— Простите, что я затронула очень болезненную для вас тему, — произнесла я как можно мягче, мысленно ругая себя за свое чрезмерное любопытство в поисках истины.
— Мы с мужем уже смирились… правда сын еще не отошел от утраты… — грустно произнесла она, и я поняла, что эта женщина, уже потеряв дочь, сделает все ради второго ребенка, чтобы уберечь его от непоправимого.
"Пусть семья Чанвитов не будет предателями", — мысленно попросила я у Бога и посмотрела на женщину. В её глазах было столько боли, что мое сердце сжалось, будто я поймала эмоцию миссис Чанвит и переживала сейчас с ней заново скорбь утраты. Чтобы как-то ее поддержать, я тихо произнесла:
— Я желаю, чтобы ваш сын всегда радовал вас своими успехами. Пусть ваша семья станет вновь большой, благодаря рождению внуков, которые наполнят ваш дом звонким детским смехом.
Она подняла взгляд, некоторое время изучая мое лицо, и внезапно произнесла:
— Лили… я хочу вам кое что сказать… — и она сделала паузу, подбирая слова. — Я очень благодарна мистеру Барретту за то, что в трудные для моей семьи времена он всегда приходит на помощь. Говорю это вам, потому что хочу, чтобы вы об этом знали.
— Спасибо, — улыбнулась я.
— Пусть у вас с мистером Барреттом всё сложится лучшим образом, — кивнула она, и я, изучая ее лицо, попыталась сделать свой собственный вывод об этой женщине.
Либо миссис Чанвит говорила искренне, либо была превосходной актрисой, которая лгала мне на протяжении всего вечера, чтобы войти ко мне в доверие. Я незаметно окинула ее взглядом и обратила внимание на ее обручальное кольцо — тонкий ободок из желтого золота, потертый, уже немного тесный, и на фоне ее остальных драгоценностей смотревшийся совсем несолидно. Оно помогло мне увидеть правильный портрет этой женщины — для нее это кольцо было самой большой драгоценностью, которое олицетворяло ее любовь к мужу и преданность семье. Правда, этот портрет тоже ничего не доказывал — ради семьи она могла пойти на многое, но мое сердце не видело в этой женщине предательницы. Нет, она говорила правду.
Внезапно в моем клатче послышался характерный звук уведомления о новом сообщении, и я, извинившись, достала сотовый и посмотрела на экран. СМС пришло от Барретта, что немного удивило и обрадовало.
"Оставайся с Раттаной", — не менее загадочно звучало сообщение, и я насторожилась — чувствовало мое сердце, это как-то связано с Назари, и мне до оскомины в горле не нравилось, что он крутился рядом с Ричардом.
"Ты в порядке?" — тут же набрала я, пытаясь скрыть беспокойство.
На это он ничего не ответил, что собственно я и ожидала: Барретт никогда не отчитывался и не отвечал на вопросы, если не считал нужным. Я уже собиралась вновь набрать этот же вопрос, но в последнюю секунду передумала — он сказал ровно столько, сколько хотел. Мне хотелось показать Ричарду, что я его понимаю, что я его союзник и помощник, его "стойкий оловянный солдатик", а не горделивая девица, требующая немедленных ответов и исключительного внимания.
"Оставайся с Раттаной", — перечитала я, и одно было ясно наверняка — интуиция меня не подвела, когда поставила знак "плюс" чете Чанвит. Интересно, почему Ричард хочет, чтобы я была в обществе этой женщины? Помнится, когда началась презентация "Limitless", миссис Чанвит тоже оказалась рядом. "Может быть, Ричарду стало известно о моем разговоре с Назари, ему это не понравилось, и он решил пресечь любые попытки повторного общения…" — нашла я единственно разумное объяснение.
Я еще раз пробежалась по нашей короткой переписке и, улыбаясь, набрала:
"Хорошо, Любимый. Я буду с миссис Чанвит"
На это он тоже ничего не ответил, но я была уверена, что мой Хищник сейчас недовольно рыкнул, и чувствовала моя попа, что на ней появится еще один ощутимый укус.
Я подняла глаза на Раттану, а она, как ни в чем не бывало, продолжала светский разговор со спокойным выражением на лице:
— Лили, почему вы выбрали факультет искусств?
— Не знаю, это получилось по наитию, — поддержала я тему. — Вероятно потому, что я уважаю творчество в любом его проявлении. К тому же, я дополнительно изучаю романские языки и их историю.
— Какой разносторонний выбор, — похвалила она.
— Языки я изучаю на дополнительных факультативах, организованных профессором Стивенсон на средства гранта.
Миссис Чанвит довольно кивнула и внезапно произнесла:
— Лили, вам пора самой задуматься о помощи другим, при финансовой поддержке Ричарда, конечно.
— В смысле? — не поняла я.
— Я имею в виду благотворительность. Безусловно, у вас с Ричардом только начало отношений, но то, что он вас сделал хозяйкой вечера, говорит о многом, и вы смело можете взять на себя этот вопрос, — и в ее голосе появилась серьезность и собранность. — Я, например, веду дела с фондом, занимающимся образованием детей из малоимущих семей, а Лари, насколько я помню, спонсирует публичную клинику в Бангкоке. У Марии двое усыновленных детей из Малайзии. Каждый вносит свою лепту, как считает нужным. Главное — это желание.
— Спасибо за совет, — с благодарностью посмотрела я на нее, совершенно не представляя, как подойти с вопросом о благотворительности к Барретту.
— О, дорогая, я еще не начала советовать, — улыбнулась она. — Так вас интересует эта тема?
— Конечно. Я буду вам признательна, если вы поделитесь своим опытом, — искренне ответила я.
— Замечательно, — по деловому кивнула она и добавила: — Понимаю, что раут не самое подходящее место для подобных разговоров, но уж лучше поговорить о деле, чем вести праздные беседы.
— Согласна с вами.
— Давайте пройдемся, и я вам объясню суть дела, — произнесла она, и мы, встав, медленно направились по уже проторенной мной дороге к носу "Нарушителя".
— Так с чего вы бы посоветовали начинать? — перешла я к сути вопроса.
— В первую очередь, выберите ту область, которая вам ближе всего. Вы, например, учитесь на факультете истории искусств. Есть фонды, спонсирующие молодые дарования — музыкантов, художников, певцов. Лари медик по образованию, ей ближе медицинская тема.
— А вы почему выбрали образование, если не секрет?
— Образование — это хороший старт в жизни, базис для дальнейшей деятельности. Я считаю, что лучше вручить человеку удочку и научить рыбачить, нежели преподносить ему на блюдечке уже готовую рыбу.
— Мудро, — улыбнулась я.
— Следующий момент, — между тем торопливо продолжала она, и в унисон своим словам по инерции ускорила шаг, — решить для себя, хотите ли вы иметь дело с фондом, который работает более масштабно, или напрямую с конкретным учреждением, как например, Лари, — быстро и по делу чеканила Раттана, и чем ближе мы приближались к носу Нарушителя, тем эмоциональнее она говорила.
Мне даже показалось, что она нервничает, но я списала эту нервозность на воодушевление и интерес к благому делу, которым она занимается.
Иногда будто из неоткуда нам навстречу выскакивали официанты с подносами и, ловко огибая нашу компанию, продолжали свой путь на корму. Но как только мы поднялись по лестнице, и я ступила на нос "Нарушителя", события понеслись в совершенно неожиданном направлении.
На носу нас ждали Лат и Дуглас с Джино. Миссис Чанвит улыбнулась ребятам, и по ее реакции я поняла, что она знала об их присутствии.
— Ну всё, мне пора к гостям, — заботливо сжала она мой локоть, а я, уже ничего не понимая, попрощалась с Раттаной и повернулась к ребятам.
Не успела я удивиться присутствию Лата на яхте, как он показал на трап:
— Кун Лили, нам в рубку, все объяснения позже, — и я, уже не задавая вопросов и понимая, что происходит что-то неординарное, проследовала вперед. Ребята не проявляли беспокойства и не торопили меня, но поднимаясь по лестнице за Дугласом, я не могла унять волнение от неизвестности и старалась успокоить сердце, с силой колотившееся о ребра.
Наконец, мы вышли на палубу и прошли к массивной металлической двери, больше похожей на вход в хранилище банка. Дуглас с Джино встали по бокам, приняв позу каменных изваяний, а Лат, набрав комбинацию чисел на панели, раздвинул массивную дверь, и я очутилась в самом сердце "Нарушителя".
Несмотря на свое волнение, я поразилась масштабам рубки и сложности аппаратуры, развернувшейся практически по всему периметру. Рядом на возвышении стояли кожаные удобные кресла и у центрального был расположен совсем небольшой, скорее похожий на автомобильный руль, штурвал, вмонтированный в панель. Очутившись перед панелью управления, я почувствовала себя командиром космического корабля из современного "Star Trek". В рубке кроме нас с Латом никого не было, но приборы работали, и казалось, будто всех попросили выйти перед нашим приходом. Я бросила взгляд на затемненное лобовое стекло, и моему взору открылся панорамный вид носа "Нарушителя", погруженного в полумрак.