– Что ты хотела спросить? – спокойно обратился к ней Евгений.
– Да ничего особенного. Просто забыла выяснить, кому лодка достанется.
– Господи, Юля, зачем тебе лодка?! Ты рыбу ловить будешь, что ли? Но если хочешь, забирай, – отмахнулся Женя, словно от назойливой мухи.
Я ничего не понимала. Разве что… разве что это было похоже на развод! В смысле, развод супружеской пары. Расторжение брака, если быть совсем точным. И раздел имущества в виде лодки! Так вот почему Евгений в гостинице…
Я сидела в своем кресле, не шевелясь, и при этом надеясь остаться незамеченной. Юлия расхаживала по номеру, заглядывая во все комнаты, прижимая к груди свою загадочную заветную коробочку и предаваясь воспоминаниям:
– А мне она дорога как память! Когда-то мы на этой лодке вместе на острова катались!
– Юлия, давай потом все обсудим. Сейчас не время наши личные дела обсуждать.
– Почему? – удивилась Юлия, снова приподняв правую бровь. Наверное, это у нее действительно коронный прием. – Все равно рано или поздно вся твоя фирма узнает, как ты с родной женой обошелся!
Женя поморщился, но снова попытался воззвать к ее здравому смыслу:
– Лучше, чтобы поздно… Юля, прошу тебя: вернемся к разговору позже. У нас на самом деле важные дела.
Она внезапно остановилась рядом с креслом, угрожающе нависая над моей головой. Потом сказала, обращаясь ко мне:
– Забыла, как вас зовут, но что-то не так с замком на вашем платье. Приподнимите, пожалуйста, волосы, я поправлю, – неожиданно вежливо предложила заботливая Юлия.
Справедливо подозревая подвох, я обернулась, подняв голову – она хищно уставилась на меня, на губах играла еле уловимая саркастическая ухмылка. Ну уж нетушки, сама со своим замком справлюсь! Мое черное офисное платье-футляр действительно было уже не новым, змейка вполне могла сломаться. Я завела руки за голову, приподняла одной рукой волосы, а другой нащупала замок, немного расстегнула его. Все было в порядке. И, едва начав его застегивать, я внезапно поняла, что что-то произошло… Что-то ужасное! А-а-а-а!
Эта гадина резко открыла свою коробку и высыпала мне за отворот платья и на голову пауков! Много пауков!!! Это их она притащила!!! А-а-а!
Я вопила, как резаная, вскочила со своего кресла и отчаянно трясла головой, пытаясь сбросить мерзких насекомых. Холодея и вздрагивая от отвращения, чувствовала, как эти твари ползают по моему телу под платьем. Я пыталась дрожащими пальцами достать пауков из волос, они запутывались… Едва нащупав очередное омерзительное создание и почувствовав, как оно перебирает своими волосатыми лапками, я принималась орать с новой силой.
– Да ты вообще с ума сошла! – закричал, едва сдерживая себя, Евгений. Он помогал мне вынимать пауков из волос. А его жена, хладнокровно полюбовавшись несколько секунд результатами своего злодеяния, села на метлу и улетела. То есть, взмахнула подолом шубы и ушла, радостно хлопнув дверью.
Пауки ползали по мне и не собирались расходиться.
– Под платьем, – сдавленным голосом, едва сдерживая тошноту, сказала я.
Женя решительно расстегнул молнию на платье и сказал:
– Снимай его, иначе не избавиться от тварей.
Хорошо, что Евгений быстро успокоился, – он помог мне выбраться из платья и деловито снимал с моего тела пауков, собирая обратно в брошенную Юлией на пол коробку. Я вздрагивала от отвращения, и, когда последнее насекомое покинуло меня, я изможденно прислонилась к Жене. Он осторожно обнял меня, поглаживая по волосам, и тихо приговаривая:
– Все уже хорошо… Прости, прости, Яна… Все хорошо…
По моим щекам покатились слезы. Я так давно мечтала об этой сцене – Женя обнимает меня, а я прижимаюсь к нему, зная, что никакая сила в мире нас не разлучит… И даже не догадывалась, что это все-таки осуществится – но в таком причудливом антураже!
Я потянулась к нему – и поцеловала. Поцеловала, словно это был первый поцелуй в моей жизни, первый поцелуй во всем мире…Он ответил, и мне кажется, мы целовались вечность. А потом он осторожно отстранился:
– Прости, милая, я не могу сейчас. Я очень этого хочу – больше всего на свете, но… Ты, наверное, удивишься тому, что я скажу… Но я все еще женат. Да. Вот такая история. Такой вот я… старомодный.
Мне хотелось плакать, и не знаю, от чего больше – от досады или от умиления. Встречаются же в наши дни такие ископаемые! Женат! Да он женат на ведьме. А это не считается.
Но, конечно, вслух я всего этого не говорила. Молча оделась, собрала волосы в пучок – на такой случай в сумке всегда есть заколка. И из потенциальной страстной любовницы снова превратилась в первоклассную секретаршу.
– Итак, на чем мы остановились? – деловым голосом спросила я.
– Присядь, пожалуйста, – попросил Женя. Опустился в соседнее кресло и сказал:
– У нас давно отношения не ладятся. Но я старался семью сохранять ради дочери. А потом ты появилась. Такая умная, понимающая, добрая и красивая… Совсем… другая. Такая, как, оказалось, я всю жизнь ждал и не верил, что бывает такое… Когда я с тобой разговаривал, то удивлялся: неужели мужчина и женщина могут так легко понимать друг друга? Быть такими похожими… Помнишь, мы даже шутки друг за друга заканчивали?
Конечно, я помнила. Я тоже всегда этому поражалась. И этих разговоров, которые постепенно стали нашим своеобразным ритуалом, всегда ждала. По окончании рабочего дня, когда расходились сотрудники и посетители, а трудовой накал уже сходил «на нет», Евгений – тогда Евгений Петрович – выходил в приемную. Я делала некрепкий американо с молоком, ему и себе, мы выходили на небольшой балкончик, который примыкал к приемной. Я никогда не видела, чтобы раньше там кто-то отдыхал или наслаждался видом. Но мы облюбовали его для вечерних разговоров. Мы разговаривали там почти каждый день. О кино, о книгах, о жизни, о друзьях…
Эта традиция установилась случайно. К тому времени я проработала в компании уже месяца два, и однажды пришлось задержаться на работе: мы готовили большую сделку, покупали завод за границей, а я помогала юристам с бумагами. Было уже около восьми вечера. В приемную зашла уборщица тетя Муся:
– Яна, у вас тут уже можно убирать? Все разошлись?
– Пока не все, я и Евгений Петрович еще. Спрошу сейчас у него – может, уходить собирается.
Он планировал еще поработать, но кабинет освободил, заявив:
– Не работать же тете Мусе ночью! А мы, пока чистота наводится, как раз перерыв сделаем. Под легкий капучино – а, Яна? Не против?
Я сварила кофе, Евгений поблагодарил меня и взял свою чашку, затем подошел к огромному окну в приемной, открыл сбоку дверь и вышел на балкон. Я отправилась вслед за ним – и пожалела, что не выходила сюда раньше. С балкона открывался изумительный вид на центр города, на крыши, на кроны деревьев, на купола, дома и, вдалеке – на серебристую реку. Мы облокотились на балконный парапет и заговорили – впервые заговорили не о делах, и я даже не помню, с чего тот первый разговор начался. На дворе стоял свежий, влажный, остро пахнущий весной апрель. Кофе был вкусным и горячим. А мой собеседник – умным и веселым философом. Тетя Муся давно ушла, кофе был давно выпит, а апрель начал укрываться полупрозрачной пеленой сумерек. А мы все говорили и не могли наговориться. У меня было такое ощущение, словно я встретила давно потерянного лучшего друга, и мы, заканчивая один за другим фразы, шутки, и даже экспромты, наслаждались этой встречей.
Постепенно я поняла, что нуждаюсь в этих невинных, и в то же время очень интимных разговорах на балконе. Я задерживалась на работе все чаще; и Евгений, заметив, что я еще в офисе, всегда предлагал:
– Ну что, Яна, – легкий капучино и приятная беседа?
Казалось, он тоже ждет этих встреч. Наверное, из-за наших разговоров я и полюбила его. Конечно, я помнила…
– Но я не думал тогда о разводе, – продолжал Женя, и мне пришлось вынырнуть из воспоминаний и вернуться к действительности. – Вернее, понимал, что наш брак уже давно – не брак в истинном понимании. Мы были чужими, словно существовали в параллельных вселенных, которые пересекались лишь в точке совместного быта. Да брак наш, впрочем, с самого начала был таким, мы слишком быстро поженились, толком не узнав друг друга.