дружеском» поцелуе на прощанье.

— Ах, вот как, — Джек не совсем понял ее. — В любом случае мне он очень понравился. Кажется, приятный парень. Передай, что я серьезно сказал ему о работе. Нам всегда нужны фотографы.

Идея просить Дэна сделать снимки офисной мебели вызвала у нее улыбку.

— Я думаю, он вряд ли будет работать для «Кью-Комьюникейшн». Он уже нашел работу.

— Так быстро?

— Он очень талантливый человек, Джек. Когда у нас будет побольше времени, я расскажу тебе о нем.

— Мадди, это ты? Как мне нравится твоя прическа! — Возглас Кристал заполнил собой весь секретариат. Спустя несколько секунд все женщины обступили Мадди, чтобы узнать, из-за чего Кристал подняла такой шум.

— Ты не говорила, что хочешь постричься. Куда ты ходила?

Все взгляды были сосредоточены на ней. Мадди, стояла, ожидая насмешек. Но никто над ней не смеялся. Они все были рады за нее.

— Я сделала прическу в Нью-Йорке. Меня постриг Томас из салона «Ренессанс».

— Ты летала в Нью-Йорк, чтобы постричься?

И Мадди сразу превратилась из Чудовища в знаменитость.

Она всю жизнь старалась не выделяться. Делала все, чтобы казаться меньше. Старалась держать себя в форме. Но она никогда бы не поверила, что все, что ей было нужно, чтобы быть принятой, — это постричь волосы в другом городе.

Сотрудники все еще обсуждали ее, когда собрались в переговорной комнате на заседание.

Колтон приехал последним.

— Привет, Мадди, — сказал он, протягивая ей руку. — Ты закончила нашу презентацию?

— Мадди была занята, — сказала ему Кристал. — Она ездила в Нью-Йорк, чтобы постричься. Колтон посмотрел на Мадди.