От ужаса Лара даже плакать не могла.
Некоторое время она стояла, опершись на гранитный парапет и глядя на мрачные, темные воды Москвы-реки, потом заставила себя сдвинуться с места.
– Что случилось? На тебе лица нет! – встретил ее Феликс, перехватив из рук чемодан. – Почему так долго?
– Феликс, мне плохо, – пожаловалась Лара. До дома она не дошла, села на скамейку в беседке, вжала голову в плечи.
– Ты встречалась с ним? – недовольным, скрипучим голосом спросил Феликс.
– С кем?
– Со своим бывшим! Я так и думал…
– Нет! Я его не видела даже! Просто… узнала кое о чем. Из-за меня человек погиб, оказывается, – с трудом выговорила Лара.
– Да? – с удивлением произнес Феликс. И как будто повеселел даже… Сел на скамейку рядом с Ларой. – Ну-ка, ну-ка…
– Это было давно. Еще до моего замужества. Я была любовницей… Я встречалась с женатым. Его звали Виктором…
– Удивила! – вновь язвительно воскликнул Феликс. – Встречалась с женатым… Да люди сейчас гаремами живут, на несколько семей… Уж и не разберешь, кем кто кому приходится!
– Погоди, дело было так… – Лара продолжила рассказ.
Феликс слушал ее, уже не перебивая, но с таким недовольным, раздраженным видом, что Лара скоро поняла – новый возлюбленный ревнует ее к прошлому.
– …и что? Ты его послала, и он разбился на машине? – переспросил он, когда Лара закончила говорить. – Если твой Виктор – дурак, то почему ты должна за его дурость отвечать?
– Но у него семья, дети…
– Вот именно! Ради них он должен был жить. Не понимаю… Почему ты, ты одна считаешь себя виноватой? Ты тогда молодая, неопытная была, а этот тип тебе лапшу на уши вешать стал… В конце концов, не ты кому-то изменяла, а он – своей жене!
– Ты прав, но я не должна была…
– Лара! – еще более скрипучим голосом закричал Феликс. – Люди – скоты. Свиньи. Животные. Изменяют – все. Тебе вот муж изменил – ты что, вешаться пошла, топиться? Да эдак все человечество вымерло бы, если бы люди стали накладывать на себя руки из-за измен своих возлюбленных…
– Поэтому ты один? – неожиданно спросила Лара.
– Был один. Раньше. Пока не встретил тебя… – не сразу, тихо ответил Феликс и поднял Ларино лицо за подбородок, заставил смотреть на себя. – Все живут в мерзости, Лара. Обещай мне, что у нас с тобой так не будет.
– Обещаю, – прошептала Лара.
– Пусть хоть сдохнут все, пусть поубивают друг друга, пусть делают что хотят… И только мы – настоящие, и только у нас – настоящее… – он с силой обнял ее.
Его любовь, его доверие – исключительное, к ней одной – не могли не произвести на Лару впечатление. Пожалуй, только теперь она поняла, что с Феликсом не на все темы можно говорить. Он был ревнив и ревновал даже к прошлому, даже к мертвым…
Больше Лара не вспоминала при Феликсе о своих прежних возлюбленных… Но это не значит, что она успокоилась, перестала переживать из-за смерти Виктора.
«Он умер, когда я бросила его… А ведь и я чуть не умерла, когда Саша оставил меня. Феликс не прав – мы все умираем, когда теряем любовь… Боже, как это банально, пошло звучит, но не дай бог еще раз пережить предательство… А Наталья? – спохватилась Лара. – Наталье-то каково было!»
Теперь Лара не переставая думала и о Наталье. О женщине, которой пришлось испытать все это – сначала предательство мужа, потом его самоубийство.
…Днем Феликс обычно сидел за компьютером и просил не отвлекать его. Часа четыре, а то и больше он проводил словно в забытьи – именно в это время Лара позволяла себе выйти из дома. Она ходила к станции, в супермаркет, заглядывала иногда в гости к Маше Гуськовой, соседке справа.
Лара старалась принести что-нибудь сыну Маши – Ване. Какую-нибудь мелочь – конфеты, игрушки, книжки-раскраски… Первый раз Маша обиделась, в ней взыграла гордость: «Мы что, нищие?!»
Но Лара ответила соседке просто:
– Маша, не говори ерунды. У меня своих детей нет, так хоть чужого порадовать… И мне самой приятно дарить!
– А чего своих-то нет? – мгновенно стихла, спрятала колючки Маша, в голосе ее зазвучало сочувствие.
– Так уж получилось.
– Ладно, не хочешь говорить – не надо. Не буду в душу лезть. Но ты какая-то грустная в последнее время! Случилось что?
– Это от безделья. Хотя… – Лара вдруг не выдержала, рассказала и Маше историю из своей юности – о романе с Виктором.
Маша выслушала все с величайшим вниманием.
– …я понимаю, что я не так уж и виновата, что Виктор поступил неправильно, ужасно, жестоко – по отношению к себе, своей семье… Но я теперь все время думаю о Наталье, и ее голос до сих пор у меня в ушах звучит, представляешь? – в заключение призналась Лара.
– А ты ее видела? – с жадным интересом спросила Маша.
– Нет, ни разу. Мы с ней только по телефону говорили.
– Ух ты… Как в кино! Может, из-за нее, из-за Натальи этой ты так несчастна?
– Маша! Во-первых, я вовсе не несчастна, а во-вторых, я не верю в эти проклятия, сглазы и прочую мистику!
– И зря! – посуровела Маша. – Она ведь наверняка тебе нехорошего пожелала, когда муж ейный, Виктор этот, убился…
– Маша, я не несчастна!
– Не несчастна, но и не счастлива! Знаешь, что… я бабку одну знаю, она хорошо сглазы снимает…
– Не пойду я ни к какой бабке! – рассердилась Лара.
– Н-да? – Маша скептически посмотрела на Лару. Вздохнула. – Не пойдешь, точно. А если к Наталье той сходить и покаяться… Может, и рассосется тогда!
– Что рассосется? Ах, ты все об этом… Но я бы все равно пошла к Наталье, да! – вдруг воскликнула Лара. – Я бы ей сказала – была не права, раскаиваюсь, прости, если можешь…
– Сходи. Обязательно сходи! – горячо поддержала новая подруга. – У тебя сразу на сердце легче станет… Даже если она не простит! Который час? – спохватилась Маша. – Обед. Блин, а хлеба-то с молоком я не купила… Ларис, посиди с Ванькой, я в магазин сбегаю! Я быстро, за пять минут обернусь…
И, не дожидаясь согласия, Маша сорвалась с места, схватила холщовую сумку для покупок и выбежала со двора. «И что мне делать? – растерянно подумала Лара. – Это ж такая ответственность – за чужим ребенком смотреть!»
Ваня, сидевший до того в песочнице и мирно лепивший куличи, немедленно поднял голову. Затем заковылял к Ларе.
– Ваня, как дела? – подумав, спросила Лара (ну надо же о чем-то с ним говорить!).
– Не знаю… – Ваня залез на стул, стоявший на веранде, лег грудью на стол и принялся рисовать на листах бумаги… Весь стол был завален его рисунками – корявыми абстракциями.
Лара встала рядом.
– Ты что рисуешь, Вань?
– Зайчика.
– Зайчика?.. Хотя похож, похож… дай я зайчика нарисую, – Лара, тоже взяла карандаш и принялась набрасывать на бумаге силуэт зайца. – Смотри – вот ушки, вот глазки, вот хвостик… Видишь, я одну линию веду? Попробуй так.
Ваня, вывалив от усердия язык на одну сторону, принялся рисовать зайца по новым правилам. И у него получилось – с первого раза! Мальчик пришел в восторг от собственного творения.
– О-о… А котика как нарисовать? – жадно спросил он.
– Вот так котика… у котика ушки поменьше, а хвостик – длиннее.
– А медведика?
– Вот тебе медведик…
– Тетя Лара, откуда ты так хорошо рисовать умеешь? – спросил пораженный Ваня, разглядывая рисунки Лары.
– Один человек научил.
– Он художник? Настоящий?
– Нет… – Лара положила руку на макушку Вани. – Он хотел стать художником, но не стал.
– Почему?
– Я не знаю. Испугался, наверное.
– Чего испугался? – поразился Ваня.
– Не вытирай нос пальцами, где твой платок? Нет платка? Ну ладно, на вот салфетку возьми, у меня салфетка есть.
– Теть Лар, так чего он испугался?
– У него надо спросить. Я же не могу за другого человека говорить, правда?
– Так спроси! Как его зовут?
– Его? Его зовут А-лек-сандрррр… Дрр! – Лара пальцем слегка надавила на нос Вани. – Ой, кажется, звонят, откройте дверь!
Ваня засмеялся.
– Ты смешная! – с восторгом произнес он.
Хлопнула калитка – это вернулась Маша.
– Ларис, ну как? Видишь, я за пять минут обернулась! Вань, руки мыть иди!
Маша командовала сыном, покрикивала. Она была не злой, не сердитой – немного шумной действительно… И еще немного ожесточенной.
– Как тебя мой бандит, слушался?
– Какой же он бандит? – возмутилась Лара. – Он вполне приличный ребятенок… Ты бы видела, Маш, моего племянника! Вот он – настоящий электрический веник!