— Кэл?
— Именно, — лгу я. — Да, Кэл.
— Кэл? Кэл кто? Какая у него фамилия?
Господи, Рейчел. Отстань!
Я молчаливо смотрю на нее. Черт.
— Его фамилия?
— Грей, ты ведешь себя странно.
Снова мой взгляд обегает обеденный зал, останавливаясь на девушке, с которой я хожу на экономику — как-то случайно я позаимствовала у неё заметки. Брианна Томпсон.
Томпсон — вот оно.
— Простите, я просто отключилась на секунду. Его фамилия, гм, Томпсон?
— Спрашиваешь или говоришь?
— Говорю, — я решительно киваю. — Да. Томпсон. Его фамилия Томпсон.
Кэл Томпсон. Я прокручиваю имя в уме, решив, что мне нравится. Звучит правдоподобно. Реально.
Ложь срабатывает, потому что они, наконец, оставляют меня в покое, и мы возвращаемся к вопросам с повестки дня, заканчиваем работу и наш ленч.
Узелок волнения завязывается внизу живота, когда я доедаю последний кусок куриного ролла со шпинатом. Я и не подозревала, что ложь, которая сегодня так легко соскальзывает с моего языка, скоро станет вполне реальной.
∙ Глава 1 ∙
— Кэл. Ты здесь? Ты должен на это взглянуть, — зовет из своей спальни мой сосед Мейсон, из его звуковой системы Bose гремит музыка.
Смешиваясь с фоновым шумом телевизора в гостиной, она почти заглушает его слова. К несчастью, мне не везет, он зовет меня снова.
— Иди сюда, парень. Серьезно.
Господи, он зануда.
— Придержи своих гребаных коней, я сейчас занят, — говорю я.
Да. Я сейчас занят, так как запихиваю в рот саб-сэндвич и запиваю его холодным пивом. Беру вторую половину сэндвича и заворачиваю в салфетку, прежде чем не спеша добрести до того конца квартиры, где обитает Мейсон. Я наклоняюсь к дверному косяку, откусывая еще один огромный кусок сэндвича и медленно пережевывая.
— Что.
Он раздраженно вытягивает свою мясистую шею в мою сторону.
— Я сказал, иди, взгляни на это. Черт побери. Почему ты там стоишь? Где твое чувство острой необходимости?
Закатив глаза, я придвигаюсь на несколько футов.
— Если это опять порно, я буду чертовки зол.
— Мне все равно. Поверь мне, это стоит нашего времени.
— Нашего? Нет. Не говори «нашего», — недоверчиво подхожу к его стулу, и он поворачивает ко мне монитор компьютера. Его Twitter запущен, и своим толстым указательным пальцем он тычет в экран, указывая на конкретный твит.
Чертовски плохо, что я не могу сосредоточиться на чем-нибудь из-за его громкой дерьмовой R&B музыки, вырывающейся из колонок.
— Ты не мог бы убавить это дерьмо?
Мейсон вздыхает, но щелкает мышкой по паре кнопок, выключая радио.
— Ладно. А теперь посмотри-ка. Я подписан в Инстаграме, Reddit и прочем на свою кузину Джемму, которая учится в университете.
Закатываю глаза.
— Ладно. — Ближе к делу.
— В общем, Джемма состоит в сестричестве, так? Самые горячие цыпочки в кампусе. Я однажды ходил туда, когда у них был уикенд с семьей — не спрашивай, зачем, — мой сосед делает паузу, и целую секунду я надеюсь, что продолжения не будет.
Но угадайте, что? Он рассказывает мне зачем.
— Моя тетя Синди, мама Джеммы, нервничает по любому поводу. Если подумать, она, наверное, хотела свести меня с хорошей девушкой и…
Испускаю очень раздраженный и сердитый вздох.
— Боже мой, Мейс, к чему ты ведешь? Уже, бл*ть, перейди к делу.
— Прости. Дело вот в чем. Я подписан на Джемму в Твиттере, верно?
О, мой гребаный бог.
— Ее сестричество скоро организовывает модную танцевальную вечеринку. Они делают это каждый год. Короче, какой-то чувак по имени Грей, должно быть, помогает им планировать это событие, так? Потому что это большое дело. И видишь здесь? — Мейсон снова тыкает своим указательным пальцем в монитор, показывая на другой твит.
— Клянусь всем святым, если ты не перейдешь к делу, я сорвусь.
— Какой-то парень по имени Грей твитнул твое имя, как имя своей пары. Вот смотри.
Наклоняюсь, чтобы внимательно разглядеть экран, мои брови хмурятся в гневе, когда я читаю твит перед собой.
Срань господня, ублюдок прав.
Твит от @JemmaGemini: Гала сезон Тета уже здесь! Самый гостеприимный хозяин @grey_vkeller и его пара @calthompson3192 уже продают билеты! Получи свои здесь (нажми на ссылку) #университет #сестричество #благотворительность #ТетаГала15
Мои кулаки сжимаются по бокам.
— Что. За. Мудак.
— Подожди, тут есть еще. Это было только вчера, — Мейсон двигает мышью, щелкая, пока экран не прокручивается вниз. До популярного профиля Грея Келлера и истории.
— Посмотри-ка на это, — тычет в монитор.
— Я бы смог, если бы ты убрал свой долбаный палец, — рычу я, склоняясь ближе до тех пор, пока мое лицо не оказывается в дюйме от экрана.
— Я не вижу.
— Можно вежливо попросить, ты знаешь…
Мои челюсти плотно сжимаются, и Мейсон убирает палец. Мы пристально смотрим на твиты, склонив головы друг к другу.
Твит от @Grey_VKeller: скучно без тебя @calthompson3192 на #УниверситетскаяТусовка покажите им хорошую игру, наши милые! #томпсонклевый
Твит от @Grey_VKeller: ничто не сравнится с @starbucks и @calthompson3192 в эти холодные дождливые дни #депрессия #дождьуходи #соевыйлатте #парень #свитербойфренда #объятия
Твит от @Grey_VKeller: что нужно @calthompson3192 так это #натуралглазамигея когда он примеряет костюмы для #ТетаГала15
Есть еще, но Мейсон читает их вслух из-за моего плеча, и его комментарии начинают действовать мне на нервы.
— Этот хэштег означал «Натурал глазами гея»[2]? — спрашивает он у тишины. — Эй. Что может быть хуже, чем преследование? — спрашивает Мейсон с ухмылкой, отвечая на собственный вопрос, когда я одариваю его мрачным взглядом. — Когда парень преследует парня. Эй. Думаешь, он приходит на каждый наш матч, а мы об этом просто не знаем?
— Как ты это нашел?
— Я говорил тебе, моя двоюродная сестра Джемма. Она сделала ретвиты и, хотя это фейковый твиттер-аккаунт — я проверил — твое имя до сих пор торчит у меня.
— Все так запутано.
— Не повезло тебе.
— Заткнись, бл**ь, Мейсон.
— Я просто говорю как есть. Он где-то там наблюдает за тобой, а ты даже не знаешь, кто это. Жесть, чувак.
Это самое последнее, над чем я хочу размышлять вслух, а потому я резко толкаю своего соседа локтем в плечо, едва не задевая голову.
— Заткнись, бл**ь, уже! — раздраженно повторяю я. — Я не слышу свои мысли.
— Но я выключил радио.
— Я имел в виду твой рот.
— Прости. Мысли вслух, — затем он бормочет: — Ты ведешь себя из-за этого как настоящая сука.
— Да. Это помогает.
— Заметил, — но потом он добавляет: — Но ты признаешь, что он может наблюдать за тобой на наших играх.
— Откуда нам знать, что это парень? — Великолепно. Теперь я использую королевское «мы».
Он стреляет в меня нетерпеливым взглядом.
— Ты что, придурок? Грей — это имя парня, братишка. Вот откуда мы знаем, что это парень.
Твит от @Grey_VKeller: @calthompson3192 веду обратный отсчет до #ТетаГала15 и до того, как я увижу твое красивое лицо.
Твит от @Grey_VKeller: @calthompson3192 прошлая ночь была замечательной. Хочу, чтобы ты жил ближе, тогда можно было бы видеть тебя чаще #сексуальный #бабник
— Этот чувак наверно слепой, — говорит Мейсон рядом со мной, и я даю ему еще один тычок — на этот раз по затылку. — Ай, какого черта, мужик?
Я недовольно ворчу.
— Мог бы зеркало сломать — вот что я скажу, — бормочет Мейсон, потирая голову.