Миша не понимал и половины слов, которые до него доносились. Ясно было лишь, что происходит что-то очень плохое. Ему стало страшно, очень страшно, и как-то щемяще-тоскливо. Как будто что-то, о чем он не хотел знать, насильно проникло в его жизнь, встряхнуло и поставило перед фактом — вот она я, смотри, я существую! Этим чем-то была смерть.
Он вспомнил о Тагильцеве, который сейчас черт знает где испытывает эти мучительные операции, которые проводит над ним долбаный лама, якобы помогая ему спасти любимую. А она здесь, умирает, и ничем он не может ей помочь и даже не может быть в эти последние секунды рядом с ней. И он, Миша Грушин, вынужден будет сообщить ему, что ничего не вышло, что Елена умерла. Как в том проклятом сне: он вернется, а его возлюбленной уже нет. Мать твою, да что ж такое! Как же тошно на душе!
— Адреналин! — отрывисто выкрикнул Сергей Антонович. — Еще!
Кто-то осторожно сказал:
— Сергей Антонович, семь минут…
Тот несколько секунд смотрел перед собой, затем стянул со рта матерчатую маску и произнес:
— Все!
— Это все! — произнес Сергей Антонович и стянул с лица медицинскую маску.
Затем развернулся и двинулся к выходу из палаты. На ходу он окинул застывшего у двери Грушина коротким взглядом и произнес:
— Выйдите в коридор. Вам нельзя здесь находиться.
Впрочем, следить, последовал ли настырный визитер его указанию, врач не стал, а просто вышел из палаты. Оставшиеся у постели люди в форменных костюмах что-то еще проделали с приборами, видимо, отключили, и тоже начали по одному покидать помещение.
«Наверно, для мертвых у них тут особая бригада. Сейчас вызовут», — рассеянно подумал Грушин. Подбородок его так и прыгал вверх-вниз, губы тряслись. Он в смятении скомкал бороду в кулаке.
Ему мучительно жаль было умершую так нелепо, так рано девушку. И оставшегося где-то в дебрях Горного Алтая Тагильцева, который все еще верит дурящим ему голову проходимцам, не зная, что любимая его уже мертва. А может, он уже знает, может, лама этот чертов — проходимец он там или реальный духовидец — все же устроил ему это решительное испытание, а Александр его не выдержал, не смог.
И сам он, Миша Грушин, тоже оказался бесполезен. Сколько бы там ему чудес ни показывали, сколько бы видений в голове ни крутили. А не смог он заставить врачей вернуть Елену к жизни. Может, орать надо было, ногами топать, кидаться тут на всех, голосить:
— Если вы ее не вытащите, я тут всех вас урою!
А он просто стоял и смотрел, как леди Елена… Миша потряс головой — что-то совсем он уже крышей поехал. Не леди Елена, а вот эта самая Ленка Асеева, неплохая, наверное, девчонка, умирает. И ничего не сделал…
Ко всему прочему Мише стало решительно жалко себя. В конце концов, он не подписывался играть какую-то роль в этой драме, тратить свои эмоции, переживать. А главное, ради чего? Ради вшивых двадцати тысяч, четверть которых он в первый же вечер спустил в автоматы? Нет, ну, положим, не вшивых, но все равно… Или ради осознания, что приобщился к чему-то настоящему, чистому, высокодуховному? К чертовой матери, он и на фильмы-то с трагическим финалом никогда в кино не ходил, щадя свою тонкую душевную организацию. А тут его буквально заставили быть свидетелем чужих страданий. Миша сдавленно всхлипнул, сердясь на себя за неподобающую его виду и комплекции бабскую чувствительность.
Последний санитар вышел из палаты, окинув Грушина равнодушным взглядом, и он остался один, если не считать, конечно, мертвой девушки на кровати. Миша медленно приблизился к ней, затаив дыхание и прилагая колоссальные усилия, чтобы не зажмуриться.
До сих пор ему еще не доводилось видеть мертвых. То есть нет, доводилось, конечно, на всяких похоронах официальных лиц, на которые его отправляли от очередного издания, где он подвизался до поры до времени. Но там были чинные благообразные покойники — загримированные, наряженные в костюмы, все в цветах и траурных лентах. Они и на людей-то похожи не были — так, восковые фигуры мадам Тюссо. А эта женщина еще несколько минут назад была жива, сердце ее билось, и вдруг…
Он остановился в нескольких шагах от кровати, вглядываясь в белое неподвижное лицо, аккуратный, чуть вздернутый нос, опущенные золотые ресницы. Вот точно такой же он видел ее во сне, лежащей в гробу, установленном на дубовом столе в старом княжеском замке. Лена Асеева. Леди Елена. Елена Прекрасная…
Вдруг веки покойницы едва заметно затрепетали. Миша вздрогнул и попятился. «Это сокращения мышц, — твердил он себе. — Такое бывает, я читал. Мертвецы даже дергаться могут в первые минуты. Не дрейфь, че ты как первоклассница».
Веки Елены снова дрогнули и… поднялись. На Мишу уставились совершенно живые, голубые прозрачные глаза. Он сдавленно захрипел в ужасе и схватился за собственные щеки. В голове мелькнуло: «Коньяк в самолете… Паленый был, сто пудов. Метиловый спирт! Сейчас глюки, потом паралич мышц, смерть… Мамочка!»
Женщина несколько секунд смотрела на него, потом моргнула. Мише показалось, что в глазах ее что-то мелькнуло, какой-то проблеск узнавания. Как будто она пыталась припомнить, где видела его раньше. Ее бледные губы разомкнулись, обнажив ровные зубы — лишь между передними была небольшая щербинка, и слабый, но отчетливый голос произнес:
— Игровой клуб «Три семерки» — оседлай фортуну!
В первую секунду Миша не понимал, что произошло, лишь лихорадочно соображал, где он слышал эту фразу и что такое архиважное хотела этим сообщить ему покойница, что даже на время восстала из мертвых. Потом ему припомнился подпольный игровой клуб на окраине Москвы, где-то в Ясенево. «Три семерки» — точно, так он и назывался. Они еще над входом светились, и у средней все время перегорала лампочка на перекладине. А «Оседлай фортуну!» был их рекламный слоган.
«Ну точно!» Он хлопнул себя по лбу. Он же видел эту женщину. Там, у клуба, вечно ошивались жрицы продажной любви. Он еще хохмил обычно: кто ж это догадался поставить их здесь, народ-то из заведения вываливается без гроша в кармане. А она, значит, тоже видела, как он там околачивался, проигрывая последние штаны, и вот теперь узнала?
Он оборвал лихорадочный поток мыслей и шагнул к женщине на кровати. «Да погодите, она же умерла, доктор сказал… Так это что же — не умерла? Пришла в себя?»
Елена продолжала смотреть на него огромными глазами, но ничего больше не говорила.
— Э-эй, — осторожно позвал Миша. — Э-эй, ты меня слышишь? Я это… не знаю… моргни, что ли, если да.
Белые веки Асеевой медленно опустились и снова поднялись. И Миша, взревев, понесся в коридор звать кого-нибудь из персонала.
Через пару дней, когда уже окончательно стало ясно, что больная Асеева неожиданно пришла в себя и теперь стремительно идет на поправку, Миша снова беседовал с Сергеем Антоновичем в его светлом кабинете, под сенью разлапистой пальмы в кадке.
— Но я же сам видел! — навалившись животом на стол, допытывался он. — Вы сказали — все, и аппараты отключили. Это как понимать?
Врач скучным голосом начал что-то ему объяснять, сыпать научными терминами. Все это Миша слышал уже не один раз. Он вежливо выслушал эскулапа, следя за осенней мухой, с упорством идиота бившейся в стекло, за которым лил все тот же бесконечный дождь. И когда врач наконец замолчал, продолжил выспрашивать то, что его интересовало.
— Вы понимаете, в чем тут запарка, — доверительно наклонился он к Сергею Антоновичу. — Мне чисто для себя понять, как говорится. Не для протокола. Я же вам говорил про Саню… ну, что он слегка крышей поехал, когда вы ему сказали, что надежды нет. И что мы с ним рванули на Алтай, к этому ламе, который там над ним всякие фокусы проделывал, якобы для того, чтобы спасти эту его Елену. А я психанул и свалил оттуда, потому что считал, что все они там шарлатаны, в секту народ заманивают и бабло в карман себе кладут. А мне по дороге сон приснился. Не буду рассказывать, но, в общем, как-то проняло меня, и я после него сразу рванул к вам в больницу. И тут — елы-палы, девчонка-то ожила. Вот вы мне объясните, это что с точки зрения медицины такое? Лама этот самый, что ли, ее оживил, да? И произошло чудо? Но чудес же не бывает…
— Голубчик мой, — Сергей Антонович подергал себя за мочку уха. — Поверьте человеку, который сорок лет отдал медицине: бывает все! Человеческий организм — система настолько сложная, что мы и близко не можем утверждать, будто изучили ее досконально. Бывает, что лучшие светила медицины человека приговорят, а он уедет куда-нибудь в глушь, займется там сыроедением, и глядишь, через год абсолютно здоров. А другой наоборот, вместо того чтоб лечиться, пойдет по бабкам, экстрасенсам, святой водой начнет обтираться — и готов свежий покойник при вполне неплохих прогнозах. Как это объяснить? А никак! Одному повезло, другому — нет. Вот и весь сказ.