Ведущая звонко расцеловала Мишу в обе щеки, а ее партнер вручил ему тяжелую статуэтку. Затем Мишу подтолкнули к микрофону. Откашлявшись, он обвел глазами зал. Увидел довольную физиономию Машки. Разглядел улыбавшегося Александра и приникшую к его плечу Елену.
— Я хотел бы сказать огромное спасибо своим друзьям, — хрипло начал Миша. — Без их помощи и поддержки, без их воли к жизни и веры в чудо даже в тот момент, когда, кажется, все безнадежно, мне не удалось бы сделать этот материал, который так высоко оценило достопочтенное жюри.
Он говорил еще что-то. Впрочем, это было уже не важно. В зале захлопали, одобрительно зашумели. Маленькая, наряженная в бальное платье девочка вынесла на сцену огромный букет и вручила его Мише. Он принялся спускаться вниз, рассеянно благодаря за поздравления, улыбаясь в камеры, отвечая на вопросы дотошных корреспондентов.
Ему с трудом удалось добраться до своего места. Машка сочно чмокнула его в нос:
— Ну ты, Грушин, гигант, поздравляю тебя! А оратор какой! Я прям не ожидала таких талантов. Пожалуй, делай-ка ты мне предложение побыстрее, я прямо мечтаю стать женой монстра отечественной журналистики.
Сквозь ряды кресел к нему пробрался Тагильцев и протянул руку:
— Поздравляю, Миша! Ну что, не будем останавливаться на достигнутом? В следующем году — Пулитцеровская премия?
Миша рассеянно кивал, улыбался во весь рот и не знал, куда пристроить свой заветный приз — тяжеленную статуэтку. Наконец Маша отобрала у него награду и принялась так и сяк вертеть в руках, приговаривая:
— А что изображено-то, а? Абстрактное искусство, что ли? Ничего не понимаю!
Миша развернул лежавший на коленях номер журнала, в котором и размещалась принесшая ему успех и славу статья.
Глянцевые страницы пестрели отпечатками отснятых им фотографий, под заголовком было выведено: «Текст — Михаил Грушин, фотографии автора».
Миша, глупо улыбаясь, уставился на страницу и прочитал первые строчки: «В наш просвещенный век мы видели уже столько объясненных наукой чудес, что перестали верить в то, что пока не находит объяснения у ученых. Однако порой жизнь преподносит нам уроки, показывает нечто сверхъестественное, оставляя на наше усмотрение, верить ли в то, что нам довелось увидеть собственными глазами, или попытаться объяснить это стечением обстоятельств.
Нечто подобное произошло и со мной. Чтобы убедиться в том, что чудеса действительно существуют, мне пришлось оставить ни во что не верящую Москву и отправиться в такие края, где чудом считается мобильный телефон, а путешествие в мир духов является вполне естественной вещью. Итак, как говорил классик: „Кто сказал тебе, что нет на свете настоящей, верной, вечной любви? Да отрежут лгуну его гнусный язык! За мной, мой читатель, и только за мной, и я покажу тебе такую любовь!“»