Шантаж удался. Белье обещали вернуть только после удачно проведенной миссии, и к моменту выхода Сара была сердита, красива и готова порвать первого попавшегося под руку, как Тузик грелку. Но та самая «грелка» посмотрела на нее с порога печальными глазами, робко протянула букет ее любимых роз, уничтожив таким образом плохое настроение. Сара сама не поняла, в какой момент и почему стала податливой и мягкой.


Их появление в светском обществе отметили все. Прекрасная блондинка рядом со скандальным продюсером привлекала взгляды, а также магнитом притягивала сплетниц. Мужчины, падкие на красоту, пытались отбить спутницу у Генри, но Сара крепко хваталась за его локоть и отказывалась отходить от него хоть на один шаг. Тогда он подумал, что вот такой, пусть и не существующей на самом деле преданности ему не хватало — чтобы женщина не оставляла его одного, посвящая всю себя только ему.

А потом они танцевали при свете луны на балконе, сбежав от посторонних. Много говорили о печальном опыте неудачных отношений, о том, чего хотели бы получить от этой жизни. Нашли много общего: они любили туже музыку, одного модельера, млели от детективов и философских фильмов, и им обоим нравилась Сара!

О впечатлениях самой девушки после вечера с Генри свидетельствовал факт ее появления дома около часа ночи. И между прочим, ухажер довел свою даму до самой двери, надеясь на поцелуй, который, в принципе, состоялся.

Модель, явно чувствуя за собой какую-то вину, пыталась пробраться в квартиру, босиком, придерживая туфли в руках. Она даже свет не стала включать… За нее это сделала Джулия. Щелчок выключателя так напугал Сару, что она подбросила туфли вверх и одним чуть не пришибла подругу, вовремя увернувшуюся от опасных летающих предметов.

— И как все прошло? — тоном голодного удава поинтересовалась соседка по квартире и сверкнула глазами на модель.

— Нормально! — неуверенно промямлила Сара, развернулась и зашагала в сторону своей комнаты. — А ты чего не спишь?

— Я? Не заговаривай мне зубы! — сердито заявила Джулия, мигом сменила тон на язвительный. — Он тебе понравился, да?

— Кто он? — наивно захлопала ресничками блондинка.

— Мой продюсер, Генри! — напомнили ей та.

— Ах этот… — рассеянно и как-то не к месту рассмеялась модель, потом насупилась, стала по стойке смирно и ответила. — Он не в моем вкусе!

После чего быстро скрылась в собственной комнате, стараясь не реагировать на нервирующий стук в дверь и голос с той стороны: «Врешь! Меня не обманешь! Он тебе понравился! Давай об этом поговорим!».

После третьего свидания журналисты были совершенно уверены, что белокурая подружка Генри вскоре станет его невестой, а там и до жены дорастет. Джулия не могла нарадоваться проведенной PR-кампанией! А вот в собственных отношениях кое с кем она никак не могла навести порядок. Впрочем, в один прекрасный день…


Находится вдали друг от друга оказалось невыносимым испытанием. Эрик не мог запретить себе смотреть на нее. Она же всегда уговаривала сердце биться ровнее и не сходить с ума в присутствии бывшего друга. Каждому было больно от того, что они порознь, что, как сейчас, приходится сидеть вдали, за другим столиком кафе, не иметь возможности даже поговорить.

— Хочешь последнюю сплетню? — подался вперед Роберт, но Блайд запротестовал. Однако, это не остановило болтливого друга. — Вот как ты думаешь, что бы сделала нормальная девушка, которая очень хочет стать звездой, но, вследствие некоторых причин, поскандалила с продюсером?

— Ну, пришла бы к нему просить прощения, — вяло предположил Эрик, явно лишенный фантазии.

— А как думаешь, что сделала Джули? — смаковал новости Роберт, и не дожидаясь вариантов от музыканта, сам все рассказал. — Разнесла пол офиса Генри, закатила скандал, лишила всего спиртного. Ей просто повезло, что рядом был Честер в качестве сдерживающей силы.

У Эрика заметно отвисла челюсть. Он перевел взгляд на сидящую недалеко девушку, увлеченно выводившую что-то карандашом в блокноте. Сказать: «Вот не подумал бы… Такое милое создание!» — парень не мог, ведь прекрасно знал, на что способна украинка.

— После всего этого Генри сам пришел к ней мириться! — сверкнул очками Роб. — Кстати, они заключили новый контракт, и там вписан пункт, касающийся тебя!

— Догадываюсь, — грустно откликнулся на эту новость парень.

— Нет! Ты не знаешь ничего! — заинтриговал его друг. — Там сказано, что каждый плохой отзыв о тебе грозит продюсеру серьезным штрафом! Да, в принципе, это грозит любому болтуну в ее присутствии.

Заметив совсем растерянное выражение на лице парня, Роберт подтвердил:

— Это абсолютная правда! — и чуть не добавил любимую фразочку Джулии: «Вот те крест на пузе!». — О маленькой поправочке знает только очень узкий круг людей!

— А ты, госпожа сплетница, откуда знаешь?

— Пообщался с Чесом. — Тут же сдал своего информатора парень.

Эрик снова перевел взгляд на Джулию. Честер со своей стороны тоже следил за ее эмоциями и ждал, когда же лопнет терпение, и она сделает первый шаг. Роберт внимательно рассматривал, как Блайд таращится на девушку, и не долго думая, передал ее менеджеру записку следующего содержания:

«100 евро — она заговорит первой!» — так было заключено пари за секунду до того, как Джули написала что-то на вырванном из блокнота листке и попросила передать на другой стол. Из рук в руки от менеджера к менеджеру перекочевала тайная записка, чтобы оказаться, наконец, у музыканта.

«Не смотри на меня так!» — прочитал парень и, потребовав карандаш у Роберта, написал ответ:

«Как?»

Тут же последовала следующая записка от нее:

«Глазами побитого щенка, брошенного на улице!»

«А ты не смотри на меня так холодно!» — было написано на свежей салфетке его почерком.

«Я на тебя вообще не смотрю!» — в этих словах чувствовалась обида.

«Откуда же тогда знаешь, как я смотрю на тебя?» — была последняя записка с примесью иронии, после которой Джули вышла из себя и из зала кафетерия тоже. Менеджеры обрадовались — роль передатчиков закончилась! Эрик последовал за ней. К большому разочарованию заключивших пари друзей скандальная парочка скрылась от посторонних взглядов, в коридоре у лифта.


Блайд шел следом за Джулией, смотрел ей в спину и все думал о том, как за короткое время после их расставания они оба изменились не в лучшую сторону. Особенно внешне: она очень заметно похудела, он — перестал спать и тоже питался через раз, потому и выглядел уставшим. Пока парень размышлял, девушка остановилась, постояла три секунды ровно, и принялась ходить взад вперед перед ним, размахивая руками и что-то бубня себе под нос. Эрик смотрел на нее, не скрывая улыбки. Ее же это только больше сводило с ума, когда она вдруг ловила его чересчур счастливый взгляд.

— Если хотел что-то сказать, то говори сейчас! — прорычала Джулия.

Но парень молчал. Он тщательно сейчас подбирал слова, чтобы попытаться вернуть все как было. Джулия заговорила раньше.

— Я знаю, что Чес с тобой общался по поводу того, что ты мешаешь моей карьере. Но неужели ты так легко согласился? — Джули смотрела прямо в глаза Блайду, а ему вдруг стало тяжело.

— Он был очень убедителен. К тому же, ты слишком много сил отдала карьере… — опустив голову, признался Эрик, чувствуя себя кающимся грешником. — Я бы на твоем месте предпочел сцену.

Она не знала, что сказать — просто очень хотела отпустить ему затрещину. Но вовремя вспомнила о недавно пережитом сотрясении мозга и побоялась устроить ему повторную травму черепа.

— Ладно, — выдохнула она. — То, что ты повел себя, как, не будем говорить кто, это одно. Но поверь, стоило сначала спросить у меня! Теперь поговорим об аварии! Если у тебя возникли проблемы, то почему не пришел ко мне? Мы ведь были друзьями. Я выслушала бы тебя!

— Джули, — с хрипом вырвалось с его уст имя. — Я тогда сказал это, потому что тебе нужно было двигаться вперед без меня. Понимаешь? И если бы я позвонил…

Она вдруг вспомнила его, лежащего на земле, с запекшейся кровью на лице, и снова похолодела от ужаса, как тогда. Похоже, та картина прошлого еще долго будет мучить ее разум. Джулия постаралась не расплакаться, проглотила подкативший к горлу комок боли. Позволила себе разозлиться — это куда лучше, чем рыдать перед ним. Она так увлеклась освобождением накопившихся эмоций, что незаметно впала в ярость и начала ходить туда-сюда с бешеной скоростью.