— Алло.
— Алло, это Фарра Брайтон. Мне передали сообщение, что я должна перезвонить тебе по поводу своей дочери? — спросила она высокомерным, недовольным тоном. Здорово.
— Да, я надеялась, что вы придете на праздник в честь ее дня рождения в субботу. Он состоится здесь в отеле, у бассейна, — добавила я шутки ради.
Или нет.
— Зачем?
— Что, простите?
— Зачем ей еще один праздник на день рождения? Мы уже отмечали, когда ей был год. Всем известно, что третий день рождения не афишируется. Мы организуем праздник, когда ей исполнится пять лет. Еще что-нибудь?
Не знаю, может быть, как она, передавай ей от меня привет, что угодно…
— Мисс Брайтон, это для Пи, то есть Лондон. Мы не планировали делать его публичным. — Что? Серьезно? — Может ваши родители тоже захотят прийти, — предложила я.
— Мои родители были в Японии четыре года. Они видели ее только однажды. Уверена, им это не будет интересно. Слушай, мне нужно работать. Это все?
— Да, ладно, ну, праздник в два, если вы захотите прийти. Я пришлю ваше приглашение к вам в офис. Лондон сама их сделала.
— Ага, давай. — Щелк.
Я была потрясена. Правда? Моя мама рассказывала мне о таких людях. Людях, как Фарра Брайтон. Некоторые люди за кулисами Симфони-Холла (концертный зал "Симфони-холл" - здание в г. Бостоне, шт. Массачусетс, где проходят репетиции и выступления Бостонского симфонического оркестра. Прим.пер.) были похожи на нее, и даже некоторые из руководства больницы. Деньги – зло, правда.
Плевать. Проехали. Будем надеяться, мисс Коуст не такая противная.
Я пыталась найти ее номер путем исключения. После восемнадцатого звонка не той Коуст я застонала. Как, чёрт возьми, я должна была пригласить ее бабушку, если даже не могла ее найти? Что же это за семья такая, черт подери?
Только поздно вечером я смогла найти номер ее телефона в самом идиотском месте. Я зашла в свой личный кабинет, чтобы проверить свои итоговые оценки.
— Итак, вот, пожалуйста, мам. Я сделала это. Теперь я выпускница средней школы. Что дальше?
Именно тогда мой взгляд остановился на картотеке, на нижней полке, рядом с «Как завоевать друзей и оказывать влияние на людей». Это что, издевательство? Ее там раньше не было. Я перелистала до буквы «К» и вот оно. Мама. Грейс Коуст. Я надеялась, что номер еще действовал. Я была уверена, что Блейк очень давно не пользовался картотекой. Большинство маленьких карточек все еще были пусты, но у меня была нужная. Я надеялась на это.
— Подождите! Я вас не слышу, — ответил голос. Я нахмурилась, услышав звук цепной пилы, — Простите. Я только начала косить газон.
— Косить газон? Это Грейс Коуст? — спросила я. Я не могла представить Блейка, подстригающего газон.
— Да. Кто это?
— О, меня зовут Микки. Я няня Лондон. Мы провели целый день, делая приглашения на ее день рождения. Я не знаю, где вы живете, и я знаю, что это в последний момент, но Пи хотела, чтобы вы пришли на ее праздник в субботу.
— Пи?
— Ой, извините. Лондон. Мне, как бы, не нравится имя Лондон, — призналась я просто так.
Она засмеялась,
— Мне тоже. Я с удовольствием приду. Только один вопрос.
— Да?
— А мой сын знает об этом?
— Не совсем.
— Классно. Можете на меня рассчитывать. Пусть это будет нашим секретом. Устрою ему сюрприз.
— А это хорошая идея, мисс Коуст?
— Нет, но, если рассказать ему, будет еще хуже. Поверьте мне. Эй, а что случилось с другой няней, той, которая не говорит по-английски?
— Она уволилась. Вы останетесь с нами?
— Знаете что. Думаю, да. Спасибо, Микки. Вы меня очень порадовали.
— Не за что. Будем надеяться, что Блейк не убьет меня за это. Я просто хотела, чтобы у нее был праздник.
— Спасибо. Это делает меня очень счастливой.
— Почему?
— Мы поговорим через пару дней. Не могу дождаться.
— Почему у меня такое чувство, словно я встала во что-то вонючее, будто открыла старую банку с червями.
— Потому что так и есть, и я уже люблю тебя за это. А теперь, дай мне докосить этот двор, чтобы я смогла приехать и увидеть свою внучку. Что ей нужно?
— Книги, сейчас она очень увлечена чтением.
— Потрясающе. Значит книги. Увидимся через пару дней.
— Ладно. Увидимся.
— Кто это был? — спросил Блейк, набирая что-то на своем телефоне.
— Ваши пальцы не устали? Вы слегка любопытны, вам так не кажется?
Я поспешила закрыть свою школьную страничку, когда Блейк нахмурился, одарив меня неодобрительным взглядом.
— Ты закончила? Мне нужно отправить пару писем.
— Да, полностью в вашем распоряжении, — махнула я на компьютер. Я прошла мимо, желая быть, как можно дальше от него. Мне не хотелось, чтобы он меня расспрашивал, или чтобы я, как обычно, ляпнула что-нибудь глупое. При возможности, я бы выдала себя за две минуты.
***
Это было последнее, о чем я подумала, пока оставалась с закрытыми глазами. Я полагаю, именно тогда усталость взяла верх, и я уснула. То есть, по-настоящему уснула. Я прижалась к теплому тельцу Пи под усыпанным звездами небом, у черта на куличках, и мне спалось лучше, чем я могла когда-либо вспомнить; возможно лучше, чем за всю свою жизнь.
Я резко повернула голову в поисках Пи, когда открыла глаза от яркого солнца. О, Боже, где она? Боже, сказала я, приложив в панике руку к груди, когда увидела ее в пяти футах передо мной.
— Не делай так. Я не могла тебя найти.
— Ты храпела, — ворча, сообщила мне Пи. Ее трусики были спущены до лодыжек, а попка зависла за бревном. Ее обычные утренние процедуры. Я покачала головой и начала собираться. Какое прекрасное солнечное утро. Воздух был бодрящим, и я чувствовала себя помолодевшей, не знаю, почему. Это не было похоже на свет в конце туннеля, ожидавшего нас с распростертыми объятьями. Я даже не могла выключатель найти.
Ранее я намеревалась просто идти через лес, чтобы к закату прийти к площадке для кемпинга. Я больше об этом не беспокоилась. Мне нравилось находиться здесь. Нам не о чем было волноваться, ну кроме того, что у нас закончатся продукты. Вокруг были многочисленные родники, чтобы поддерживать наши запасы воды, но скоро у нас закончатся Твинки и Читос. Хотя не раньше следующего дня.
Я наслаждалась этим временем. Пи не жаловалась, и нам было весело, мы находились в стране чудес, в стране фантазий. Я даже дала ей право выбора.
— Ладно, Пи. Мы можем либо ускорить темп и попасть в конечный пункт до темноты, либо, мы можем валять дурака весь день и не торопиться, но тогда нам придется опять ночевать в лесу.
— Давай не будем спешить. Мы можем поплавать? Мне жарко.
— Ты можешь надеть шорты. Держи, — предложила я, протягивая ей пару влажных салфеток. Боже, как она навоняла. Это распугает всех животных. — Мне жаль мужчину, который на тебе женится. Лучше бы вам иметь раздельные ванные комнаты.
— Жаль, что у нас нет яиц. Я есть хочу.
— Звучит не плохо.
— Я скучаю по нормальной еде. Я собираюсь съесть пиццу, когда мы куда-нибудь доберемся.
— Пи, мы ушли только вчера. А у тебя это звучит, словно мы находимся здесь очень давно.
— Я представляю, как будто, нам придется.
— Хорошая идея. И почему мы не взяли удочку? У нас, по крайней мере, была бы горячая еда на ужин.
— Будет, — воскликнула Пи, перепрыгивая через бревно к своему рюкзаку. Я осмотрелась вокруг, проверяя, что мы ничего не забыли, и костер потушен. Я немного засыпала его землей и нахмурилась, глядя на Пи.
— Что это?
— Леска, наживка и крючки, — сказала она, показав эти предметы.
— Зачем? — спросила я, радуясь, что она не напихала в свой рюкзак носки и нижнее белье.
— Ты сказала мне собрать вещи, необходимые для долгого путешествия. Я подумала, может нам понадобится поймать какую-то еду.
— Что еще у тебя там есть? — с любопытством спросила я.
— Все это, — сказала она, доставая предметы из своего рюкзака. У нас есть веревка для скалолазания, пластыри, не плохая мысль – зубная нить?