– А пепельницу ты потерял, разумеется? – уточнил я.
– Нет, конечно, – открыто рассмеялся друг. – Я ее в тот же вечер из окна выкинул. И, знаешь, у нее была отличная аэродинамика.
– Летела, как птица?
– Как камикадзе.
– Ну и дурак ты, потому что она, между прочим, была антикварная, – вздохнул я.
– Логинов, ты б не сетовал, а радовался! – упрекнул Долинский. – Ты что, до сих пор не понял? Я беру тебя с собой! Прочь отсюда валим! Ну?
– Одно но, Андрей…
– Настя? – тихо спросил он. – Да, про нее тебе придется забыть. Но ты можешь предпринять отчаянную попытку увезти ее с собой, все-таки сумма у тебя на руках немаленькая, а многие женщины на это ведутся.
– Только не Настя, – я покачал головой, и тут в мою голову влетела другая мысль. – Слушай, сколько ж у тебя бабла, что ты так запросто отдаешь лям за себя и почти лям остается мне? Долинский, а? Почему я столько не наворовал?
Консильери постучал указательным пальцем себе по лбу:
– Не наворовал, а заработал! Это все потому, что ты глупый, а я умный. Но для тебя это и лучше, потому что если будешь много знать – скоро сядешь. Пошли, работать надо. А тебе еще документы придумывать…
Вот Стежняк, вот ведь солнышко! Я часто полагался на счастливый случай (особенно когда был комсомольцем и забивал на важные экзамены), но что прям так выйдет с этим ее болгарским паспортом – как тут не уверовать в чудеса?
Где Илья? Что с ним?
Долинский разыскивал его не особо тщательно – у него теперь другие заботы, да и что бы он ему сказал?
Но мне и разыскивать было не нужно – я знал, где теперь отсиживается мой друг. Поэтому в тот же вечер (ближе к ночи) я сказал Тане, что еду к Леше и вернусь утром, и отчалил из дома.
У нас с ребятами в молодости была тусовочная двухкомнатная квартира на Гоголевской, где мы порой отмечали то Старый Новый год, то чей-нибудь День рождения. Занимались этим делом обычно Илья с Инной, но я прекрасно помнил адрес – годы алкоголизма выработали у меня привычку приходить в назначенное место на автопилоте, даже если я уже не мог говорить. Последний раз мы сидели в этой квартире после защиты Илюхиной кандидатской, но чем черт не шутит?
Свет в квартире горел – пробивался сквозь плотно задернутые шторы. Я пересек маленький чистый дворик, подошел к домофону и набрал заветные числа. Никто не отвечал. Я на всякий случай потянул на себя ручку подъездной двери, и она неожиданно легко поддалась – магнит был сломан. Что ж, иногда удается обратить прорехи в работе ЖКХ в свою пользу.
Дверь квартиры сразу у входа, в коридорчике первого этажа. Стараясь ступать как можно мягче и неслышнее, я подкрался к двери и аккуратно надавил на ручку: заперто.
Когда-то Илья скинул мне ролик с YouTube, где было показано, как правильно выбивать дверь – бить не плечом, а ногой, и не в сам замок, а рядом с замком. Наверное, я действительно тупой, как и говорят ребята – стал бы нормальный человек вышибать дверь в чужую квартиру, не будучи уверен, что вообще пришел по адресу?
Но я же доктор политических наук, а не хрен собачий! У меня же интуиция, у меня же интеллект прогностика, и я точно знаю, что Илюха прячется именно здесь! И я, отойдя на шаг, со всей дури[32] ударил ногой в дверь, вызвав жуткий гул по всему подъезду, и тут же упал – не соизмерил силы.
Всего пятнадцать-двадцать секунд понадобилось, чтоб подняться и приготовить ногу для второго удара… который я чуть было не нанес в пах Леше – поскольку дверь резко распахнулась. Леша и Илюха в домашних футболках стояли на пороге с воинственным видом.
– О, наш умственно отсталый друг явился, – возвестил хмурый Лешка. – Откуда ты взялся только? Не отвечай, это вопрос риторический.
– Бегом, бегом, давай! – отрывисто проговорил Илья, затаскивая меня в квартиру и закрывая за мной дверь. – Я уж было думал, выследил нас кто…
– Да кому ты нужен, кроме Долинского, который тебе морду бить собирается? – сказал я, пройдя в гостиную не разуваясь.
Там был накрыт столик
– Ты-то хоть не собираешься, чахлик? – поинтересовался Илья, заходя следом за мной.
– Вот за что бы набил обоих – что меня не пригласили, – заметил я, залезая немытой рукой в банку за огурчиком. – Почему?
– Потому что нам и без твоих присказок и историй тошно, а еще мы тут кумекаем, как сделать, чтоб тебе срок поменьше вышел, – сказал Леша, присоединяясь к нам. – А ты таки приперся, частный детектив недобитый…
Я упал в старое заклопованное кресло с просаленной обивкой, прямо возле пепельницы подхватил недокуренную дешевую сигарету (видимо, это Ильи – он же не курит, а если вдруг придется, то покупает ту же дрянь, к которой привык в молодости) и вылил в себя стоящую поближе к себе стопку водки.
Друзья уселись на табуреты.
– Слушайте, а что ж вы нарушаете наши традиции? Чего вы не в маечках, как мы раньше сиживали в «Логинов-хате» на советских посиделках?
Илья грустно улыбнулся и опустил глаза, а Леша прокомментировал:
– Ему срок светит, а он хохмы травит!
– Не шейте мне дело, я лучше эмигрирую подальше, – прошамкал я, задорно хрустя огурцом. – А сроки можете оставить для себя. Или вы чистые-пушистые будете?
Они не проронили ни слова, я пожирал овощ в полной тишине старой квартиры. Илюха, наконец, прервал тягостное молчание, понимая, что я жду его голос.
– Я не знал, что Инна пойдет на такое, – тихо сказал он. – Прошу тебя, не вини ее. Я не знаю, как мы из этого выпутаемся, но как-то выпутаемся.
– Слушай, это… Может, и тебе спрятаться стоит сейчас? Где-нибудь отсидеться? – вмешался Леша. – Нет, я не предлагаю тебе в бега подаваться, но где-нибудь, где поспокойнее…
– Все сказали? – прищурился я, дожевав огурец и хлопнул в ладоши. – А теперь слушайте мою историю. Мы с Долинским уезжаем. Куда – пока не знаю, но как – это уже почти решено. Документы у меня на руках, денег у нас достаточно…
– Документы? – испуганно переспросил Леша.
– Денег? Долинский взял тебя в долю? – вторил Илья, скептически улыбаясь.
Какие они бывают забавные, эти ребята, когда думают, что знают все на свете…
– Документы, да, Леш. Стежняк когда-то помогла мне получить болгарский паспорт…
– Опять Стежняк! – взмахнул он руками. – Ты б с ней меньше связывался!
– Если б я с ней меньше связывался, прятался бы в каком-нибудь глухом поселке, а так буду спокойно жить в Европе под чужим именем, понял, умник?! – прикрикнул я, даже не пытаясь контролировать или хотя бы сдерживать эмоции. – Теперь второму идиоту отвечаю: да, родной, Долинский поделится со мной деньгами. Я последний, кто его не кинул, и он это ценит!
– Да как бы ты его кинул? От Смагиных ушел бы, что ли?! – прокряхтел Леша.
– Мотивы не имеют значения. У меня будут и деньги, и документы, так что советую вам обоим подумать в первую очередь о себе.
Друзья вновь притихли. Они не ожидали подобного поворота событий, не думали, что я способен так надежно подстраховаться. Как видно, они действительно считали, что я, мягко говоря, не очень умный.
– У вас тут что из выпивки осталось?
– Пива вот малость, – отстраненно проронил Лешка, глядя на последнюю недопитую банку.
– Я понял. Одевайтесь, мы идем в «Поляну». Сегодня наша прощальная ночь. Надеюсь, кое-кто не будет отмазываться, что ему на работу завтра?
– Выходной взял, – покачал головой кое-кто.
– А я утром уезжаю в Харьков к брату, – признался Илья. – Инна с Валеркой уже там, и я тоже побуду, пока тут все дела не улягутся. Не хочу попасть под руку Долинскому или еще кому-то.
– В таком случае, джентльмены, натягивайте рубашки, идем за водкой. Отметим конец эпохи радостно, а?
С этими словами я встал и уверенно направился к выходу из квартиры, мимоходом толкнув плечом Лешу.
Мы оставались на ногах всю ночь – и где те годы? Нам опять по двадцать лет, мы можем непрерывно курить, говорить о ерунде, и спать никто не будет…
Время бежало, летело, неслось. Уже начало светать, а мы все никак не могли успокоиться, пытаясь поместить все прошедшие одиннадцать лет в одиннадцать часов тихой весенней ночи в зачуханной съемной квартире на Гоголевской.
Такси, которое должно было отвезти Илью на вокзал, приехало в семь утра и ожидало во дворе. Мы с Лешей намеревались побыть еще какое-то время в квартире, отоспаться. Я пошел провожать Виноградова до машины.