– Скажи, Коул, ты вернулся в бар, чтобы поговорить со мной? Ты передумал и хочешь мне помочь?
– А у тебя что за дела были с этим подонком Игги? Его ты тоже просила помочь?
– Да нет. Вернее не то, что ты думаешь. Я подошла к стойке, чтобы выспросить у Репо, где ты живешь. Я собиралась…
Тут Коул расхохотался. Хотя это и обозлило Кайру, она продолжала:
– Ничего смешного! Этот идиот чуть не накормил меня живыми насекомыми. Да еще сунул мне в лицо свою ящерицу, и она меня облизала, мерзость такая. А что мне оставалось делать?
В ней снова ожили напряжение, беспокойство, тревога и волнение этого вечера. Для Кайры все это было тяжелым испытанием, поэтому смех Коула взбесил ее. Она считала, что решилась сегодня на отчаянный поступок, а ему, видите ли, смешно.
Приблизившись к нему, Кайра ткнула пальцем в его грудь.
– Заруби себе на носу, для меня мало радости шнырять по грязным притонам и упрашивать незнакомцев помочь мне. Это ты усложняешь мне жизнь. Я только хотела задать пару вопросов, а ты повел себя как… – Кайра запнулась, с удивлением глядя на Коула. Он уже на смеялся, а улыбался ей широкой, доброй, понимающей улыбкой. Эта перемена была поразительна. Кайра ожидала от него чего угодно, только не душевной щедрости.
– Послушай, я убедился на собственном опыте, если хочешь чего-то добиться, надо как следует потрудиться. Не все так легко, как хочется, – сказал Коул участливо, явно стараясь успокоить девушку. При этом он осторожно взял ее ладонь в свои руки. Кайра не смела шелохнуться, таким неожиданным оказалось это проявление нежности. Он поднес ее руку к глазам. При свете фонаря вновь посмотрел на небольшие мозоли, коснулся их пальцем. – Все-таки откуда это у тебя?
Кайра ответила не сразу.
– От веревок сети.
На этот раз взгляд Коула выразил уважение. Увидев это, Кайра вновь удивилась: ведь Коул не был похож на человека, способного на подобное отношение к женщине. Казалось, все, что он может испытывать, – это ироническая неприязнь или желание физической близости. От последнего, кстати, Кайра вряд ли бы отказалась. Но, естественно, не в такой ситуации.
– Ты сказала, что твои ученики – калеки, – нарушил молчание Коул. – Так ты что же, учишь их ловить рыбу?
В его голосе прозвучало неподдельное любопытство. Вот уж Кайра никак не думала, что Коулу Синклеру интересна ее работа и ученики. Никогда не знаешь, что ожидать от этого человека.
– Нет, мы не занимаемся рыбной ловлей. Но мои методы связаны с тем, зачем я к тебе обратилась.
Он отпустил ее руку. Лицо его снова стало непроницаемым. Жаль, Кайре было так хорошо с ним рядом, что хотелось продлить этот момент. Она увидела в Коуле понимающего человека, который придавал ей самой уверенность в собственных силах, чувство защищенности, он показался ей тем плечом, на которое можно опереться. А теперь она просто не знала, что делать. Но раз уж затронула эту тему, надо не упускать случая попробовать еще раз.
– Пожалуйста, Коул, я тебя умоляю помочь. Назови свою цену. Я найду деньги и заплачу! Ты должен мне помочь! Больше просто некому.
Кайра готова была на что угодно, лишь бы заручиться его поддержкой. Но Коул молчал и безучастно смотрел на нее. Кайра ждала, затаив дыхание.
– Кайра Дуглас, – наконец сказал он, наклоняясь к ней. – Ты прежде всего должна научиться самообороне и думать о том, как сохранить свою жизнь.
Причем тут это? Кайра уже было открыла рот, чтобы возразить, но тут Коул показал на машину:
– Твоя?
Она кивнула. Подумала, что, может, у нее еще и получится уговорить его, может, Коул наконец все понял и собирается поехать с ней в другое место поговорить.
– Садись в машину, запри дверцы и мотай отсюда как можно быстрее! – вдруг сказал он.
Кайра чуть не задохнулась от переполнивших ее чувств. Что это за манера командовать! Но возмутившись, она в то же время отчаялась. Неужели все пропало? И почувствовала, что не в состоянии сдвинуться с места.
Коул вдруг выругался и протянул руку:
– Давай ключи!
– Что?
– Или сама доставай, или дай мне сумку! Быстрее! – Он оглянулся в сторону бара Репо. – У тебя в запасе меньше двух минут.
– До чего? – не поняла Кайра.
Она тоже посмотрела на дверь бара, но ничего не заметила.
Коул тяжело вздохнул.
– Хоть раз в жизни ты можешь сделать, как я говорю? – Теперь в его голосе звучала просьба.
Кайра не двинулась с места.
– Черт, дай сюда! – Коул выхватил ее сумочку и начал в ней копаться. – Идиотка упрямая! Хочешь, чтобы тебе перерезали горло!
Кайра решила, что это очередной трюк, чтобы избавиться от нее, хотя не хотела в это верить.
– Не желаешь мне помочь, так прямо и скажи. Причем тут моя сумочка? И что тебе моя жизнь? Кто это мне перережет горло?
Коул глянул на нее так, что она похолодела.
– Ты что, действительно ничего не понимаешь? Не знаешь, что была на волоске от смерти? Забыла, где находишься? Или газет не читаешь?
Он сжал ее руку так сильно, что ей стало больно.
– Ключи в кармане куртки! – почти крикнула она.
– Ну?
– Вот. – Она вытащила ключи.
Коул молниеносно схватил их, открыл дверцу машины. Кивнул:
– Садись!
Кайра больше не спорила. Села в машину и завела мотор. Ей хотелось теперь одного: скорее уехать прочь от бара, от этого места и от Коула Синклера. Она уже собралась тронуться, но Коул остановил ее жестом.
– В чем дело? – спросила Кайра, сдерживая слезы.
– Ты знаешь, где Безымянный мол?
Пораженная вопросом, она посмотрела на него.
– В сторону от Биг Пайк?
– Да. Проедешь полторы мили от бульвара, затем у указателя к Безымянному молу повернешь направо, через мост и найдешь пирс Сэнди. Там только одна яхта-дом – моя. Оставайся в машине, пока я не приеду.
Не веря своим ушам, Кайра переспросила:
– Что ты сказал?
– То, что слышала. А впрочем, если хочешь быть умницей, все это тут же забудь и поезжай домой.
– Ни за что на свете!
Коул некоторое время внимательно смотрел на нее. Затем захлопнул дверцу машины и зашагал прочь.
Кайра видела в зеркальце, как он подошел к бару. В этот момент дверь с треском отворилась и дюжина парней вывалила наружу. Среди них Игги с ножом в руках.
– Синклер! – заорал он на всю округу. – Что ты, гад, сделал с моим Элвисом?
Кайра все поняла. Конечно, Коул знал, как будут развиваться события после того, как он сбил Игги с ног. Он откуда-то знал, что ящерица пропала, и дал время ее хозяину на поиски игуаны в баре. Знал и то, что потом Игги с парнями выскочит мстить. Коул опять хотел ее защитить. Он недвусмысленно объяснил это, да она не поняла. Уж кто-кто, а Коул Синклер наверняка догадывался, чего можно ожидать от разъяренного Игги… Но куда и когда он подевал эту проклятую ящерицу?
– О Боже! – прошептала в испуге Кайра.
Ведь Коул теперь один на один с толпой пьянчуг. Ей совсем не хотелось уезжать, но она подсознательно чувствовала, что ее присутствие только все усугубит. Помочь ему в драке она не может. Кайра развернула машину, газуя и скрипя тормозами. Сделала она это нарочно, чтобы хоть на мгновение отвлечь внимание возбужденных от предвкушения драки парней. Действительно некоторые из них рванули в сторону стоянки, размахивая кулаками. Они что, собираются бежать за машиной? Зря!
Глянув в зеркальце, Кайра увидела, как они садятся на свои мотоциклы. Ну вот, сейчас за ней понесется эскорт «харлеев»! Но присмотревшись внимательнее, Кайра не смогла удержаться от смеха. Первый мотоцикл, тронувшись с места, поволок за собой остальные. Все они оказались связанными между собой. Кайра знала наверняка, кто это сделал. Только когда успел?
– Класс! – воскликнула она, выжимая первую скорость. Единственное, что омрачало ее радость, – мысль о Коуле. Как он там?
Через некоторое время, словно в ответ на ее вопрос, сзади раздался гул мотоцикла. Она увидела Коула. Облегченно вздохнув, помахала ему рукой. Некоторое время они мчались рядом. Но при первом же повороте Коул исчез. Кайра растерялась, не поняв его маневра. Она же видела – их никто не преследовал. И все же решила ехать дальше по маршруту, указанному Коулом, продолжая размышлять над причиной его неожиданного приглашения. Скорее всего он потребует дополнительных разъяснений. А вот этого ей очень не хотелось. Или, может, у него другое на уме? Он сто раз повторил, что спас ее от верной гибели, и теперь может захотеть в виде благодарности… Да нет, не может быть. И все же? Она показала себя достаточно наивной – с такой легко потребовать платы за риск.