Возвращаясь к своей комнате, я рассматривала ровные серые стены, металлические двери, людей в военных ботинках, иногда проходивших мимо нас, и грустно улыбалась — казалось, будто я попала в параллельную реальность. Собственно, так оно и было — наши с Барреттом вселенные не должны были пересечься изначально, как два полюса, соединенных осью. Слишком разными были наши миры, как два противоположных вектора — зенит и надир.
— Я завтра еду с твоим котом в ветеринарку… — отвлекла меня Эльза от раздумий.
— Может быть, мистер Сандерс все же разрешит привести кота сюда? — с надеждой в голосе спросила я. — Тигру сейчас как никогда нужна моя забота…
— Нет, моя хорошая, я была права в отношении кота на базе. Стивен подтвердил мою мысль, что коту здесь не место.
— Жаль… — и сердце сжалось от беспокойства.
— Не беспокойся, я о нем позабочусь, — сдавила она мое предплечье.
— Спасибо, конечно, — грустно кивнула я, — но и Тигру, и Ричарду нужна я и моя забота.
В воздухе повисла неуютная тишина, и мы молча зашли в мою комнату. Тут же послышался звук электронного замка, и я, чтобы отвлечься от грустных мыслей, спросила, садясь на постель:
— Почему Макс вас называет по имени?
— Мы так договорились, — усмехнулась Эльза, но тут же досадливо повела головой: — Правда сегодня я нарушила наш договор.
— Вас можно понять. Это и правда было страшно…
— Скажу тебе по секрету, он комплексует перед ребятами по поводу того, что я его ближайшая родственница, так что я приняла условия его игры и стараюсь не выделять его среди остальных мальчиков.
Я была согласна с Эльзой — Макс не выглядел маменькиным сынком, и я даже не могла представить себе ситуацию, в которой он бы прятался за мамину юбку.
Миссис Хоуп достала из нагрудного кармашка красивые золотые часики и, отметив время, покачала головой.
— Уже десятый час, тебе пора готовиться ко сну.
— Красивые часы, — улыбнулась я.
— Подарок на день свадьбы.
— Наверное, сложно быть мужем медсестры с таким графиком работы.
— О, это совсем не проблема. Мы расстались.
— Ой, простите, — встревожилась я.
— Все в порядке, Лили, меня это совсем не задевает.
— Вы так спокойно об этом говорите, — удивилась я ее спокойной реакции. Обычно, для людей развод является болезненным и неприятным процессом.
— Это было честным справедливым решением.
— Честным решением?
— Да, честным по отношению к мужу… Я была инициатором развода.
— Что-то случилось? — я не стала озвучивать вслух, но в мыслях крутилось слово "измена".
— Нет, — как-то спокойно ответила она, взбивая мои подушки. — Он был моим другом, родным человеком. Но не было между нами той божьей искры, которая зовется любовью. И когда спустя год после развода он сказал, что нашел другую женщину, я почувствовала… — Эльза подбирала слова.
— Что? — затаив дыхание, спросила я, в ожидании ответа.
— Облегчение, — улыбнулась она. — Подтверждение правильности моего решения развестись. Как будто я пристроила в хорошие руки своего лучшего друга, он нашел свою любовь, обрел покой и радость, стал наконец счастливым.
— А вы?
— А я искренне рада за него.
Она грустно улыбнулась, будто вспоминая события минувших дней, а я задумалась — это было честным решением со стороны Эльзы — отпустить, не держать человека, которого ты не любишь. Но, изучая лицо Эльзы, вспоминая ее слова о докторе Митчелле, я понимала, почему она это сделала — вероятно, всю свою жизнь она любила другого человека.
Я на секунду представила себя на месте Макса, и мне стало не по себе.
— Максу наверное было тяжело принять ваше решение…
— Он уже был взрослым к тому времени. Но если бы он сказал "нет", я бы отступила.
— Вы советовались с сыном?
— Да, конечно. Это и его жизнь тоже.
— Как он отреагировал?
— Сложно. Ему потребовалось время. Но он нашел в себе мудрость понять меня, — последовала пауза, а затем ее слова: — Мне очень повезло с сыном. Он сказал "Не предавай себя".
Да, определенно, это были слова мудрого человека, который поставил интересы матери выше своих собственных.
— Ты выглядишь немного бледной. Ты хорошо себя чувствуешь? — сменила она тему.
— Все со мной хорошо, — уверила я ее, не желая казаться вновь "умирающим лебедем", но я лукавила — уже в спортзале на меня навалилась усталость, и я чувствовала какую-то нехорошую слабость. Страшась, что миссис Хоуп заметит мое вялое состояние, я старалась держаться бодро и улыбалась, насколько это позволяла ситуация. Но как только за Эльзой закрылась дверь, я обессиленно опустилась на подушку.
Горячий душ тоже не помог — меня бил озноб и с каждой минутой я понимала, что стресс, холодный дождь, ослабленный иммунитет после кровотечения дали о себе знать. Я заболела. Черт, это было так невовремя!
Обнаружив в шкафу теплый батник Ричарда, я потянула его с вешалки, как внезапно из кармана что-то выпало и стукнулось об пол. Присмотревшись, я не поверила своим глазам — это был плеер! iPod Ричарда! Тут же схватив его, я с замиранием сердца скользнула пальцем по экрану, молясь только об одном, чтобы устройство не было запаролено.
И Бог меня услышал — экран замелькал иконками программ. Уже не обращая внимания ни на озноб, ни на начинающуюся простуду, я погрузилась целиком в содержимое устройства. Я понимала, что этого делать не стоило — эта была личная вещь Ричарда, но это была единственная возможность узнать хоть крупицу информации о покушении. Факт того, что мне в руки попал его iPod, я посчитала хорошим знаком.
Перед глазами мелькала масса иконок, и я заходила в каждый программу — будь-то фото, видео, почта или СМС, с надеждой найти ответы, которых мне не давал Сандерс. Правда в плеере никакой информации я не обнаружила — все файлы были пусты. Даже bluetooth и wi-fi потребовали у меня пароль на доступ в интернет. Затаив дыхание, я активировала иконку с нотой, желая узнать, какую музыку предпочитал мужчина, которого я полюбила.
В музыкальном каталоге была собрана классика рока — тут были альбомы Pink Floyd, Queen, Aerosmith, Metallica. Я нажала на стрелочку прослушиваемой песни и умный гаджет вывел меня на тему Personal Jesus от группы Depeche Mode.
В наушниках раздались резкие аккорды, а агрессивный баритон жестко проговорил, будто обращался напрямую ко мне: "Reach out and touch faith" ("Протяни руку и прикоснись к вере"). Прогремели басы, вступила гитара, баритон уверенно запел, и чем дальше я слушала эту тему, тем отчетливее понимала, что этот плеер я нашла не случайно — будто Ричард сам поставил для меня эту тему — слова "Твой личный Иисус слышит твои молитвы. Он всегда рядом" вселяли в меня уверенность, а твердый, напористый, низкий голос певца, немного напоминавший баритон Ричарда, успокаивал меня и говорил, что все будет хорошо. Я свернулась калачиком под одеялом и, закрыв глаза, уснула с надеждой, что утром мне станет лучше, и моя простуда уйдет вслед за сном.
Но лучше не стало — я очнулась от того, что меня бил озноб, кожа горела, а все мое тело выламывало от боли. Открыв глаза, я увидела перед собой доктора Митчелла. Ничего не понимая, я осмотрелась — я все еще была на базе, но как он здесь оказался? "Вероятно мне приснился сон", — и закрыла глаза. Но через секунду почувствовала чьи-то прохладные ладони на щеке. Я вновь подняла веки и увидела Эльзу, она ласково мне улыбалась, а рядом стоял высокий металлический штатив для капельницы — зачем он?
- У тебя очень тонкие сосуды… Поймала, — произнесла Эльза, вводя иглу до основания, он я ее даже не почувствовала.
- У нее лакунарная ангина, температура под сорок, главное чтобы осложнений не было, — слышала я где-то вдалеке голос Генри. Ему кто-то тихо ответил "ясно", но кому он объяснял, я так и не поняла.
Я всматривалась в темноту комнаты, но она была пуста. Перед глазами все поплыло и я, чувствуя как меня накрывает очередной волной жара, вновь провалилась в пустоту.
Я вновь фиксирую мужские голоса, они тихо переговариваются. И учитывая, что я ощущаю, как горит мое тело, как ломит кости, будто меня зафиксировали на прокрустовом ложе, я понимаю, что нахожусь в сознании, а не во сне.
— Справитесь? — кто-то тихо спросил.
— Да, все необходимое есть на базе. Анализы сделают в лаборатории Центра, — это голос Эльзы.