- Минуточку! – прервал Максим её попытку выскользнуть из машины. – Мне кажется, ты могла бы пригласить меня, из чувства благодарности за проезд, на чашечку кофе? Я кстати, не отказался бы.
- Заманчивое предложение, но, кофе у меня не водится.
- Договорились! Нальёшь чай!
Не дожидаясь дальнейших слов Валерии, он быстро вышел из машины, обошел вокруг и помог ей выйти. Сразу же взял её вещи с заднего сидения и поставил машину на сигнализацию.
В подъезде и в лифте, что вёз их на пятый этаж, они молчали. Даже когда Валерия открывала дверь, они не проронили ни слова. Войдя в квартиру, она указала на дверь в свою комнату.
- Вот здесь я и обитаю. Кухня прямо и направо. Проходи на кухню, я скоро к тебе подойду.
Он отправился на кухню, а она, отперев дверь в комнату, поставила на свою прикроватную тумбочку сумку и пакет с вещами, после чего пошла на кухню.
Судя по тишине, «сладкой парочки» в квартире не было.
Валерия быстро приготовила чай, поискала в шкафчике чего-нибудь к чаю. Найдя только сахар и пачку нераспечатанного печенья, выставила угощение на стол.
- Как говорится, чем богаты, тем и рады, - присаживаясь напротив Максима, извиняясь, сказала она.
- Но чай у тебя вкусный, – улыбнувшись, ответил Максим, уже сделав глоток напитка.
Неловкость вновь повисла над ними. Пока шла скудная чайная церемония, Максим изучал интерьер кухни. Он был таким же, как и угощение на столе. Весьма скромным. Когда надежда на скорое завершение чаепития и выдворение гостя стали обретать реальные сроки, всё разрушилось в одно мгновение. В квартиру вернулись Миша и Нина. Они, как всегда, с шумом явили всему миру своё появление. Нина высказывала очередную порцию претензий, а Миша, в свою очередь, активно отбивался от обвинений.
Максим отставил кружку с так и недопитым чаем и, смотря в пустой коридор, поинтересовался:
- Не понял, это в твою квартиру сейчас вторгся кто-то?
- Нет. Миша и Нина пришли к себе. Они снимают вторую комнату, зал. А мы с Леной снимаем маленькую комнату.
- А Лена сейчас где? – с каким-то подавленным взглядом уточнил Максим.
- Она уехала до сентября в деревню к родителям.
В это время на кухню вошли Миша и Нина.
- О! Лера, привет! Вернулась? А мы уже и не знали, что думать! – поприветствовал Миша.
Нина прибегла лишь к слову «привет» и улыбнулась. Её приветствие было больше ориентировано к Максиму, чем к Валерии.
– Миша! – представился Миша, протягивая руку Максиму.
- Максим! – коротко представился Максим в ответ.
И мужчины обменялись рукопожатием.
- А меня зовут Нина, – ещё шире улыбнувшись Максиму, представилась вторая половинка «сладкой парочки».
Валерия пересела на сторону Максима и в мгновение ока, благодаря усилиям Нины, на столе появилась нарезка колбасы, сыра и бутылка вина.
- Предлагаю выпить "за знакомство"! – предложил Миша, когда он и Нина присели за стол.
- В другой раз, я сегодня за рулём, – вежливо отказался Максим, за что получил смущённую улыбку Валерии. – Но в другой раз с меня выпивка! Я проставляюсь!
Его слова вызвали крайнее удивление у Валерии.
- Договорились! – обрадовался Миша.
Но тут в разговор влезла Нина:
- А какими судьбами в наших краях? – спросила она, переводя взгляд с Максима на Валерию и обратно.
Намёк не надо больше!
Первой с ответом нашлась Валерия:
- Максим Геннадьевич, мой дядя, привёз меня из своего загородного дома, где я помогала ему с ремонтом.
«Дядя Максим» покосился на племянницу. Она ему лишь в ответ ласково улыбнулась.
- Так он твой дядя? – то ли радостно, то ли разочарованно спросила Нина.
Валерия кивнула и допила чай.
- Я не знала, что у тебя такой молодой дядя, – продолжала допытываться Нина.
- В жизни всякое бывает, – лаконично отрезала Валерия.
Максим же, не желая оставаться в стороне от беседы дам, придвинулся вплотную к Валерии и, притянув её рукой к себе за талию, жадно обнял.
- Нам часто говорят, что мы очень похожи. А как вам кажется? – спросил он у ребят.
- Мне кажется, вы совсем непохожие, – сухо ответила Нина.
- А мне кажется, очень даже похожи. Особенно пальцы рук. Одинаково длинные, – заметил Миша.
Горячая рука Максима, та, что сейчас не держала кружку, а находилась на талии Валерии, несколько раз пробежалась пальцами по женским ребрам, словно это были клавиши рояля.
- Ну что, Валерьянка, проводишь меня? – спросил «дядя».
- Конечно, дядя, – прилагая нечеловеческие усилия улыбнуться, ответила Валерия.
Максим попрощался с Мишей и Ниной, и в компании «племянницы» покинул квартиру.
- Проводишь до машины? – просил он, стоя у лифта.
- Да. У меня всё равно выбора нет. Эти двое сейчас уже наверняка стоят у окна и ждут нашего появления из подъезда.
- Отлично! Тогда, прошу, – Максим указал на раскрывшуюся кабинку лифта, галантно пропуская даму вперёд.
Когда они вошли в лифт и закрывшиеся створки отрезали их от остального мира, Валерия смущённо посмотрела на Максима.
- Обиделся, что я тебя своим дядей назвала?
- Сначала, да. Но потом понял, что в этом есть свои преимущества.
- Какие? – ужаснулась она.
- Сама позже увидишь.
Уже подойдя к внедорожнику и сняв машину с сигнализации, Максим радостно сообщил:
- Всё! Теперь мы точно замечены Мишей и Ниной. Они не могли не заметить, как мой белый внедорожник, снимаясь с сигнализации, моргал фарами и сигналил клаксоном.
- И что теперь? – не догадалась Валерия.
- Всё очень просто. Теперь ты, как любящая своего дядю племянница, должна подойти и поцеловать меня, – он демонстративно выставил правую щёку.
- Ха! Легко. Напугал кота сосиской! – Валерия подошла и быстро поцеловала Максима в щёку. – Всё? Миссия выполнена? Всего тебе доброго, дорогой дядя. Была рада знакомству. Прощай.
И она, небрежно махнув ему на прощание рукой, поспешила в подъезд.
- И не надейся, – тихо сказал Максим, когда Валерия скрылась за дверью подъезда.
Он сел в машину, завёл двигатель и уехал.
А Валерия, вернувшись в квартиру, подверглась допросу Нины о дяде. На вопросы соседки Валерия, импровизируя, врала в надежде, что правду никто никогда не узнает.
Да, и что она могла сказать с самого начала?
Что Максим, сын клиента, который побаловал её ужином. А она в благодарность за то, что привез её домой, угостила его чаем.
«Как же! Бегу и спотыкаюсь, рассказать Нине правду!» – подумала Валерия.
Узнав хорошо, хотя и за небольшое время, соседку, Валерия на сто процентов была уверена, что Нина достала бы своими вопросиками, типа – «Лера, ну что, Максим больше не звонил? Ах, наверное, такой красавчик себе другую нашел. Ты видела, какая у него машина? Да чтобы покататься на такой, многие бы на многое пошли. А ты с ним что, ни-ни? Ну, ты и дура! Такого прЫнца упустила. И т.д., и т. п.»…
«А так, что? Ну, да, есть у меня дядя. Да ещё какой! К тому же, дядя-то не бросит. Он навсегда. А то, что его, ни Миша, ни Нина больше не увидят, так это, извините, их проблемы. Мне-то, самой «племяннице», дядя будет звонить. Правда, этого никто не услышит. Так и не обязаны! Достаточно того, что об этом будет говорить сама счастливая обладательница такого шикарного дяди.
Логично?
Вполне!»
Оправдав ложь, Валерия всё же скупо поведала Нине подробности вымышленного прошлого вымышленного дяди. И Нина вскоре утратила интерес к его персоне. Чему несказанно была рада новоиспечённая племянница.
***
Разноцветные лазеры разрезали пространство ночного клуба и тысячами точек играли на полу, стенах и тех, кто в ритме танца двигался на танцполе. Звук шёл откуда-то сверху, но сила его была настолько велика, что звуковая волна, ударяясь о поверхность пола, отражалась от него. И создавалось ощущение, что сам пол выдаёт децибелы.
Масса молодых людей собравшихся здесь была сплочена ограниченным пространством танцевальной зоны. Девушки и парни, казалось, играют в ускоренный по ритму, но не по времени, вариант детской игры «Море волнуется раз». Все безумно красиво двигались. Очень часто даже попадая в ритм музыки. Но Максиму так и хотелось увидеть, как же они будут выглядеть, если по велению ведущего «морские фигуры» всё же «на месте замрут».