Ася Сергеева - Дерзкая мишень

— Если не сработает, может, еще что-то придумаем, — проговаривая на ходу, потянула меня внутрь за руку Мишень.

— Значит, будем состязаться в бое.

Я настроился заранее на другой способ. Жаль боксерские перчатки прихватить забыл.

Мало ли, что там Слонопотам по триста кило гири поднимает. И с щелчка пальцев разбивает кирпичи. Полетаю и приземлюсь к нему на плоскую макушку. Друзья прозвали самоуверенным болваном, вроде я сам не знаю, помимо хищников, всех троих так можно называть.

— Очень переживаю, чтоб у нас получилось, — перед манежем приостановилась Мишень, трогательно обнимая.

Коротким поцелуем прикоснулся к нежным и таким желанным губам своей группы поддержки.

— Самое лучшее уже получилось, любимая. Мы нашли друг друга. Что нам состязания, — рядом с ней, мне действительно решаться легче.

И потому больше не медлил. Зажал под рукой шахматную доску, шагая вперед к преодолению препятствий.

На манеже собрались все цирковые. Тетушки заняли места в первом ряду. Дед гонял свой оркестр по нотам. Слонопотам разминался, поднимая на спину коней. Фокусник колдовал над реквизитом, летуны цеплялись за подтяжки, а жонглеры ползали по полу, собирая мячики.

Директор цирка с дрессировщиками заметив меня, встали напротив со скрещенными руками.

— Даша сказала, что сегодня ты пройдешь еще одно испытание. Если думаешь, что мы не заметили шахматную доску, то надо было предупредить нас спрятаться в подвале с закрытыми глазами, — усмехнулся директор.

— А вдруг внутри доски найдется неизвестное? — подпрыгнул кузен-чудик с мячиками, — Фигурка шахматная, например. Алекс, ну ты гонишь! Я считал тебя умней.

Это я еще не гоню.

— Нет. Шахматы нужны для состязания с тяжелоатлетом. Вызываю на честный поединок в шахматном бою!

Вот теперь, да, гоню.

Цирковые загудели, улей всполошился. Летуны с чудиком попадали от смеха, родители Мишени грозно уставились на дочь.

— Даша, снова выдумками голову морочишь нам и Алексу? — высказался папаша, зная способности дочурки.

Собрался уже отступиться. Сослаться на шутку и поступить, как должен.

Опередил меня фокусник.

— В правилах не уточняется вид состязания и бой может стать любым. Своим выбором Алекс претендует показать одно из трех необходимых качеств — находчивость. Только не забывай, что в третьем испытании ты качества выбрать уже не сможешь.

Переглянулся с Мишенью.

Тот случай, когда вдвоем растерялись.

К ней приходили на ум, только хитрые уловки.

Ко мне, решительно биться напролом.

Спрятать вещь ближе к находчивости. Смелость нужна для боя.

А мы взяли и все перепутали.

— Помнишь, ты просил доверять и больше не спрашивать о твоем решении? — подняла Мишень на меня взволнованные глаза.

— Передумала?

Насмешки цирковых стали резко малозначимы в ожидание очень важного ответа.

— Не-а, доверилась. С шахматами сейчас точно победишь, умоляю не соглашайся на другой бой. И потом… потом, поступай, как считаешь нужным.

С одной стороны, цирковые вместе со мной сомневаются, что третье испытание пройду.

С другой стороны, та, ради кого готов бороться, верит в меня.

— Если правила не нарушены. Ко второму испытанию готов.

Принял сторону главной группы поддержки.

Все вышло, как Мишень и говорила, в течение трех минут Слонопотаму поставил мат. И еще пару секунд ушло на то, чтоб он нечаянно сломал доску, слегка облокотившись.

Слонопотам остался довольный, поздравлял меня. Драться и сам не хотел, с его слов. И радовался, что смог на честных условиях помочь с промежуточной победой.

Последний рывок оставался. Самый важный и значимый.

Рисковал? Да, еще как рисковал.

Думал ли я над изменением плана? Нет, я думал только о ней…

Цирковые смогут всегда найти подвох и прицепиться. Слишком уж я застрял в стремлении победить, порой забывая причину. Мое третье испытание останется без изменений. Ведь у меня непросто невидимая вещь…

Даша

За час до начала циркового шоу места себе не находила. Розочку три раза расчесала, с Мотькой поиграла, на лошадях посидела. Феликса уже забрали родители готовиться к показу, так что никто не рычал на чокнутого будущего ветеринара.

После зверинца собралась, куда-то еще сходить. Лишь бы дрожь унять, будоражащую от волнения.

Всю неделю так и маялась в догадках. Что же задумал Стрелок?

Осталось ждать недолго.

«После шоу попробую победить у традиции, Мишень».

Вот так прямо и пообещал. Правда, потом добавил, что победа не главное. Если не отвернусь от него, меньше счастливым не станет.

Уже как мой крестный загадками заговорил. А мне тут думай, расшифровывай, надейся, что Стрелок не сотворит чего-то сумасшедшего, и цирк останется на месте.

— Гу-у-у…

Раздалось в коридоре вытье за большим плафоном пальмы.

Пальма вроде выть не должна. Хотя в цирке всякое бывает.

Тихонько подошла и заглянула.

Сидит газель на корточках и слезы в перья льет.

— Тебе на манеж через час выбегать, — подергала страдалицу за плечо.

У нас, цирковых, жалость не самое сильное место. В первую очередь шоу, потом уже личные дела.

— Ну и п-пусть, как-то вы-ыйду, — захлюпала носом, — Моя награда не хо-очет меня вид-деть. Я же люблю-ю-ю его.

В потоке нытья не сразу поняла, о чем речь. Только слово «награда» навело на смысл газелий.

— Кузен сопротивляется? Так ты ему пирог испеки.

— Уже пекла, носки вязала, в гримерке мыла и лучшие перья надевала.

Газель перечислила методы, судя по вытью, не сработали.

Ну что еще… Что?

Пони — вредная награда. Связать его, что ли, пока не согласится с участью? Так мне же сейчас лучше гнев родни не провоцировать. Сама на волоске со своей безумной любовью.

Стрелок не захотел мою идею для последнего испытания. Но я все же берегла и надеялась, вдруг дадут нам дополнительный шанс.

А если, нет? Тогда… тогда могу потерять многое, но только не награду. В отличие от газели у меня она есть, моя любовь к Стрелку не станет меньше.

— Ладно, помогу вам. Как знала, припрятала на всякий случай, — решила и газель поддержать.

— А как? Попросишь кузена сходить со мной свидание?

Выпорхнула тут же из-за пальмы газель, расправляя перья на тунике.

— Нет, сами дойдете. Главное в воду кузена роняй, он плавать не умеет. По бережку выгуливай. Идем со мной за приманкой для награды.

Позвала ее с собой к кабинету крестного.

Волшебник меня и не заметил, колдовал над зеркальным шкафом.

Быстренько достала из нижнего ящика стола свой запасной вариант для испытания. В прошлом отместку за подставу. И теперь эта же самая вещь сможет помочь влюбленной газели.

Вышла к ней и вручила.

— Прямо сейчас иди к любимому. Скажи, что думала о нем, скучала, и тебе на голову свалилось чудо.

— Ну это ведь просто мячик, — снова собралась выть.

— Не вздумай при нем так называть. Чудо для пони своё. Самый любимый мячик есть у каждого жонглера на удачу. У кузена с автографом мировой звезды цирка, — показала на закорючку сбоку. — Все, иди. Про меня ни слова.

Газель недоверчиво покрутила местами потертый мячик. Но так как других вариантов никто не предлагал, отправилась в гримерку к кузену испытывать судьбу.

Зрители начали собираться в зале. И я поспешила к своим местам. На шоу собрались прийти друзья, Алекс созвал еще танцоров, обо всех не знала, кто приедет ждать окончания. Ведь мы не скрывали, когда произойдет последняя попытка чужаку стать Джокером для цирка.

Пробралась к нужному ряду и поняла, что много чего не знала. Даже больше нужного. Ну Стрелок, хоть бы предупредил. Писала ему и звонила перед выходом в зал, телефон отключен.

— Нам только полицейских из участка не хватает для полного комплекта, — почти повторил мои мысли Кирилл.

Целый ряд полностью занят знакомыми лицами. И впереди еще сидят родители Алекса с бабушкой. По бокам брейкеры с тренером устроились. Подружки позвали между ними присесть. Рядом Кир с Марком и даже Ваня, наш друг-ботан, на представление прибыл.