Директор «Горячей точки» жила на Русановской набережной. Я прежде не был у Me в гостях, да и вообще редко бывал в том районе – если бы не Боря, никогда б не нашел ее дом.
Юлия Викторовна… то есть теперь уже просто Юля… встретила меня ужином в виде салата с креветками, жареной курицы и картошечки. Квартира у нее была огромная, побольше моей. Наверное, в такой и заблудиться немудрено.
– Объясни, за что такая честь? – удивился и порадовался я, откупоривая вино и разливая по бокалам. – Или у тебя какой-то праздник?
– Да, у меня праздник, – в мою сторону сверкнула ее грустная интеллигентная улыбка. – Большой хозяин продает клуб и сваливает подальше. Я не знаю, кто придет теперь, и пристраиваться к новым людям не хочу. Так что я передала ему права на свою долю, и теперь буду ценителем свободного времени…
– То есть безработной? – догадался я.
– Нет, ценителем свободного времени, – мягко поправила она. – Я хочу попутешествовать, посмотреть новые места, познакомиться с новыми людьми. Надоел мой теперешний круг…
– Знала бы ты, как это близко мне… Мне он тоже надоел. Я же рассказывал тебе про Смагина, про наши новые дела…
Юля понимающе кивнула, пригубила немного вина и аккуратно облизала губы. Поправила прядь волос и подалась в мою сторону.
Я ей нравлюсь? Нет, Логинов, глупости! Не твоего поля ягода!
Продолжим исповедь:
– Но человек, которого я люблю – Настя, моя коллега – не хочет быть со мной. Она замужем, она его любит… А он… не знаю. Мне не кажется, что она с ним счастлива.
– Коля, жизнь – это неэвклидовая геометрия, – улыбнулась Юля. – Здесь бывают треугольники с множеством углов, и все эти углы могут оказаться тупыми. Мы часто не замечаем того, что рядом с нами, ищем чего-то нового за тридевять земель или за высокими заборами. А оказывается, все гораздо проще.
– Не вижу выхода. Пока – не вижу, – покачал головой я.
– Всему свое время, запомни, – продолжила спокойно она. – Я тоже не видела выхода из замкнутого круга, пока не узнала, что клуб продается. А теперь – вижу. Просто надо разрубить узел и отпустить самого себя на свободу. Обычно мы сами воздвигаем себе барьеры.
– Слушай, ты точно вирусолог, а не философ? – усмехнулся я.
Она не ответила, только игриво поглядела на меня через полупустой бокал.
– Долей еще. Будем пить.
– Ты, наверное, будешь смеяться, если узнаешь, кто потенциальный покупатель твоего клуба, – молвил тихо я, наливая вино.
– Почему же, не буду, – нашлась Юля. – Наверняка это кто-то, связанный с тобой, иначе бы ты ко мне не приехал. Меня это не удивляет.
А вот меня удивило:
– Ты хочешь сказать, что я общаюсь с тобой только по делу?
– Все в порядке, пустяки, – грустно отмахнулась она. – Я привыкла, что нужна людям только по работе.
– Юля…
– Не надо, Коля, не убеждай меня. Я слишком умна для этого.
– Мне интересно с тобой, поверь, – сказал я, чтоб хоть как-то оправдаться.
– И мне с тобой интересно. Ты замечательный.
Опять? До этого только один человек меня так называл – и вот снова?… Да и вообще, она чем-то напомнила мне Настю, эта красивая печальная леди. Я бы даже сказал, что они похожи, даже их взгляд. Но она ведь – не Настя. Мне остается только допивать вино и ехать домой.
Она – не Настя…
На Лешиной свадьбе Илья сообщил, что Инна беременна и что с Нового года он будет подменять ее в качестве бухгалтера Фонда.
Моя реакция, как всегда, была очень взрослой и осмысленной.
– Инна? Вот круто! А от кого? – на этом слове я и получил легонький шлепок по лицу (но оно того стоило!). – В декрет уходит, значит?
– Да нет же, пожалуй, не пойдет, – нашелся Илья. – А зачем? Почему бы нам самим не принять роды? Прямо на твоей кафедре, вы с Вадимом Васильевичем и уборщицами будете принимать. Вот скажи мне, Коль, дураком быть – это тяжкое призвание?
Но юмору места было немного – ни меня, ни Долинского новость не порадовала. Фонд как раз переживал не самые простые времена, и без Инны могло быть туго. Но искать нового человека на эту непростую должность, вводить его в курс дела, открывать наши карты – ни к чему. И мы согласились, чтоб Илюха, который имел опыт бухгалтерской работы только во время производственной практики в Институте, занял место своей жены. Виноградов пообещал, что потянет, и что дела «Грифон-сервиса» страдать не будут – он возьмет отпуск, а директором побудет один из его верных помощников.
Да-да, наш «Грифон-сервис» еще существовал и даже приносил свою копеечку. Правда, эта копеечка растекалась на текущие нужды и зарплаты, но благодаря этому мы имели возможность сохранять капитал Фонда (вернее, то, что уходило из Фонда на наши собственные счета) практически неприкосновенным (за исключением оказий вроде Лешиного мальчишника).
И снова мы с Лешей в аэропорту. Только на этот раз никто никого не провожает – мы крутились в терминале возле выхода, где вот-вот должна показаться Стежняк.
Паша не смог принять мой вызов и прилететь. Как бы он там не жаловался на западный образ жизни, а ведь окопался с концами в Чикаго и не хочет соваться на родину. Он заявил, что готов принять меня и ребят у себя дома в любое время – хоть сейчас – и на какой угодно срок, но сам не приедет. Возможно, на то были какие-то другие причины, нежели просто нежелание ступать на киевскую землю? Ну что же, каждый сам выбирает свой путь, и Паша своей дорогой был доволен. Я был рад, что у него так все сложилось.
А вот другая давняя моя подруга ответила на приглашение добром. Всего-навсего полуторачасовой сеанс в Скайпе, и мы с Лешей (я заставил его перебороть пренебрежение к «этой вечной тусовщице» и помочь мне с уговорами) убедили нашего потенциального партнера прилететь в Киев и оценить проект. Тем более что здесь у Стежняк была квартира на Пейзажной аллее, которую она давно не посещала, и вот теперь появился отличный повод отгулять там вечериночку.
«Но – по завершении дела, конечно!» – предупредила она нас в Скайпе и подмигнула, отчего у меня на душе потеплело (наконец-то какие-то новые, свежие лица!), а Леша отвернулся от камеры и снова отчетливо и громко плюнул на пол моего кабинета, за что был вознагражден волшебным подзатыльником.
– Слушай, а откуда у нее вообще столько денег? – допытывался он, пока мимо нас проплывали лица пассажиров «Рим – Киев». – На что она живет? Она же редактор журнала, причем не самого крутого, а и там у нее квартира, и тут, и денег на инвестиции больше, чем у нас! Тут Долинский каждую копейку считает, а она…
– Это дело не мое, да и не твое, – лениво объяснил я. – Ты ж знаешь, я неудобных вопросов людям не задаю. Если это не студенты, конечно – вот студентам задаю! Я, кстати, объявил тут в одной группе недавно, кто нарисует на А4 мельницу красивую или крокодила, тот получит плюс десять баллов к экзамену. Прикинь, так они всю пару рисовали! В итоге я баллы троим поднял, так художественно вышло… А пока рисовали, я успел три серии отличного сериала глянуть на ноуте.
– Ну, ты-то мудак известный, ничего удивительного не нахожу, – констатировал мой невеселый друг. – А вот твоя подруга бежит.
И в самом деле, бежала. С трудом верилось, как она умудряется бежать с двумя большими чемоданами и заплечной сумкой, но выглядело это, прямо скажем, настораживающе.
– Не «твоя подруга», Леша, а наша, – тихо заметил я и крикнул на весь терминал. – Эй, привет, эмигрантка!
– Логинов! – укоризненно вскрикнула гостья. – А ты даже нарастил себе харю и пузо покрупнее! Взятки-то поди несут мешками!
Она расхохоталась, отбросила чемодан (его подхватил Леша – скорее из педантизма, нежели из-за огненного желания помочь нашей гостье) и заключила меня в объятия.
– Ты тоже ничего выглядишь, Стежняк. А я тебя ждал!
– Парня своего из армии будешь ждать, Логинов, – пробурчала она. – За такими крутыми бабами, как я, нужно гнаться и догонять.
Мне с трудом удавалось дышать в ее медвежьих объятиях, но я понял – уж теперь-то все будет совсем хорошо!
Стежняк сказала, что ей нужно отдохнуть с дороги, потом займемся делами, и развлечениями. Я побыл с ней в квартире несколько часов и умчался готовить встречу. И вот в шесть с четвертью Стежняк, по обыкновению опоздав, стремительным шагом вошла в «Эгоист», где у входа ее дожидался услужливый и улыбающийся Боря.
– Вас ждут, прошу в кабинет.
Мы не то что ждали – дожидались.
Смагин во главе стола. Облагороженная серебристой сединой голова ректора была едва наклонена влево – это самую малость помогало ему при мигрени. Еще ему здорово помог бы сеанс мануальной терапии у одной из девочек в той самой «Горячей точке», но до них ли было в тот день? Идея с покупкой клуба вселила в разбитую гемикранией голову ректора некоторую живость, которая и питала его в ожидании инвестора. Полураспахнутые фиолетовые веки моего тестя мерцали и подрагивали в свете камина. Взгляд, притушенный валиумом, был обращен к соседу справа, хотя на самом деле смотрел Смагин куда-то в глубину самого себя.