Сьюзен внимательно следила за изменениями в атмосфере «Стоун херст»: две самые яркие фигуры опять бродили по коридорам, как призраки, печально поглядывая друг на друга, будто пытались мысленно передать послание. Причем у парня на лице было написано: «Ну прости меня, пожалуйста!». А у девушки: «А не дождешься!». Джулия оказалась слишком упертой. Украинка с особой тягой мазохиста старалась ухудшить свое положение.

— Мне казалось, что вы помирились! — позволила себе вольность заговорить на эту тему стилистка, хоть и прекрасно знала о запрете на подобные обсуждения. Честер, всегда сопровождающий певицу, закатил глаза и кашлянул, пытаясь таким образом намекнуть девушке о неудачном выборе предмета разговора.

— Во всяком случае, он пытался, — все же ответила Джулия, но как-то слишком устало.

— Вы хотите его проучить? — озвученная Сьюзен идея заинтересовала даже менеджера. Честер бросил взгляд на певицу, та и сама всерьез задумалась.

— С этой стороны я еще не смотрела на… — пробубнила украинка, осеклась, и исправилась: — Нет. Но если ему от этого больно, мне — приятно!

— Врешь! — уличил ее во лжи Честер. — Когда это ты получала удовольствие от того, что Блайд страдает? Когда у него болела голова, и он позвонил тебе, ты даже на обман пошла, сбежала с репетиции и помчалась к нему!

Джулия резко притормозила и оказалась позади менеджера и стилистки, продолжавших шагать вперед по коридору. Чес тоже остановился, обернувшись к девушке.

— Откуда ты?.. — удивилась она.

— Роб проболтался! — пожал плечами менеджер.

— Спелись, да? — фыркнула Джулия. — Мужики, а сплетничаете, как бабы!

Менеджер в очередной раз пожал плечами, а что тут поделаешь, если у Роберта язык за зубами не держится! Это ведь не его вина — таким его природа сделала! Девушка опустила голову, задаваясь вопросом, как мужчины могут быть такими болтливыми. Мысленно выругала себя за прошлое, так не дающее покоя окружающим, и вместе со своими компаньонами направилась в студию. А там… Вся честная компания музыкантов сидела с таким видом, словно…

— И что сдохло? — озвучила первое, пришедшее в голову, певица.

Ребята перевели взгляды на Терри. Тот понуро опустил плечи и шморгал распухшим носом. При ближайшем рассмотрении несчастного гитариста, Джулия постановила:

— Можем расходиться! Он болен!

— И почему ты дома не остался? — заинтересовался Честер.

— А она сто, ситит тома, когта болеет? — кивнул на Джулию парень, оскорбившись, что его отправляют домой, когда в точно такой же ситуации саму певицу только на руках выносят из студии, да и то со скандалом, по очереди отдирая ее пальцы от косяков дверей, за которые она по дороге цеплялась.

— Ну, я то больная по жизни, — хмыкнула та.

— И ушибленная на всю голову! — подчеркнул менеджер, но не получил по заслугам, так как очень удачно увернулся.

Подтверждая его слова, Терри чихнул. Парни синхронно взвыли и прикрылись, чтобы не подхватить инфекцию.

— Не ровняйся на нее! А то скоро тоже будешь носить обувь на шпильках, ругаться по-русски, пить водку и тихо ненавидеть Эрика Блайда!.. — выдал менеджер, и задержав на себе злобный взгляд украинки уточнил: — Или это не ненависть?

Она зарычала. Но расправы над Честером не случилось так как в студии было слишком много свидетелей, и парни уже злорадно хихикали по поводу ее реакции на фразу об известном музыканте.

— Да, каши с тобой не сваришь! Будем лечить. — Джулия демонстративно засучила рукава.

Несчастный Терри заметно испугался, уже жалея, что не остался в постели. Мало ли что Джулии придет в голову. Может, у нее совсем не традиционные методы лечения: пиявки, черные петухи, и т. д. Ему пришлось терпеть все измывательства под бурные овации и улюлюканье друзей: сначала горячий чай с какой-то травой, потом какие-то капли, ноги в тазике с горячей водой. Джули еще предлагала поставить парню банки… Но это ей пришло в голову просто из вредности, а не по надобности.

Терри немного пришел в себя и удалось поработать. После же Джулия выдала ему целый список действий на вечер и отправила парня восвояси. Украинка тоже поехала домой. Там ее ждал неприятный сюрприз — Сара собирала вещи, готовясь к командировке в Америку.

— Месяц? — переспросила Джулия, услышав новость. Она присела на край кровати рядом с чемоданом подруги, полным всяких тряпок, которые, наверняка, модели даже не пригодятся!

— Да, — увидев грусть подруги, Сара расстроилась и сама. — С тобой все будет в порядке?

В последние дни не все складывалось хорошо, и модель видела, как тяжело приходится певице. Она замечала все нервные срывы, истерики по ночам и даже то, что Джулия стала заглядывать в церковь. Девушка очень волновалась за подругу и ее и так пошатнувшуюся психику. Модель отобрала у Джулии подушку, которую та прижимала к груди — это было первым признаком такого явления, как депрессия.

— А с тобой? — обиделась украинка. — Целый месяц тебя никто не будет доставать, пытаться испортить твою фигуру…

— Ты давно перестала это делать! — горько усмехнулась модель и бросилась обниматься. — Я буду скучать, — а потом добавила. — Я понимаю, почему тебе так плохо. Держись, хорошо?

Джулия онемела, а ведь так хотела спросить, о чем знает подруга? Сара впервые показалась ей мудрой не по годам и несмотря на блондинистый цвет волос. Модель отодвинулась, нежно улыбнулась украинке и сказала:

— Все будет хорошо! Все переменится!

Как ей хотелось в это верить. Но…

— Алло? — телефонный звонок застал ее в пустой квартире, где итак было страшно находиться. А тут еще… Джули могла поклясться, что аноним ухмыляется. И совсем не хорошо. У нее мурашки по коже пробежали. Точнее от стойкого ощущения, что совсем близко есть кто-то, и этот кто-то следит за ней.

— Алло? — но незнакомец ничего не ответил, и положил трубку.

Такие неприятные звонки стали регулярными, и раздавались только тогда, когда рядом с Джулией никого не было. От тоски душевной украинка даже развлекалась, читая по памяти ненормальному, тайному фанату, или кем-бы не был там аноним, пошлые стишки. Пару раз незнакомец даже смеялся. Тем не менее, на вопрос: «Ты почему, козел, звонишь и молчишь?» — аноним решил не отвечать. А девушка только больше убеждалась, что донимает ее именно козел!


Ощущение усталости притупило надежду на лучшее. Спутником украинки стал страх. Днем все было хорошо: работа, съемки для журналов, студийная чистка нового альбома перед выпуском, подготовка презентации, концерты. Вот только в пустой дом возвращаться не хотелось. Тишина давила на уши. Во снах она все время бродила по каким-то лабиринтам и не могла найти выход. Еще ей снился Эрик и авария… Он умирал у нее на руках. Потом она видела Жоржа, и он тоже умирал… Другие смерти (близких и родных) заполнили ее сны. И так ночь за ночью они повторялись.

Чтобы сбежать от кошмаров, от гнетущего страха, поселившегося в сердце, Джулия отправлялась в Центр. Там ее покой охраняли верные ангелы — мальчишки — Джош и Дориан. Дни одиночества совсем измотали девушку, и Честеру это не нравилось. Он призывал на помощь Уильяма, но даже его суровость в отношении украинки никак не повлияла на увядающую певицу. К общим проблемам добавились и козни Селии — экс-супруги Генри. Продюсер все свое внимание переключил на их решение, стараясь оградить свою подопечную от лишних волнений. Он тоже видел, как постепенно подкрадывается к ней нервный срыв. Больше никого не могли обмануть ни ее улыбка, ни показная бодрость.

— Тебе нужно поговорить с Блайдом! Решить все вопросы между вами и снова стать собой! На тебя уже смотреть страшно! — настаивал Честер, спускаясь по ступенькам на стоянку следом за спешащей сбежать от разговора девушкой.

— Чес, прошу, давай не будем! — взвыла она и хотела сказать: «Страшно? — Так не смотри! Отвернись!».

— Я просто говорю, — он остановился у машины и только сейчас, сунув руку в правый карман штанов, понял, что ключ оставил наверху — в студии.

— Придется вернуться! — вздохнул менеджер.

Джули подыматься не хотелось, поэтому она отправила Честера в одиночку искать пропажу. Он ушел, оставив украинку одну на пустынной стоянке.

Только мужчин скрылся из виду, как зазвонил телефон. И Джули совсем не удивилась ни неопределеному номеру, ни подозрительно знакомой тишине на том конце.