И она направилась к выходу. Катя слышала, как девчонки ее проводили.

– И ничего не надо сдавать, – настырно лезла Зойка. – Я уже звонила Капитолине, и она, слышь, Кать, она сразу так испугалась! Как заверещала: «Да там и нет ничего такого, только травки на маке настояны, потому что вашей буйной хулиганке надо успокоиться, чтобы она нервы никому не мотала!» Кать, про хулиганку – это не я, это Капитолина.

– Значит, сегодня Новый год, а я… я же ничего не успею! – вскочила Катя. – В десять мы все собираемся в ресторане, а в четыре… Ася! Сонечка! Вы сегодня придете к четырем?

Дочери, которые все это время только испуганными глазами пялились на мать, подбежали, прижались к ее плечу, будто бы все еще оставались маленькими девочками, заговорили, перебивая друг друга и шмыгая носами:

– Ой, мам, а мы пришли вчера, а ты спишь на диване. Мы сначала ничего… а потом… а потом ты снова спишь. Ну, думаем, ты в своих «Однокашниках» сидишь ночами, не высыпаешься. Еще и укрыли тебя… а потом утром… ты снова спишь. Папа стал тебя будить, а ты не просыпаешься, мы уж думали, все… Летаргический сон… А потом папа «Скорую» вызвал… ну вот сейчас… и тебе нашатырь…

– Да это я… дура такая… – Катя тоже хлюпала носом, не слушая надоедливую Зойку.

И все что-то лепетали, говорили какие-то слова… и только Димка сидел на диване, смотрел на своих женщин и глупо улыбался.

Конечно же, девчонки обещали быть в четыре, а сейчас Аська срочно унеслась в салон красоты и силой уволокла с собой сестрицу – что же она, зря записывала их обеих?! С большим трудом удалось вытолкать Зойку. Она бы, наверное, так и не ушла, если бы ее старенький «Запорожец» вдруг не заблажил на всю улицу.

– Зоя, это твоя машина сигналит, – уверенно сказал Димка, подходя к окну.

– Да что ты, Дим, моя уже забыла, как это делается! – никак не хотела пропустить развязку Зойка.

– Ну я же вижу – вон Аська по колесу пнула, и твой «Запорожец» взвыл.

– Нет, ну что ты будешь делать! Ну и кому он мешает?! – вскинулась Зойка и понеслась на выход.

Едва за ней захлопнулась дверь, как Димка схватил Катю на руки и закружил.

– А теперь быстро рассказывай, что ты там напридумывала, а? – весело смеялся он.

Катя вырывалась, у нее задралось платье, и вообще, она себя неловко чувствовала на руках. Но, глядя на мужа, понимала – не мог бы Димка так легко хохотать, если бы у него была другая. Значит… значит, все по-старому! И фиг с ним, что ее эта кикимора Капитолина чуть не отравила, главное – все по-прежнему!

– Катя, а эта женщина… – начал было муж, но Катя закрыла ему рот рукой:

– Не надо, Дим… Давай как будто ее просто не было? – попросила она.

– И ты так вот… простишь? – хитро посмотрел на нее Димка.

– Ну… постараюсь, – призналась Катя. А потом добавила: – Мне будет очень тяжело… все это забыть, но… без тебя, оказывается, мне еще тяжелее… Только больше… никогда мне не ври. Лучше скажи сразу. Чтобы не… не Зойка какая-нибудь.

Димка вытянулся в струнку и шутливо отдал честь:

– Есть, чтобы не Зойка!

Катя усмехнулась, а потом вдруг опомнилась:

– Димка! Ну чего ж мы делаем?! Мы сейчас весь Новый год пропустим! И мой юбилей тоже!!!


Вечер оказался просто сказочным. Катя все успела, и даже противная склянка сыграла положительную роль – вид у Катерины был свежий, отдохнувший, а сама она была бодрой и задорной. Ей сегодня все нравилось. И как она выглядит, и как выглядят девчонки, которые пришли со своими молодыми людьми. Нравилось, как вел себя Аськин Игорек, и как ухаживал за Сонечкой Вадим Сергеевич. Нравилось, что Димка смотрел на нее восхищенными глазами и шутил, не закрывая рта. Нравилось дарить и получать подарки. Нравилось ехать с мужем в ресторан в такси и прижиматься к его плечу щекой. И чувствовать, как он легонько целует ее волосы… и делать вид, что она этого не замечает…

Нравилось, что ресторан был полон друзей, и все кричали поздравления Кате, и все ее куда-то тащили, и у всех были замечательные, красивые, улыбчивые лица… а потом к Кате вдруг подбежала разгоряченная Татка:

– Кать, вот этот огромный пакет – тебе. Мы ж на дне рождения не были – подарок!

– Татка-а-а… – счастливо запела Катя. – Ну какие подарки, ну ты… а как же ваши друзья? Вы же с ними хотели?

– А мы… – подошел Левка. – Мы решили, что Новый год – это семейный праздник! Вот и решили с семьей, так сказать…

– Вот-вот, – улыбнулась Татка, а потом тихонько добавила: – Да у нас денег не было, мы в такие долги к этим педагогам влипли… ну и неудобно было им отказывать. А потом… да ну их на фиг! Чего теперь – из-за денег вас потерять?

Катя даже прослезилась от счастья.

– Таточка… ты прости меня… – ткнулась она в волосы родственнице. – Я такая змея. Ну как вы меня терпите? Я обещаю – исправлюсь!

– Не вздумай! – вытаращился Левка. – Мы лучше сами тебя исправим… если приспичит…

А потом все дружно звали Снегурочку. И она вышла – та самая женщина, которая сидела с Димкой тогда в «Большой черепахе». У Кати на мгновение земля ушла из-под ног. Это что? Такое Димкино коварство?

Однако долго терзаться ей не позволили.

– Ну совсем уже совесть потеряла… – развела руками Снегурочка. – Катя!!! Ну я же не до такой степени изменилась, чтобы уж… совсем!

Катя еще минутку поморгала и…

– Галина?.. Галка-а-а-а!!! – вдруг взвизгнула она и кинулась на шею своей старой подруге, с которой они не виделись уже… ой, ну сколько ж они не виделись! И которая обещала приехать на Новый год. Она и приехала!

– Ой, Кать, ты мне шею сломаешь! – хохотала Галка. – А я смотрю – не узнает! А мы с Димой такой сценарий для нее придумали!

– Так, значит, это ты… – шутливо рычала Катя. – Это ты, противная тетка, с моим мужиком по ресторанам болталась, да?

– Каюсь, я, – склонила голову подруга. – Только мы не болтались. И вообще! Если б не Димка… Я приехала и сразу тебе позвонила. Трубку взял Димка, ну и… мы с ним решили, что надо устроить тебе сюрприз. Потом мы с ним вместе выбирали тебе подарок. Я, конечно, привезла кое-чего, но… надо же было согласовать!

Катя была рада безмерно. И как же все славно вышло! Это никакая не посторонняя женщина оказалась, а Галка! И вон как она изменилась. Выглядит, как киноактриса! А ведь старше Кати на четыре года! И, конечно же, к Димке ревновать Галину не имеет никакого смысла хотя бы потому, что она его двоюродная сестра. И это Галя их когда-то познакомила. И мирила всякий раз, когда те надумывали ссориться. А потом уехала в Австрию. И вот пожалуйста – приехала собственной персоной!

– Галка-а-а… – счастливо пела Катя и чувствовала – праздник только начинается!


Домой они пришли уже под утро, совершенно уставшие. Катя еле доковыляла на высоких каблуках до своей двери и уже в прихожей с огромным блаженством кинула их подальше.

– О-ой, Дим… если ты еще не знаешь, что такое счастье, – попляши десять часов на шпильках. А потом их сними… – простонала Катерина, сразу направляясь в ванную. – Дим! А потом еще для полного счастья прими душ… ради этого стоит жить!

Димка же считал по-другому. Он быстро щелкнул кнопкой чайника, заварил себе кофе и взял сигарету.

– Нет, Кать… – с наслаждением выпускал он колечки. – Самое счастье, это когда горячий кофе, сигарета и… жена только что из душа. Чего тапки не надела, у тебя ж ноги замерзнут!

– Я в туфельках! – кокетливо выставила ногу Катя. – Хватит сидеть, пошли спать, а то… сейчас грохнусь и опять… на сутки.

Проходя мимо Димкиного кабинета, она с улыбкой посмотрела на компьютер. Все. Теперь она будет очень осторожно играть в такую игрушку. А то ведь… чуть делов не наделала…

– Зайди в Интернет, – вдруг негромко предложил Димка. – Хочется ведь.

– Да ладно… – пожала плечом Катя. – Я завтра.

– А зачем ждать? Да и мне интересно.

– Тебе? – удивленно посмотрела на него Катя.

– Пойдем. Там же тоже Новый год.

– Ну да… – кивнула Катя. – Там сегодня карнавал… только наоборот. Все скидывают маски и выставляют свое настоящее фото, только чтобы честно. А я… с Аськиной спиной… – фыркнула в кулачок Катерина.

– Ну это мы сейчас посмотрим.

Димка уверенно уселся за компьютер, и пальцы его ловко забегали по клавишам.

Катя ему еще ничего не объяснила, а он… он уже открыл группу «Корзинка»!

– А ты… – не могла сообразить Катя. – Ты, что ли… тоже там?!

Димка усмехнулся, повернулся к Кате вместе с крутящимся креслом и притянул ее к себе.