- Ты тихая сегодня. - заметил, выезжая со двора.
- Я думала.
- Я бы сказал, что редкое явление...
- Ха. ха. - вяло откликнулась Ангелина. - Я все думала. Неужели правда работорговля? Двадцать первый век. Это... это отвратительно. Он же и меня обещался продать кому-то.
Руки Демона до хруста в суставах сжались на руле. Лицо вмиг окаменело.
- Очень жаль, - через силу произнес он, - что нельзя его оживить и заставить пройти через...многое. А эта работорговля...видимо, там замешаны весьма серьезные личности.
- Там же кто-то мучается. Как Карина когда-то...
- Поэтому продолжат «копать». Но сейчас будет в разы сложнее. Игнат мог дать много информации.
Они доехали до дома. До Гелиного дома. Ее мама после случившегося боялась разрешать дочери оставаться ночевать даже у Кирилла. Тот не спорил. Поэтому сейчас просто довел девушку до квартиры и обнял.
- С трудом удерживаюсь, чтобы не запереть тебя где-нибудь. Чтобы никто не достал.
- Угу, на пару с дипломом, да? - хмыкнула Геля. Закинув руки на шею Демону, она встала на цыпочки и потерлась носом о его щеку. Та была немного колючей. И пахла горьковатым знакомым парфюмом.
- Я тут подумала, - проговорила загадочно, - прямо вот сидела и думала, думала. Ты ж без меня в Европе не сможешь, господин Доминант.
- Да-а-а? - протянул Кирилл. - Думаешь, сдохну в депрессии?
- В работе. Плюс некого будет чморить. Так что...заказывайте два билета, господин Демон.
Поцелуй был таким, что дух захватывало. Геля только и смогла, что покрепче уцепиться за Кирилла, чтобы не упасть.
- Но... - пробормотала ему в губы, - третий раздел диплома ты мне напишешь, понял?
Месяц спустя.
- Ну, Карина, картина неплохая. Одевайся.
Алексей отошел от девушки и принялся мыть руки. Карина торопливо потянулась за свитером.
Она впервые была в клинике пластической хирургии. И чувствовала себя как-то...странно. Хотя ничего особенного в окружающей обстановке не было. Разве что холл на первом этаже больше напоминал уютную гостиную в теплых золотисто-оранжевых тонах.
Подняв воротник свитера до подбородка, хотя в кабинете у Алексея было очень тепло, Карина вышла из смотровой.
Мужчина сидел за широким столом и что-то набирал на компьютере. Обстановка больше напоминала офис, а не кабинет врача.
- Присаживайся. - пригласила Алексей, бросив на Карину быстрый взгляд.
Та послушно опустилась на мягкий бежевый стул. По привычке, выработавшейся за прошедший месяц, напряглась, в ожидании боли. Но нет, раны уже зажили.
- Там все ужасно. - она не спрашивала, а констатировала. Видела состояние спины каждый день, в ванной комнате. И понимала: то, что было раньше так, мелочи.
- Там немного неприятно выглядит. - спокойно отозвался Алексей. Он прекратил печатать и, откинувшись на спинку кресла, посмотрел на Карину. Та опять ощутила странное спокойствие. Словно мужчина успокаивал ее одним только взглядом.
- Послушай меня, - продолжал Алексей, - сейчас у тебя спина выглядит не очень хорошо потому, что прошло мало времени. Нам с тобой придется ждать год, прежде чем приступать к лечению. Знаешь, есть несколько вариантов удаления рубцов. Мы начнем постепенно. Я очень надеюсь, что хирургия или не потребуется, или потребуется только для нескольких рубцов.
- Год ждать? - обомлела Карина, а потом обрадовалась. - Это даже к лучшему, успею накопить на лечение.
Алексей как-то странно хмыкнул и потянулся за телефоном.
- Ивар, зайди. - попросил негромко.
- Его зачем? - испугалась Карина, не желавшая ее сильнее загружать «викинга». Он и так носится с ней, привез вот сюда. А должен быть на работе.
Работа...тоже больная тема. Пришлось два месяца провести на больничном. И пусть в этом ее вины не было, Карину все равно терзала совесть.
Стукнула дверь. Ивар вошел, бесшумно приблизился и сел на соседний с Кариной стул. Подмигнул девушке и спросил.
- Резать будут?
- Через год. - вздохнул Карина.
- А ты думала сейчас?
- Ивар, - вмешался Алексей, - мы же с тобой разговаривали насчет оплаты лечения. Тут девушка собирается впахивать целый год и...
- Та-а-ак! - Карина приподнялась, встретилась взглядом с «викингом» и...села обратно. Но не успокоилась:
- Я не поняла, почему за моей спиной о чем-то разговаривают?
- Потому что я оплачу лечение. - откликнулся Ивар и поднес кулак к носу Карины. - Это не обсуждается, ведьмочка.
- Я тебя прокляну. - сообщила девушка, пальцем отодвигая конечность друга в сторону. - Вы хоть сумму мне назовите.
Алексей не без ехидства назвал. Карина резко вдохнула, словно стоимость ударила кувалдой по голове. Ей за год точно не скопить.
- Ивар, я не хочу, чтобы ты тратил на меня такие деньги!
- А я не хочу, чтобы какая-то разноцветоловосая нахалка мне перечила. - лениво откликнулся «викинг». - это уже решено.
- Это слишком дорого.
- Начинается. - вздохнул Алексей, вставая. - Давайте, вы поспорите дома, а у меня есть полчаса, чтобы перекусить. Не хочу терять времени. Идемте, провожу. И не вздумайте ругаться при мне.
- Слышала умного человека? Не ругайся с мужчиной.
Карина мимикой изобразила все, что она думает. Но позволила вывести себя из кабинета.
Коридор был широкий, светлый, с мягкими нежно-коричневыми креслами, картинами и тихой успокаивающей музыкой. Сюда выходили двери кабинетов, а возле выхода к лифту и лестницам находился один из ресепшенов и мини-бар.
- А где вы будете отмечать Новый Год? - поинтересовалась Карина. Взгляд просто упал на красивую серебристую елку, между двух кресел. До праздника оставалась ровно неделя.
- Тридцатого улетаю в Андорру, - ответил Алексей, - кататься на лыжах.
- А! - обрадовался Ивар. - Я там был.
- Наверное, когда очередная милашка прокатила с Мальдивами? - вредным голосом протянула Карина. Мужчины переглянулись с таким видом, словно поняли друг друга без слов.
- Нет, ведьмочка, - ласково протянул «викинг», - люди, знаешь ли, не только поплавать летают. Но и на лыжах покататься. Хочешь, покажу мастер-класс? Эх, помню...
Что именно он помнит, Ивар сказать не успел. Из ближайшего помещения - а это оказался туалет - раздался глухой шум, визг, а затем дверь со стуком распахнулась и вылетело нечто мокрое и крайне возмущенное.
Троица так и застыла. Алексей машинально поймал странное непонятное существо.
Им оказалась девушка лет двадцати пяти. С мокрыми темными волосами, в джинсах, на которых красовались пятна воды и свитере. За плечами болтался кожаный рюкзачок.
Со стороны ресепшена выглянула медсестра, округлила глаза.
- Вызывайте сантехника. - крикнул Алексей. Он продолжал держать незнакомку, а та откинула мокрую прядь с лица, сверкнула темно-карими глазами и выдала:
- Господи, вы когда последний раз трубы проверяли? А если бы меня там утопило?
- Я не специалист по трубам. - вежливо сообщил Алексей, потом вдруг замолчал и с интересом уставился на отворот своего белого халата. Девушка тоже посмотрела и замерла, округлив глаза.
Карина передернулась: на халате хирурга сидел огромный мадагаскарский таракан.
- Не из вашей головы выпал? - вежливо поинтересовался Алексей у незнакомки. Та моргнула и вдруг заорала:
- Васька, гад, опять в рюкзак пробрался! Турист долбаный!
Карина не выдержала и хихикнула. Ивар рядом как-то подозрительно хрюкнул и молча пожал ей руку: мол, понимаю. А девица схватила зашипевшего таракана и унеслась по коридору дальше.
- Такое тоже бывает. - только и проговорил Алексей. Халат потерял безукоризненный вид, спереди виднелось большое мокрое пятно.
Мимо пробежал сантехник, скрылся в туалете и тут же громко заматерился. Слышно было, как в телефон кричал напарнику, чтобы тот срочно перекрывал вентиль в подвале.
- Видишь, - деланно серьезно прогворил Ивар, когда они отправились дальше, - люди своих тараканчиков выгуливают, пасут, а ты их лелеешь и отпускать боишься.