— Выходит, твоя магия не действует, — прокомментировала Светлана. — Суженого-то ты нашла просто так, а не по заклинанию.

— А вот и не угадала, — радостно сообщила я. — Заклинание подействовало. Но… Видимо, гадалка не учла массу различных нюансов. Во-первых, по телевизору действительно влюбиться нельзя. Но в тот момент я так сильно ожидала чуда, что внушила себе бог весть что. Причем так сильно внушила, что добивалась встречи с псевдогероем аж целых ТРИ года! Во-вторых, первый мужчина, который со мной говорил, действительно был моим суженым. Сейчас объясню. Когда с утра на следующий день после заговора я явилась на работу в свою веб-студию, меня встретил наш программист Лёша. Он первый и стал меня терроризировать своими рассказами о «полетевших серваках». Он и заговорил со мной первый, понимаешь?

— Опять ничего не понимаю, — покачала головой Света. — Если он заговорил с тобой первым, он и должен был стать твоим суженым, не так ли?

— Да он и стал, Светка! — Завопила я. — Он и стал, понимаешь? Мужчина по имени Алексей! Вот, в чём подвох! В заклятии не говорится прямо, что вот именно данный конкретный человек будет моим мужем, если начнет со мной разговаривать. Но имя совпало!

— Ясно, — задумчиво протянула Светлана. — Может, и мне сходить сделать какой-нибудь приворот?

— Об этом я тебе и пытаюсь толковать, — торжественно объявила я. — Конечно, сходи и сделай этот ритуал, потому что это реально помогает, Света! Это — реально помогает! А знала бы ты, сколько мне всего пришлось сделать и преодолеть, чтобы быть такой вот счастливой, как я сейчас. И если бы не эта гадалка и не это предсказание, то ничего бы в моей жизни сейчас не было.

Светлана слушала, задумавшись о чем-то своем.

— Нет, Аля, ты ошибаешься, — вдруг серьезно сказала она и с грустью посмотрела на меня. — Все, что ты сделала, случилось не по волшебству и не по мановению палочки. И заговор твой вовсе ни при чем — ты могла найти еще массу мужчин, которые первые заговорили с тобой: на работе, на улице, в кино, в трамвае, притянув свою историю за уши. Гадалка лишь предлог. Просто тогда, три года с половиной года назад ты так сильно загорелась этой своей идеей выйти замуж за Хвостова, что даже не заметила, как осилила миллион препятствий на пути к нему и к успеху. Посмотри на себя. Ты стала красивой, ухоженной женщиной, получаешь образование, у тебя новые друзья, отличная карьера. Ты известный человек. Разве дело в гадалке? У тебя был выбор. Ты могла просто сидеть и ждать у моря погоды, — пока этот самый Хвостов не встретится тебе случайно. Или просто могла оставить свою мечту, решив для себя, что это никогда не сбудется, потому что это нереально. Но ты поверила в то, что это возможно. И ты это сделала. Я так не смогу, Алина. Я просто другой человек, понимаешь? Ты и я, мы — разные.

Светлана говорила с таким жаром и так убедительно, что я поняла — она осознает, что говорит. Я опустила голову и задумалась. В ее словах, естественно, есть некоторая доля истины. Чтобы получить свою мечту, нужно осмелиться ее взять. И приложить немало усилий к ее достижению. Но все же, если бы не пророчество той женщины, то вряд ли я отважилась на такую смелую мечту. Где была правда, вот бы понять.

— Света, — спросила я ее. — Скажи, а у тебя есть какая-нибудь заветная мечта?

— Мечта? — Светлана задумалась. — Я не знаю. Когда-то давно, в детстве, я мечтала стать певицей, и даже посещала хор в музыкальной школе. Но потом все это как-то забылось. Еще я мечтала, как и всякая обычная женщина, выйти замуж и жить счастливо. Не сбылось, — Светлана вздохнула.

— А сейчас ты поешь? — Спросила я ее.

— Ну… так… немного. Пою на кухне, когда котлеты жарю, — усмехнулась она.

— Спой? А? — попросила я ее. — Спой что-нибудь. Прямо сейчас. Для меня.

Светлана посмотрела на меня странным взглядом.

Потом встала со стула, отошла немного к окну, развела руки в стороны и, набрав воздуха, заголосила что есть сил:

— Ой, да не вечер, да не вече-е-е-ер!

Ой, мне малым-мало спало-о-о-ось,

Мне малым мало спало-о-о-о-ось,

Ой, да во сне привиделось…

У меня аж челюсть отвисла. Светкин голос был громким и визгливым — прорезался по нервам, будто ножичком по стеклу. Я зажмурилась. Но она ничего не замечала, с вдохновением исполняя популярную народную песню про казака, которому сон про убитого коня приснился… Оконные стекла слегка зазвенели, не выдержав звукового напора.

«Господи. Зачем я ее об этом попросила. Я — последний романтик на земле, надеющийся на чудо».

Наконец, песню Светлана закончила и вопросительно посмотрела на меня. Воцарилась долгожданная тишина.

— Светка, — сказала я потрясенно. — Ты просто шедевр вокального искусства…

Вообще-то я иронизировала. Но Светка приняла все всерьез.

— Ты правда? Ты так считаешь? — С воодушевлением бросилась она ко мне.

— Да. Я так считаю, — сказала я и не соврала. Все это действительно было правдой. Светка — шедевр. И она обязательно получила бы приз за свое искусство. Серебряную калошу.

В Светкиных глазах я увидела веру и надежду. Вот не дай бог она решит, что ей нужно продолжать петь. Тогда я стану козлом отпущения и виноватой в том, что «открыла» в ней этот сомнительный «талант». Поспешив исправить эту ошибку, я добавила:

— Но вообще-то я бы на твоем месте в институт поступила. У тебя ведь, кажется, незаконченное высшее? — Уточнила я.

— Да, училась в мединституте, но не закончила, — с грустью подтвердила Светлана. — Просто замуж за Федьку вышла. Подумала, что диплом мне уже не понадобится. На кухне борщи варить. А Федька — вот. — И Светка снова вздохнула. — Теперь приходится медсестрой подрабатывать в две смены.

— Свет, мне кажется, что тебе нужно все-таки закончить институт, — осторожно посоветовала я. — Ты молодая, красивая, интересная женщина. А если у тебя еще и хорошая профессия будет, то сама увидишь, как твоя жизнь изменится.

Светка хмыкнула и засмеялась:

— Вместо двух смен буду в три работать…

Меня немного покоробили эти упаднические выводы:

— Мне кажется, это только тебе решать, во сколько смен работать. Но однозначно деньги бы в доме были, — назидательно вещала я. — Привела бы себя в порядок, одежду приличную купила, в отпуск бы съездила…

Я перечисляла те блага, которые Светлана могла бы приобрести, будучи профессионально состоявшейся особой. Светлана слушала, не перебивая.

— Ну, — наконец, встряла она, отчаявшись дослушать мой монолог. — Возможно, ты и права. Что-то нужно менять. Я давно об этом думаю.

Рядом со Светланой меня раздирали противоречия. С одной стороны, я приехала к ней, ведомая душевным порывом и искренне желая чем-нибудь ей помочь. С другой стороны, я совершенно ясно видела, что она — взрослый человек, который помощи не просил и который в этой самой помощи не нуждается. Почему, спрашивается, я взяла на себя роль Господа Бога, устраивающего судьбы других людей.

Поймав себя на этой странной мысли, я засобиралась. Светлана, заметив мои маневры, слегка расстроилась:

— Что, уже уходишь? Может быть, еще чайку на дорожку? — Ей явно не хотелось меня отпускать.

— Ну, я же сказала, что заеду ненадолго. Буквально на чуть-чуть, — выкрутилась я. — Засиделась. Поеду домой, меня там Андрюшка ждет.

Светлана понимающе закивала и покорно поплелась провожать меня в прихожую. Я, не спеша, оделась, влезла в свои сапоги на каблуках и, прощаясь, напутствовала подругу:

— Свет. Ты все-таки подумай над моими словами. Тебе нужно образование закончить. Все будет хорошо, поверь мне, — похлопала я ее по плечу. — Дерзай, давай. Встретимся на небесах…

— На каких небесах? — Испугалась Светлана. — Я пока еще не собираюсь умирать.

— И я не собираюсь, — улыбнулась я. — Я просто хочу, чтобы ты когда-нибудь тоже стала уважаемым человеком, о котором я, возможно, прочитаю в газетах что-нибудь хорошее. Или даже по телевизору увижу…

— А, ты в этом смысле, — успокоилась она. — Каждому свое, Аля. Каждому свое.

Едва за мной захлопнулась дверь, я ощутила чувство вины. Если как следует разобраться, то я немного обидела Светлану. Приехала, помахала хвостом, похвасталась, надавала советов и уехала. В ее глазах я, вероятно, сейчас выглядела как зарвавшаяся барыня, которая вламывается в чужую жизнь и пытается ее перелопатить на свой манер. Не надо пытаться переделывать людей. Нужно просто жить своей жизнью. Просто жить.